第37章
皇后宫中。
云棉提着自己的小弓,站在榻前看秋瑾嬷嬷帮自己收拾行李。
“小郡主，怎么去的这么急？定要今日就出发吗？就不能……”秋瑾嬷嬷忧心的念叨在看到小郡主眼中的欣喜和向往时戛然而止。
她摇摇头，无声叹息着,将手里的包袱和其它备好的东西都装进箱笼里,届时等宫侍将其抬上马车就行。
一切都备好了，她忍了忍，还是问道：“小郡主,真不要奴和您一起去边境吗？这一路上多是险阻，您又年幼,没人照顾可怎么是好？”
她从小照顾郡主，从小姑娘牙牙学语到现在，从未远离过,可这次去边境，因着那边混乱,又处处危机，郡主便说什么都不愿意让她跟随伺候。
她怎么放得下心？
她家小郡主今年也不过八岁而已，虽然性格早已和小时候南辕北辙，如今调皮捣蛋了些,爱作弄人了些,可小姑娘连皇城都没怎么出过,去哪儿不是一堆人跟着小心翼翼地伺候？
现今却突然要离开皇城,去荒芜破败的边境，听说边境多蛮夷之人，粗蛮无礼，野性难驯，她家小郡主这么金尊玉贵的小人儿去了那边，万一被人欺负了可怎么办？边境可没有帝后和皇子公主会宠着她护着她了。
仅是随意想一想小郡主在边境的生活,秋瑾就心疼得恨不能现在劝说她不要去了，留在皇城。
可她家小郡主如今已经很有自己的主见了，即使偶尔依然喜欢撒娇痴缠，却也只是被娇惯出来的几分温软，其余时间她已然能将自己的生活妥当安排。
云棉知道秋瑾嬷嬷的不舍和担忧，不仅是秋瑾嬷嬷，还有皇后舅母皇帝舅舅，大哥云临二姐姐三姐姐等等……
可她来这个世界就是为了娘亲，她不在乎什么任务完成度，只希望能够永远陪着娘亲，而不是分隔两地。
更何况……二哥昨日说的那番话，云棉恍惚好像从自己和二哥肩膀上看到了陡然沉重，沉重如山岳的负担。
二哥也才十岁，他却要开始担起自己的责任了。
二哥说不要逃离，要强大，要让人不敢多嘴质疑。
所以云棉想，也许自己也该担起一些东西了。
不是为了大庆，不是为了皇家，仅仅只是为了自己，她也该学会成长和承担。
“你就不能安安生生留在宫里陪着我们吗？”皇后舅母的眼眶泛红，她很少有这么情绪外露的时候，语气也藏着几分气性：“本宫知你思念母亲，可去岁你说你只是去看看就回来，如今这阵仗……你莫不是打算此去就不回了？舅舅舅母你也不要了，全天下人放你心里衡量，也比不过你娘亲一根手指的重量是吗？”
她是把云棉当女儿养的，小丫头从小就喜欢抱着她腿腹喊舅母，小奶音又甜又软，谁会不喜欢？
可小时候甜软，如今长大了些许，却像是好不容易被养出羽翼的鸟儿，迫不及待振动着幼嫩的翅膀就想要跑去边境，而他们这些被困在宫闱里
的人，再不能得到她半分留恋。
云棉撒娇似的轻轻晃晃舅母纤细的手指，软声道：“舅母不要生棉棉的气，棉棉去了边境，一定每日都给您和舅舅写信，写到你们都不耐烦了，可好？”
她的皇后舅母红着眼眶偏头，不愿意看她。
云棉有点苦恼的思考片刻，张开手就抱了上去，把自己往舅母身上扑了个满怀，亲昵地蹭蹭脸颊后，才闷声道：“舅母~棉棉也舍不得您和舅舅，可是棉棉以后要当大将军，不是宫闱里的小郡主，棉棉想和娘亲一样守护大庆，而不是任由你们来守护我。”
二哥愿意为她承担压力改世易俗，大哥愿意为她横枪扫出坦途，就连和她差不多大的云临，在得知她要去边境时，都一边怄气一边往她怀里塞着各种金银地契，生怕她被人欺负委屈了不能拿钱砸回去。
云棉不想当系统叔叔那天无意感叹的什么团宠，她只想强大起来，保护娘亲，保护所有爱自己的人。
云棉慢慢帮皇后舅母把眼泪擦干，又后退了两步，而后在舅母含泪的目光注视下，弯眼笑得灿然。
“舅母，等我当上大将军，一定骑着最烈最俊的宝马，红缨长枪染血银甲，替您和舅舅，替大庆所有子民，开疆辟土，征战杀伐！”
小郡主总是眼眸明亮地许下一次次承诺，从未违约。
她要当征战沙场浴血冲锋的将军，而非相夫教子一生被困后宅的娇女。
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云棉站在车辕上，俯身伸手将二哥拉上马车，而后回身看向那座巍峨的皇城城墙。
