第52章 白露花会
时值初秋，行馆里仍挂着夏天用的纱帐。晨光滤进帐内，影影绰绰的浅淡柔和。
甘棠被光线晃醒，长睫翕动几下，睁开眼，不可置信望向拥着他的男子。
昨夜睡得晚，快到天亮才被准许入睡，照理不该这么早醒，但他总以为昨夜是梦，睡得不踏实，时不时就睁眼看看枕边人是不是还好好在枕边躺着，醒来手里还攥着对方衣角，捏出一手潮湿的汗。
他再看过去时，荣景瑞也醒了，和他恍惚的睡眼对视须臾，一扬手臂，又把他搂进薄被里亲热。
侯在门外的朱锦和蓝翎等房门打开，等得比平时久了许多。
起来服侍荣景瑞梳洗后，甘棠有些为难，不确定该怎么安排他。国君微服出巡，肯定不能让人知道，但也一定要带在身边。想来想去似乎只能委屈帝王大人当一回侍卫。
甘棠犹豫地同荣景瑞说完，帝王大人听了十分赞同，高兴道：“平时都是你在为夫身侧，这次换为夫在你身侧服侍你，我看好得很。”
甘棠这次出行带了一千名承影卫，卫队袍服甲色仍同原来一样，蓝袍外套银甲，所配的武器依照职责，弓枪刀剑不一而足。
荣景瑞平时多着深色，披上银甲像换了个人，甘棠为他穿好后，从头到脚看了好几遍，眉眼弯弯的样子，看得荣景瑞笑道：“你若喜欢为夫着浅色，等回宫后让人做几套就是，再这么看下去，今天就别想出门了。”
甘棠将这“新来的侍卫”收在身边，一起进入郗月城府衙。应游朔应是暗中被知会过，见到甘棠身边多出的侍卫并没有惊讶，只是躬身微微行了个礼，荣景瑞点了点头，让他不必多礼。
甘棠同前一天一样，坐在堂中的书案后，带的近身侍卫分列堂下两侧，朱锦蓝翎照例站在他身后，荣景瑞站在左侧队首。甘棠放眼望去，没有看见昨天那位屈城守，郗月城这侧的官员里也少了一名，暗道荣景瑞真是神速，不禁朝左手边的新侍卫看过去。
新侍卫站姿挺拔，目视前方，有模有样的不为所动。甘棠不禁莞尔，随即清了下喉咙，正色对众人道了声开始。
按照昨日核查的流程，各地主管官员依次上前侯令答疑。前一晚褪红楼里的事果然已暗中传开，在场官员人人神色恭谨，对答如流，想是连夜自查准备了一番。如此效率一天便查完了七八个城县，照这个速度，再有个两三天就能启程去下一个郡了。
晚上两人换了身衣服，再到昨晚的小酒楼赴应游朔的晚宴。关起门后，应游朔叩首行礼，荣景瑞笑道：“未着龙袍，应卿不必多礼。”
遥想他二人在应游朔镇守的城门前苦战也不过是一年多前的事，那时不肯应门的人如今恭敬跪在脚下，甘棠感慨地轻叹一声，连荣景瑞偷摸给他倒杯酒都没发现。
“今日同故人叙旧，大家都多喝几杯。”微服的帝王带头举杯笑说。
甘棠也只好跟着喝了几口，他仍不知自己酒后会如何失态，因此克制地小啜完就把杯放下了。
“没想到尊驾会亲自过来，准备不周，勿怪勿怪。”应游朔极有分寸地开口，再度举杯当作自罚。
荣景瑞替甘棠夹了块虾段，见他的酒杯仿佛一动未动，戏谑地看他一眼，看得人低下头，方回头对应游朔道：“小棠很欣赏这里的菜色，我就跟着过来沾光蹭蹭饭。”说完夹起碟中甘棠刚刚放进去的鱼片，尝了尝，偏向甘棠说，“果然不错。”
