第1章 躁动
中原1156年，即大陆纪元2739年，对于中原联盟来说，是极其躁动的一年。
躁动之源，在于鸾云合众公国——确切的说，在于鸾云合众公国里的佳炎公国。
就在这年六月，突然传出了佳炎公国议会议长邹鸫远遇刺身亡的消息，直接震惊了中原诸国。随后该国最高执政官米溥宣布有人试图颠覆政权，下令整个国家进入紧急状态，暂时关闭议会，由执政厅代行一切权力。
马上有几位议员公开抗议米溥的行为，立刻遭到逮捕，不过在缴了保释金后又被放了出来。议会整体上表现的反倒是很克制，似乎波澜不惊的接受了这个结果，副议长姚田只是不疼不痒的发表了一个声明，表示执政官关闭议会这种行为无益于当前复杂的局势，并督促其抓紧破案，捉拿凶手，以告慰议长的在天之灵。
这反应也太平静了，平静的让摩拳擦掌的米溥那边反倒有一种一拳打在棉花上的感觉。
米溥在亲自慰问了部分死者家属后，表示议会只是暂时关闭，待局势平稳后将重新开启。不过他同时又表示，鉴于议长遇害，为了尽快平稳局势，议会在重新开启后将尽快举行大选，重新选出新议长。
不料，这番声明却引起了意想不到的激烈反响。
副议长姚田立刻又跳出来，措辞激烈的指责执政官，认为邹议长尸骨未寒，而且尚未抓住凶手，执政官却迫不及待的要求重新选举，真是毫无人性，开了一个冷血政治的恶劣先例云云。
如果说开头的平静让米溥觉着不知所措，那后面这番激动就让人觉着莫名其妙了。
米溥实在想不透议会这帮家伙为何在这个看似不是很重要的问题上闹腾起来，但人家也并非完全是胡搅蛮缠，毕竟这案子还没告破也是实情，自己这方也不能吃相太难看。无奈之下，只能私下做工作，问姚田等一众议会大佬到底有什么要求？执政厅这边将力所能及的给予满足。
议会那边态度出奇强硬，提了两个条件，第一是案子告破揪出凶手后才能进行重新选举，第二是审讯必须在合众国内其他公国的议会代表组成的陪审团见证下进行，以确保公平公正。
米溥这次心里暗暗冷笑，恐怕这第二条才是这群老狐狸的真实目地吧，想把外部力量拉过来缚住自己的手脚，想得挺美。
不过他面上却答应了这两条要求，表示完全照办。
双方各自心怀鬼胎，都想在关键时刻给对方致命一击，但都觉着眼前时机不到，于是整个九莲城如同风暴来临之前那样，笼罩在一种平静又诡异的气氛中。
关于刺杀案件本身，按官方最初的说法这是敌对势力发起的有组织有预谋的刺杀行动，不过到底是哪个敌对势力，说法不一。
有的说是叛逃的矿工组织，报复议会多年前提出的《矿工福利修正提案》，正是那个提案害得不少矿工破产；有的说是大型山匪团伙作案，因为被军队多次围剿才对议长下手；甚至还有说是妖族渗透者们干的，故意在中原制造恐慌·····而且无论是哪股势力，敢在大名鼎鼎的虎牙佣兵团头上动手，而且还能得手，说明实力不容小觑，估计一般人也做不到。
现在整个案子的关键点落在虎牙佣兵团团长唐昭身上了。
关于唐昭的下落，也是众说纷纭。
起初大家都认为他死了，毕竟现场的燃骨之焰凶猛至极，整个现场满地骨灰，估计他也在其中，但后来公国执政厅发了通缉令，说唐昭有内应的嫌疑，才知道原来此人还活着。
这就有意思了。
执政厅那边又是怎么知道他还活着呢？
而且还是内应？
舍弃了自己辛辛苦苦建立的著名佣兵团队当内应，这种屁话谁信？
但吊诡的是，如果不是内应，此人为什么不肯露面呢？