云昭和云临，云颖和云裳，还有舅舅舅母，秋瑾嬷嬷，百安国将军……全都住在这座皇城里，被城墙困着，也被城墙保护着。
“小棉花！！早点当上大将军！！！”城墙上传来少女脆嫩的呼唤。
云棉弯起眼眸，也扬手朝城墙上的几人挥手，大声回应：“好——！！！”
回身，弓腰，掀帘。
车夫扬鞭，重重拍打在驱车的马上，下一秒车轮转动，漫漫前行。
“小棉花，一定要活着回来啊……”刚才蹦跶着让云棉当大将军的云裳轻声说着，看向那队渐行渐远的车马，眼中满是向往和最诚挚的祝愿。
出皇城，四周人声渐歇。
云棉掀开帘子看了眼，这条官道上除了自己这队车马，已经少有行人了。
她这才重新坐回软榻上，伸手抽走二哥手里的治国经要，在他看过来时振振有词：“坐车不能看书，会伤眼睛的！”
云辰任由她抢过书，闻言笑着问：“若不看书，又该做什么？”
“看沿途的风景，看天高云阔，看百姓生民。”云棉将所有车帘都掀开，明亮的光线透进来，照亮了她灿然的双眼。
“我师父教导我习武时便总同我和白烈说，打仗不能纸上谈兵，要亲手杀过敌，骑马闯过阵，要嗅到过最新鲜温热的血，看到过无家可归挣扎求活的边民……切切实实听过，看过，嗅过，甚至尝过人血的
时候，才是一名合格的兵。”
“二哥你看。”她伸手指向马车外的农田，扬声道：“我当兵如此，你未来或许也该如此！”
“不要和舅舅一样高座庙堂，而是多出来走一走看一看，体会太傅讲书时所说的民生多艰，询问农人蛋几钱菜何价，看长街打马的士族，见饥荒逃难的流民……”
在宫中从未表现过自己疏朗之志的小姑娘，身着绯色的骑装，逆着光，对未来的天子说：“二哥，我逃出来了，你也不要让自己被永远困住。”
少年人总不能思量天有多高地有多厚，但她身后有人托着护着，所以她有了能够丈量脚下的路会有多长的机会和自由。
而自己的二哥，他生来就该是君子而非庶人，他能忍受身体缺陷所带来的遗憾，也能担起一个国家万千国民的期望和重担。
至少，云棉是这么想的，她的皇帝舅舅，大哥四哥……二哥的所有亲人，都是这么想的。
云辰怔然地望着妹妹明媚的笑，窗外带着些许热浪的风缓缓抚过脸颊，倏而，他也扬唇跟着笑了起来。
不要被永远的困住吗？
当整个天下都成为他手中的天下时，当天下之民都成为他之民时，便只有这个世界能够困住他了。
“走罢，二哥送你去边境，你陪二哥看这一路的荒野民生。”
系统蹲在车辕上，听着车内两个半大孩子疏狂又肆意的对话，忍不住想这个小世界当初是有多眼瞎。
帝王之姿，谁说帝王就必须要心狠手辣，要工于心计，还要不折手段呢？
帝王可以是泼皮无赖，可以是赤脚农夫，也可以是士农工商任何一人，却唯独不能缺了一点。
恰好就是云逸缺了的那点：良善。
不是对自己对身边人的良善，不是别人随意卖惨就心生怜悯的良善，而是对天下百姓的良善，对自己御下民夫多艰的心软。
云逸没有良善，云昭不爱天下只爱兵戈，云临不爱天下唯独爱收获财物的成就感，就连这个小世界长大的云棉，心里最重要的，也只有云裴锦这个娘亲。
只有云辰，他是个温柔强大的人，或许曾经心里没有过天下，但当沉重的担子压在他肩上时，他会包容，会成长，会肩负起该有的责任，并且他有能力让自己担负得足够从容。
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他们带着足够的侍卫，有五百兵士是皇帝舅舅顶着朝堂压力专门拨给她的，另外五百禁卫军是专门负责保护二哥的。
有这些兵士在，这一路上走走停停，都没有遇到太大的危险。
走了大概十几天，马车在一声轻吁中缓缓停下。
“二皇子殿下，小郡主，我们到祁凉城了。”禁卫军军士在马车外恭敬回禀。
云棉偏头往外看，不远处有一座城池，城门处还有穿着灰扑扑的百姓掏出路引或是背着沉重的东西来往进出。
“进城罢。”云辰屈指敲了敲窗柩。
“喏！”
马车
重新行驶起来，
云棉趴在车窗处打量这座城门处来来往往的行人。
而她自己，
