第32章 赚煞
秋后暑热未退，即便衣着轻便，到午时仍泛起汗意。掌堂和小仆擦擦头上的汗，转头见绮云姿姿态闲适，面庞干爽，艳袍阴凉一点汗也没出，不禁对他敬意更深。
“绮掌教，前面就是主家的府邸了。”掌堂指指不远处的高门大宅说。
绮云姿点点头，让他去叩门。
等了好一阵，角门才吱呀一声从内打开，一个小童探出头。掌堂之前来过一次，与门童打过照面，门童一见他“啊”了一声，犹豫着要不要带他们进去。
掌堂和善道：“又见面了，我与你家家主有约，劳烦小弟带我们进去。”
门童看看他们三人，绮云姿敏锐嗅出一丝不寻常的味道，正要问什么，小童伸手做个“请”的手势，对他们道：“诸位请跟我来。”转身走在前面为他们引路。
掌堂上次来时，这小童还是一副恨不得他立即施法捉鬼的急切样，这回却犹豫是否要让他们进门，不禁奇怪是否这几日府上有了什么变化，便走到小童边上低声问：“法师在路上耽搁两日昨天才到，还请家主见谅，敢问这两日那鬼可又来了？”
小童听到那个“鬼”字便惊恐点头，但看着却不如之前那么惧怕了，吞吞吐吐说：“不过……待会儿到后院你们就知道了……”
说完就不肯再出声。
一行人穿过两重院门，走进女眷住的后院，然后往东边的偏院拐进去，七走八走便见前面围了一圈下人，小童走过去分开人群，低声说：“让一下，法师到了。”
人们听到便让出条路，一个家丁奇怪道：“不是请了高僧，怎么还有法师？”
他们围在一个破落的小偏院门口，绮云姿透过缺了半扇的院门，看到立在院中的挺拔身影。
院里的白衣僧人似有所感，转过身，正是决定。
决定身边围着几个衣着光鲜的女眷，缠着他问东问西。
绮云姿哼了声，扫一眼后面阴气冲天的堂屋，知道那午时鬼想必就在屋内。
鬼怕阳气，所谓午时鬼就是指能在阳气最盛的午时到处行走的鬼，多数怨煞极重，是鬼怪里最难对付的一种。
绮云姿在路上听掌堂描述过这家的情况。那上门的冤鬼是上代家主的一房妾氏，生了个儿子，受宠过一段时间，上代家主过世后就被正室赶到下人住的偏院，病饿而死，留下的儿子也快及冠了，却不让读书，当下人般使唤。
新任家主和身边女眷心中有愧，很怕冤魂索命，所以治病驱鬼的酬金开得很高，自府里闹鬼后怕得不敢出门，此刻却围在闹鬼的院子里，看上去一点也不怕了。
“有大师在我们总算能安心了。”
“大师一来，我烧都退了，真真立竿见影。”
“大师名动京城，捉鬼驱妖必然不在话下，等会儿能不能去我房里再念经除祟？这些日子府上到处都沾了不少晦气罢……”
“我也要我也要。”
绮云姿轻咳一声，从叽叽喳喳的女眷边走过，走到墙根下，戳破窗纸，看到里屋的床边坐着一个僵硬的红衣妇女，衣角上沾了不少土，发髻也有些乱了，呆滞地望着屋内一隅，面上有些畏缩神色。
他收回视线转过身，决定不知什么时候走到他身后，似是对女眷们叮嘱过，缠着他的妇人们退到门外，举着团扇希冀地望着他们。
决定对他道：“绮掌教，好久不见。”
绮云姿从他身上的檀香味里闻到刚刚沾染的脂粉气，鼻腔一哼，把那股香气呼出，似笑非笑道：“难怪门童不想让我进来，原来请了大师。是了，大师法力无边，的确不需要我们了。”
“那午时鬼就在屋内，掌教有何见解？”
绮云姿没有回答他，踱着小步走到守着院门的一强壮家丁前问：“屋里那位的尸首埋在何处？”
家丁有些年纪，看起来在这府里当差的时间不短，被绮云姿问到回想片刻，低声道：“应是埋在了北郊曲水河边，没进祖坟……”
绮云姿勾勾唇角，他下唇丰润，一笑起来润泽尽显。笑盈盈走回到决定面前，把他拉到院内一株杏树后，轻声问：“大师要抢小绮的生意吗？”
决定合掌道：“在下应邀前来，分文不收，算不得生意。”
绮云姿撇嘴道：“贵寺不缺香火，我教上下却都还等着吃饭。既然大师不收酬金，想来看不上这点小生意，那小绮就不客气了。”
他绕出树后，这时府上的管家听说请的法师高僧都在后院，也赶了过来。绮云姿让管家遣走围观的人群，夸口今日必能解决，把酬金提高了一倍。
管家痛快答应，遣散众人。绮云姿从袖中拿出一枚小巧的铜铃，对决定道：“大师阳气太重，一会儿收着点，免得惊吓到里面那位。”
铃声清脆，余音绵长，堂屋的门无风自开，里面的妇人循着铃声从屋里走出来。院里的人都被清走，此刻空荡静谧，绮云姿执铃走在前面，妇人安静走在中间，决定垫后，不多时穿过晒得炽热的庭院，从侧门走出府。
绮云姿捡着僻静的路，一路走到北郊曲水边。一到河边，那妇人像回到家一样，走到一个刨开的坟包前，躺进开裂的薄棺里。