还有佣兵工会那边，以及议会那边，却对此事都保持着耐人寻味的缄默·····反正整个事件感觉疑窦重重，但大家都把疑惑放在心里，因为明眼人都很清楚，其实唐昭是否活着并不重要，执政厅和议会谁笑到最后才是最关键的。
此时的九莲城，每天还是像平时那样正常运转着。
在城北区的矿石、金属交易市场上依然人满为患，无数买家卖家在这里激烈讨价还价着，他们在这里议定好协议并支付完定金后，再由运输车队将货物从矿厂或冶炼厂直接拉送至买家指定的位置。
在交易市场不远处就是一大片商务休闲区，各类档次不一的酒店、宾馆、妓院、澡塘处处皆是，成日里熙熙攘攘、吵吵闹闹的。
黄昏时分，在其中一个极不起眼的宾馆里，一位老者正和一个中年人相对而坐。
寒君德和唐昭。
“发生了什么事，还得让你冒险亲自过来？”唐昭皱眉道，“现在风声那么紧，小心被那群恶狗盯上。”
寒君德微微一笑道：“恶狗们已经盯上我了。”看到对方神色一变，又补充道，“两天前佣兵工会的人找上门了，和我拐弯抹角的说了半天，意思就一个，就是暗示我如果遇见了你，一定要劝你先到佣兵工会躲一躲，那边还是值得信任的。”
唐昭神色依然有些紧张：“他们这算是开始怀疑你了吗？”
“没错，你从现场逃脱后，直到现在还是生不见人死不见尸的，也难怪他们会不安。如果你能活下来，我就是最大的嫌疑，毕竟我是卖药的，而且和你关系又那么好。”寒君德还是一副风轻云淡的样子，啜了一口茶道，“不过你也不必担心我，他们也只是怀疑，暂时对我也没恶意，只是想碰碰运气看看，能不能把他们意思传到你这边。”
唐昭默默的想了一会儿，低声哼道：“佣兵工会在麻烦面前向来都是扮演和稀泥的和事佬角色，从来不主动揽事，这次居然主动提出让我去躲躲，可笑可笑，你觉着这会是佣兵工会的意思吗？”
寒君德摇了摇头，正色道：“应该是议会那边人的意思。”
唐昭冷笑了一下，虽然得到了救治，但他的半边脸已经被“燃骨之焰”彻底毁了容，无法复原了，此时显得格处狰狞。
“没错，是议会的意思。米溥自然是害怕我现身后成了破案的钥匙，而邹鸫远则更怕我说穿了他的掉包计，这两边骨子里都是一丘之貉。相比之下，其实议会那边反倒更害怕我活着，因为如果我提供了对米溥不利的证据，他大不了不承认或直接把莫康等人杀了，来个死无对证，耍赖扯皮就是了。可要是我说出死的邹鸫远是假的，那可是惊天动地的大事，搞不好会让双方都狗急跳墙直接动手开撕了。”
“所以让你去佣兵工会那边躲起来，目地一点儿也不纯。你去了后即便不杀你，也要把你一直关到他们觉着万事大吉，可以把你放出来利用为止。”寒君德接口道，“那你呢，现在打算如何？我知道你一定躲不住，一门心思的想报仇。”
唐昭咬咬牙道：“报仇是一定的，但仇人太多，我一时拿不准先向谁开刀。最直接的凶手，米溥和他的帮凶莫康，固然该死，可雇我们的议长，他呢，明知是陷阱也把我们往里拉，他岂不也同样该死？还有设埋伏的那群家伙，妈的。”
“既然仇人这么多，他们的关系又这么复杂，那你就不妨等等看，等他们狗咬狗一嘴毛的时候再瞅机会吧，不过我提醒你一下，要是想找莫康报仇，现在可不是好机会。”寒君德阴沉着脸道，“他现在警惕性极高，身边有几个高手形影不离，而且成天神秘的很。我从洛水城回来后他还埋怨我，说现在用人之际，不该让司马柏再出去找药了，听他的语气似乎是想把司马柏留在身边当保镖用。”
“也或许是想在迫不得已的时候当替死鬼用吧。”唐昭讥讽道，不过提到司马柏，他的脸色缓和一些，接着问道，“司马柏已经到域外了吧，他应该在外边多待一阵子。”