应游朔见帝后二人眉来眼去，想是分别数日相思甚剧，便很有眼色的不再多话。直到对方二人你来我往吃得差不多了，唤人上茶后道：“眼下正是郗月城最美的时节，再过几日就是一年一度的‘白露花会’，简直比春日的百花宴还争艳，到时不但王公贵族，江湖上有头有脸的各派门主都会前往观看，可以说汇集了朝堂和民间两地龙虎榜上的风云人物，想来与宫中的热闹相比，别有番风趣。尊驾难得出宫，倒也是个体察民风民情的好机会。”
荣景瑞端起茶杯，感兴趣道：“这花会我以前也听说过，全国的花魁不做生意聚到一起自己寻开心，倒是有趣。”瞥向甘棠道，“后面的行程可以安排，我们不如去看看热闹。”
甘棠见他眼眸深沉，马上联想到此行暗中的寻剑任务，对应游朔说：“这花会名气的确大得很，是否需要什么信函凭证？听说也不是想看就能看的。”
应游朔捋着胡须笑道：“就算天下人都看不得，尊驾也定是能看的。旁观的资格凭件确实不好弄，需集齐三样物件才能进场。第一是花会特制的邀请函，发放的条件各地不一，基本就是从年头到年尾，挑自己看得上眼的客人。第二是各门派或官员内部使用的特殊信物，出示便可请对方出手相助一类。第三么，就是各地任一家妓馆一年内总价在五百两以上的账单。每条单拿出来倒也不算困难，但想三条都做到，就实属不易了。”
荣景瑞听罢放下茶杯，冷哼道：“这么些银子票据，还有能驱使各派甚至官吏的信物，一年年累加下来，这花会的幕后主人怕是已手眼通天到操纵江湖，撼动朝堂了。朕的确得去看一看。”
甘棠轻轻看向他，见他唇边勾起阴晴不定的冷笑，最了解那意味什么。
应游朔伸向袖中掏出一样物件，双手递到荣景瑞面前，恭敬道：“那花会是二十年前的名妓所创，最初是意在青楼女子间互相帮扶，因此多需要各派和官府的护佑周旋。但发展到如今，落入谁手已不再好说，臣曾去过一次想查看查看，却没窥到机要。今年的花会恰在本郡云梦泽举行，陛下正好途径本城，想来也是缘分，当查一查才放心。此物是褪红楼鸨母金虹在申请官府许可时附送的特殊通行牌令，持此物便无需具备那三样条件。”
荣景瑞接过他手中花刻精美的金牌，正端详着，应游朔又掏出一个别致的画轴递上。
“这是今年的邀请函，虽不需出示了，但上面书画的信息对于了解花会很有帮助，陛下请看一看。”
荣景瑞将金牌交给甘棠，接下画轴展开，纸卷上画着一幅幅细致的人物图，图下附有小字，俱是此次出席的花魁肖像及介绍，诸如年纪、籍贯、擅长乐器，等等。翻到最后，满目各色花卉图案，仿佛一张花谱争奇斗艳。
应游朔适时出声解释道：“花魁们为标识身份，每家都会选一种花别在头饰上，以作区分，方便贵客们分辨谁对谁。”
荣景瑞点点头，别有深意望向应游朔：“应卿准备充分，看来这趟朕非去不可。果然有应卿在，朕这王座便坐得更稳了。”
应游朔惶恐行礼，席毕将帝后一行送到酒楼外。
回到行馆，侍从已备好热水。荣景瑞同甘棠一道在汤池沐浴。
水雾散去后，荣景瑞从后拥着甘棠，压低嗓音问：“如何？”
甘棠的肩头、颊边还有残留的红晕，软声道：“还好。要出去了么？”
身后的男人啄了啄他的脸颊，轻笑说：“出去先不急，里面更舒服。为夫问你觉得那花会如何，‘还好’是什么意思？”
甘棠脸上红晕更浓，向后瞥他一眼，像在抱怨他的作弄。
“那花会若只是为了保护没有依傍的风尘中人，有必要设置如此严苛的条件敛财敛物？若真有别有用心的人在幕后操纵，我们在朝中也应有所察觉，只是陛下继位时间尚短……现在留心收集证据，为时、不晚……”
