第13章 罪人
8月9日，一个人孤身来到梵洱城的一个外形矮小的城堡前。
这个其貌不扬的小城堡实则是个军事禁地，因为这里是联盟军事法庭的专属监狱。
虽然是监狱，但这里面的环境倒也不算糟糕，毕竟只是一个临时的关押场所，而且被关押的人员多数都是出身名门的贵族，在没有被定罪之前，不至于太过于难为。除非在军事法庭上被判决为有罪，才会按照罪行轻重，发配到不同的监狱里去。
这位客人应该来头不小，无需证件和陪同人员，径直走进这个军事禁地内。而且这个地方的卫兵们看来也提前接到了通知，不但所有守卫都躬身让行，而且还有一个军官模样的人殷勤在前边带路。他们长驱直入，径直上楼，一直来到顶楼的一个房间前，那个军官打开一扇门，弯腰请来客进入。
来客走了进去，并随手从屋内关上门。虽然这个房间来客以前来过几次了，但这次进来还是情不自禁地打量一圈。即便是当作牢房，这也算得是这个城堡里最好的房子，里面设施虽然简洁，但也样样不缺，不仅视野开阔，而且采光和通风好，住在这里的人绝对是整个监狱最受优待的人。
在窗子前是一个书桌，一个身材魁梧、蓄着一脸大胡子的人，正侧对着门口写东西，头也不抬，聚精会神，笔尖在厚厚的纸上划过，刷刷作响。
来客也没等房主（或者该称房间里犯人）邀请，自顾自地脱下斗篷，挂在门后的钩子上，又很随意地在书桌对面的一张椅子上坐了下来。
屋内冷清了下来，这两人一个在继续埋头写东西，一个刚看着窗外出神，不知在想什么。
就这样过了一阵子，那个写字的大胡子看来终于写完一部分了，放下笔，边活动着胳膊边抬起头，冷冷地看了来客一眼，却没说话。
此人正是原盟军总司令尚卿澜。
来客却收回看向窗外的目光，有几分苦笑的模样，说道：“尚司令，你还是坚持不出去？还要继续呆在这里面吗？”
尚卿澜目光严厉地看着来人道：
“曲长官，还是别用老称呼了，那个尚司令早就不存在了，现在你面前的只是罪人尚卿澜。我之前说过无数次了，既然那一群逃兵都得不到应有的处置，那么有罪的只能是我本人了，除了监狱，我哪里也不去。我之前一再要求你们尽快将我判决，然后转到别的监狱里去，可一直没有结果，害得我只能整天蹲在这个房间里，你们到底打算什么时候结案？”
那位被称为“曲长官”的人，正是联盟行政委员会最高执行官曲灭。这是一个身材瘦小的小老头儿，蓄着很浓的八字胡，戴着圆圆的眼镜，此时满脸苦笑，原来很密的皱纹显得更深了：
“尚老弟，咱就别闹了好不好。这个案子不是早就结了，那几位将军都被免职，判入狱两年，因战事需要，缓期执行，改为下放到军中戴罪立功以赎罪。至于兰晃，虽然总体指挥并无不当之处，但犯了教条错误，不应该安排诸将在深夜行军，更不应该因为贪功放弃莽城主动出击，所以革去一切职务，由奎涅王国流亡朝廷自行处置。追授洪东南大法师为……”
“这些事儿我已经知道了，不用你再向我复述一遍了，我想起来就恶心。”尚卿澜冷冷地打断道，“对于这些贵族们来说，又是一个你好我好大家都很好的判决，唯一倒霉的就是那些英勇作战牺牲的勇士，以及那些没什么背景的逃兵。”
曲灭无可奈何地道：“不然呢？又能怎样？当初你一个劲儿的力推临阵脱逃处决法令，那时我反对的理由就是，这种法令即便推出来了，唯一的效果就是给自己添堵，因为它根本就无法落实，也不能去落实。就拿这一次来说吧，关于兰晃的判决，简直是胡说八道，连我都看不下去，可有什么法子？他是奎涅王国国王兰泰的族叔，他的一个亲家是旭光王国首相的亲哥哥，而兰泰的母亲西荒苗又是乙太帝国皇帝西荒原的亲妹妹，西荒原的背后又有白石城的势力影子······这些错综复杂的关系背后，又牵扯到无数的利益关联。尚老弟，你是小城主之子，我是商会老板之子，你这个盟军总司令，和我这个最高执政官，看上去好像威风凛凛、了不得的厉害，其实说得不好听点，无非就是那些世袭贵族们看到咱们有点本事，于是把咱们扶到这个位置上，你替他们看家护院、我负责协调他们之间的矛盾纠纷，其实咱两个就等于是个高等管事罢了。老弟啊，其实你一直是个明白人，所以你在这个位子上干了这么久，说明这些年来他们对你是很满意的。可你为什么单单到了这个时候，就突然跟变了个人似的，非要和人家对着干呢？”
