第5章 暗淡星河

    不知该用什么样的词来形容，就在黑影迟疑的一瞬间，伊迪娅已经将棱镜移到自己的身后，并用魔法给予触手一次还击。面对双方的夹击，黑影虽然并不畏惧，却也隐隐担忧自己的处境。自海马国一战到现在，它的魔力消耗极大，而来自大陆上的少的可怜补给则远远填不完这个缺口。如今的世界已经今非昔比，几千年来它几乎如游魂般在世界各地搜集魔力，才拥有如今这漆黑的身姿，若是不能速战速决的话，率先落败的就很有可能是它。

    “伊迪娅公主！”见到这位和索雅公主何其相似的公主，银星忍不住叫道，“您是一直被关在这里吗？”伊迪娅摇摇头，伸出蹄子指了指黑影。

    “那就是这一系列事变的罪魁祸首，”伊迪娅说，“你的伙伴，还有我们的学生，都是被它杀害的。”得知这个消息的一瞬间，银星努力拼凑的心里防线在一瞬间几乎坍塌成尘埃。她很清楚这系列事情的发生绝非偶然，但一想到面前与之抗衡的黑影就是罪魁祸首，一想到再也回不来的伙伴们，无止境的愤怒和悲怆仿佛躁动的岩浆即将喷涌而出。与此同时，身边的两位公主也先后察觉到了异样——她们周围的魔力正变得越来越多，似乎是银星在为了对抗黑影不断凝聚力量。那样的气场完全不像是一匹独角兽能够散发出来的。

    是的，她生气了，发自真心地生气了。没有哪匹小马是生来就有着为了去死而出生的，但是为什么……为什么命运要这样捉弄她们？翠兰，焰语，天宇，还有暮暮，甚至棱镜也是，为什么她们偏偏要与自己这一方背道而驰？为什么选择那条道路的不是自己？老师曾经说过，命运是不可干预的，同样也是无法准确预测的。那样的事情无论是不是注定的，都是不可能甘之如饴的。如果，如果能够拥有足以扭转一切的力量的话，是不是就可以避开这凄怆的结局了呢？如果能够将黑影击败甚至彻底消灭，同样的悲剧是不是就不会发生第二次了呢？如果就这样淡然地接受了失去的结局的话，回去以后又该怎样向老师交代？向朋友们、向暮暮的父母交代？那股积聚在心中的力量，比公主们所持有的任何一种力量都要强大。

    “那难道……就是团结（unity）的力量吗？”伊迪娅也忍不住惊叹。说话间，桑诺瓦已经破开笼子，将关在其中的公主和棱镜解放。黑影的目光现在全部集中在银星身上，无暇顾及她们。此前她们还在大陆上征战四方的时候，就已经听说过这片大陆上有和她们各自代表的力量同等强大的力量，不过那时还没有小马知道那是什么。而随着谐律精华的出世，类似的力量也一定会出现。银星身上的力量，便是其中之一。

    “银星周边的气场越来越可怕了，”桑诺瓦向伙伴表达自己的担忧，“你不是说，建造这座石塔的黑曜石具有安定情绪的作用吗，为什么现在看上去一点用都没有？”

    “这石头只能抑制产自内心的负面情绪，”伊迪娅一边解释一边指着银星，“但是你有没有发现，现在她身上散发的并非那种力量，而是非常积极的、强大的力量。”桑诺瓦无法做出判断，不过看着银星一次次承受得到后再失去的痛苦，她也不禁感叹银星变坚强了许多。

    “说起来，银星之前的旅程，你也一直有在观察吗？”桑诺瓦忽然问，“因为我记得你说过，你的水晶球就连深埋的天机都能看破的。”

    “一直在观察，大概就是从她到雪域之国开始，”伊迪娅说，“虽然我不知道，一个和这些潜藏的秘密毫无关联的小姑娘为什么会出现在那个现在几乎已经被遗忘的地方，不过既然来到这里，就一定会有她的理由。”虽然此前不曾与银星接触过，但她的动机却已经猜出些许。

