第412章 第 412 章
在平静交接完手中的事后, 伊薇特迎来了两位组织的内勤。和尤利西斯说过的一样，他们态度相当和善，即使看到她背后的卷须，表情中依然没有丝毫的变化, 至少伊薇特自己看不出来。
他们都是专业的, 知道疏离敌视的目光会对心智动摇的超凡者产生负面影响，把他们所剩不多的人性推到另一边, 所以十分注意自己的行为。
由于上面有交代, 这两人对于审查也只是走了个过场, 然后就用一辆漆黑没有标识的箱式马车把她一路送到了苏格兰的洛哈伯。
这里有一个组织控制下的修道院，它表面上是一个隐士居住的清修之所，从不欢迎来访者，实际上却接纳着少数理智尚存的超凡者，这样的地方整个阿尔比恩有好几处，“治疗”采取的理念和方式也各不相同。伊薇特听说，有的地方会劝导畸变者持续不断地鞭笞虐待自己, 给予身体痛苦的同时追求心灵的超脱, 据说也相当有效, 但按照尤利西斯的意见, 伊薇特被送到了人文关怀为主的洛哈伯。
这是一片十分美丽的地方，浅灰色的石头修道院坐落在雄伟的山谷间, 仅有仅有几条蜿蜒的山路通向它, 群山被茂密的森林和宁静的湖泊覆盖，几乎看不到一点裸|露的土地。在和煦的山风吹拂下, 包含榛树、山毛榉、橡木、梧桐树、落叶松和榆树的混合落叶林演奏着抚慰心灵的白噪音，春季的灌木丛有着盛开的风铃，紫罗兰和木山梨, 没有什么能比这一切调制成的林木气味更能让人放松和沉醉，在休养的时候，伊薇特经常漫步于林间，享受呼吸新鲜的山间空气，与飞翔的金雕、林中穿行的马鹿为伴，让自己的所有感官在森林中浸没。
一切都平静优美，充满了自然的乐趣。
茱莉的未婚夫、“小天才”查特姆也在这座疗养院，他已经恢复的差不多了，只是偶尔做噩梦，在夜晚醒来的时候会产生十分微小的症状，这要是一般人通常已经可以结束治疗出院。然而查特姆本人在日常生活中有些粗枝大叶，茱莉又是高学历的心细女孩子，他担心自己会不经意泄露另一个世界的秘密，于是目前还在修道院里学习超凡世界的知识，一边锻炼在日常生活中掩饰的演技。
这不代表查特姆一天天无所事事，根据他自己说，他已经在附近发现了不少新物种的昆虫，比如两种以蘑菇和真菌为食的真菌蚊虫，一种色彩斑斓的异种蝴蝶，和怪异的独角仙。上述已经全部制成了标本寄往阿尔比恩最高学府的自然学院，还因此得到了一笔小小的奖金。此外，他还用自己的机械知识替修道院修复了演奏组钟、水车以及其他一些小玩意，就连主持这个地方的那位心灵疗愈师超凡者也对他赞不绝口。
伊薇特刚来不久，查特姆就向她问了许多茱莉的近况。多亏伊薇特和讲话拐弯抹角的是贵族们习惯了打交道，不然面对查特姆扭扭捏捏、东拉西扯的话题，一时半会儿还摸不着头脑。尽管如此，对这位这位性格单纯直率的理工直男来说，能做出这一步已经是相当的不容易。
“可恶……真想快些回去啊，一位绅士是不该让淑女等待那么久的，你说是不是，伊维斯？”
伊薇特托腮看着他，内心有些羡慕他简单的快乐，他的目标很小，也很容易被满足，如果她的人生也是这样一无所知就好了。
这样想着，她内心产生了些小小的恶意，变成一种略带腹黑的温和笑容浮现在脸上。
“没关系，再迟些你可以等到她的孩子叫你叔叔。”
“啊，就连你也这么戏弄我？”查特姆哀嚎着，“不过我觉得不太可能，和你这样的英俊贵公子相熟，别的男人想要成为她的结婚对象应该很难吧？”
伊薇特当然不会和查特姆提起导师全家一开始想把茱莉嫁给自己，只是笑着打趣查特姆拐走了学院的小公主，等回到伦敦，他最好做好心理准备，要面对一群愤怒的骑士找上门。查特姆惶恐之余，更多的则是幸福的感觉。毕竟面对小费雪先生这样金字塔顶尖的世家贵胄，能保持本心不被吸引的女孩子实在是太少了。
不管怎么说，这位谜一样的美少年确实帮了他们两很多忙，否则查特姆很难控制自己不会在他面前产生自卑、妒忌的情绪。
