第 34 章(修)
刘夫人领丫鬟端来一碗决明子清鸡汤,撇了浮油,揭开盖子便是满屋飘香。
冯俊成坐在小厅将鸡汤品尝,赞叹连连,感谢大伯母的照顾。
“还和我这么隆重地道谢,长大生分了不是?”刘夫人一进屋,便没坐下过,视线叫右手边的博古架吸引,绕着那儿踱步,等他喝完。
“俊成,若嵋也托她舅舅给你带了书信来,今晨她舅舅派人送到了咱们门房,你们不是办了同一桩案子,县衙里碰不到?他怎么不亲自拿给你?”
“会面都为公事,暂时不得空私下相见。”
“她舅舅这么忙呢?”
忙,忙得他到现在都没能将人约见,他想了想,替徐同找个理由,“应天府府尹到钱塘来,定然应酬不完。”
“说的也是。”
刘夫人聊着聊着就要往左手边晃,青娥听脚步,心跳砰砰,冯俊成更是一脑门子官司,脑袋里头都煮沸了,眼看刘夫人一条腿迈过去——
“大伯母!”
“啊?”
冯俊成梗着脖子,脸孔涨红,“这汤,真好喝。”
刘夫人一愣,眨巴眨巴,“是嚒,这么好喝?看来我回去也要叫厨房盛一碗尝尝。”
说罢,刘夫人笑盈盈抬腿,又要往那隔断后面去,青娥一口气吊在嗓子眼,慌慌闭上眼睛,索性当个缩头乌龟。
忽听“当啷”一声,冯俊成手上汤匙猛地跌进碗里,汤水也随之溅到前胸。他年二十四,身高八尺,位居六部,这景象,是有些荒诞的。
“哎唷!俊成你这是怎么搞得?”刘夫人赶忙扭转身,抽出绢子就去擦拭他身上水渍,“你看你,才说你长大了和我生分,这就要伯母替你收拾衣裳。”
“叫伯母见笑了。”
冯俊成讪讪一笑,眼梢盯着隔断,起身道:“我这就更衣吧,还弄脏您一张帕子,我叫王斑送一送您。”
刘夫人云里雾里被送出去,“也行,那我叫丫头伺候你更衣。”
“不必了。”冯俊成扯着嗓子喊王斑,叫他送了人去取干净衣裳。
门复又关上,冯俊成长吁出气,无疑是恼火的。隔断后边动了动,青娥怯怯从那儿走出来,见到冯俊成胸口一滩汤渍,本来心里还有些歉意,倏地笑出声,撇嘴忍笑。
冯俊成觑她,“你笑什么?”
“茹茹三岁吃饭就不会弄到身上了。”
“我是为谁弄成这样,拿我比三岁小孩?”
“茹茹聪慧又乖巧,拿谁比她都绰绰有余。”青娥上前替他解腰带,“先脱下来吧,别洇进去了,等王兄弟给你拿干净外袍来。”
许是适才刘夫人进来一趟的缘故,二人心跳都尚未平复,这时站得近了,冯俊成垂眼看她,嗓音沉沉,“这是拿我当你孩子照顾?”
“你比茹茹难伺候多了。”
冯俊成的手搭在她后腰,蓦地将她贴上自己,带起阵风,将灯火晃了晃。
青娥两臂抵在他胸膛,视线内,恰好是桌上那封柳若嵋托人送来的信,她大抵以为要发生些什么,不大情愿,“且慢,我有话问你。”
“我也有话问你。”她一提茹茹,叫冯俊成想起来,“你说茹茹是你和赵琪的孩子,既然如此,身上为何戴着我的玉佩。”
青娥她想了想,“哪个?噢,那玉佩是你的?我说呢,这么好的成色。琪哥只对我说是宝局上赢来的。”
“李青娥…”
青娥侧目向他,试探问:“那大人是什么意思?难不成你要给茹茹当五个月的爹?你和你自家太太就没有自己的孩子?”
冯俊成第一下没反应过来,而后意识到她这是以为自己已有家室。想告诉她自己至今未婚,又羞于承认自己在她之后一直独身。
这短暂的沉默叫青娥有些难熬,那封柳若嵋的来信的确叫醒了她,她笑一笑,“这下倒好,我只是还债,却坐实了别人强加我的罪名,成了个不正经人。”她挣了一下,眼梢觑他,“这一百四十两,我再想想有没有别的办法还。”
冯俊成没放手,“我没有成婚。”
青娥眼底错愕一闪而过,却撇撇嘴唇,道了声不信。她不敢相信。五年,说长不长,说短也绝对不短,他在这五年里竟还未能和柳若嵋完婚?