    而至于为什么这些事情会和桑诺瓦讲，一方面是因为两国之间的距离最近，另一方面就是一直以来积累的情谊吧？本身在六位公主中排姐妹就排在最末位的伊迪娅，相较于其余五位姐姐，无论是在治国理政还是在其他方面都有着不小的差距，大概还要比依附姐姐、没有自己主宰的王国的露娜公主略逊一筹，塞拉斯蒂娅和索雅更像是两朵高岭之花，是她无论如何也难以在同一起跑线上企及的存在。所以相对地，她的性格更孤僻一些，但因为是代表智慧的公主，她对文书的管理以及对战局的把控让她在战争中做出了相当大的贡献。能够被大家认可就是她最大的幸福了。而桑诺瓦的出现，让她在得到幸福的同时，也多了一份温暖。同样是排位靠后，她却选择坦然接受这样的安排，还鼓励伊迪娅不要想太多。再加上地理位置接近，她经常到石塔来做客，久而久之情谊便深厚起来。

    “对了，那匹独角兽叫银星吧？”伊迪娅问，“她好像是塞拉斯蒂娅的学生？”

    “看着就像，”桑诺瓦说，“虽然有时会胆怯，但总是会坚强地去面对。”

    “要是我们的学生能向她这样就好了呢。”伊迪娅叹息道。

    “她们还差的远呢。”想到以前和天宇共度的日子，桑诺瓦的笑容中稍带着些许伤感。

    战斗几乎一触即发。但是，为了不破坏这里，银星特地使用领域魔法将自己和黑影包裹在领域中。在直径不到十米的领域中，到处充斥着星光般的光点，那是她的力量散落在领域中的证明。若是以魔力光束来引爆它的话，或许整个领域都会因此爆炸也说不定。即使黑影不相信一匹独角兽能够做到如此地步，但眼前的现实告诉它，面前站着的白色独角兽将是它千年来未曾见过的劲敌。白色独角兽的周身环绕着光点，她自身也正在脚下踩着的魔法阵中汲取魔力。黑影不敢贸然进攻，担心她还有什么后手。

    不过相比无端的揣测，或许有时候再多信任自己一点更好。黑影刚刚化作一匹天角兽的模样，就被瞬间袭来的一道光切断了半只左翼。虽然察觉不到痛感，但它面前站着的银星才是恐惧的根源：她的眼泪仿佛已经流干，两道泪痕还清晰地留在脸颊上，瞳孔更是已经无处可寻，两只眼睛向四周迸射着光芒，即使不用言语也能感受到强烈的杀意和复仇欲。向四周扩散的气场不断向它施以威压，而领域本身就仿佛是黑洞的入口，而它将会被她推入其中，在巨大的压力下破碎、消散……精神上的折磨似乎在一点点拖垮它的心理防线，不过直到消散的那一刻，它都不会认输。曾经与六位公主都能抗衡的它，绝不会投降。银星也明白它的心思，将刚才一直积蓄的魔力化作巨大的光束径直射向黑影。虽然自己勉力躲闪，另一侧的翅膀却还是被银星所伤。不过这一击过后，看似陷入疯狂的银星似乎也恢复了些许理智。

    “是你……杀死了我的伙伴……”银星一边低声念叨，一边做第二次攻击的准备。黑影不惧怕和她正面交锋，不过如果有更方便的方式解决对手，正面交锋一定会被视为下下策。它忽然变化成骑士的模样，绕到银星的身侧，用浮空术飘着刚刚变化而成的长枪攻向对方。白色独角兽则本能地启用防护罩——防护罩也是领域魔法的一种用途，虽然只是最简单的应用，但随着修习的不断深入，防护罩的强度也会有大幅提升。看似足以撕裂身躯的一击，却被防护罩轻松挡下。作为回礼，由无数利剑所组成的蓝色剑雨从天而降，迫使黑影不停地移动。在敌人的领域内，自己几乎不占任何优势。虽然有强大的力量，但领域的强度却一点也没有改变。短暂的激战后，黑影重新和银星保持距离。但此时的它已经中了几次剑雨，身上的伤势还需要用魔力修复。反而是银星，冷静下来后反而比之前看起来要更难对付。

    此时银星也有注意到，自己的力量由于消耗巨大而在不断流失。没有刚才的疯狂，庞大的魔力就不会从四面八方聚集在她的身上。领域魔法无法回收在其中流失的魔力，领域消失或解除时，其中蕴藏的魔力也会一同消失。不过因为有黑曜石的帮助，她体内的魔力一直保持着良好的循环，不至于像之前那样有魔力耗尽的可能。

