第2章 夜枭
在黑夜军团中，所谓十三局，是一个高深莫测、又很特别的机构。
不要以为这是个排名第十三的局，前边还有一局、二局、三局······那就是天大的误会。
十三局的正式称呼叫夜枭特别作战局，它的前身是在黑夜军团成立之初，设在中原十三个大城市里的侦查特务局。早期，这些特务局的间谍们由于不便于直说自己是潜伏在哪个城市里的，所以在和己方人员交流时，干脆含糊地用“十三局”这个称呼来表明身份。这样时间一长，大家也就心领神会了。
然而随着后期作战任务的繁重，“十三局”的机制体制明显不符合形势需要。因为这些机构较为分散又互不隶属，很容易发生信息重复搜集的现象，导致效率低下，而且指挥起来也非常不便。所以后来在铁门之战后，由国相刘不升亲自部署，下令将在中原各地设立的所有间谍部门，统一整合成为夜枭特别作战局，并明确了工作职责、内部分工、人员组成和联络方式等等，这样不但无渊城对这些部门的管控力得到了加强，工作效率也提高了许多。
最高指挥长官就是赫赫有名的“半脸人”唐昭——这位追随黑夜大帝多年，曾立下无数战功的人族法师，其忠心和能力是完全值得信任的。
夜枭特别作战局自成立以来，在摸排内奸、刺探情报甚至刺杀敌方重要人员等诸多方面，立马就展现出了极大的威力。特别是在随后爆发的金柳会战中，这些特务们精准地搜集到了中原联盟调集的军队及其指挥官名单、甚至法师作战团的带队人物是洪东南等大量高度机密的情报。
有必要插叙的一件事儿是，关于炸城墙那条内幕消息，不是唐昭不知道，而是知道后自己都觉着匪夷所思，觉着这么重要的消息自己居然得来全不费功夫，担心是对方故意放出来的疑兵之计，再加上他很清楚无渊城那边的应对部署，觉着这条情报实在对己方没啥价值——后来事实证明，唐昭实在是高估了中原联盟这些皇亲贵族们的保密能力，这件事儿除了折腾了洪东南他们一顿外，也确实对黑暗军团没有到多大作用。但在当时，唐局长怕报上去只会给我方添堵，所以干脆弃之未报。不过这一自作主张的举动，却让黑夜大帝和刘不升们在作战中始终小心应对了半天，当然这也未必是坏事，可足以让他们自始至终疑惑了好久。
言归正传。虽然新名字就这样正式定下了，不过绝大多数人对这个名儿仍然感觉陌生的很，包括那个夜枭特别作战局的人员，在介绍起自我时，总觉着还是用过去的老名儿来说明自己的身份比较容易让人接受。所以尽管现在夜枭特别作战局在中原城市设立的分支机构早就远远超过十三家了，但这个机构的人员还是习惯用“十三局”来称呼自己。
如今这个“十三局”的大老板居然亲自出现在这个工地上，让人觉着既诧异，又不安。
此时唐昭只是摆了摆手，让大家坐下，突然说了一句让人觉着没头没脑的话：
“欣葵大师，这次是要麻烦你了。”
这又是啥？
还没等众人明白过来，只见山洞一个边角处的光线似乎晃动了几下，一个坐在石块、倚靠着洞壁上的黑影子出现了。黑影子越来越清晰，是一个身着黑长袍的女法师，果然是欣葵。
这是一个中等身材的女人，一张四方脸上配着一双细目，即便看别人的时候两眼也睁不圆，给人第一感觉是此人眼神极冷，第二感觉是她像个猎人似的，好像老是在瞄准什么东西。不过她那方方正正的下巴，却让这张其貌不扬的脸上明显带着几分坚毅和执拗。此时这位济格的高徒没有理会洞里其他那些惊慌失措的人，只是一脸不快又疑惑地问：“唐局座，你是怎么知道我在这里的？”
“我刚才在山店镇，听那边先遣队的队长说你刚从那里往回返没多久。”唐昭平静地道，“我看了看天色，就知道马上就有一场暴风雨来临了，所以我猜你一定会到最近的工程指挥部里去避雨，所以就用了几次瞬移找过来了，果然我没猜错。”
欣葵冰冷冷的眼睛里闪过一丝钦佩：
“这么远的距离，你都能瞬移过来。唐局座，你的法力水平又提高了不少啊。”
“这要归功于皇师祖和皇帝对基础法术研究推广的重视，以及这充沛着磅礴水气的天气。”唐昭平静地说，“筑牢根基，方乃进步之源（他是用吐火语说得），这的确是至理名言。”
