第1章 被埋没的孤兽
「叮！资产认证一百万级！判定认养等级初级，请前往“x”楼参观兽崽！」
佘寐顶着热辣的阳光，拎着行李箱，脸色苍白地站在陈旧的铁门旁，整个人处于一种矛盾的割裂感中……灵魂被击穿的惊痛还留有余悸，身体已经安然无恙地被热浪包裹。
有种密不透风的窒息。
似曾相识的陌生语言从四面八方包围而来，像从一团蠢蠢欲动的乱麻里探出细韧的铁丝，一下、又一下，扎得神经抽搐般，隐隐刺痛。
“就这还想收养孤兽？”
“一百万？连只最差劲的兽崽都买不起吧！”
“别挡道！”蛮横的撞击让佘寐踉跄几步站稳，慢吞吞地扭转眼珠子瞧过去，顶上位置的妇女还气势汹汹地回瞪：“看什么看，穷逼！”
【所以，这里的一百万已经跌成了越南盾吗？】佘寐默默在心里问道。
脑子里那个声音回答：【不！于大部分平民人类而言，一百万依然是许多人终其一生都挣不到的资产。】
【那现在是怎么回事？】
脑子里的声音又像断线了似的消失无踪。
佘寐把目光从妇女身上移到她的前前后后。
大都是四十开外的中年人，有夫妻也有单人，拖着大包小包的行李，妆扮精致、衣着考究，却不甚得体地围堵在门旁的保安室，依次把行李放在安检履带上，登记寄存。
一个个走到旁边拱门似的机器前，每扫一下，便把人按照资产划分了三六九等。
佘寐又看了眼这扇紧闭的铁门，漆色脱落暴露的金属银光反射，刺得他微微眯眼，却仍能看清门上显眼的浮雕，密密麻麻小几十种，都是各类走兽。
门旁竖挂着一幅牌匾，眼生的文字，组成大脑可以读取的内容。
孤……兽院？
引擎声嗡嗡作响，来自身后。——方才从这具身体里睁开眼，他就是从那辆长途客车蒸笼般闷热的车厢里下来。
再次回头看了一眼。
这辆与21世纪的公交车没什么区别的长途客车，车头绘制着带“兽盟”两字的图标，斑驳褪色。宛如快要散架的废弃铁罐，慢吞吞行驶一段距离后，竟然脱离地面，颤巍巍飞向天空。
佘寐瞳孔紧缩。
再远一点，一栋栋高低错落的云霄大楼旁，一架架仿似ufo的飞行器，像迁徙的鸟儿，井然有序地盘旋在天空，展现着高冷的金属魅力。
他定定看了好一会儿，才收回目光。
最后看了眼没有表达丝毫欢迎的——严丝合缝的正门，跟着访客队伍从小拱门进入。
巨大的灰色石碑最先映入眼帘，雕成一册翻开的石书，两面厚重的书页上刻满密密麻麻的蝇头小字。
佘寐瞥见最鲜明的几个大字，隐约辨别出内容：
兽人荣耀史？
绕过石碑，郁郁葱葱的庭院里挺立着一座座巨石雕像。
他们高大威猛，身穿戎装，无论男女都展示着充斥力与美的健硕身姿，只是——有的怒目瞪着威吓的竖瞳，有的张着满口獠牙，有的皮肤上覆盖着坚硬的鳞片，有的背负着展开的巨翼，千奇百怪，全都不成人样。
周围人类访客非但没有流露一点非我族类的敌意，反而个个神情叹服，崇拜至极。
一切都是那么诡异。
经过空旷的操场，走到崭新的教学楼群，一栋栋默然矗立着，井然有序地在楼体上排了字母。
a、b、c、d、e、f……访客们分道扬镳，少数去了a楼b楼，大部分去了c楼d楼与e楼f楼，两者人数不相伯仲，只有佘寐偏离人群，独自穿过一栋栋教学楼，寻找“x”楼。
等到其他访客都各自进入教学楼热闹参观，绕过全部教学楼的佘寐，才看到远处偏僻的小树林里，掩映着一栋灰色小楼。
与教学楼群相距甚远。
就像楼体上标示的“x”，也并不接壤“f”。
所以，这些字母楼定然不单单是排序作用，还包含了其他意义。
那么仅值百万级的“x”代表什么？
“孤兽院把兽崽按照潜力划分abcdef级，从高到低，低于f档的都是无法觉醒的兽崽。x是未知数，代表距离觉醒遥遥无期。”
声音从佘寐背后传来，“这个时代，普通人类家庭能捡漏一个有潜力的兽崽，抚育其觉醒成功，是提升阶级的最佳捷径。自然，无法觉醒的x楼门前冷落，除了你，就只剩我了。”
相貌斯文的男青年跟在佘寐身后，默默同行了有一段距离，看着佘寐突然停下来，望着x楼愣神，游离局外的样子像是对周遭充满陌生，很是纳闷道：
“我一路看过来，你一个认养者，表现得就像对兽人全然陌生，到底是怎么通过孤兽院审核的？”
孤兽院，认养者。
大概是类似孤儿院的地方，这些访客都是养父母预备役？
佘寐看着打量他的斯文青年，用略显紧涩的嗓音慢吞吞张了口，“你看着也不像要收养孤兽的样子，不然也不会来x楼了。”
青年默认了佘寐的说法，“我叫贾仁禄，你呢？”
“佘寐。”
贾仁禄率先一步走到前面，“同行就是有缘，来来来，遇到什么不懂的我帮你介绍介绍。”
穿越偏僻的小树林，越发能明白x楼的落魄。