冯俊成如实道:“差一点,议亲前夕,徐夫人病逝,她为母亲服孝三年。”
青娥大惊,“你们还没有议亲?”
男女之间尚未议亲,就是陌路,柳若嵋不是他的未婚妻子,他也不是柳若嵋的未婚丈夫。不过,那也是因为他们两家都认定了这桩亲事,才不着急正式请冰人议亲。
她点点脑袋,“也快了,恭喜恭喜,这一次你们也该定下了,耽搁五年总算修成正果,她舅舅又是应天府徐大人,那徐大人好生厉害,我见识过,他对你一定有所助力。”
冯俊成垂眼瞧她,却道:“先头徐夫人病逝,头两年她为母亲伤心欲绝,要她另择他嫁有些残忍,我便躲在顺天府没有回过家,但我也想明白不会娶妻,这婚事我不会答应。”
“为何?”
青娥心里突突跳着,害怕听到那个答案。
冯俊成却为了气她似的,也不正经作答,“因为一朝被蛇咬,十年怕井绳。”
青娥举目瞪他,冯俊成笑了声,不加遮掩道:“因为于我而言,知道了喜欢一个人是什么感受,就没法假装不知道,她嫁给我,将来我和她都只会痛苦。”
青娥好一阵沉吟,仰脸瞧他,倒真像在劝他,“不见得。你认识的人里,谁不是盲婚哑嫁,日子久了就喜欢上了。就你天生反骨,爱和家里作对,你有的哪一样不是家里给的?”
冯俊成只是垂眼将她凝望着,青娥叫他盯得无所适从,索性捧着他脸与他对视,他面庞总是刮得一点胡茬摸不出来,细细嫩嫩,简直像个女人。
她心生动容,指尖轻轻摩挲他耳后,目光渐渐交缠,青娥仰起下巴——
门开了。
王斑捧着叠干净袍子,与门里人三面相觑,尴尬不过一个弹指,他一路从脖颈红到头顶,顺着来的轨迹,退了出去。
屋里静悄悄,青娥倏地笑弯了腰,“王兄弟真倒霉,替你背个私会的名头,还要撞见这些。”
冯俊成无所谓适才的小插曲,一手钳着着她两只腕子,按在自己胸前,另一手扶着她腰身,垂首寻觅被打断的亲吻,青娥刻意左右偏脸,叫他两次都只亲上她的唇角。
“躲什么?”
他不高兴地收起下巴瞧她,青娥得逞地笑,攀着他肩膀,雏鸟似的一下一下啄吻他下巴、面颊,只偏不将吻落到唇上。
她将人推开,走出去,还能踅身撩闲,“这就是一百四十两的,不许你说不值。”
冯俊成眼瞧她跑走,拇指在唇畔碰了碰,还有些唇脂留下的黏腻,带着香气。
失神片刻,他忽而清醒,叫来王斑更衣。
在钱塘,青娥这桩案子是近五年来闹得最大的一桩,因此传扬开去,没多久杭嘉湖一带消息灵通的几l个就都晓得了。
赵琪在赌坊不分昼夜待了五日,身上都臭了,揣着赢来的几l个钱,都是给青娥办的嫁妆。她不是好事近了嚒,当哥哥的总要为她准备点什么。正清点手上银两,就听旁边桌上有人讨论钱塘的案子。
“钱塘那案子结了?”
“结了,那女人是个娼妇,还是个骗子,说受麟大官人欺骗与他相好,实际上是她想骗麟大官人的钱。”
“骗了多少?”
传到此地,早就完全是在以讹传讹,“我记得是二百五十两吧?”
“这么多!秦家果真有钱呐,你说他们家这些钱这么轻易就能给那女人骗去,怎么就不能分你我一百二百的。”
那两个人给自己说高兴了,摸牌笑起来。
赵琪听到这里,觉得“钱塘、骗子、麟大官人”三个词分外刺耳,皱着脸将银子揣好,扯扯裤腰走上前。
“小兄弟,你们说的那个麟大官人,是什么人?这又是个什么官司?什么娼妇骗子的?”
那二人和赵琪同过桌,算相熟,随口道:“就是前段日子在钱塘闹得沸沸扬扬的一桩案子,那麟大官人是钱塘商贾秦家的儿子,叔叔是杭州知府,家大业大,让个采茶女给骗了,那采茶女倒打一耙,先上官府告状,说麟大官人串联地主没收她田地……嗳!你听是不听?”