以及这队阵仗颇大的车马，也早就成了祁凉城百姓眼中的稀罕事物。
“二哥，师父曾经给我看边防地图，祁凉城已经是边境线内最后一座边城了，再往前就是驻军所在。”云棉偏头看向少年，轻声说：“二哥要同我去军营吗？”
皇帝舅舅将五百兵士拨给她，并不是让她带领他们去冲杀赴死的，每个战士的命都是命，到了边境后，云棉是要带他们去军营报道，之后由戍边大将军云裴锦进行安排分配的。
云辰将手里记录一路见闻的书卷放下，颔首道：“我随你一同去军营，我也许久未曾见过姑母了，若就此回去，父皇母后问起来，我却不知姑母现状……”
他笑着摇头，似乎此去只是为了回去能有个交代。
而非为了能够再多送妹妹一程。
云棉眉眼弯弯地笑：“那就在这座城中修整一晚，明日一早，我们出发去找娘亲。”
不过在进城时，这一千人的军队还是让城里的官员警惕起来，即使云辰贵为二皇子，也只能带领随身的几个侍卫进去，剩余的军士必须在祁凉城城门五公里外原地驻扎。
云辰带了自己用的顺手的几个侍卫，云棉也只带了负责安全的两个兵士，他们一人名为卫五，一人名为楚天。
在祁凉太守等官员们殷勤的招待下，两人夜宿在太守府中，也吃到了这半个月来还算合口的饭菜。
“这位……这位小郡主，您母亲可是裴将军？”太守恭敬地询问。
云棉点头：“是，请问太守大人，您可知我娘亲一年中回几次祁凉城？”
太守闻言却面色复杂地摇摇头：“小郡主，您母亲是我们边人心中的英雄，她一年几乎都不会回一次祁凉城，从年头到年尾，要么镇守边境，要么领兵出征，打的涂国那些兵士已经足足有两年没有来劫掠我们的百姓了。”
“那些当兵的，来我们祁凉城最多就是交易一些物资，或者接受朝廷那边运送来的粮草，其余时候，我们也很难见到他们。”
云棉若有所思地点头，等谢过太守后，转身回到太守安排的小院。
二哥正在小院门口等她。
“小棉花，这个给你。”他递过来一把长刀。
“刀？”云棉诧异地接过，顺手将刀从刀鞘中抽出，极薄的刀刃在月光下反射出森白的流光，不用试刀，云棉也知道这一定是一把锻造极为精良的长刀。
云辰见她小小个人握着比自己腰还高的长刀爱不释手，笑着解释道：“这刀算是我和大哥还有云临一起赠予你的礼物。”
大哥出力，他负责绘型，云临则出钱，三兄弟一起为远行的妹妹打造了这把刀。
迎着云棉亮晶晶的目光，云辰抬手揉揉她头顶，温声说：“小棉花，尽情去做自己想做的事情，哥哥们作为兄长，只会祝福你，而那些你不想要的，我们永远都不会阻拦和逼迫于你。”
云棉抱着刀用力地点头：“二哥，谢谢你们！”
少年笑着拍拍她头顶，哄着她赶紧去睡觉，不许熬夜玩刀。
可谓是把她拿捏得死死的了。
云棉抱着刀，站在院落里蹦跶着朝二哥挥手，等人走远了，才回到卧室美滋滋的炫耀。
“系统叔叔，你快看这把刀，是不是特别锋利，特别好看？”
“系统叔叔，姐姐们赠我衣裳罗裙，哥哥们赠我金银长刀，我好幸福喔！！”
八岁的小朋友美滋滋的在床上滚来滚去，好半天才止住脸上大大的笑，从刀鞘里缓缓抽出长刀，而后霍然朝着空气用力劈砍而下。
有破空声凛然响起，云棉稳稳握住刀，满意得不行。
系统就蹲在一旁的桌上看着小姑娘嘚瑟，等到时间差不多了，兢兢业业重述刚才云辰的叮嘱：“棉棉，你二哥说让你不要玩刀玩的太晚，明天你难道要顶着黑眼圈去见你娘亲吗？”
双重威力一出来，玩得正高兴的小姑娘果然立马放下刀，洗漱后迅速入睡，生怕明天真的会有黑眼圈。
等宿主睡着后，系统才缓缓拉开任务面板。
主线任务进度：百分之七点三。
支线任务进度：百分之二点一。
它已经不报希望了，所以没有再和小朋友说过任务进度的事情，和云辰他们一样，系统只希望云棉在这个世界能够畅快地活着，任务什么的，其实并不那么重要了。
至于小世界会因为支线任务没完成而溃散？那不是小世界自己选人眼瞎的错吗？关它宿主什么事？
而且，它真的很喜欢离开皇城后的宿主。
是开阔的，明媚的，稚嫩也朝气蓬勃的小棉花！
它希望宿主永远都能够这么快乐自由下去。