北郊临近皇陵，附近埋了不少高官贵胄，风水自是不错。然而妇人的孤坟离河边太近，沾上水里的阴气产生尸变，因而并非驱之不散的冤魂，只要连尸带棺一起烧成灰改迁他处即可。
绮云姿早就看破，不慌不忙一把火下去，找个浓荫的树下扇风休息，等着火烧尽。
“绮掌教赚钱倒是轻松。”决定站他旁边道。
决定本就生得高大，此刻两人一个站着一个坐着，绮云姿回望他，头仰得很累，只好再站起来，不悦道：“大师说得轻松，等会儿灭火收灰迁坟，之后还要起坛做超度法事，了却雇主心病，难不成都由你替我做？”
决定不解道：“既然如此费事，为何不见你教中徒弟过来帮你？”
“你不懂。”绮云姿看向别处，有些郁郁道，“我教收徒有一套规矩，合格方能入教，况且现在佛法正盛，愿意修道的人更少了。”
决定便不再多问。
一炷香后火烧尽了，决定自觉起身将骨灰收进一个随葬的泥坛里，端着泥坛跟绮云姿走进郊外群山中，选了处依山傍水平整开阔处葬下泥坛。
绮云姿轻声念道：“你不是还有个儿子，这里至少可以佑你子孙后代中个进士了。”
葬完起身拍掉手上的泥土，对决定说：“我这酬金收得可一点都不高。那家人苛待他们母子心中有愧，巴不得多做点法事多被收点银钱，好让自己心安。一会儿回去起坛做法，大师可不要坏我的好事。”
决定淡笑一下不置可否。
再回到雇主府宅已是傍晚，家主从店铺回来，听说都已办妥对两人千恩万谢。他听说过决定的法号，知他二人为皇家办事后，又给他们一人一份封银，决定迟疑了下也接了过来，转头递给绮云姿，被不客气地收下。
绮云姿对家主道：“鬼魂是收了，但怨气难散，需起坛做法超度，要另行收费。另外，这冤魂挂念其子，希望其子时常去她坟前上香，她的新坟还需重新修整。为平复怨气，之后你们要好好对待她的儿子，方可保一家平安。”
家主连连称是，叫来账房供他支取。
留在主家的掌堂和小仆下午已在院中布置好香案，起好祭坛。绮云姿面不改色胡说八道完，又极尽排场做了个根本不需要也没什么用处的法事。事毕已近子时，领了笔丰厚的酬赏道别家主，满意走出宅院。
“今日多谢大师帮忙了。”绮云姿笑盈盈对决定行礼。
决定回礼道：“无妨。见识了掌教的手段，不虚此行。”
他说得一本正经，让绮云姿不好判断是不是在嘲讽他，无所谓地哼了一声：“那就此别过了。”
街上黑寂，入秋的夜里刮起凉风。绮云姿只身回到空宅，只当他和决定同在玄门又同在京城，恰巧被同时雇佣，没想到这样的巧合很快又出现了。
王京城里有两处著名的销金窟。
一处是城北的教坊司外坊，因临近宫城，附近住的都是达官显贵，出入需要身份腰牌，所以只是官宦子弟内部特供的温柔乡。另一处是城西的褪红楼，北接王公贵胄的府邸，东邻富庶的商业市集，南望花木幽深的曲水池畔，登上楼顶便能将北边的王宫和南面的曲水尽收眼底。楼内每晚灯火璀璨，宾客络绎不绝，是京畿之内最大的欢场。
褪红楼恰如其名，楼内的姑娘皆着红色。深深浅浅颜色各异的红，蔷薇、胭脂、赤丹、苏方，进到楼里就像进入女子闺房，层层红色纱幔后是隐约的少女肤色，让人忍不住一窥再窥，越窥越深，最后倾家荡产也是常有的。
绮云姿手托一个石函，一早踏进楼里，楼内的伙计正忙着收拾昨晚的残羹冷炙，姑娘们的房门都紧闭着，连中庭里垂挂的贯穿全楼的薄纱红缦也蔫嗒嗒的失了鲜亮的颜色。
一个跑堂从绮云姿身边经过喊了声“绮掌教”算是问好，绮云姿叫住他问道：“百欢姐姐可起了？”
跑堂扶稳手里成摞的碗碟，指了指三楼道：“起应该是起了，可房里还有客人呢。”
他话音未落，绮云姿已上到三楼，经过走廊时正碰上一位过夜的客人推门而出。那客人身高体阔，一身酒气，似乎还醉醺醺的，一见绮云姿的脸，就想顺势把人捉进怀里。
绮云姿轻妙转身躲开那只油手，站定一踹客人腿弯，那身泡了一晚酒色的肥肉便球一样咚咚滚下楼梯。
跑堂的伙计已放下杯碗回到大堂，见状忙过去扶起来，对客人道：“贵客小心，若是酒还没醒不妨去屋里再躺会儿？”
绮云姿朝下面轻哼一声，正要再往前走，不防差点又撞上一人。这次是个一身青衣的高挑女子，做书生打扮，腰间却围了一条带锁链的飞镖。她轻上一步，扶住绮云姿托着石函的手。来人下盘很稳，细长的手指也十分有力，对绮云姿笑了下，淡淡道：“美人小心。”
绮云姿被她扶正，往前走了一步缓缓回过神，自己刚刚好像被人调戏了。
再回头，哪里还有那青衣女子的人影。