    “以黑影现在的实力，你觉得如果由我们来对付的话，大概需要几个？”观战之余，伊迪娅也不忘分析。既然是正面交锋过的敌人，对方的实力便可以很容易掌握，尤其是现在这样尚未完全恢复取回全部实力的时候。

    “大概两个？或者三个？”海马公主只能凭臆测回答。

    “接近三个，但不到三个，”伊迪娅说，“那孩子和它的战斗会把它拖垮。就算不能获胜，接下来由我们齐心协力的话，还是能够应付的。”

    “不过，仅仅是打败还不够，我们要彻底将它消灭才行，”桑诺瓦望着银星的背影说，那样的风采已经有几千年不曾见过，“这也算是吸取之前的教训吧。”

    “事实上我也很好奇，为什么本应该被消灭的黑影竟然会再次出现在我们的面前，”伊迪娅一边说，一边对自己的水晶球施法，在浩渺的典籍中寻找可能的原因，“总觉得在黑影背后，似乎还有什么神秘的力量在支持它的复活。”

    “那……你有什么线索吗？”桑诺瓦问。

    “没有，”伊迪娅摇了摇头，“如你所知，古籍都是由小马们撰写的，其内容也会保有一定的主观性。而在那些马迹罕至的地方，我们几乎不可能知道发生过什么。”

    桑诺瓦叹了口气。“背后的真相，大概比我们想象的还要错综复杂。”

    “区区一匹肉眼凡胎的独角兽，怎么会有如此庞大的魔力量和对魔法的驾驭力，”黑影一边用魔力不断修复身上的伤处，一边注视着士气正盛的银星，“难道说，它只是个‘容器’？”所谓容器，就是以失去自身的灵魂和记忆为代价，将其他小马的力量转化为魔力，毫无保留地将身体作为载体重新现世的存在。之所以黑影会有这样的猜测，是因为它先前曾经以暴风雪为代价，逼迫索雅公主牺牲自己来拯救雪域，所以它在想，这独角兽的内核是不是已经是那位公主的——不，也不对。仔细想想的话，刚刚的发言说明她仍然具备一定的自我意识……有可能她仍然保持着自我，也有可能只是个半成品容器。

    正思索时，又一轮剑雨落下，险些直接将黑影贯穿。它努力地去躲在剑雨的盲区中，但刚才的思考让它的身上又多了几把剑。因为疲于躲闪，它的体力消耗很大，不得已使用魔力去强化身体以达到同样的效果。这样一来，不得不平衡魔力分配的黑影在战局上稍处劣势。

    银星已经察觉到了黑影的变化，不过相较于关心敌人，自己的情况似乎也并不乐观。大量的魔力消耗让她的体力急剧下降，再加上支撑领域，自海底一战到战斗之前的这段时间积攒下来的魔力存余已经不多。不过，这已经是很理想的状态了。在黑曜石的帮助下，她的魔力并没有枯竭，而是仍然在按部就班地在体内积累着。如果她的消耗量再低一些的话，大概就能建立起一个消耗与积累的动态平衡。只是，不能对黑影造成有效的伤害让她的心情有些急躁，使用剑雨的攻击方式也是为了扼杀它躲闪的可能。

    “你到底是谁，为什么会有如此可怕的力量？”短暂的间歇，黑影向银星抛出疑问。

    “这不重要，”银星依然沉浸在先前的悲伤中，而这些悲痛的情绪似乎正在不断地转化成她需要的力量，“重要的是，今天你将会葬身于此。”又一轮剑雨从天而降，黑影的背上又中了三把，它立刻用魔法将利剑拔出，转而用自己持有的黑魔法对身体进行修复。

    “凭你一己之力的话，是无法战胜我的，”黑影提醒银星，“为什么不解开领域，在这座石塔外决一胜负呢？”作为回答，又有两把剑插在了它的身上。银星并不是会因为一时的意外而产生剧烈情绪波动的小马，所谓的激将法对她不起作用。但有一句话是真的——即使有领域和黑曜石塔的加持，她也不可能消灭黑影，最后必须借助两位公主的力量。

