第2章 第一章
木柴难以为继地发出最后一声“噼啪”，奄奄一息的火堆终于彻底灭成了一股不祥的黑烟。奚连川警觉地睁开眼睛，感到一阵风从他们中间吹过。
梁冲躺在他身边，用包袱枕在头下，睡得鼾声四起，毫无察觉。那阵风已经停了，但空气中依然漂浮着它带来的淡淡的铁锈一般的气味。奚连川意识到这是血腥气。他感到后颈的汗毛根根直立，一种强烈的、被窥探的感觉涌上来，甚至隐隐从树丛里看到了一双眼睛。
奚连川：“谁？！”
树丛一阵乱响，像是又起了一阵风。那股血腥味淡了很多，被窥探的感觉消失了。奚连川心里松了一口气，自己也有些怀疑起来。梁冲似乎被他这声低喝惊到，鼾声消失了。奚连川转头看他，梁冲却又没醒，翻了个身，继续熟睡了。奚连川无奈地皱了一下眉头，拨弄了一下已经熄灭的火堆，想看看还能不能再燃起来。
他们现在在一个前不着村后不着店的小土坡上面，沿着林间一条小径下山，约莫走上半个时辰，便是梅川村。同行的还有一个姓周的无易岛弟子，奚连川称呼他为师兄。周师兄傍晚的时候去梅川村先探探路，他们等到了现在，他还没回来。
风又吹起来，树梢被吹得乱摆，在月下投出张牙舞爪的影。奚连川抬起头，从树梢的罅隙间看到一朵乌云正飘过来，已经遮住了一半的月亮。风吹得更响，像谁在哀嚎。
“要下雨了。”
一个声音突然在他身边响起，伴着一道闪电突然从夜空中劈下来。梁冲的脸在一刹那间被照得雪亮，奚连川吓得差点蹦起来。
“梁公子！”他叫了一声，努力掩饰自己的失态。
天际随之传来滚滚雷声，两人都不约而同地看向了风吹过来的方向。
梁冲揉了揉眼睛，打了个哈欠，含糊不清地问他：“周华清还没回来？”
奚连川微微皱了一下眉头，对梁冲这种直呼人姓名的行径感到不适。于是他耸了一下肩膀，表示他听见了，但不想回答。
梁冲没在意到他的沉默，很大幅度地抻了抻腰，又道：“哎哟……我的背……”
奚连川只当没听见。一路上梁大少爷都在抱怨，要么是走太久了他累了，要么就是吃的不合心意，反正没有什么能让他满意，奚连川见怪不怪。听见梁冲从背痛抱怨到睡不着，奚连川想起他方才的鼾声，没忍住冷笑了一声。为了掩饰这声冷笑，他用力地拨弄了一下燃尽的火堆，已经烧成焦炭的枯枝立刻化为齑粉，最后一点儿火星也熄灭了。
梁冲停下来，对着奚连川的背影喊：“喂，要下雨了！”
奚连川头也没回，仍旧在怀里找打火石：“嗯。”
“那你还点什么火！”梁冲对着他嚷嚷，“赶紧找地方避雨啊！”
奚连川安静地回答他：“我们在这里等周师兄回来。”
面前的密林突然又发出“簌簌”的一响，奚连川遽然转头，只看到一双眼睛突然从林中一闪。树影剧烈地晃动，风声又响了一些，奚连川试探着叫了一声：“周师兄？”
林中没有任何回应，反而是遥远的地方又传来了一声雷。
梁冲的嗓子吊得高高的：“那……那是什么？！”
奚连川摇了摇头：“没看清。”他回过头，看见梁冲惨白的脸色，又补充了一句：“可能是狼。”
梁冲看着奚连川腰间的剑：“你不是有剑吗？”
奚连川握着剑柄，没搭腔。他确定刚才在林中窥探他们的，和今晚最开始把他惊醒的是同一个东西。他不知道那是什么，但肯定不是狼。他现在开始懊悔让师兄单独一个人去探路了。他虽然有剑，但这柄剑他拔不出来。
空中若有若无的血腥气好像更重了。
“喂。”梁冲又叫了他一声。
奚连川：“我不叫喂。”
梁冲：“那你叫什么？”
奚连川又不说话。
梁冲打量着他，嘴角挂了一抹笑意。他作出一副很了然的样子：“怎么，你怕我索你的魂么？”
奚连川找打火石的动作微微停滞了一下，好像没听懂梁冲在说什么。他们两天前经过池县的时候，看到城门口吊了一具道士的尸体。城中茶楼酒肆四处在传，这道士会妖术，只问了一下姓名就把人的魂魄索去了。受害的苦主多是不懂事的幼童，死状凄惨，民间甚是恐慌，县老爷不得不把这道士杀了吊起来才平息了民愤。
梁冲对这事儿有一种很奇异的兴趣，老挂在嘴边。但奚连川看得出来，他自己才是最害怕的那个。
奚连川意兴阑珊地垂下眼睛：“世上没有这样的法术。”
就算真有，能有道行将人的生魂从肉|体剥离的人，也绝不会如此轻易被官府吊死在城门口。但这话奚连川没说出来。