寒君德点头道：“我已经嘱咐他了，前几天还收到了他的一封信，他看上去很忙的样子，就写了三言两语的，说他已经到了岷城，打算出了岷城往乌山方向去，还让我有什么消息就把回信寄到岷城那边的分号里。这样算算时间，他现在早应该在乌山里了。那地方可是个鬼门关，不过我看他毫不在乎的样子，似乎一点也不怕。”
寒君德并不知道，就在他感慨“司马柏看上去很忙的样子”的时候，此时在太阳城医学院里，吴辰星也刚刚收到了司马柏的一封长信。
辰星妹子：
不知不觉这一别又快一个月了，我现在已经到了泯城，一路上非常顺利，不用挂念。
你现在应该到了毕业季了吧，论文准备的怎么样了？之前我给你介绍的那个叫溪珍的团长，有没有去帮你？她见多识广的，而且还是那一届的优秀毕业生，你可一定要虚心，多听听她的意见。
毕业的时候，同学们之间肯定要互赠一些小礼品，我在岷城给你买了一盒子各种类型的小饰品，随信一并寄回，都是手串项链什么的，虽然不值多少钱，但好在款式新颖，很有点域外的风格，估计在太阳城是买不到的，你拿来当赠品用吧，省着还得劳心费力的去鼓捣这些东西。
你知道吗，每到晚上在我练功的时候，看着头顶上的星空，我就一下子想到了你。或许是接近域外的缘故吧，在这里晚上仰望星空，总感觉这里的星星特别明亮。你的名字，吴辰星，让我感觉你无时无刻不在陪伴着我。分别时间虽然不算长，但我日日夜夜的思念着你，想起我们之前在一起的点点滴滴，想起你笑眯眯的脸，想起你哭得像小花猫似的样子。我突然记起我曾经的一个朋友说过：
“虽然我们在一起的时间比较短，但总感觉好像认识了好多年似的。”
现在这句话套在你我的身上比较合适，虽然相处了前前后后不过两个月，但却如同认识了好久一样，这就是爱情的力量吗？甜蜜又让人牵肠挂肚。
你也知道，岷城就是一座建在隘口的城市，南北两边都是崇山峻岭，只有东西两边有城门，所以这里又号称是中原的“铁门”，城墙之高大、城门之坚固在中原是首屈一指的，特别是朝向域外的西面城门，只依靠一条两面都是悬崖峭壁的通道出入。这要是在战时，对于进攻方来说，这条通道立刻就会变成一条死亡之路，也难怪这座城市数百年来，面对几次域外大军进攻就从未失陷过，“铁门”着实名不虚传。
但凡事都有两面性，这种城市格局尽管让岷城变成了一个坚固的要塞，但也限制了它的发展，特别是作为一国之都而言，岷城面积不算很大，所以在城内显得拥挤不堪，气味也很难闻。这里每条街巷都有大小货车川流不息，饭店和旅店随时都会人满为患，也幸好安康药行在这里设了一个分号，所以我终于能有一个落脚休息的地方。
不客气的说，单论环境卫生的话，在中原诸国首都中，岷城是我见过最差的一个。有时候在闲逛的时候我也情不自禁的想，如果没有战争，如果把这东西两端高耸的城墙给拆除掉，那这座城市就一定会从地域的桎梏中一下子解脱出来，处处充满生机和活力，一定会变成一座超级巨大的城市，更繁华、更美丽。
我已经在泯城休息了两天，在这座城市里转了转。除了给你买了那盒子小礼物外，我还给自己买了本书，留待没事的时候翻翻看。不过那本书很小众，叫《论分散游击作战》，是一个叫公孙长空的人写得，落满了尘灰，放在书店的角落上打折卖呢，你别笑，我也不知咋回事，挑了这本书，可能是因为便宜吧，但我真的觉着这个人写得很精彩，全书一句废话也没有，而且教得知识也很实用，是一本好书。
