第54章 第五十四章

    房内未曾熄灯，明罗斜躺在床上，手脚都被麻绳捆住了。

    她的半张脸贴在被褥上，眯着眼睛观察。

    门窗透出重叠的人影，烛火微动，看影子，最靠近门边的就是成衣铺的老板娘，还有两个男子手里好像捧着东西。

    看样子是个长方形的托盘，三个人在交谈，其中离得远的，声音较为沙哑，听老板娘的语气，带着点尊敬，约莫就是美人镇的族长。

    另外的大汉明罗之前就听到过，屏息凝神在等他们继续讨论。

    “你给她简单打扮下，外面的红布喜字都安排好了，就等明天开锣，也让乡亲都沾点喜气。上回碰到常来闲逛的卖货郎，问起这些事，我都按照老办法说了，没人会觉得有问题。”

    大汉的语气里有点不耐烦，把手里托着的东西往老板娘面前一递。

    族长背着手，喉咙里轻微的应和，特意叮嘱道：“你注意点，别到时候又让人跑出去。上次借着阿鱼娶亲，骗来的那个女子，趁天黑溜出去，花了好些银钱才摆平的。”

    他仿佛含着口痰，想咳又咳不出来，口齿不清地继续说：“就是有些可惜，今年寨子里未婚的实在太少了，不然洞神选得多，咱们收成也多。”

    “谁说不是呢。”老板娘一改往日的声调，此刻有些尖细，不如意的叹口气。

    “我看中的珊瑚首饰，还有两千两银子没凑够，等这次祭祀过去，总能给我多分点吧。”

    是邀功，嘴脸落在大汉眼里，就显得平常，他嗤笑道：“你个老娘们，半只脚都快要进棺材了，打扮给谁看，难不成冷板凳坐不住，想出去偷人？”

    说完他自己先哈哈大笑，全然不顾老板娘面色羞赧，气急败坏地破口大骂。族长终于是咳嗽出来，虚抬起手在他们两个直接劝和。

    “行了，屋里还不知道怎么样，你进去给她换上，好生准备吧。”

    老板娘咽不下这口气，临了还对着大汉离开的方向呸了一口，才准备推开门。

    明罗闭上眼睛，调动体内的灵力，特意封住经脉，造成深度昏迷的假象。

    耳边听力却不减，知道老板娘已经推门而入，坐在她身边，扒开她的眼睛仔细看看。

    确定是昏睡的，稍稍放心。

    帮女子换衣服，她早就做的熟门熟路。不过明罗手脚早就被捆着，族长那个紧张的样子，也怕有什么意外。

    老板娘只好稍微解开绳子，索性把红嫁衣简单得一套。她身上没什么其他东西，麒麟囊放在郡主的马车里，为的就是不引起怀疑。

    倒是头上的簪子，金色流苏和龙鳞，显眼得很。

    老板娘也算见过好东西，盯着那发簪，仍旧移不开眼，拿出来戴在自己头上比划了下。

    明罗手渐渐握紧，好在对方只顾着欣赏美貌，没太在意她的举动。半晌后，老板娘叹口气，把簪子重新给明罗戴上。

    脸上有那么点小愧疚，很快又是一丝丝可怜，听得她说道：“都是快要死的人，还是送你场风光吧。”