梁冲：“你怎么知道！”
奚连川安静了半晌，仍旧低着头，突然问他：“梁公子在台郡好好的富贵日子不过，为何要来这穷乡僻壤？”
这回轮到梁冲沉默了半晌，最后不情不愿地给了一句话：“找人。”
山雨欲来，风中拂过草木腐朽的气息。血腥味像一根丝，缠在奚连川鼻尖。他没有问梁冲要找的人是谁，但不管是谁，他心里有不好的预感。
“梅川村出了瘟疫。”奚连川把他们在池县听到的消息又对着梁冲重复了一遍，“你要找的人不一定还活着。”
梁冲执拗道：“活要见人，死要见尸。”
“那随你。”奚连川漠然道，“等周师兄回来了，我们就……”
梁冲突然道：“你们甘掌门答应了我爹，会保护我平安的！”
奚连川冷冰冰地转头看了他一眼，梁冲像是咬到了自己的舌头，立刻止住了话头，又瞟了瞟奚连川腰间的剑。
“无易岛承诺了令尊会保梁公子平安。”奚连川这才开了口，“就一定会尽力。”
梁冲的声音低下来，比起抱怨，更像是自言自语。奚连川勉强能听清楚“我爹”之类的词，但他懒得理会。梁家是台郡的首富，无易岛如今在台郡的地盘上，掌门甘籍跟梁老爷有些来往。梅川村这一带一直不太平，前阵子又闹瘟疫，做生意的都不走这条路了。梁老爷放心不下，所以才托了无易岛派人护送儿子。
周华清是无易岛这一辈里数一数二的好手，甘掌门派他出来，也算得上对梁家尽心了。但瘟疫这种事，又不是刀剑可以抗衡的，梁冲如果自己要找死，就算把整个无易岛的人带上也没用。更何况，奚连川在空气里越来越浓稠的血腥味里悄悄地试图屏息，感觉梅川村里的多半不是瘟疫，而是别的什么脏东西。
那样的话，周华清这种空有一身武艺，却不通道法的俗门弟子，怕是根本不顶用。而他自己……
奚连川在心里掂量着，等周师兄回来，他要想办法劝他调头回去。
天边突然又传来了一道滚雷，打断了梁冲的自语。奚连川再一次抬头，乌云已经完全遮住了月亮，还未感觉到下雨，已经传来雨滴落在树叶上的声音。
梁冲的声音已经有些发抖：“喂，我们真的不找个地方先避避吗？”
奚连川还是没理他，他背对着梁冲，悄悄伸出一根手指在那堆灰烬了蘸了蘸，快速地在地上画了几道，那堆死灰突然发出“啪”地一声，火苗重新蹿了起来。
梁大少爷吓了一跳，“这……？”
奚连川装模作样地从怀里取出打火石：“找到了。”
梁冲舌头都快打了结：“可是……这都开始下雨了……”
周围的雨声渐渐大起来，但那火仍旧烧着，发出温暖的昏黄的光芒。梁冲往火堆边靠了靠，发现不只是那堆火，连他们俩都没有一滴雨沾到身上。他难以置信地看着奚连川，但另一人只是安然地盘膝而坐，双目微阖，好像准备接茬睡他的觉，一副绝对不理人的样子。
梁冲突然问：“你也是无易岛的弟子？”
奚连川掂量了好一会儿，好像觉得连这个问题都不回答不太合适，于是不情不愿地“嗯”了一声。
梁冲马上道：“那我怎么从来没见过你？”
这话说得就跟无易岛是他们家家仆一样。奚连川转头看了他一眼：“无易岛门徒众多，梁公子难道每个都认识？”
梁冲倨傲地一抬下巴：“有头有脸的弟子甘掌门多半会引见，至于我没见过的嘛……”
他意味深长地停了下来，但奚连川完全没有要理他的意思，眼观鼻，鼻观心，快入定了。
梁冲讨了个没趣儿，自己怏怏的，但又实在好奇，厚着脸皮，又凑上去问：“你不会是无易岛中仙门的弟子吧？”
奚连川终于赏脸睁开了眼，看着他。
梁冲让他看得心虚，赶紧把头后仰：“我听我爹说的！你们无易岛其实分仙门俗门，开山祖师原本是个樵夫，当年芥舟出海，在无易岛得道成仙，都已经好几千岁了！真正的无易岛在海外，岛上都是仙人，台郡的渔民有迷了路的，还受过岛上仙人的指点，至今他们出海前还要给仙人上香呢！”
他越说越着急，到后来都有点儿语无伦次了。奚连川就这么听着，不知道为什么，突然笑了一声。
梁冲脸都红了，急道：“你肯定是！不然周华清干嘛对你这么毕恭毕敬的！”他低下头，指着地上腾空烧着的火，又嚷嚷：“还有这火！你……你分明就会法术！”
奚连川收敛了笑容，平静地又把眼睛闭上了：“梁公子，今上严禁民间巫蛊之术，你无缘无故给我扣这么大一顶帽子，不好吧？”