话未说完,赵琪捏紧拳头转身就走,他一个五大三粗须发杂乱的男人,走在路上不顾旁人视线,眼泪哗哗往外流,一面抹泪,一面越走越快。
当晚他便赶回了钱塘,在茶庄寻青娥不见,得知日前来了几l个哥儿搬她家里东西,因为有徐广德的人在边上陪着,佃户们就只是老远看了一眼,猜测那些应当是秦府的下人。
她走得不久,院里还很整洁,只是菜地里冒出来的一茬韭菜郁郁葱葱,没有人吃。
赵琪在夜色里走一段山路,敲开山上佃户家门,“老哥,我
瞧你家里镰刀真亮,
我借了替妹妹收个菜。”
他割了菜,
进厨房搜刮出一小布袋面,做了糊糊汤吃。吃完抹一把脸,双目发直,楞柯柯坐着。
前不久青娥就遭徐广德刁难,她说要走,看样子没能走成,他本来可以留下帮她的,可是他没有。
当年他也可以戒了赌,和青娥成婚的,可是他没有。
说要金盆洗手,他没有。
时至今日,他真的一无所有了。
割菜的镰刀还搁在手边上,那镰刀是新磨过的,刀背锈了可尖儿格外亮,透着一丝寒。赵琪抽抽鼻翼,腮帮子绷得紧紧的。
他使蛮力掰了刀把,抄起那镰刀片别在腰上,下了山。
这晚上秦孝麟喝得有些醉了,下轿走角门进府,门刚翕开一条缝,右手边巷口窜出个黑影,扑上来,像头大黑狗。
秦孝麟下身猛然剧痛,高喝一声救命,一截镰刀刀片正插在他大腿内侧,泛着月亮的寒光,喷溅出血液。
那“黑狗”很快让人制住,秦孝麟拔了刀,捂着下身,借月色看个清楚。
那是个精瘦虬结的男人,一副流氓相,未入夏,气候还凉,他却光着膀子,浑身肌肉紧绷,像个临刑的刽子手,又像个赴死的死囚。
秦孝麟感到尿裤子般腿弯一片湿濡,垂首只见鲜血将他□□从暗黄染做深棕,他屏住气,退进门内,对手下人发号施令。
“给我打,往死了打!”
翌日,青娥又去冯俊成院里读那本《陶庵梦忆》。
挺有意思的,讲的都不是大道理,而是富家子吃喝玩乐斗鸡养鸟那点事。
其实她陪着冯俊成也不过一个时辰,他结束公务,她还看得意犹未尽,回去轻手轻脚不惊动茹茹,一沾上枕头就着了,半点不带含糊。
一回生二回熟,这次她进门见冯俊成不理睬自己,就不打搅他,到书架边上看闲书去了,冯俊成反而抬眼看了看她,一下倒不知是谁在不理睬谁。
其实冯俊成早就忙完了,他不是每天都有看不完的文书要留到晚上……
他在纸张上默写诗经,等她看完那本《陶庵梦忆》,该是会有一大堆识不得的生僻字要问他。他再等等。
门外传来王斑火急火燎拍打门板的动静,他闯进来,也顾不上会不会撞见看不得的景象,“爷,大事不好了,赵琪找秦孝麟寻仇,砍了秦孝麟一刀,现在人被送到县衙,快要死了。”
青娥合上书,怔怔瞧着王斑,“谁快死了?”她顿一顿,扯出个笑,“秦孝麟快死了?”
“不是,是赵…赵——”
不等王斑气喘吁吁地说完,她推开人跑了出去。
夜里风寒,削在青娥脸上像两把刮骨刀,她跑起来,满脑子浆糊,险些被门槛绊倒。
冯俊成追在后面拉了她一把,摸到她手腕冰凉。她浑身都是冷的,也不哭,像座石像,除了眨眼,不会做出反应。
冯俊成此刻心情复杂,赵琪竟不顾性命为她报仇,他轻声道:“他大概以为你在秦府,我代你去县衙,你还是留在这里,不要去了。”
这五年间青娥和赵琪固然生了嫌隙,可对青娥来说,赵琪是师兄,是亲兄弟,是被她辜负的未婚夫婿,她对赵琪有愧,正如赵琪也对她心存歉意,他一直不知该如何弥补……
青娥抓紧了他袖子,“大人,琪哥不能死,他不能死,他死了我在这世上就只有茹茹一个亲人了。”
冯俊成艰涩颔首,将她留在院内,披上王斑送来的薄衣,疾步赶往县衙。!