第5章 彻寒之影

    银星惆怅地站在窗前，看着窗外再度飞扬的雪花。自从来到雪域之国她好像还是第一次见到雪，而现在这个时间在小马国还是夏末秋初的时节。雪总是让她回想起初到雪域之国的那段时间，她和暮暮，翠兰，还有索雅公主一起四处辗转探索秘密，而现在除了翠兰，其他小马都已经不在了。她当然想要迫切地消灭黑影，如果可以的话让一切回到开始，但她也清楚地知道自己的能力有限，一次次目送身边的小马赴死，一次次遭受这样的创伤，她很清楚自己无法像公主们那样。但哪怕只是一点，哪怕只有一点点，能够尽到一点点力她也愿意。

    “又在胡思乱想什么呢，”翠兰端着食物来到她的房间问。为了看住银星不再做出格的事，翠兰干脆也一起住进了这别墅，这份早餐也是她亲自做的，“先来吃饭吧。”早餐有面包片，有太阳蛋，有在雪域价格很贵的蔬菜沙拉，还有两杯冒着热气的热巧克力——这是翠兰特意准备的，既能暖和身子，也能为一天的开始带来能量。银星并没有多少食欲，但出于礼貌她还是决定和粉色独角兽一同共进早餐。先前和翠兰发生的一些小争端并不影响她们的关系，但今天早上银星明显看起来一副闷闷不乐的样子，她的异常也让翠兰开始警觉起来。

    “最近是不是压力太大了，”翠兰一边嚼着面包片一边问，“总觉得你最近一直都是十分疲惫的样子。”若不是翠兰提起，银星可能真的就不会在意自己的相貌。她虽然朝着镜子的方向看了看，但并没有想去照一照的想法，似乎是因为不敢去面对那样的自己吧。

    “的确，”银星叹口气说，“或许我现在仍然在被过去所带来的负罪感折磨着。”面包片很好吃，沙拉的味道拌的也很好，但白色独角兽却吃不出什么味道。她能够尝到这种口感上的变化，但却不知道味道是咸还是淡。为了迎合银星的口味，翠兰甚至特意没有做过多调味，只有热巧克力保持了“原汁原味”。原本她以为银星不喜欢自己做的饭，但直到她将热巧克力送入口中，对食物的感情这才从银星的脸上表现出来。

    “唔，好甜，”她用几乎是要吐出来的表情看着翠兰说，“这热巧克力怎么放了这么多糖！”

    “抱歉抱歉，忘记按你的口味调配了，”翠兰一边赔笑一边说，“今天准备这个，其实是特意想让你尝尝的。”得知事情的原委后银星也没有说什么，但是她换了一种方式享用早餐：将面包片泡进热巧克力享用，上面原本刷着的用来调节风味的黄油则像是失业了一般被热巧克力无情地冲刷掉。今天银星的食欲还算不错，早餐连一片菜叶都没剩。

    “总觉得，你不像是那种会用过去惩罚自己的小马，”吃过早饭，翠兰对银星说，“刚见到你的时候感觉更像个热爱学习、沉默寡言的学生。”

    “或许吧，”银星低着头，坐在床上说，“但是经历了一些事情之后，心态是会发生改变的。雪域之国是我旅途的第一站，却不是最后一站。在这段旅途中我失去了太多太多，多得远胜过我所收获的东西。从外面回到中心城，我把自己关在家里闭门不出，总觉得这一切都是我的错。我用这样的方式来惩罚自己，可这份罪恶感不但没有减少，反而越来越多……”翠兰不知道该怎么安慰银星，更不知道她是怎样能够压抑自己的情绪，用平静而又感伤的语调讲出这些事情的。翠兰一边对银星感到肃然起敬，另一边却又忍不住想同情她。但从银星的表现来看，她并不想被同情，她只是一心想要完成自己的任务。

    “那，现在你想怎么做呢？”翠兰看着有些沮丧的银星问。

    “我希望能够尽快找到黑影的行踪，”银星回答，“然后尽我所能，联合一切能够联合的力量将其消灭，让小马国，不，整片大陆都恢复往日的安宁。”翠兰能够感受到她的决心，却也为她的势单力孤感到担忧。因为现在的自己已经是雪域之国的管理者，身份上的转变让银星难以全力支持自己，如果因为她而让翠兰受了伤乃至牺牲，她又怎么可能负担的起这份深重的罪孽？看着银星有些颓丧的样子，翠兰的喉咙却像是被什么东西堵住了一样，她多想说点什么，却什么也说不出口，只能默默地看着她。早餐就这样在双方的沉默中结束。