“为什么非要和人家对着干？”尚卿澜原本一直木着脸听，但听到了最后又忍不住暴怒起来，“因为现在和过去是不一样了！原来只是他们之间的小打小闹，反正最终的利益还是他们自己的，肉烂在锅里，无非是把财富从同一件衣服的左口袋转到右口袋罢了。可是自从乌山战事扩展到岷城时，战争性质就变了，这是一个新兴势力向中原旧秩序发起的挑战，他们要革的是既得利益者的命，这种战事已经关系到你和我，以及你我身后阶层的利益了，到了这种生死关头，我岂能容忍这些家伙们在中间胡闹？我一忍再忍，后来实在忍不住了。泥人还有三分血性呢，老友黄伯厚的死就已经让我对这些人恨之入骨，后来洪东南又出事了。我对不起这些支持我的朋友，如果不能为他们做点什么，还不如老老实实地蹲在这个牢房里忏悔呢。所以曲长官，我意已决，你就不用再劝了。”
曲灭想了想，突然小声道：“洪东南还活着。”
尚卿澜先是愣了愣，随即一下子激动起来，猛得站起来低声吼道：“他还活着？在哪儿？为什么······”然后他一下子明白了，顿时脸色又苍白了起来。
曲灭又是苦笑，点点头道：“没错，你应该想到了，虽然活着，但却被俘了，现在被关押在那个岷城，也就是黑夜大帝的无渊妖城里。”
尚卿澜几乎没有任何犹豫，立刻道：“我去救他！我现在正式向联盟提出申请，我要亲自去把他救出来。”
曲灭的眼神里闪过一丝敬佩，但他却摇头道：“你去救？尚老弟，我知道你是中原数一数二的武士，但你去那里，和一群黑暗法师交手，根本不行，想都别想，除非你想在被俘虏或阵亡人员名单中再添上你自己的名字。”看到尚卿澜又要争辩，曲灭抢着道：
“其实联盟这次让我来，就是跟你说明情况的。老弟，我不瞒你，外面的形势真的到了十万火急的程度了。我先说联盟的要求。”他往椅子上一仰，眼睛却盯着尚卿澜道，“经过讨论，你必须得重新出任盟军总司令，并亲自到九莲城指挥即将开始的大战。而联盟那边，将派出最强的高手去无渊城救出你的那个老朋友，当然这可能会是一次代价极高的冒险，怎么样，够意思吧？”
尚卿澜皱起了眉头：“开什么玩笑，盟军总司令不是让公孙长空担任了，他就是个极好的人选，我其实很看好他的。”
“可他却摊上麻烦了。”曲灭简单地把半个月前的“通敌门”介绍了一下，又道，“公孙长空这一走，整个指挥系统也就崩盘了，虽然形势危机，可是各派势力依然互不相让，都争先恐后地推出自己的代理人，于是短短的十天之内，一口气出现了七个总司令人选，什么虾毛乌子盖的都跑来凑数了。可他们都忘了，现在不是过去，这个角色已经不是给他们谋利的肥差，而是要担责任的苦差。果不其然，这边还互相掐得青头紫脸，那边黑暗军团就如之前公孙老将军预测的那样，杀出了长翎山脉，他们的先头部队在山店镇周边的谷地和我军大战了一场，把佳炎公国世代引以为傲的两支王牌军队，铁足重甲山地师和飞猴轻甲步兵师，打得几乎全军覆灭，还捎带着把前去救援的鸾云混编骑兵师追杀得抱头鼠窜。”
“啥？”尚卿澜睁圆了双眼，“我记得公孙长空不是把这两支王牌军队调回九莲城里吗？”
“是啊。”曲灭只能继续摇头苦笑，他感觉自己苦笑得脸都僵硬了，“可公孙长空刚一走，九莲城的官员们嫌这些军队在城里妨碍了大家出行和做生意，立刻又把他们赶到长翎山脉的山口上去了，说什么军队就得把守门户才行。结果这两个师团刚到了山口，就和不死帝王慕容望海带领着的先头部队迎面撞上了，只能仓促迎战，能打出好打来才怪！”