这时那个叫罗奈力的大尉一脸惶恐道：
“欣葵队长，真对不起，我们不知道您进来了，多有怠慢······”
欣葵不耐烦地打断他：
“我就是因为害怕你们把这个山洞让给我休息，跑出去淋雨，所以才没让你们知道。你们几个——”她突然一指正要溜出去的几位工程师，“不用回避，反正你们也干扰不了我们，给我老老实实地坐在火堆边休息，你们可没有工兵的体格。还有你——”她又指了指那个罗大尉，“到火边休息！再这么干下去你就快累死了。”说完她就没再理会那些人，直直地看着唐昭，用法术传音道：“说吧，需要我去送什么情报？”
唐昭手中突然出现了一个封得严严实实的盒子，递给欣葵，也用法术传音道：
“我本来打算把这个亲自送到皇帝那边，但一听到你在，就决定不去了，毕竟九莲城那边实在太忙了，我现在最好快点赶回去，这件事儿就只能拜托给你了。这盒子里面装有九莲城的全城鸟瞰地图和城防布局图，还有几段重要位置的城墙、碉堡的建筑参数，都在里面，非常重要。只不过他们的防守部队到现在还没搞明白，感觉乱糟糟的，一会儿这个部队来，一会儿那个部队走的，变数太大了，这类情报得等等吧。”
这时山洞里的所有其他人都退缩在那边的火堆旁边，满脸敬畏地看着这两个大人物不出声地交流着。
“还有，”唐昭严肃地看着欣葵，用法术传音继续道，“一定要亲自转告皇帝和国相，这次联盟派来的前线总指挥，是公孙长空，而且据可靠消息，这次搞不好是盟军司令和前线指挥官都由他一个人兼任。”
“公孙长空？”欣葵想了想，眉头微皱，“这名字怎么有点耳熟？感觉此人好像是个极厉害的家伙。”
“没错，就是那个纠号叫双头鹫、曾经赫赫有名的不败将军，当年咱们军团刚成立时，各级指挥官上夜校时的辅导课本，正是此人写得那本书。请您提醒一下皇帝和相国，让他们万万不可大意。我那边，回去后瞅个机会，试试能不能干掉他。”
“干掉他？很难吧，公孙家的这哥几个，个个都是超一流的刺客，他的堂弟公孙万潜就够厉害了，这位公孙长空据说功夫还在他堂弟之上。”欣葵不以为然地摇摇头，又沉思了一下，问道，“这个任命是什么时候下得？感觉挺突然的。”
“确实很突然，因为根本就没有正式任命。”看到欣葵吃惊的表情，唐昭无奈地摊摊手，“十九号，也就是昨天联盟就做出了决定，结果当天就用桐坝大传送阵把这老家伙送进九莲城里了，看来联盟那边也是被形势逼急了，连任命程序这道形式都顾不上做。不过那老家伙果然不是个省油的灯，昨天还是穿着干农活儿的便衣进了九莲城的，结果当天晚上就下了一道指令，要连夜盘点户籍，彻查九莲城的所有长驻人口和临时人员，不合规的和来历不明的一律驱逐出城。这下子我那边就被动了，所以我才急着想快点回去。”
“看来联盟如今也学会了我们这边的高效率和快节奏，头一次见他们这么痛快地决定一件事儿。”欣葵霍然起身，一边急急往外走一边用法术传音道，“决不能让这老家伙呆在九莲城，我立刻就回去汇报。局座你在九莲城里也要多加小心，哼，没想到中原诸国居然也有慧眼识英才的时候，还以为他们狗撕猫咬没个头······”说到这儿，欣葵突然情不自禁的“咦”了一声，停住了脚步。
这一声“咦”，算是她和唐昭正式谈话后发出的唯一能被别人听到的声音，倒把坐在火堆旁边提心吊胆烤火的其他人吓了一大跳。
欣葵转过身，看着一脸诧异站起身的唐昭，用法术传音急急道：
“突然想起了一件事儿。我一开始就说怎么这名儿听着耳熟呢，当年在夜校学习时，相国有一次在上课前拿着课本在和济格师父闲聊，我在旁边无意中听相国说，写这本书的那个将军，当年和北地蛮族交战时曾得了重病差点丧了命，还是他在路过时，看到这支军队纪律严明、对沿途民众秋毫不犯，敬佩这个带兵的是位好将军，便出手给他治好了病。原来这公孙老儿和相国还有这么一段渊源。”
唐昭越听眼睛越亮，最后连连点头道：