    出乎意料的是，今天银星没有吵嚷着要外出，而是老老实实地在自己的房间里待着。得知这件事的翠兰既高兴，却也有些难过。她虽然不希望银星以身犯险，但更不希望看到她愁眉苦脸的样子。她知道银星有事在瞒着她，这也是她保护自己的一种方式。如果因为这样的事情起了冲突，恐怕即使有调和的方式，也难以让她们的关系回到过去吧。

    “殿下，有小马报告称，在城内发现了大量失去意识的小马，”正在翠兰想着事情的时候，卫兵前来向她报告，“根据反馈的情况来看，这些小马像是被某种不知名的力量控制了一样，不分青红皂白地就向我们发起攻击。不仅如此，我们还发现有其他小马在城里大肆进行破坏，但这些小马目前已经被控制了。”翠兰想起了她去中心城的时候遭遇的那起爆炸事件，那件事似乎也是这群小马炮制的，目的就是扰乱这场宴会，直至让这个铁路项目流产。但两件事发生的时机如此接近，这不禁令她开始怀疑，这两件事之间是否有什么联系。比如说，是这个反对组织主动和黑影取得了联系，由黑影指派他们来进行破坏活动，以此来降低自己的嫌疑；又或者，黑影出于某种原因选择了扶植这个和自己有着相似目标的组织，并给予他们相当程度的帮助来试图取得雪域之国的掌控权。就现状来看，黑影进攻雪域之国的原因也很简单，以翠兰为首的雪域地域面积大，防卫困难，加之翠兰缺少经验，是几个国家中最好攻下的。如果采用先渗透再大举进攻的方式，就可以里应外合地将其拿下。而为了更好地实现这个构想，包括翠兰自己在内，还有银星这样的障碍是必须要扫清的。

    “有没有尝试用魔法帮助他们解除这个状态？”翠兰问。

    “我们尝试用魔法帮他们恢复清醒，”卫兵回答，“但他们对自己做过的事情完全没有记忆。”这是控制类魔法的共同特点，翠兰听着卫兵的汇报不禁皱了皱眉。如果没有能够追查的线索，始终保持这种敌暗我明的态势，他们的战斗只会变得越来越艰难。

    “这样可能会伤害到一部分小马的利益，”翠兰说，“可如果我们现在就放他们回去，他们还是会被黑影控制。”面对面露难色的卫兵和可能反对的小马们，翠兰只得维持原来的计划。

    结束今天的工作，翠兰又回到银星下榻的别墅。她今天反常的举动让粉色独角兽格外关注，她担心银星难以调整好心情，刚回别墅就来到她的房间。银星正盖着毯子在熟睡，也不知道她有没有吃饭，又是什么时候睡的。不过，和她一言不发就失踪相比，这还算是个不错的结果。翠兰看着白色独角兽熟睡的模样，露出了释怀的笑容。她背负了这么多，一定很辛苦，也很疲惫吧，这样休息一下倒也是个难得的机会。

    “愿你今天有个好梦。”她正在银星身边轻声说。

    夜半时分，在小马们都沉浸在梦乡中的时候，皇宫附近却响起了阵阵骚动。有小马在走夜路的时候，看到了一群向外泛着紫光，没有意识的小马在皇宫附近徘徊。出于对未知事物的恐惧，她拼命捂住嘴不让自己发出声音，担心稍有一点响动就会把这些怪物唤醒。这夜正是个寒冷的夜晚，黑影选择这个时候进攻自然是别有用心。它当然也希望能够按照里应外合的计划来完成这次入侵，但雪域之国的外部与其他地方相隔实在太远，就算有军队能够抵达这里，他们也无法发挥出原有的实力，还不如就这样直取目标。

    而另一方面，那个此前一直在销声匿迹的反对组织也出动了。只是他们的目标是翠兰，而黑影的目标则是整个雪域之国。这群小马带着棍棒来到皇宫，希望能够从这里带走些值钱的东西以此作为筹码，但出乎他们意料的是，整个皇宫大厅里什么也没有，只有一堆看上去像是用冰块做的摆设。愤怒的首领正打算下令大肆破坏一番，可没等他开口，皇宫里却突然变得灯火通明。翠兰悄无声息地出现在他们身后，而她的身后则是皇宫的精锐卫队。

    “我就知道你们会来这里，”翠兰对首领说，“但是没想到，你们会和那些在雪皇城制造事变的家伙同流合污。”虽然看上去似乎如此，但反抗组织的首领却是一头雾水。

    “同流合污？不，我们没有，”首领回答，“我倒是想问问你，那些行尸走肉一般冒着紫光的小马是怎么回事？”面对这个问题，翠兰却只能选择沉默。她不希望让更多的小马知道黑影的事，可现在如果不说的话，自己就难以脱身。