尚卿澜重重地瘫坐在椅子上，虽然他自觉对中原这些贵族自作死的本事很了解，但这些人还是一次又一次的刷新了自己的认知下限。
只听曲灭语气苦涩地接着道：
“这些还不算，没等大家从惊恐中回过神来的时候，又传来更坏的消息，黑暗军团的先头部队在大获全胜后，依然马不停蹄，不给人任何反应的时间，凭着细作的帮助，几乎不费吹灰之力，又顺手把赤焰城拿下来了。于是让人感到无语又滑稽的场面出现了，盟军总司令这个位子，一下子从香饽饽变成了烫手的山芋，这时谁也不抢了，都开始相互谦让起来。还没谦让出结果来，前天再次传来一个消息，黑暗军团的骑兵已经出现了，他们攻击了我方正逃往九莲城的商旅队，掳走了大量的物资和人员，据说骑兵的前锋已经离九莲城西大门已经不足五公里了，这是个非常可怕的距离。现在九莲城已经关闭了所有大门，主动断绝了对外的联系，只有传送阵还开通着。
就这短短几天的功夫，坏消息一个接一个，局势眨眼之间就糜烂到让人瞠目结舌的程度，我猜到了这个时候，好多人肯定会后悔过早地逼走了公孙长空。所以昨天下午联盟里那些官员们开会，先是闹着要明煌帝国那边把公孙老儿送回来，谁知明煌帝国的首相没好气地说，那老头子自从离开九莲城就没回家，据说是到北方的大漠里访亲友去了，跑得还挺快。我还头一回听说访亲友能访到大漠里去了，这不是哄鬼吗？这老小子分明是猜测到自己走后形势一定会溃烂到一发不可收拾，所以干脆躲起来了。万般无奈之下，大家盘算来盘算去，如今整个中原还有威望能指挥动联军的，现在只有你了，会议最终决定，委托我来当说客，请你再出山一趟，亲自收拾这个残局。这不，今天我就急着跑来了，连个随从都没愿意带。”
尚卿澜哼道：“你倒是个实诚人，而且那些王公贵族们倒是很有自信啊，他们怎么就知道我愿意去擦这帮子王八蛋抹得这一屁股屎？”
“因为他们很明白，九莲城若是丢了，佳炎公国乃至整个鸾云合众公国都要变成战场，而且搞不好还会被黑暗军团吞并掉。你的老家就是佳炎公国青焰城的，对吧？那边有你不少的亲友，就算是单从个人感情上说，你也绝不会眼睁睁地看着你的故乡被这场大战吞噬掉，更别提你在那里还有不少产业呢。尚老弟，咱们的底细人家摸得很清楚，现在他们在已经在摆烂了，反正也没人挑头了，就看你要不要挺身而出了。”
这次轮到尚卿澜苦笑了。曲灭轻轻拍了拍他的手背，道：“关于这次大战，联盟已经表态了，不惜一切代价，也要守住九莲城。愚兄我也会陪你一起在九莲城里，和你一起肩并肩，这一次咱谁的面子也不用照顾，所以老弟只管放开手脚干，即便是出了天大的麻烦，愚兄也会给你担着。”
尚卿澜张了张嘴，还是忍不住说出来了：“你们早干嘛了？要是早有这份决心和支持力度，公孙老将军就不用被逼走了，而他要是一直守在那里的话，局势也断不会坏到眼下这样子！”
“几时不是这个样子？只有到了刀架在脖子上的时候才知道害怕，可我们又拿这些家伙毫无办法。我们痛恨他们，可又离不开他们，谁叫我们和他们的利益都是一体的。”曲灭小声道，“老弟啊，其实你和我，都被这张该死的网牢牢缠住，如果挣开这张网，别说我们自己，就是我们的家人亲戚朋友的利益，都会受到影响和损坏，到时候第一个和我们算账的，恰恰就是我们的亲友。所以我们逃不掉，也挣不开。”
尚卿澜闷闷地坐了一会儿，拿起桌子上写得满满的纸，突然露出自嘲的表情：
“我还天天在这里写，写我自担任总司令以来亲眼目睹、乃至亲身感受到的那些荒唐可笑的案例，其实我就是写出来又怎样呢？这些事儿估计各国的高层都知道，甚至他们就是幕后的参与者。这些东西，写出来毫无意义，因为大家都知道，并且没人愿意改正！”
厚厚的纸，在尚卿澜的手中顿时化成了极细小的碎片，散落了一地。