此时，伊薇特正坐在湖边的栈桥上吃着修道院自制的烤饼，不时洒落一些饼渣投喂湖上的水鸟，当她动作时，穿着白色长筒袜和漆皮鞋的双腿悬空，在湖面微微晃荡，如画的面容映衬着夕阳的余晖，简直像是森林和湖泊所生的仙灵一样美丽。
不知为什么，查特姆想起飞鸟、云朵、彩虹等等一系列不相干的东西。
能漂浮在空中的东西大多是美的，也许人类因为它远在天边、遥不可及，因而特别倾慕吧？眼前的少年尽管仿佛就在身前，却和那些虚无缥缈的东西一样，似乎可望而不可触及。
她不属于这里，不属于这个世界。
宁静的闲暇时光很快过去，三个月后，伊薇特已经完全结束了自己的疗养，动身返回伦敦，而查特姆也在她之前一个月离开美丽的洛哈伯。
……
当伊薇特回到伦敦时，又一年繁忙的社交季刚刚拉开序幕。错过了一年社交季倒是不要紧，但今年比较特殊，在这次夏季，伊薇特将接受玛格丽特四世女王的册封，成为最古老最高贵的嘉德骑士团一员，尽管就算他“因病休养”一段时间，也会给缺席的她颁发勋章，但错过了这位声名鹊起的女王情人身穿嘉德礼服，身披斗篷绶带游街的风姿，不知道暗地里有多少贵族少女遗憾叹息。
正式的仪式还要过一段时间，有消息灵通的人大概已经知道今年有哪些人会被颁发勋章，含金量最高的自然是伊薇特这枚嘉德勋章。仿佛为了弥补前段时间她的神隐似的，一封封邀请函像是雪片般飞来，凡尘俗世发挥了它无孔不入的手段，像是要用纸醉金迷的生活将她牢牢绑在自己的战车上。
伊薇特回到伦敦后参加的第一个舞会是斯潘塞勋爵组织的私人舞会，按照习俗，舞会必须由女主人以自己的名义发出邀请函和答复，事实上斯潘塞勋爵夫人也是伦敦一位十分有名气的组织者，她的沙龙和舞会让不少名流趋之若鹜，人人以被她邀请为荣。而伊薇特却是一位炙手可热的新星，有了她在，任何社交活动必然会提升含金量，因而大大增色不少。
在一系列繁琐冗长的见面、寒暄以及问候后，伊薇特和所有单身男性都到走廊等候，而女性和有妇之夫则在房间里落座，伊薇特注意到，走廊有些挤。也就是说，这次舞会的最大作用大概是给贵族男女们相亲的吧？
这算是隐性的催婚吗？
自嘲似的想着，她忽然感觉，周围似乎有几道不善意的目光打量着自己。
她不动声色地观察了四周，她周围也都是些年轻公子哥，有几位穿着标新立异，马甲、领带的花色十分轻浮，似乎是这个时代的花花公子。
当伊薇特看过去的时候，有一个人盯着她的眼神还没收回，正好是那群浮夸浪子中的一个。
在这种场合，同性即为竞争对手，也许只是这几个人表现得特别明显而已，伊薇特并没有在意。
随着礼号的吹响，伊薇特和年轻男性们鱼贯入场，所有有志于寻找一位合适的婚约者，或者邂逅一次艳遇的情场老手们像是嗅到了气味的鲨鱼一样，开始立刻隐入人群，走向自己的看中的目标。
这是一次较为私人的舞会，不会像王宫举办的夏洛特皇后舞会那样，为了保证所有程序的顺利进行，大多数邀请在舞会前就已经决定，因而特别考验主办方的应变和交际水平。
在这类型的舞会上，跳舞的舞伴总是在舞曲开始前自由组合，比起那些容貌出众、追求者众多的参会者，女主人必须把目光投向较少人问津的“壁花”角色，有时候还不得不亲自干预，委托一些没有邀舞或者被拒绝的男士向她们发出邀请，否则整场舞会都在一旁看着的女士必然沦为笑柄，东道主的声誉也会因此蒙羞。
在摩肩接踵的人群中，一边应酬一边观察整场细节可不容易，斯潘塞勋爵夫人是老手，早在舞会筹办时，她就暗中揣摩了女宾的个人魅力，整理出一份“失败者”的可能名单，并且还特意嘱咐了几位男宾务必向她们发出邀请，此时只需要时不时瞥几眼，确保正常活动按计划进行就可以了。
不知道怎么回事，伊薇特注意到，她的目光频频看向女宾站着无所事事的人那边，神色间有着少见的不耐甚至恼怒。
想到自己受到了斯潘塞勋爵很多照顾，伊薇特立即走向她，打算问她是不是遇到了什么麻烦。
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