“原来如此，原来如此，太好了，这件事儿正好可以做做文章，就凭联盟那群人的尿性，这事儿就足够公孙老头儿喝一壶的，太好了。”
“行，你相机行事吧，那话不多说，我们后会有期。”欣葵边说边快步出洞，虽然外面风雨交加，但她浑然不顾，在雨中前行几步后，身上逐渐冒出越来越多的黑烟，最后黑烟幻化成了一个巨大蝙蝠状的怪物，托起她在雨中径直往西飞去，很快就消失在空中。
唐昭微微向洞里其他人点头致意，洞内其他人连忙回礼。他未多说一言，也径直出洞，走进雨中，整个人在大雨中仿佛渐渐透明，最终融化在雨雾之中。
8月6日，黄昏。
正当晨曦叶还在旅馆里的房间里对着吊坠苦思冥想之际，竺潇潇已经一口气赶到了沙原公国的边界处。
可能是由于距离相对较近不值当的缘故，从沙原公国至佳炎公国没有设置任何直达的传送阵。而竺潇潇也不愿意再拉下脸去，跑到法术公会里求这个拜那个的去搭乘法术马车，而是在确定好方位后，启用身上仅有的一个远距离传送卷轴，很快就来到了离九莲城不算远的一个地方。
这种远距离传送卷轴非常宝贵，整个明煌帝国存量也极少。本来是老皇帝偷偷塞给他的，以防万一保命用的，就这样被他用这种方式用掉了。
传送的眩晕感渐渐褪去，他才慢慢抬起头，仔细打量了一下四周。
和之前预想的一样，自己正在一个荒野的高地上，站在高地上往西南方向看，就能模模糊糊看到九莲城的灯火。九莲城本来就依山而建，顺势向上，极为显眼。
但没有想到的是，高地下方那条简陋的道路上，却是车水马龙，人声鼎沸，极为热闹。
无数辆大车，前望不见头，后看不见尾——多数都是拉满货物的货车，也有塞满人的客车，也有富人专属的豪华厢车，正首尾相接，走走停停，水泄不通。这些车子周围是蚂蚁一样密集的人群，有车夫，有脚夫，有旅客，有护卫，还有统一服装、一看就是来自非常正规的佣兵团的佣兵······所有人都忙忙碌碌，簇拥向前行，有吆喝牲口的，有喊着号子在推车的，有呼儿唤女的，有争执吵架的，一派人喧马嘶，不知道的还以为又逢了什么热闹节日，吸引这么多人来。
竺潇潇却看得心惊肉跳，他很清楚现在已经到了大战爆发前的边缘，眼前这么一片乱糟糟的场面，是多么危险的事情。
他几步跳下高地，来到路边，客气地问一个正急得在路上团团转、文职官员模样的中年人，眼前这些车和人都是哪来的，打算去哪儿？
那个中年人看来被堵得气极败坏，一问之下，立马就破口大骂起来：
“哪来的？还能是哪儿来的，他奶奶的，是西边好多城市的，基本上都是那些大商团的货车，他奶奶的，这个关口都厚着脸皮拼命把货物往九莲城里塞。这一窝蜂的涌过来，把我们这些本该正常进城的人，全都给堵在这儿来了。”
往九莲城里塞？竺潇潇皱了皱眉头，指了指那些货车，疑惑地问：“之前不是有过指令，要求公国西侧长翎山脉一线所有城市的商会，都要把货物运走，送到东边那些指定的那些城市吗？而且货栈和场地早都给备好了，怎么到了这个时候，却往九莲城里送呢？”
这么一说，那个中年人的火气更大了。
“谁不说是呢！”他脸涨得通红，大声道，“半个月前，公孙老将军已经说得很清楚了，黑暗军团随时有可能杀过来，他甚至动用了军方的小型法术阵，把命令传送给西边那些城市，让商会抓紧把货物转移走。费了这么大的代价把命令送过去，可那帮人是啥嘴脸？耽误他们少挣一天的钱，那就等于要了他们的命！所以命令下达十几天了，这些人基本上纹丝不动！他们还说老将军故意危言耸听，可能得了失心疯，说敌人要来也得从北边蓝齐帝国那边过来，那还不知是猴年马月的事儿，怎么可能会从长翎山脉通过？哼，结果呢，昨天传来消息，赤焰城失守了，黑暗军团真的来了，这可一下子炸了窝！”
“什么？赤焰城丢了？什么时候的事儿？”竺潇潇不禁大惊失色，他在九莲城指挥部这半个月的时间里，已经对佳炎公国的战略要地位置相当熟悉，其中赤焰城可谓是卡在长翎山脉出口的一个咽喉位置，更是九莲城的重要屏障。