    “那只是某种传统的仪式，”粉色独角兽一边搪塞一边转移话题，“你们为什么要阻挠小马国援助修建铁路？这明明是一项可以让小马们受惠的举措！“

    “受惠？”对方却反问道，“身为统治者，你身居高位太久，早已经不了解那里的情况了！”首领痛斥翠兰道，“你所谓的受惠换来的，是我们全村小马的过度劳动，以及惨淡的收益！没有小马愿意乘火车来到这个一无所有的地方，这使得我们可以自给自足，过着简单幸福的日子。而现在你打算把更多的小马和金钱引入这里，破坏了我们原有的生活，我们不同意！”翠兰对这个聚落思想保守的特点早有耳闻，但真正和他们“交锋”起来才发现，这些小马保守得甚至有点可笑。或许她还需要多做些思想工作，不过现在她要先保证自己的安全。

    见谈判破裂，首领便下令进攻。在许多小马看来，翠兰能够成为统治者仅仅是因为她是索雅公主的学生，加之没有小马愿意接这个烫手山芋，她自身并没有什么能力，但其实不然。作为能够被公主选中的门徒，其天赋和能力自然都是不俗的。小马们还没有冲到翠兰面前，粉色独角兽已经提前用冰封住了他们的行动。等他们反应过来，才发现自己已经寸步难行。首领对此也十分惊讶，但他并不愿意放弃这个难得的机会。

    “看来是我低估你了，”首领感叹，“你只是在深藏不露。”

    “多谢夸奖，”翠兰用嘲讽的语气回击，“但是为了让你们改掉懒惰的天性，这是非常必要的。”当首领他们还在规划怎么样用袭击破坏这次合作的时候，翠兰就已经悄悄来到他们所在的聚落进行了微服私访。据她观察，当老师还在的时候，出于对这里的艰苦条件的怜悯，她每年都会为这里调拨很多的补助，以帮助他们进行发展，这个铁路项目也是那时候就已经定下来的。但在实际执行上，这些小马却并不想勤劳致富，而是希望坐享其成。他们将索雅公主的补助挥霍一空，还不停地向公主索要更多的补助，理由是这些补助不够他们发展。索雅公主倒也没有多想，甚至也没有探访过一次，这些小马就这样养成了懒惰的习性，直到铁路项目的计划正式敲定之前，她几乎是一直被蒙在鼓里。比起愤怒，做些实际的事情或许更好，比如惩治这些暴徒，以及彻底断掉他们的补助。至于黑影在外面做的那些事，她暂时只能寄希望于银星了，处理这些家伙可能要花她不少时间。

    首领当然不愿意就这样投降，他叼着棍棒不停地击打着蹄下封住行动的冰块，敲上几次就破除了这些冰，然后朝着翠兰冲来。粉色独角兽并没有携带什么武器，她只得匆忙抢来一根棍子，勉勉强强用它接住首领的猛攻。作为雌驹，力量上的弱势让她的形势略显不利，而随着更多的小马从冰块中脱身，她的优势似乎也在变得越来越小。一匹小马看准机会，正要朝着她的头砸去的时候，他的身体却不受控制地被一股天蓝色的光芒包裹，随即被凶猛地甩向一旁的墙壁。许多小马和他一样被甩向远处，而从这个魔法的使用范围来看，对方的实力应该是远在翠兰之上。翠兰看到身边已经失去意识的小马们，又看到那天蓝色的光芒，想必是银星来帮她了吧。但在欣喜之余，她却并没有看到银星的身影。

    “她应该是去阻止黑影了吧。”粉色独角兽心想。

    但事情并非如她所想的那样。救了她的小马是银星不假，但她的状态却和此前大不相同。无论是平时的谦和与自责，还是愤怒时让气场环绕在周身不断向外散发震慑力，银星都始终保留着些许自我意识，但这次似乎不一样。她只是漠然地将这些被控制的小马甩向四周的墙壁或者其他建筑，似乎连他们的死活都已经置之不理。她缓缓向前行走着，周身似有一股冷冽的气场在向外扩散。附近的小马因为被打斗的声音吵醒而前来查看情况，当他们看到银星的模样，感受到那无与伦比的气场时，一股强烈的恐惧感便从心底生发。银星的双眼似乎被强烈的光芒笼罩，角上的光柱似有塞拉斯蒂娅公主的角那么长；她并不算高大的身躯两侧有一对由气场形成的大翅膀，向前踏步的姿势也像极了天角兽们。与其说是自身力量的爆发，不如说……她现在似乎是被某匹天角兽附身了。而答案也只有一个——索雅公主。