    她把明罗扶起来，靠在床头，给她取出胭脂，画了画妆，又把头发散开，全部挽上去做了个好看的发髻，金银首饰穿戴整齐。

    自个对着欣赏着，啧啧两声好像是夸奖。看她依旧没有清醒，让她好好地躺在床上，熄了灯关上了门。

    明罗在黑暗里睁开眼，嘴唇上有些果香味，压在枕头上，还能留下点颜色。

    她无奈地笑了笑，没想到，这镇子对祭祀如此看重。

    看来这一趟是越来越接近真相了。

    不知过了多久，叽叽喳喳，好像是有鸟叫。顶部的洞壁上，偶尔滴下几滴水珠，刚好顺着树藤落到楚泱的嘴唇上。

    他的思绪飞得很远，其实模糊不清，身上真的一点力气都没有，遇到水的滋味，恨不得能多舔几下唇角。

    女尸在洞里持续发臭，味道难闻得紧。白玉虫像是销声匿迹，躲在水底修养。

    树藤的枝叶像有意识，微微绕过来到楚泱面前，帮他遮住从缺□□下来的光，免得他蒸发水分，完全活不下去。

    这种举动，落在他眼里，真不知道是折磨，还是保护。

    洞口的任何声响他都不在意了，分不出情绪去管，除非这个姑娘哭声大到他不想理都不行。

    她是被自家老爹推进来的，看脸上白嫩的婴儿肥，两个小梨涡，估计十五岁都不到。原是亲爹骗她有东西吃，一路跟着到洞外。

    月黑风高，谁会怀疑亲人，没待反应，就被扔进来了，再回头，洞口都被石头堵住，是真的出不去。

    年纪小，经过最开始的挣扎后，就抱着膝盖蹲在地上哭。

    楚泱早就被树藤遮住，一时间谁也发现不了他。

    小姑娘从来没来过寨子里视为神明的山洞，但是听过一沓故事，因此害怕得发抖，心里也明白，自己是被老爹当成祭品。

    哭得断断续续，喉咙都发胀发疼，才缓过神，明白再哭下去，就真的熬不过去，这才住了嘴，四下打量起山洞。

    她站起来往里走，入目一具女尸，吓得尖叫，立马捂住嘴，强迫自己镇定。

    过了水池上的石桥，美人树的模样清晰可见。

    小姑娘没见过多少怪力乱神，对着树，自然是根据故事里的说法，下跪祭拜，口中还念念有词。

    希望树神能够放她一马，保佑她父亲会来接她出去。

    楚泱眼睛都睁不开，听到她的祈祷，心里光有耻笑，求人不如求己。能做出把女儿扔到山洞当祭品的人，早就是穷途末路，不可能回头的。

    他们巴不得这小姑娘能被白玉虫寄生，换来成千上万的金钱。可他到底没出声，纵使他有心，但力不足。

    从洞口的光估计，小姑娘已经呆了两三天，实在撑不住，蹲在树底下，咬着自己的指甲。

    她六神无主，前面就卡着个女尸，后面又全是树藤，她哪里都不敢去。

    可嘴唇都干裂了，喉咙涩涩得发疼。

    她蹲在水池边，明知道最底下都是虫子，手还是忍不住去捧了点水。嘴唇一沾到，心里对于水的渴望就无限放大。

    她还是不管不顾地多喝了两口，白玉虫的虫卵混在水珠里，光凭肉眼看不出来。

    小姑娘觉着自己仿佛又活过来，松口气躺在石堆上，眼神逐渐迷离，意识不清醒，脸上浮现出一种满足的笑意，好像到达一个想象美好的空间。

    湘西的蛊虫一向邪门，有着各种毒性。白玉虫若只是光能吃人繁衍，是不足以被炼蛊世家看上的。

    它有一个特殊的地方，就是致幻。

    这种幻觉像是在你人生的最后一刻，使你沉迷快乐，逐渐失去五感，忘记被啃食的痛苦。除非你强烈的排斥恐惧，犹如之前的那位道长。

    奔跑中血气上涌，简直给白玉虫带来滋生的温床，想来他的死亡，应该来得很快。

    他眯着眼，看着没反应的小姑娘，心底不清楚还能做什么。

    在时间的流逝里，他慢慢得等着，一直等到小姑娘醒过来，僵硬麻木的表情，和缓慢地走动。

    她有时候会在水池边蹲上一整天，有时候又会到洞口蹦蹦跳跳，把许多树枝都折断踩在脚底下。

    她的情绪无法控制，逐渐变成行尸走肉。终于洞口的石头被移走，有个人探头进来。

    小姑娘好像恢复了意识，朝着光亮处缓慢走去。那人大惊失色，随后又一脸沉重跟在她身后，摇晃着头，仿佛很失望。

    可楚泱知道，不过几天，他一定不会再失望，说不定，会欣喜若狂。

    锣鼓敲响第二声，明罗睁开眼。

    她竟然在紧要关头都能睡着，真有点佩服自个。

    房间外还没动静，街道上的吵闹就传过来。估计仪式已经开始，就等着老板娘带她上场了。