只有四层高，原本的白墙经年日久变得灰蒙蒙，楼前老树疯长，枝冠扎入窗户裂缝，深埋室内；盘结的根茎植入掉皮的红色砖墙下，挤碎掉几块。如同一栋破败的危楼，像被遗留在几个世纪前。
走进楼里，老宅子的阴凉扑面而来。
外面气温正热，一路往里却像掉入深井。
走廊是早八百年的装修风格，绿漆白墙，两侧挂着陌生的名人名言。
打一扇扇窗前走过。
有的教室空荡荡闲置，有的教室里有兽崽正在上课，稀稀落落填不满几间。越往里走，光线越昏暗，是区别对待开启了节能模式。孤兽院里把资源的不平等展现得淋漓尽致。
就像森林里野兽为了节省生存资源，遗弃一胎里最孱弱幼小的孩子。
听上去不近情理，却似常理。
连这里的法律，都允许兽崽父母遵循着物竞天择的生存法则，遗弃资质不佳的子嗣，避免不必要的资源浪费。
“唉！像人类孤儿院里，被遗弃的都是些病弱残缺的孩童；孤兽院x楼里，被遗弃的也多是患有家族遗传病、畸形残障的劣质兽崽。”贾仁禄感叹道。
走廊里，回荡着两人一前一后的跫音。
佘寐一路看到各种兽崽，尽都皮毛油光水滑，肢体健全，至今都没看到贾仁禄口中的残畸病弱。
怀揣这种疑惑，走到最里面，入目皆是猫科犬科这类兽崽，贾仁禄眼睛发亮。
佘寐发现他的神情堪称猎奇，看向了一侧狐兽班的教室。
打扫得窗明几净的教室内，排排坐的各色幼狐，甩着三、六条蓬松的大尾巴，蔫蔫地盘在坐垫上。
资质竟然都还不差，居然也被遗弃了？
贾仁禄：“要不进去看看？”
佘寐摇头，看着已经走到尽头的走廊，对门是猫兽教室，再无其他，“不是说还有残畸的孤兽？”
贾仁禄面露诧异，看看青年，又看看教室里甩着尾巴的幼崽。
佘寐跟着再次看过去。
大概是被嘱咐过今天要老实些。
可幼崽天性贪玩，一个个不甚规矩，有磨爪子的，有撕书的，有挠墙的，有舔毛的。
人类教师在讲台上教授幼崽启蒙常识，声音从敞开的门里朗朗传出：
“狐兽的资质以狐尾区别……”
台下幼崽听得心不在焉，东张西望，猛然看见窗外影影绰绰站了两道高大的人影，一只胆小的幼狐吓得一声惊叫。
也惊得老师头皮一紧，突然忘词。
“尾数，呃，尾数——”老师赶忙神色尴尬地翻开书，照本宣科念了起来：“尾数生为一、三、六、九，一尾最优，也是最为常规的。”
佘寐目光滑向那名老师。
贾仁禄察言观色，“你是觉得老师讲的内容有什么问题吗？”
“是不是讲错了？”
“错了？哪错了？”
贾仁禄回忆了一遍方才老师讲的内容。
前面说狐兽资质看尾数，后面说了一尾最优，常规标配。
若为复数，皆是天残。
——这些都是每本狐兽启蒙教材里的基础知识，没问题啊。
贾仁禄念念有词。
听到门外质疑的老师也翻着教案嘀咕，“……没错啊。狐兽多尾，如同人类六指七指，都是畸形。尾数越多越不容易觉醒，占据极少数。因此，优异的狐兽子弟在气机紊乱时，往往也伴发裂尾症，尾数暴增，一直是狐族隐痛，多年来致力于研究如何剔除这种劣等隐性基因。”
“所以——”
佘寐看向狐族幼崽甩动的三尾、六尾，目光幽幽。
“你告诉我，这是畸形？”
贾仁禄被问懵了，“……是、是啊。”
佘寐挑了挑眉，走到对面，看着一团团懒洋洋舔毛打鼾的小可爱，“那这个猫兽班又是怎么回事？”
“咿——晦气！”
贾仁禄隔着三五米距离，看着走过去的佘寐，着急地嚷道：“别再过去了！没看见教室里自由散漫，连个授课老师都没有？整个孤兽院能比狐兽还不招人待见的就是这群瘟神了！你还是离远点看吧！”
“怎么说？”
率先入眼的是一只靠墙小憩的懒猫，通体黑色，是猫中最为灵性的品质，几要融入墙角的昏暗里，背部微微泛光，甩着一条兽长长的尾巴，佘寐忽而目光顿住——
“你不知道！猫兽里最不详的就是黑猫了！以往好些这类兽人兽崽死了，尸体都凉透了，还能一次次死而复生从坟墓里爬出来！特别古怪！医生都给不出合理的解释！都说它们身体里住着来自地狱的恶灵，一但领养就甩不脱了！想想就毛骨悚然，指不定复活后皮下还是不是原来的那个呢！”
——佘寐看着黑猫尾巴末端像是头发营养不良分叉一般，分出两股，分明是九命猫妖。
猫之妖尾按年份增长，每至九年，长一条命，随妖力增加，分叉越裂越大，直到一劈为二变成两条粗壮的尾巴，方才显露不凡。
他看向旁边其他毛色的崽崽——
“这个就更晦气了！但凡收养这种猫兽就特别倒霉！动辄遇到血光之灾，轻者伤筋动骨，重者车祸船难，要多邪门有多邪门！”
——“猫兽？”
看模样，确实像极了山猫，可顶着大白脑袋的这只家伙，却是个实实在在的犬科。狸状白首，名曰天狗。御凶、辟邪。
这里的匪夷所思，超出佘寐理解的程度。