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等到鸡鸣声起，云棉打着哈欠迷迷糊糊开始绕太守府晨跑，跑了足足四圈后，才朝走到门口的二哥开心地挥爪爪。
“二哥，我刚才跑步的时候听到有人在叫卖，卖的是肉包喔，我们去买几个来尝尝味儿吧？”云棉精神奕奕地凑近，白净的小脸上满是期待。
云辰想说太守已经准备了朝食，可看看妹妹眼巴巴想吃肉包的模样，到了嘴边的话就成了：“好，我们一起去吧。”
被家长允许的小朋友欢呼一声，甩着扎得高高的马尾，像只兔子一样灵活地往前蹿。
肉包肉包肉包！
云棉咽了咽口水，对着一笼热气腾腾的大肉包豪迈挥手：“店家，这些我全都要了！！”
店家：“……”
“这位小贵人，您全买了可以，但切莫浪费，这些肉包虽然不值钱，却也是能养活人的吃食……”
店家是个五十多岁的老翁，没有第一时间欣喜的为云棉打包，而是絮絮念叨着粮食不易。
云棉乖乖听着，等他说完后，才指着刚找过来的二哥和其他侍卫，软声说：“老伯，您别担心我们会浪费，他们都是习武
之人，吃的可多可多了，我还怕自己买的不够多呢，您尽管卖给我们就是。”
老翁顺着她手指的方向看过去，一眼除了云辰其他全是身形高壮的大汉，这才欣然点头应诺。
包子是烫乎的，即使外面包了层油纸，云棉的指腹也被热气烫得微红。
“好好吃！”
她丝毫不在意形象的咬了一口，又烫又香，热气和香气蒸腾着萦绕在鼻尖，等咽下去后才一本满足地眯眼。
店家很舍得放馅料，皮薄馅大的包子轻轻一咬，里面剁得碎碎的肉沫就冒着鲜香滚烫的汁水，云棉一口接一口，就算系统叔叔和二哥都在劝她慢慢吃，却还是忍着烫吃了一口又一口。
“二哥，你也快吃呀。”她还催促别人：“你们都快吃，真的好好吃，等你们回皇城了，肯定都吃不到这么香的肉包了，到时候我可不会千里迢迢快马加鞭送给你们喔~”
她明明从未来过边城，可却鲜活地融入了边城，言语间全是小朋友翘着尾巴得意洋洋的炫耀，像是在炫耀自己往后常驻的新土，又像是在毫不遮掩地展示自己已经获得的畅快自由。
不止云辰，就连他身后的禁卫军们，也被小郡主的情绪所感染，抱着莫名的期待和欢喜，低头咬了一口热气腾腾的肉包。
小郡主抬着下巴骄矜地问他们：“怎么样？是不是特别好吃？多吃点，以后回去可就吃不到了喔！”
似乎的确比在皇城中吃到的更香更鲜一些。
或许这是边城才独有的味道吧，以后回了皇城，说不定还真会想念这一口。
云辰笑着拍了拍小姑娘白净的额头，在她控诉看过来的时候，温声道：“就算没人看着，你吃饭也不许狼吞虎咽，我问过太医了，那样对身体不好，你是来当大将军的，不是当吃货馋猫的，知道吗？”
未来的云棉大将军立正直腰：“知道啦！二哥你要不再多念叨几句吧，不然以后想念叨都没人听，云临还会给你塞钱买清净。”
云辰：“……”
有点手痒，希望姑母好好管管这个又骄纵又得意还总喜欢作弄人的小混蛋。
吃过早饭，被太守恭敬地送出城门，云棉这次没有再坐马车，而是佩着自己新得的长刀，穿着绯色的骑装端端正正坐在马背上。
不是特别高大的马，但也不再是她曾经训练时骑的小马。
小姑娘身形笔直地骑马走在军队最前方，速度不慢的往边境线前进。
走了大概得有半天时间，才遥遥看到驻扎的军营。
这里距离边境线还有很长一段距离，那段距离就是两国留出来的交战区，当然也可以冲破各自边境线，征伐掳掠，只要你有那个本事。
一队骑行军还没有到达军营外围就被远远拦下了。
汇报和检查过身份后，兵士们照旧留下，云棉和云辰被领着往里走。
“小郡主，您来了就不回皇城了吗？”来接他们的是云裴锦身边的亲信，也是曾经在长公主府看着她长大的伯伯。
云棉乖乖点头。
对方一下子就高兴起来：“那挺好，以后你就住在后面的祁凉城里，只要没有战事了，将军就能回城和小郡主团聚，这样也不至于三年都不能见一次面，将军每次说起无法回京，都愧疚得很，总觉得没能照顾好你。”
云棉眨了眨眼，弯眼无声地笑了笑，没有在这时候告诉对方，自己不会回祁凉城，而是要留在军营里给他们“添乱子”的。！