曲灭扶了扶眼镜，似乎感慨了一下，但显然也不愿意再多说，于是转换话题道：“既然你也想开了，那这些事儿就算过去了吧，咱们还是好好应付九莲城那边的麻烦事儿吧。说起来也让人感到好笑，你的任免书都不用走程序了，因为你的辞职报告压根儿都还没来得及批准，哈哈哈，要是公孙老儿知道这件事儿，肯定又会暗暗啐一口。好了，不说这些牢骚话了，我们该开路了，走吧，直接去九莲城。”
“等等，等等。”曲灭正要起身，却又被尚卿澜按着胳膊坐了回去，“我还有件事儿没问呢，索性在这里一并打听明白。”尚卿澜皱起眉头道，“你刚才说，联盟那边会派最强的高手去救洪东南，我实在很好奇，那个无渊妖城现在肯定被防得像铁桶一样，连我这身手你都不放心，不让我去，那个最强高手又能是何许人也？是一个，两个，还是好几个？”
这次曲灭脸上出了犹豫的神色，他沉默了一下，开口道：
“你担任了这么长时间的盟军总司令，所以白石城那边，有些高度机密你应该也知道一些。所以我下面说得话，如果你没听明白，那就不要再接着问了，明白？”见尚卿澜摸着大胡子微微点头，便接着用极细小的声音道，“冥狱行动，早已经启动了。”
尚卿澜摸着大胡子的手停在了脸上。
他的脸色发白，手居然都有点抖。
曲灭看到他的神态，就知道他是知道一些内幕的。
果然，尚卿澜把手轻轻地放下来，叹了一口气，开口道：“他们还是没能按捺住，提前走了这一步。既然冥狱行动已经启动了，那么小叶子现在已经，不再是她了吧？”
曲灭点了点头，忍不住开口问：“这件事儿，老弟又是如何知晓的？”
尚卿澜没有答话，又出了一会儿神，才慢慢地讲述了起来。
知识小贴士
关于梵洱独立城的前世今生
在整个中原，梵洱独立城是一个非常特殊的存在。
这个城市在性质上被划定为独立城，但实事求是的说，这种“独立”在某种程度上而言，更像是一种形式上的独立，甚至更像是一种“被迫独立”。
原因很简单，这里是中原联盟最高总部的驻扎所在地，为了体现了出不依附任何一个国家的“公平公正”，所以联盟总部的属地也必须是完全独立的，那怕这种独立是形式上的。
梵洱独立城的前身是隶属于明煌帝国的凡尔城，这个城市是一名副其实的高山之城，整个城市建在一个大山的顶端，四周又建起高大的城墙，城内堡垒林立，一眼望去处处是尖塔，景色极为壮观，又显得整个城市易守难攻。
当然，安全是安全了，但城市建在这个地方也有不少弊端，最大的问题就是货物入城的效率问题。在以前商队的货车入城相当费劲，全程近似于登山，拉车的牲口疲惫不堪，速度还极慢。所以后来联盟斥巨资在山下建起了几个大型传送阵，专门用于向城内传送大宗货物，总算是解决了这个问题。
凡尔城过去在明煌帝国里时，就地位不凡。不但中原刺客公会的总部一直就设在这座城市里，而且明煌帝国在建国以后很长一段时间都把这个地方作为首都。所以后来联盟最高总部硬要设在这里时，明煌帝国是打骨子里不同意的，但最终还是禁不住各方的软磨硬泡，才不情不愿地把国都搬到了炽玛城，让出了这座城市。联盟总部设在该城后，不但把此城定义为独立城，而且还把这座城市重新命名为梵洱城，以示区别。
虽然“独立”了，而且梵洱城的日常开支和资金来源主要来自于联盟各国的分摊，但明煌帝国的影响依然不可避免。这里的普通工作人员和杂务人员基本上都来自于明煌帝国的民众，这里的护卫占大头的也是明煌帝国的刺客——就如乙太帝国的法师作战团是联盟中最强的，明煌帝国的暗卫实力也让中原诸国颇为头疼，这都是近水楼台先得月的好处。
不仅如此，明煌帝国皇帝对联盟的正式建议，联盟高层也必须得认真对待，谁叫当年欠人家这么大的人情呢。比如在金柳会战失败后，明煌帝国的皇帝竺法汰就推荐了公孙长空担任盟军总司令和前线最高指挥官，这个大胆的建议居然很快被高层通过，就有这方面的原因。虽然这事儿在不到半个月里就闹得不可收拾，但主要原因在于联盟内部诸国之间苟苟营营的那些事儿，和推荐人没关系。