第2章 商队

    在那刹逃出黑塔城后，又过了两年。

    一天，风雨交加，伴着电闪雷鸣。

    一个庞大的车队，在泥泞的山路上艰难的前行着。

    虽然这种天气并不适合赶路，但此时对于车队的人来说，在这前不着村后不着店的半道上，除了硬着头皮往前赶之外，也别无它法。

    车队停住了。

    一个身材消瘦的中年人，戴着斗笠，披着防雨的蓑衣，快步走到中间的一辆车前，对车夫说，有事想请示寒总管。

    车夫扭头，敲了敲车门，说了句什么，很快车窗开了一条缝，露出了一个老者疑惑的脸。

    中年人直接上前，对老者说，再往前走一段路，要经过一条河，这连着几天的雨不小，那河上的桥很有可能会被水淹没了，强行通过太危险。不如趁这时机，拐个弯，直奔一个名为山店的小镇，在那里休整一夜，第二天再继续赶路。

    见老者有几分犹豫，中年人便继续劝道，如果直奔那座桥，最后发现桥不能过，就只能再倒头去奔那个镇子。那样多走了转折路不说，关键是天色也晚了，这路上又不太平，恐怕会有不测之事发生。

    老者明显有些心动，便让中年人稍候，他和东主汇报一下，随后窗子便关掉，老者打着一把伞跳下马车，径直向后面那辆车走去。

    中年人站在原地等了一会儿，只见老者打着伞往回走，一阵狂风吹过，但那伞在老者手中稳稳当当，连晃动一下都没有。

    显然这老者的本领不弱。

    老者看着中年人，苦笑着摇了摇头，低声说，东主坚决不让偏离路线。

    中年人听了也是一脸无奈，只好谢过老者转身向前了。

    这时老者刚请示过的马车上，一个年轻的小姐正气哼哼的发脾气：

    “怕有危险就不走啦，那还花钱雇这个佣兵团干什么？”

    身边两个婆子唯唯诺诺，心里虽然老大不以为然，但也无可奈何。

    小姐这是头一次跟着商队出行，自然趾高气扬的，压根儿就不知道这里面的风险有多厉害。

    那管事的老者回到车上，看着外面的天色，想起刚才中年人的提醒，心下里有几分不安。

    老者叫寒君德，是佳炎公国最大的药铺“安康药行”的总管。

    那个中年人叫唐昭，“虎牙”佣兵团的团长。

    这次“安康药行”从佳炎公国出发，去旭光王国的太阳城运送一大批名贵的药材，按照惯例，药行又一次雇佣了“虎牙”佣兵团担任这次任务的护卫。

    “虎牙”佣兵团在佳炎公国也算得上是一个比较有实力的佣兵团了，经验丰富，战斗水平很高，这些年来和“安康药行”合作多次，非常值得信任。

    但这一次却添了一个最大的变数，就是商队里多了个指手划脚的大小姐，安康药行老板莫康的长女莫菲舞。

    莫菲舞是去太阳城医师学院找自己的一个既是表妹又是闺蜜的女孩玩，所以这次磨着父亲让自己跟着去，顺便在路上也好“历练”一下。

    莫康对这个从小就是拗脾气的长女很是无奈，知道这丫头现在法术学院毕业后，很是心高气傲，分明是想借此机会试试身手。不过出去见见世面，也未必是坏事，家大业大的，将来不还得是子女们接手，所以最终也就同意了，但也千咛万嘱，这次跟随着要虚心学习，不要胡乱插手，路上一切还是要听寒总管的安排。

    莫菲舞答应的挺好，但出了门一放飞自我，就一下子飘了起来，一路上指手划脚，管这管那，弄得寒君德哭笑不得。

    但寒君德也清楚，人家毕竟是老东家的长女，这家业早晚有人家的一份，所以只要这丫头的发号施令不至于太荒唐，那也就无所谓了，自己暗暗把好关即可，于是这一路上走下来，倒也没出什么差错。

    但这一次，这个丫头的倔强，却让寒君德觉着有些不安，长期在外的奔波，他很明白刚才唐昭的提醒是对的。

    现在这年月，确实不太平。

    就在这次出发前还听说，“丰仓粮行”的二十多车粮食，也是在这条路上，前些日子被一群不明身份的武装分子给抢了，随行的“黎明”佣兵团也死伤惨重，团长战死，副团长带着几个高手拼死护着老板逃了回去。

    能重创“黎明”佣兵团，那说明对方绝非等闲之辈。

    车队冒着大雨继续艰难的前行着，好不容易西边的天空开始发白，雨势终于小了许多。

    开始一路下坡，让人感觉轻松了许多。

    经常走这条路的人都知道，经过漫长的一段下坡路，就预示着要走出这个山区，然后再经过一条宽阔的大河，河的对面就到了旭光王国的境内了。

    但此时麻烦事儿来了，果然是怕什么来什么。

    当车队还没到河边时，就发现前面已经是白茫茫一大片，湍急的河流已经涨到了河岸两边老远的地方，那座桥别说桥面，就是整座桥都已经看不见了。

    这时候别说过桥，就是再往前走几步都很危险。

    寒君德和唐昭站在水边，一筹莫展，商议了一阵后，只能有两个备选项：

    要么车队在离水边稍远的一点的高地上，就地露营休息，等着明天或许大水就能退掉；要么立刻掉头往回走，重新走一段上坡路，如果顺利的话或许能在天黑后不久到达山店镇，在镇子里休息，等休整数日后再前进。