“是昨天清晨。”那个中年人沉着脸道，“据说是里应外合，拂晓时分被内线打开了城门，敌军主力一涌而入，不多久整个城市都失陷了。于是那些不见棺材不落泪的王八蛋们，这回行动倒是很迅速，当天就把货往外送，可谁知马上又得到第二个消息，说往东、往南的那些大路，都陆续被黑暗军团给切断了，这时再往这些地方跑等于自投罗网，所以无奈之下，这些人都不约而同的想到了北边的九莲城，于是就拼命带着货物财物往九莲城里逃了。”
竺潇潇简直无语了：“九莲城那边，就会让这些人把货送进去？”
中年人脸上有了一丝轻蔑：“肯定会了，哪个商团不和九莲城的官员们沾亲带故的·····”说到这，只听见旁边客车上的一个抱着孩子的女人正拼命朝他吆喝着招手，中年人连忙道一声抱歉匆匆跑过去了，留下竺潇潇一个人站在原地，看着眼前这一片乱哄哄的场面，心里感慨万千。
在九莲城的半个月里，他早就见识了这些人阳奉阴违的嘴脸。要是十天前，不，哪怕是五天前就开始行动的话，这些货物应该也在安全的地方了，何至于如此被动。算了，莫操心不相干的事儿了，抓紧时间回到九莲城吧，也不知这两天的功夫，那边的指挥部又重新搭建起来了没有，记得自己走前听九莲城那边的高官还嚷嚷着要联盟当天再重新派人来，实在不行就再把尚卿澜放出来······
这时只见刚才那个中年人，和那个抱着孩子的女人正从客车上搬下行李。看来这是一家三口了，已经等不及，准备放弃乘车，要徒步走进九莲城。
竺潇潇暗暗点头，在危难关头这家人倒也头脑清晰，很清楚在这荒效野外一昧等待有多危险。不过这样做也决不容易，俗话说“看山跑死马”，有时候看到的地方，实际离你还很远。凭自己的身手，这段距离估计也就小半天的时间就进城了，可这一家三口子这趟却有罪受了。
还没胡思乱想完，突然听到后方传来一片喧哗声，还混杂着乱七八糟的尖叫声。
有声音高叫：“是黑暗军团的骑兵，他们的骑兵杀过来了。”
还有人大吼：“别乱跑，都守好货物，老子可是花了钱雇你们来送货的。”
还有叫骂的：“我们的骑兵呢？这些饭桶，怎么不见我军出来去堵住他们！”
······
在宛如末世来临般的鬼哭狼嚎中，只见西边洼地上不断出现一个个的黑点，迅速向这边移动着，并很快就能看清他们的黑色战服和军旗，而且还能看到有的骑兵骑得是大蜥蜴，还有的骑兵本身就是那种四足类的妖族····果然是黑暗军团的人。
这可不是三三两两的斥候，而是真正的标准骑兵军团。他们的组成形态虽然复杂，但冲锋的队形却丝毫不乱，恶狠狠的直扑了过来。
这边的人群多数都一哄而散，多数都扭头拼命往高地上跑。那些护卫和雇佣兵则在管家和队长们的呵斥和命令下，依托着那些货车勉强摆出了迎敌的阵势。
不过看他们这战战兢兢的劲头，估计也撑不住多久。
这个时候，还不如别管这些货物，先把所有的武装人员汇集起来，组成一个战阵，或许还能与之勉强一战，这样沿着车队排成一溜长蛇阵，各自为战，纯粹是给敌方送人头的行为，很快就会崩盘的。除非对方的指挥官是个蠢材，把自己的骑兵散开像撒芝麻一般攻击整个队伍。
竺潇潇仔细盯着那些骑兵。不过很遗憾，黑暗军团的指挥官那边似乎也立刻发现了这个问题，他们没有分散开去攻击整个长队，而是很快集中集中兵力，率先攻击队尾。
队伍后方很快传来惊恐的尖叫声，随后不断地看到有人四散而逃。
他们果然顶不住，眼看着黑暗军团的骑兵正顺着队伍一路向上横扫着杀过来了。
一看这阵势，竺潇潇就知道彻底没救了，那就先自个儿逃吧。
只可惜这么多的物资和人口又要被白白掳走了。
看了一眼已经扔掉行李，却还在拼命往坡上跑得那一家三口，竺潇潇眼中闪过一丝不忍。他几下就追上了那个中年人，大声叮嘱道：
“别乱跑，找个地方抱头蹲下藏好就行了。记住，宁可被俘虏，也不要夜晚在荒原里乱蹿，那样更危险。”
说完，不顾那一家子惊恐的目光，竺潇潇纵身跃起，像一只大鸟一样几个跳跃，很快就消失在幕色中。