    银星缓缓向前踏步，一直来到皇宫附近的一处巷子。这里虽然狭窄，但却有她要找的目标——黑影。黑影在她来到这里之前就已经感应到了强大的魔力，但它并不知道这力量到底属于谁。这股混杂的力量中既有银星的力量，也有索雅公主的残余，但究竟是由谁在操控它却不得而知。而现在，这股力量的主人就站在它面前。

    “你来了，”黑影用平静的语气说，“自上次一别已经有三年时间了吧。”

    “想不到你记得还很清楚，”说话的显然是索雅公主，但她并没有显出正身，“即便是我们姐妹几个，你依然还是对我这块地方念念不忘。明明是最恶劣的地方，却能够让你心甘情愿地一次次让小马们来送死。它究竟有什么样的魔力能够让你对它如此着迷呢？”

    “北境虽然偏僻，但占领这里就可以据守天险，”黑影说，“作为统治者，你比我更清楚这一点。多年来我曾数次尝试占领这里，却无一例外地失败而归。即便是在我纵横四方的时候，也依旧没能够占领这片土地。这几千年来我一直惦念着这里，如今终于让我等到了这个机会。因为你，为了自己的国民，你献出了一切。而现在当我卷土重来，你又能做些什么呢？你什么都做不了，只能看着你建起的一切，统治的一切，成为我的囊中之物。”

    “或许吧，”出乎黑影的意料，索雅的语气依旧平静，仿佛早就已经知道会有这一天，“我选择相信她们，以及我附身的这个孩子。她们会让大陆重回安宁，而你也会再一次被击败，被消灭。”对索雅公主来说，想要让自己的意识重新回到早已冰封许久的身体有些困难，但对于误打误撞叩开了天机之门的银星，她还是希望能够多帮她一些。即便只剩下意识，这数千年来积累的力量也可以让自己在必要的时候显形，但对银星来说这是份巨大的负担。她的身躯还无法驾驭如此强大的力量，如果使用过度她就会失去使用魔法的能力。对于一匹独角兽来说，不能使用魔法是最残酷的事情，它几乎抹消了角存在的意义。

    “你发动如此大规模的进攻，不就是为了占领雪皇城，拿下整个雪域之国吗，”索雅公主问道，“既然事已至此，你还在等待什么？还是说，你的力量还不足以支持你攻下这里呢。”

    “我只是没想到你还能出现在这里，”黑影说，“但是以你现在的力量，还能够阻拦我和我的部队吗？”说话间，更多小马形状的阴影从地底现身，这是黑影一直在做的准备，它原本想用这些部队抓住翠兰和银星，索雅的再度现身只是让它推迟了行动的时间。它很清楚，以索雅现在的力量是无法阻止它的，只要发动进攻就一定能够拿下雪域之国。

    “当然可以。”索雅点亮银星的角，将一道天蓝色的光束射向雪皇城的王座所在的方向。这是一道可以自动追踪方位的光束，不需要导向就能够自己找到目标。它在空中短暂停留了一会儿，以极快的速度直奔王座而来。正当翠兰准备去寻找银星的时候，这道光束几乎是擦着她的头射向了王座。翠兰躲闪不及摔倒在地，惊讶之余她看到，王座被击穿的位置有一道裂缝，从那裂缝中正向外满射着白色的光。数千年来为了稳固雪域之国，索雅公主也在这里做了许多准备。在伊迪娅公主和其他姐妹的建议下，她将雪域之国建在了一处巨大的魔法阵内，这法阵的一角就是她击碎的那个地方——虽然那里曾经看上去一无所有。当魔法阵的一角露出，它就会主动开始运作，强化整个国家的防御力量的同时将战场局限在魔法阵之内，以此来保护国民不受伤害。这个魔法与银星的领域魔法有着异曲同工之妙。

    “这是——”黑影还没来得及开口，它和它的部队已经出现在了一片看似和外面一模一样但却是完全由魔力虚构而成的领域当中，强大的魔力波动印证了它的猜测。

    “一千年可以做很多事，更何况是好几个千年，”索雅和银星几乎是异口同声地说，“这段时间里我们也对各自的国家做了相当多的准备，为了就是提防你卷土重来。现在，战斗将在这里开始，准备迎接你再熟悉不过的结局吧。”说话间，一只由魔法和冰块组成的军队已经出现在黑影和索雅公主之间的空地上。沉寂数千年的齿轮将重新开始转动。