第16章 后悔莫及
新春佳节，是万家团圆之时。奇妙的是，往往是发射卫星的好时日，真感叹先贤对天文的先知先觉。可是却苦了参试人员，苦了明山的官兵们。
难得一次春节回来探亲。除夕下午，邹正贵迈进家门，堂哥邹正宝正在家里泡茶。咱家的解放军叔叔回来了。听说女兵都是军官老婆，怎么没带个女兵回来？ 这话戳到了邹正贵心底的痛处，一脸为难。嘿嘿！下次，下次。你看正富生的俩女娃，都指望你赶紧娶个媳妇，生个男娃，好延续香火。换作我，头抬女娃还有二胎，不行交点罚款再生。而你就一次机会。
少校同志，你这一个月能赚多少钱。每个月八十元，比地方大学生高了半级，看他得意的样子。八十元？邹正宝惊得跳了起来。待遇好，说明国家优待咱军人。待遇好？我一次潮汐，捕捞的鱼虾蟹，可以卖一百元，最少也五十元。离家那么远，家里照顾不到你，你也照顾不了家，一个月赚到我一两天的钱，那何苦呢！得意瞬时变成了尴尬。
正月初三，高中同学聚会，上大学时的便服被家里人分了，只好穿着军装前去。怕被人说显摆，邹正贵坐到了角落。
好不容易坐到一起，大家交流的都是怎么赚钱。突然有人看到了角落里的邹正贵，请解放军同志给我们说说，在部队做啥？怎么说呢，是设备维护检修。哦，鸡嘴瞬时变成了鸭嘴。
我立过一次二等功。多少钱？没有钱。一分钱也没有？对。我们那儿，以及南疆战场的烈士，抚恤金是500元。每个月？不，一次性的。一条命值500元？不能这么算！那得怎么算？总得有人去的。
那几个戴金手镯、金项链的老板特别亢奋，敬酒、打通关、干杯，豪放自如。拍女生、抱女生，无所顾忌。这几年大家变化太大了，自己被封闭在铁刺网里的军营，停留在过去的时代。二班长退役时说过，我们是山猴子，今日才得以体验。
邹正贵擦干被啤酒泼湿的军装，悄悄退出酒店。走在回村的路上，后面响起了清脆的铃铛声。解放军叔叔，怎么早退了？骑车的是隔壁班的许丽芳，民办教师。
女教师说，不习惯这个场面，早想退出。看到你出来了，也就出来了。上来吧，我驮你回去。邹正贵坐到了自行车后架。他们聊了一路。
女教师说：人生第一次看的电影是部队球场放的《闪闪的红星》。第一次坐汽车，是解放大卡，载我们去参观水库。第一次被帮助，骑车摔了，是解放军叔叔送去的医院。解放军的生活，是农村娃的天堂。
以前老师只教育我们艰苦奋斗，为四个现代化好好学习，为国家奉献青春。而挣钱，是资本主义，以至于“赚钱”成了羞于启齿的字眼。改革开放一阵春风，让赚钱成为茶余饭后街头巷尾的热词，致富光荣。现在我们教育孩子理直气壮多挣钱，过好日子，其实也对，大家都过好了，国家也富强了。
邹正贵说：以前参军保家卫国光荣，羡慕军人。现在发家致富光荣，羡慕富人。反而穿军装的人冥顽不化，很落伍。
女教师说：我一如既往崇拜军人，小时候被洗脑了，根深蒂固。
对了，还没机会跟你说声谢谢！当年高中毕业，因为身体瘦小孱弱，做农活太累，妈妈带着我去学校交代，想当代课老师。人家校长看上的是你，去你家找你。你本来答应了，听说我在等，就让给我了。也不全是，我志在考学，远走高飞，只是没想到，回来才发现，自己反而被甩在了后面。
不知不觉到家了。谢谢你载了我这么远。给我敬个军礼好了。是，敬礼！女孩笑得很开心，很灿烂。
在家门下，哥哥邹正富看到，那女孩看邹正贵的眼神波光粼粼，一下子有了丰富的联想。看她胸满臀阔，倒是传宗接代的好胚子。
邹正富没有看错，许老师因为有民办教师的职位，有方圆八里没人能比的容貌，加上不随波逐流的清高观念，至今没有一个男孩能进入她的法眼。可是弟弟也到婚龄了，家中父母时常催促，已经到了待嫁闺中的时候。她瞄准了邹正贵。
密集的书信来往从此开始了。知道了邹正贵之前所受的伤痛，女孩尽其所能给以慰藉和开导。邹家先于邹正贵本人被感动了，先接受了这个新人。结婚前，邹正贵说：你会后悔的。许老师说：那就趁我后悔前把我娶了，否则继续打光棍去。
过了一年，许老师临产，送到了乡卫生院。医生在里面喊，谁是孩子父亲，过来签字。需要机械助产，算手术，医院有一堆免责条款。许弟惊慌失措，骑着摩托车跑几十公里载来了父亲。延误了一个多小时，被医生大骂。护士说这就是军嫂的光荣。
为给弟弟腾出婚房，许老师住到了婆家，天天骑车十公里去上课。孩子寄在娘家，要三点跑。下雨天摔得手脚出血、一身泥浆。女校长看不过去，叫学生把教具、体育用具搬到楼梯间，用黑板、宣传板隔开办公室一隅，让许老师暂居。却遭教导主任时常骚扰、刁难。他穷追许老师未果。
那天，邹正贵接到了家里的电话，孩子突发阑尾炎需要开刀。电话里，妻子急得直哭，病痛折磨下的孩子惨叫着、哀求着：“爸爸，爸爸！我要爸爸！爸爸你快快回来呀！”
“孩子，爸爸对不起你！宝贝孩子，你要挺住，要坚强，要听妈妈的话！”
牵肠挂肚，急得跳脚，可是隔山隔水，又能怎样。
许老师在信中说：当时设想将来可能会后悔，可是没想到这么快就后悔了。邹正贵向妻子道歉，向女儿道歉。为避免千篇一律，想出了新辙，他寄来了许多录音带，尽是嘹亮军歌，仿佛要把那个缺一角的小家，武装成一个小军营。