    这两个方案都有风险。

    第一个方案，在水边的高地露营，好处就是能立刻休息，恢复体力，坏处是这么大的一支车队，在这荒郊野外里还不知会迎来哪些恶人，更何况明天这大水能不能退还是未知数，如果水不退的话也不知在这里要等几天。

    第二个方案，最大的凶险是去山店镇的路上，一路上坡，极耗体力不说，两边都是悬崖削壁，一旦遇袭，很难脱身，但好处是一旦到了那个小镇，至少之后的时间是相对安全的。

    寒君德和唐昭最终议定，亡羊补牢不算晚，还是辛苦一下，立刻去那个小镇。

    为了害怕再出幺蛾子，寒君德这次直接也没和莫菲舞说。

    不料等车队又重新往回走时，莫菲舞却察觉出来了。

    她勃然大怒，质问寒君德为何又走回头路。

    寒君德不得已，只好把情况又和莫菲舞说了一遍。

    莫菲舞听完，当机下令，到周围高地上休息，等水退。

    理由嘛，很简单，现在人困马饥，大家再重新往回走，还全是上坡路，岂不累死累活？万一遇到敌袭，哪有力气再作战？

    寒君德很想和这个大小姐理论一番，这时候的任何选择都有风险，只是相比起来哪种风险相对更安全而已，何况现在落到这个境地，在一定程度上就是由于这位莫菲舞之前的胡乱决断造成的。

    不过毕竟人家是东主，自己这个总管说得好听点，也就是个地位高一些的伙计而已，岂能和人家闹？

    寒君德只好又找唐昭说了情况，唐昭更是无奈，两人腹诽不已，但也只好照做。

    于是车队在河边找了个相对开阔的空地，安营休息。

    二十多辆大车，一溜儿圈围了起来，如同寨墙一般，人员则全部在圈里面。

    这次出行的人员极多，除了近一百名佣兵，还有二十多个车夫和四十多个干杂活的脚夫，这些脚夫都是“安康药行”临时雇佣的劳力，这次跟着装货卸货，并在路上负责各类杂活儿的。

    此时佣兵们都在四周负责警戒。

    车夫们负责照料马匹。

    脚夫们则负责烧水做饭，挖排水沟，同时还架起一顶顶防雨的篷布。

    很快露营地就燃起了一堆堆篝火，并传来阵阵煮粥的香味。

    一切都有条不紊的进行着。

    在一个角落上，莫大小姐也在一群随从的陪伴下围坐在一堆比较大的篝火附近，谈笑声不断，或许在她的意识里，这和外出野餐没什么区别。

    寒君德暗暗苦笑，他和唐昭一起四下里巡视了一圈，虽然心里有点发毛，但面上依然谈笑风声，镇定自若。

    转了一圈后，这时只见一个脚夫打扮的人径直上前，微微躬身施礼，说自己叫司马柏，想和寒总管和唐队长汇报个情况。

    寒君德和唐昭惊讶的对视了一眼。

    这个脚夫，他想干什么？

    此人看上去年纪并不大，个头不算高，其貌不扬，一双小眼睛，眉毛浓黑，下巴微有点尖，穿着脚夫们常穿的那种外号叫“气风雨”的粗布衣裤，属于那种放在人群里绝对不会让别人留下任何一点印象的那种人。

    但如果仔细看看，就能发现这个年轻人气质给人的感觉比较沉稳，而且眉宇间似乎有一丝明显忧虑。

    寒君德阅历丰富，自然能察觉出这个人显然对眼前的情况有想法，但他面上不显，依然和蔼的问他，有什么情况，但说无防。

    这个自称叫司马柏的人依然面无表情，只是沉声道：

    “我就不圈着兜着了，其实我猜寒总管和唐队长心里应该也有数，我们现在扎营的地方，可谓凶险之极。”

    没待对方回话，司马柏嘴角抽动了一下，似乎是想礼节性的笑笑，但没成功，于是只能冷冷的接着说下去：

    “咱们选得这条路，虽然不怎么好走，但因为快捷，也算是进入旭光王国的主干道之一，所以平时这条路并不冷清。眼前大水挡路，按理说这个地方至少得有一两个商团会被堵在这里。好吧，就算那些商团掉头就走去山店镇，那我们走了这大半个下午，至少也得遇到一个半个的吧，可我们一个都没遇到。”