断续的声音消失在热吻里。
心猿意马的帝王见怀中人气息不稳仍认真回答他的提问，大手早像池中水波一般到处撩摆。消散的水雾复又升腾起来，直到热水转冷，荣景瑞才抱着甘棠从池中走出来。
房中的纱幔已换成罗帐，暖灯下，帐上的人影是模糊的一团。等灯油耗尽，人影才慢慢分开，刚从融到一处的呼吸和体温中挣出手，又被拉着沉进夜色里。
从郗月城到云梦泽两日的路程还有余裕。微服的荣景瑞又扮了两日侍卫，似乎扮上瘾，前往花会前还想穿下人的衣服作为随从站在甘棠旁边。甘棠竭力制止仍不松口，非要讨点好处才作罢。
甘棠扶额道：“你看看自己，形貌举止穿上下人衣服也不像随从，不伦不类反倒引人怀疑。”
“是么？”荣景瑞站在铜镜前负手看了看，镜中装不下他的完整身形，只能照到冷峻的下颌。看不到脸，左右端详也瞧不出个什么，荣景瑞只好抬手去解衣扣。
甘棠怕他反悔似的忙上前替他解开，无奈道：“虽不赶时间，但也不能不着急。你好好听话，不要闹了。”
荣景瑞含笑低头在他耳边道：“哄小孩都得拿块糖出来才像话，你说让夫君听话得用什么？”
甘棠抬起眼帘对上他热烫的眼神，再垂下时面颊被他贴近的热度烫红，老实答说：“我也是为……夫君好。”
荣景瑞一把勾住他的腰，附在他耳边低语几句，甘棠渐渐皱紧眉，为难地抬头看向他。荣景瑞不知又说了什么，他才松口，小声道：“那就这一次，回宫后切莫再提。”
荣景瑞喜道：“下一次就是穿喜服时，你也得同意。”
甘棠抬头，双眼睁圆，只是提一提面颊就被喜色映红，半晌唇动了动：“不是说好不办这些了么……”
“不让人知道不代表不需要行礼。”荣景瑞捏捏他的手，“你穿上喜袍定比绛红官袍还好看。不过这些不急，慢慢来，你跑不掉。”
甘棠在心里认定他说什么都是好的，面上却不想他太狂妄放肆，便既不点头也不摇头。
荣景瑞笑笑，招来一名承影卫把他准备好的东西拿来。
承影卫很快取来一只檀木扁盒，打开里面是颜色款式一模一样的两件衣袍，荼白丝缎外嵌古金勾边，只是大小长短不同，甘棠上身一试，正正好好。
荣景瑞将更宽大的那件套上，同样十分合身。
甘棠瞄着他，抿唇道:“原来你早就准备好……”
“当然。上次治水回来我就在想，难得一起出门，不做些在宫里做不了的事岂不可惜？”
荣景瑞的手放到甘棠肩上，两人一起挤进铜镜里，看不到全貌，只有紧贴在一起的各自半边。
高大的男人皱眉道：“这镜子太小了，回去记得找人做个大点的。”
甘棠点头表示记下了，从镜中上下打量荣景瑞的半边。男人很少穿浅色和亮色，估计也是因为他常穿白，才折中选了这个郁郁的暗白色。
镜中看不到脸，甘棠便回过头。平时被深色的气势掩盖，荣景瑞面部轮廓骨感凌厉，肤色却很白净，穿上浅色少了些压迫人的深沉，更显得贵气逼人，俊帅无匹。
“你再这么看为夫，那花会可就赶不上了。”
男人笑着捏住甘棠的下颌，甘棠纵使想收回视线也被强迫着又搂又抱亲热好一阵才放开。
两人晚了一个时辰出门，好在路上顺利，转日下午按时抵达应游朔为他们安排的湖边小筑。起初只想在花会上看看热闹，顺便暗中查访民间动向及雌剑的下落，却没想到此行成为这趟出巡的重大转折，甚至让他们差点回不了宫。