    “你只是在勉强自己，”黑影说，“但是身为一匹独角兽，你所拥有的魔力量真的让我惊讶。像你这样的门徒，大概几百年乃至几千年可能才会出现一个。”黑影并不清楚银星的身份，而实际上无论银星有着怎样的出身，这都无法解释她那强大的魔力量——魔力量的大小实际上是由后天的不断锻炼决定的，先天能够决定的大概也只有擅长驾驭的魔力的类型。不过，银星的家中并没有什么优秀的法师，所以她的一切的一切都是个非常反常的存在。大概是意识到了这一点，塞拉斯蒂娅公主才决定把她留在自己的身边。而黑影现在得知的，也只有她是雪族小马的后裔这一点——那就是一时的谎言，还是真实的身份，现在并不能确定。

    “所以呢？”银星注视着黑影问，“如此关注着我的身份，对你有什么好处吗？”此时她的内心有了些许的动摇，大概是因为情绪已经平复了些许，也可能是因为黑影的话让她对自己的身份产生了好奇，因而汇聚在角上的魔力没有先前那么多了。

    “好处姑且不论，”黑影说，“弄清你的身份，对你自己不也有好处吗？”

    “不要相信它的话，银星！”伊迪娅公主从远处向她喊道，“那只是它蛊惑你的手段！”没有什么能够魔法瞒得过伊迪娅的眼睛，即使不能使用水晶球，“智慧”的力量所赋予她的能力也足矣让她看透黑影的手段。不过，也仅限于它已经使用的手段。

    其他小马不能进入领域，但领域是可以与外部交换魔力的。虽然她和桑诺瓦公主一起想过，在必要的情况下为银星从外部注入魔力帮助她战斗，但她们还是觉得，等到银星解除领域，和她一起战斗似乎更有效果。

    “那在这之前，有什么我们能做的吗？”桑诺瓦看着伊迪娅问。她不希望白色独角兽走上自己的学生那样的道路，也不希望身为结系六芒的重要媒介的她死在这里。

    “借助黑曜石的力量，”伊迪娅点亮自己的角说，“当我建起这座石塔的时候，特意在其中注入了魔力，以备不时之需。如果说平时的石塔只起到微弱的平复情绪的作用，那么激活石塔内蕴藏的魔力，则可以对入侵者直接形成有效的压制。虽然消耗会很大，不过这也足以成为改变战局的方式。”光束射向穹顶的一瞬间，那道光在空中四散开来，仿佛是感应到了公主的力量一般，石塔忽然似共振般地不断向外溢出力量，同时也几乎将塔内的环境改变成为原有重力的好几倍。努力用魔力维持身体状态的桑诺瓦公主能够感觉到石塔好像在不断下沉——尽管实际上并没有。在这样的压迫和巨额魔力的冲击下，黑影不得不激发更多的力量来加以抗衡。如果让它自己来衡量恢复程度的话，那大概也只有两三成左右。

    “唔呃，这强大的魔力……”它一边经受着围攻一边感叹。银星感觉到有机可乘，可一方面自己已经接近极限，另一方面受石塔的影响，她自身也无法使出更多的力量。而伊迪娅此举的目的，则是加快领域被破坏的速度以解放银星。

    “解除领域，银星！”伊迪娅向她喊道，此时石塔的力量仍然在作用，“在领域之外你会觉得更轻松些！”听到智慧公主的话，银星立即解除了领域魔法，而石塔的压迫还在继续。因为石塔的冲击，银星收回魔力后险些倒在地上，靠着仅存的体力勉强维持住了平衡。忽然间意识到什么的桑诺瓦当机立断，趁着黑影行动受限的时候，她破坏牢笼救出了伊迪娅和昏迷不醒的棱镜。或许是因为汲取了周围环境的魔力，这石塔中蕴藏的力量相当丰富，以至于释放了这么多魔力之后仍然未能枯竭。