    寒君德和唐昭心里如惊涛骇浪一般，没错，这正是他们俩之前忧心仲仲的地方，眼前这个叫司马柏的脚夫是什么来历，居然也能一眼看穿。

    只听司马柏接着道：

    “我们既然已经在这里驻扎了，也没有什么回头路而言了，所以我的建议是请寒总管和唐队长把这次车上带的备用的武器，给我们这些脚夫们也分发一下，万一真有危险来临的时候，我们这些人常年在外走南闯北，虽然战斗力不及佣兵，但好歹也多少有点力气，关键时候也能帮上点忙，总比两手空空要强。”

    寒君德和唐昭再次对视了一眼，寒君德最后点了点头。

    司马柏再次微微躬身，又说了一句请两位放心，我不会对大家乱说免得扰乱人心的。

    然后转身离去。

    见多识广，干净利落，决不多言多语。

    寒君德突然想，要是这次活儿完成后，可以跟这个脚夫谈谈，问他是否愿意去“安康药行”当个伙计。

    吃完饭后，脚夫们被集合起来，分发武器，说是晚上以防万一，明天白天再把武器收回去。

    每个脚夫都随手挑了一件武器，有拿刀的，也有拿长矛的，等等。

    寒君德在不远处留心细看，只见那个司马柏挑了一把刀，随手挥了挥，似乎觉着不合适，又放下，挑了另一把。这样他换了三四次，才挑到一把自觉合适的刀，提着转身走了。

    寒君德暗暗点头，这个司马柏绝对是个老江湖了，你看他拿刀的架式，他至少也是个练家子。

    寒君德不知道，此时在离大营不很远的一个小山头上，有几个人正在仔细端详着下边这一片营地。

    “安康药行”的商队规模不小，人员众多，早就被他们盯上了。

    这几位，都是这一带出没的几个比较大的盗贼团伙头子。

    他们这次是联合起来，准备对付这个庞大的商队。

    过了一会儿，一个人气喘吁吁的跑过来了，说看明白了，担任护卫的是“虎牙”佣兵团，而且看样子这个佣兵团是全部出动了，估计得有一百个人，全都在。

    山顶上有几个人立刻就不淡定了，交头节耳了起来。

    只有一个身材高大、膀大腰圆的人则一直没动，连头都没回。

    其他几个人议论了一阵儿，终于按捺不住了，问那个一直没动的人，马老大，给句准话，这趟买卖，咱们到底是做还是不做？

    那个高个子，也就是他们嘴里的马老大，叫马锐，是受通缉的一个著名的山匪头子，此时他没回头，嘴里却道，当然要做，肥肉送到嘴边上了，哪有放过的道理？我现在就只是在琢磨一件事儿。

    马锐一边说一边慢慢的回过头来，只见他的脸上有一道很明显的伤疤，从一边的眉毛一直延伸到嘴角，显得颇为恐怖。

    只听他慢悠悠的说，你们说，虎牙佣兵团也是个经验丰富、做事极其谨慎的队伍了，这次为什么他们就敢在这里露宿？这完全没道理啊，莫非这次他们队伍中潜藏着很厉害的高手，所以他们这次有恃无恐了？

    这一说，另外几个人明显的有些气短了。其中一个有点犹豫着说：

    “要不，咱们这次就算了？虎牙那伙子人水平都不弱，他们队长唐昭就是个很难对付的法师，要是再添上个高手在里面，我们很难有胜算的。”

    马锐冷笑道：“咱们是强盗，又不是骑士，既然出来抢东西了，早晚都得横死，所以你想那么多干什么？你看下边这些车子，得二十多辆呀，装得满满的，摆得整整齐齐的，就等我们动手了。现在行情不好，我们如今每个人的手下都有七八十人吧，成天吃了上顿愁下顿的，这一趟买卖要是做下来，再加上之前做的那几次，我们至少有一年多会不愁吃喝了吧？少有的一次好机会啊。这次机不可失，等水一退他们就要过河，河那边就是旭光王国了，在那里再动手就难了，所以这次拼死也得上。”

    这么一说，其他几位也都赞成了。没办法，正如那个王老大说的，这段时间大家日子都不好过，只能拼了。

    然后几个头头又简单的商议了一下分工，便各自散开了。

    看来这种合作对他们而言，已经驾轻就熟，不是一回两回了。

    此时的营地里，大多数脚夫们都还没有睡，都围坐在一起，看上去有点心惊胆战。

    其中一个年轻人，明显的有点紧张，他看了看四周，小声问道：

    “柏哥，今晚真的会有强盗来吗？”

    司马柏唔了一声，说十有八九会来的，咱们在这个地方扎营，不招来贼才怪呢。今晚都警醒着点，万一那群佣兵顶不住的话，我们就得边打边逃，反正强盗们主要是冲着货物来的，咱们保好小命就行。

    身边的脚夫们都连连说是，司马柏又说今晚还是我守夜，一有动静我就叫醒你们，都别多想了，你们快睡吧。

    一天的赶路，这些脚夫确实累得够呛，便相互依偎着睡了。

    司马柏坐在火边，双目微闭，刚挑好的刀就放在身边。

    没错，他就是那刹，现在化名司马柏。