这里的小吃很多，味道也很不错，但是价格也昂贵到令人觉着不可思议，比如一张油饼居然卖十个铜币，这种档次的食品我过去在太阳城买，顶多五个铜币。和中原其他城市也一样，这里贫富分化的程度也是极为刺眼的。我看到高档会所里的有钱人，像喝水一样喝着两百个金币一瓶的沙原名酒，我也同样看到脚夫们为了一车十五个铜币的价格在尘灰飞扬的仓库里拼死拼活的工作着。街角上随处可见乞丐，他们有的是因伤或因病丧失了劳动能力的人，有的是失去了父母的孩子，我不知道这些人在这里还能存活多久。
这个世界就是这样残酷。尽管这种场景我见过多次，但每次看到都让我难过很长时间。所以在这里逛了一天我就不想待了，只想着快离开这里，眼不见心不烦。
我计划明天就启程，穿过西城门，先直奔一个名为黑泽镇地方，然后从那里向西北方直行，直接去乌山。
对，就是你哥哥曾去探险过的那个乌山。
说到乌山，其实那个地方我并不陌生。我第一次进入那个地方大概是在五年前，那时我还算是一个刚出校门的懵懂少年，除了会几招挡格和劈杀外，几乎啥本领也没有，居然就就胆大包天的跟随着一支佣兵队伍去那里探险。
那次探险牺牲了很多同伴，但对我来说也是意义重大，从某种程度来说也是造就了今天的我，这些我以后有机会再和你细谈吧。总之一提起乌山，我没有丝毫的恐惧感，反而有一种要回到故乡的亲切感，这是我的心里话。
作为一名寻药师，山林荒原才是我日常工作的地方，各类猛兽怪物一直是我的伙伴——尽管这些伙伴们大多数都一心想要我的命，但我也从来不畏惧它们。我总觉着吧，环境和怪物固然可怕，但这世间最可怕的莫过于人心。或许我的成长之路上见了太多的阴谋诡计，所以让我总对人心有一种莫名的恐惧感和担忧，这里面有太多让人听起来觉着很难过的故事，但下面我要对你说一件事儿，你一定得认真听。
我们之前闲聊的时候，我听你说过你小时候在安康药行生活过很长一段时间，莫老板是你的姨夫，莫菲舞是你表姐。我在这里必须要严肃的告诉你，你在毕业后尽量不要返回九莲城，这段时间也最好不要和安康药行那边有任何联系。
对了，在山店镇的时候我还听你说你的表姐莫菲舞要结婚了，当时我就想嘱咐你，但当时实在张不开口，结果现在我越想越不安，所以只能在这封信里恳请你，那个婚礼你千万、千万不要去参加，随便找个什么借口推诿过去。总之，这一段时间，你就先在学院里或太阳城哪个地方先呆着，必要的话让溪珍他们给你找点活儿干，反正远离九莲城、远离安康药行就对了。
如果方便的话，你把我的这些话也转告给你哥哥，我记得你说过他在九莲城里开医馆的。他也是老江湖了，一定会嗅到什么苗头，估计你一提他就懂。
说到这里你肯定会很疑惑，我为什么会建议你这样做。请原谅我，现在暂时还不能说太多，因为我作为莫老板雇佣的寻药师，肯定对东主不能妄加评论，但可以告诉你的是，根据我私下里听到的传闻，安康药行这次搞不好卷进了一场大麻烦中，而且这个麻烦貌似不小，应该和一些大人物有关联。所以辰星妹子，这次一定要听我的话，这段时间千万要避开九莲城和安康药行的亲戚们，尤其是你表姐的婚礼，无论他们如何盛情邀请。
我这次在乌山那边停留不少于两个月，也可能更长一点时间，不过最迟在年底前我尽量赶回中原，至于先去哪儿落脚，看看再说吧。
如果你要给我回信的话，把信寄到岷城的安康药行分号就行了，因为我返回中原之前一定要经过这里，我和这家分号的管事说好了，若有我的信就先给保存好。
夜已经很深了，明天我就动身出城，晚安，我日思夜想的辰星妹子。
司马柏某年月日