    其实她恍惚又做了梦，梦里回到杂草丛生，长满树藤的山洞，水珠从洞壁上滴下来，滴答滴答敲击她的耳膜。

    楚泱的状态很不好，他被捆在树藤里，一双眼睛带着疲惫。她记得自己一直在喊他，可是他好像看不见。

    这种怅然若失的状态，让明罗心里很难受。

    她希望自己做的一切，都还来得及。

    老板娘的脚步声到了门口，明罗继续闭上眼，没过多久，手脚就被解开。对方好像点了一支香，在她的鼻子附近绕了绕。

    是股不太好闻的味道，像是雨后的草丛，又像是腐败的树叶，冲到鼻腔里，容易使人头昏脑涨。

    有个小厮把明罗背在身上，随着动作走下楼梯，更清晰的锣鼓声充斥着耳朵。

    街道上应该是一派喜气，吊脚楼都挂着红绸布，身上被人扔了点瓜子花生，脚踩着嘎吱嘎吱。

    青石板上停着座花轿，做工考究，四角坠着铜钱。

    小孩子在路边乱窜，口中还喊着什么新娘子，拍手叫好就没停过。

    越是热闹，明罗就觉得越可怕。

    寨子里的人好像都把祭祀，看成一种喜事。

    从她在老板娘口中听到的只言片语，都可以推测出，美人镇的落花洞女，说到底，就是献祭未婚少女。

    什么谁能把树叶哭落下，就是被选中的。不过是那些人编出来，骗外乡人的。他们恐怕也清楚，祭祀信仰摊开来说，是不为世俗所容，要被唾弃的。

    为了名声，为了面子，为了全寨子的荣华富贵。

    他们找到一个浪漫的说法，一个能被大家接受的传说。

    成亲算是大事，哪怕是外乡人瞧见，谁会想到，新娘子是要嫁给洞神。一颗红枣砸在明罗的手上，那块皮肤有些疼，之后就换成了痒。

    她没有动，安安稳稳地坐进花轿。

    红盖头落在头上，外面的声音都像是被隔绝，离得好远好远。慢悠悠的，轿子被抬起来，朝着山洞的方向走去。

    明罗心口直跳，随着锣鼓声一下跃过一下。

    她抬手摸了摸发簪，上面的龙鳞开始发热。然而这一次，她没有收回手，似乎想从簪子上汲取一点安心。

    脸上拂过一道轻柔的风，楚泱难得打了个喷嚏，好像闻到了明罗身上独有的味道。

    他晃晃头，觉得自己接近死亡，连这种夸张的幻觉都产生。心里有点疼，脑海里只要跳出明罗的模样，就很痛。

    在山洞里的几天，他一直都在奢望。

    要是再有机会见到明罗，他一定会把自己的心意告诉她，再也不要离开她了。

    可是身边的树藤，缺口处的光，乱七八糟的石堆，沉在水底的虫子，都在提醒他，别做梦了。

    那都是假设，事实是，往事不可追，没有万一。

    楚泱微不可及地叹气，树藤仿佛感应到什么，叶子上盛着水送到了他的口中。他就靠着这点水续命，今天的状态倒是有点回光返照，不像之前奄奄一息的。

    山洞里有些明亮，好像是外面晴空万里，太阳高照。

    朗达踢动一些石子，楚泱带着点惊喜。好几天没见着，他还以为朗达出了什么事。

    可是眼神顿了顿，见他手里竟然还提着把斧子，脸上的表情要多焦急有多焦急。

    他跑到楚泱跟前，话还没说出口，提起斧头就对着树藤一顿乱砍。

    “你你做什么？”他沙哑又艰难得开口。

    朗达不说话，全身力气都用来砍树藤了。可是这玩意你越是暴力，它就长得越快。

    楚泱的手脚刚挣脱，又被缠上。手腕上的伤口被反复摩擦，结疤的地方又裂开，渗出好些血珠。

    他吃疼得“嘶”了两声，朗达吃力得停手，额头上都是汗。

    “别卖力了。”楚泱无可奈何，身上的灵力不能凝聚，居然连个破树都对付不了，真是一失足成千古恨。

    朗达却没有放弃，他心里藏着事，狠狠抹了把额头，又举起斧子，愤恨地坎着，趁着一瞬间的树藤断裂。

    他单手用力把楚泱往前挪了挪，借力再推了他一把，自己转过身，硬捱下树藤的攻击。

    楚泱的腿骨撞在石堆上，发出轻微的声响。他面色一白，忍着痛把朗达也扯过来。

    树藤快速地缩回去，在树干处缠绕，放弃了攻击。他有些奇怪，吃疼得坐起来，斧头被扔在地上，划出一道白痕。

    朗达气喘吁吁，对楚泱伸出手，似乎很迫切得想做什么。

    “到底怎么了？”楚泱捂着小腿，惊疑地质问。

    然而没等朗达说话，从洞口传来沉闷的脚步声。阿福的高喊，苗民的附和，带着股狂热不已的气势冲面而来。

    朗达露出恐怕又担忧的神色，楚泱转过头，看到硬塞进洞口的东西。

    那是具七尺三寸，四独板的棺材。