“我……”梁冲看着眼前安然入定的年轻人，又看了看火堆。木柴已经完全成了一堆焦黑的炭，仔细一看，那火根本不是从木堆上燃起来的，更像是凭空在烧。而火光范围之外已经是大雨如注，但传进来，却好像隔着一层，模模糊糊地听不真切。
“那个……”梁冲又想叫奚连川，但他还没想好该说什么，奚连川已经突然睁开了眼。
更多的雨滴下来，凭空燃烧的火苗奋力跳了两下，最终还是力竭了。风又刮了起来，奚连川一跃而起。
梁冲还坐在地上，抬头看着他：“怎么……？”
林间又是一响，一个人突然从雨幕中蹿了出来，梁冲想也没想，手脚并用地往后爬出去好几步，同时嘴里发出了极其凄厉的一声惨叫：“啊——”
奚连川猛地把佩剑横在眼前，一手牢牢握住剑柄，却没有拔|出来，像某种威胁。那人影确实停住了。奚连川努力平复了一下自己的呼吸，低下头，在黯淡的月光下依稀辨出了面前的人：“周师兄？”
周华清一动不动。雨已经下得很大，他浑身湿透，狼狈不堪，长发也被雨水挂到了脸面上，让人看不清楚他的表情。良久，他才机械地点了点头，哑着嗓子道：“嗯。”
梁冲在他们身后发出了一声松口气的抱怨：“你不早说！哎呀吓死我了！”
奚连川缓缓地把剑放下，仍旧戒备地看着眼前的人：“周师兄，梅川村是何境况？”
周华清又不说话，梁冲爬了起来，拍了拍身上的泥，不耐烦道：“喂，你聋了？”
那沙哑的声音才终于又响起来：“跟我来。”
他说完便转过了身，奚连川被他的动作吓了一跳，下意识又把剑横在了面前。梁冲没看见他的动作，只顾着大声反对：“去哪儿啊？不先找地方避雨吗？”
周华清的背影奇异地抽搐了一下，身体完全不动，脖子朝后拧了拧，只露出了一只眼睛，又低声道：“跟我来！”
这次他的声音紧迫得多，喉间还带着呼哧呼哧的喘息，像野兽。连梁冲都发现不对了，吓得倒退了一大步，惊慌失措地看着周华清，又伸手去抓奚连川的衣服。
奚连川沉着声音，又问：“周师兄，梅川村里，到底有什么？”
林间再次传来簌簌的声音，好像有什么东西飞快地从草上掠过，混在越来越大的雨声里，仍然清晰可闻。梁冲倒吸了一口冷气，颤颤巍巍地攥紧了奚连川的衣摆，奚连川被他拽得险些抬不起手。
“拔剑吧……”梁冲听起来快要哭了，“他不是周华清！”
这一点奚连川也不用他说了，因为前面那个人已经缓缓地转过了身体。脸还是周华清的脸，但苍白浮肿，被雨水泡着，在月光下泛出不祥的青光。真正诡异的是他的动作。奚连川感到周华清的整个人形都膨大了很多，撑着他的袍子，像一只怪异的蝙蝠展着翼。他就这样一步一步地朝他们走了过来，脚步僵直，腿完全没有一点屈折，仿佛一个木偶。
“跟，我，来！”他一字一顿，喉咙里的喘息声更响了。他离他们只余一臂之距，奚连川又闻到了一股浓重的血腥气。
梁冲嗓子都喊劈了：“快拔剑啊！”
但是奚连川拔不出来。那个披着周华清人皮的怪物突然僵硬地一挥手，一股腐烂的气息扑面而来。梁冲就在他背后，奚连川避无可避，绝望地连着剑鞘往前一伸，试图挡住这一击。
就在这一瞬间，奚连川耳边突然传来“嗖”的一声。他还没有来得及看清，“周华清”突然连连后退，发出了一声凄厉的惨叫。然后又是“嗖嗖”数声，奚连川眼看着密林深处接连飞出了几片青绿的竹叶，全都无比精准地钉在了“周华清”身上几大关节处。
奚连川目光一凛：“竹叶镖！”
梁冲“啊”地一声，又喊：“地上地上！地上是什么！”
奚连川一低头，只见地上突然浮现出了一个阵法，铭文带着青紫的痕迹浮在他们的脚踝处，“周华清”想夺路而逃，但一碰到那些铭文，就发出了更加凄厉的叫声。奚连川看着地上的铭文飞快变幻，只觉得一颗心都快要跳出来。
这阵法以他们为中心，是有人刚画好的。尽管它复杂得远超奚连川现在的能力，但他还是在一些笔锋勾连处认出了熟悉的痕迹。
“请问……”奚连川壮着胆子，无视“周华清”的嘶声厉嚎，向着黑暗中问，“是本门哪位前辈……？”
林中寂静了半刻，然后一声口哨从他们头顶响了起来。
奚连川抬起头，看见一个身穿白衣的年轻男人不知道什么时候已经坐在了树梢上。
“我还没问你呢。”那年轻男人讥诮地笑了一声，“张口闭口同门，你谁啊？”