    “银星，桑诺瓦，借我些力量！”伊迪娅一边释放魔力一般说道，“借助你们的力量，就在这石塔里合力将它消灭！”心领神会的银星和海马公主立即为伊迪娅的角灌注魔力，而此时的伊迪娅看上去则犹如一位强大贤明的大法师一般，她的身体漂浮至空中，眼中散发着光芒，颇有几分魔力失控的感觉。而实际上，这只是伊迪娅展现力量时的表现。作为智囊，她并非战斗的主要力量，因而其能力很少对外展露。黑影惊讶于她能够同时操控魔力和石塔，可几近极限的自己却无力反击。原本以为，自己已经积蓄到了足够的力量，却发现这只是杯水车薪。漫长岁月中维持形体的消耗，加上之前的损耗，以及石塔的压迫和抑制，让它完全用不出原有的力量。在一道几乎能够洞穿一切的巨大光柱的照耀下，它就此消散了形迹，而银星一行也终于取得艰苦的胜利。白色独角兽仰面倒在地上，眼含热泪。只是，胜利固然喜悦，但暮暮却没能够回来。被掳走的她，现在又身在何处呢？

    “我们……胜利了吗？”消耗了大量魔力的银星注视着刚刚黑影站立的地方，喘着粗气问道。她已经消耗了太多力量，或许是由于体质特殊，也可能是某位公主给予了她某种神秘的加护，她并没有因为魔力消耗过度出现什么症状，只是蹲在原地，等待气息恢复平稳。

    “似乎是的，”伊迪娅说，“至少，我现在并没有在石塔中捕捉到它的力量。也可能是因为刚才释放的魔力量过于庞大，一方面掩盖了它本身的魔力，另一方面则是对石塔造成了不小的干扰。在建造这塔的时候，我将自己的魔力注入黑曜石中，近一步激发了它抑制魔力的效果。若不是因为这一点的话，我们的胜利可能就要易主了。虽然”取得了胜利，但三匹马并未感到高兴。千年前的最终决战中，黑影也是用几乎相同的方式逃离了战斗，在数千年的积淀后再度归来复仇。而作为大陆的守护者，她们绝不允许悲剧重演。

    “那么，接下来你打算怎么办？”当一切归于平静，一场久违的茶会终于在石塔中开幕。伊迪娅，桑诺瓦，棱镜和银星，四匹马分坐在一张圆桌的四角，商讨今后的事宜。首当其冲的，自然是银星的去向和规划，“黑影暂时不会出来兴风作浪了，但是很遗憾，你的伙伴可能暂时回不来了……”说话的时候，伊迪娅垂下了耳朵，向银星表示遗憾，“你的历程从踏入雪域之国那时起，我就一直在观察你。数千年过去了，我们的传说原本已经成为尘埃，没想到竟然真的有小马重新发掘了它。”此时的银星也不知应该表达喜悦还是悲伤，两种情感在她的心中不停地翻腾，最后表现出来却是一边笑一边流泪。

    “你没事吧，银星？”棱镜担忧地看着这位远道而来的旅行者。虽然相识短暂，但她的强大，已经深深地烙印在棱镜的心中。至少在她的印象中，银星应该是最强的门徒。

    “我没事，谢谢你，”银星一边抹去眼泪一边说，“大概，我也需要一个宣泄情感的渠道吧。”白色独角兽将目光转向伊迪娅公主说，“我打算回到小马国，将途中的见闻和发现全部讲给塞塞拉斯蒂娅公主。”这些历史不应该被遗忘。或者说，她要找到被遗忘的原因。

    “告诉大姐吗，”伊迪娅想了想说，“当然可以。顺便麻烦你替我和桑诺瓦向她问好。”

    “你们之间……其实是姐妹的关系吗？”银星对伊迪娅的说法有些惊讶。虽然此前和几位公主之间也有见老师与她们以姐妹相称，不过那时她并未注意这些。

    “结拜姐妹，”伊迪娅笑着解释，“我们当时是按年龄排的顺序。我的年纪最小，自然也就是最后一位。而相对地，塞拉斯蒂娅最大，她就成为了我们的大姐。”听完伊迪娅的解释，银星也忍不住称赞了这段奇妙的缘分。只可惜，她们可能无缘再度重逢了。为了不破坏气氛，银星并没有将这些悲伤的情绪表露出来。

    “我打算明天就出发，尽早把消息告诉老师。”银星提出了自己的想法。

    “以星河公主之名，愿你归途一路顺利。”