第17章 他是人
猎户座顺着活板门掉进了隧道。
周围的墙壁是土制的，装饰着华丽的火把，尖端附有不透明的水晶。他眯了眯眼睛，看到那些小晶体是照亮隧道的人造光的来源，每块岩石都散发出非凡的光芒。
这条路绵延了大约五十米，然后进入一个巨大的房间。一道柔和的红色光芒从隧道中渗出，从房间向猎户座飞去。
戴夫已经向洞口走了一半，以掩盖他年龄的速度沿着隧道移动。
猎户跑去追上他。
“我们去哪里？”
“我们要去见我的兄弟，”戴夫回答。“如果有人能帮你用那件东西做点什么，那就是他。
他们从隧道里出来，进入红光传来的房间。
巨大的红色液体玻璃桶排列在远处的墙壁上，管子相互连接并在它们之间运行粘稠的液体。一排排桌子填满了房间的中央，所有桌子都覆盖着不同的科学设备。
大多数桌子都在使用中，通过复杂的玻璃和金属装置将不同的液体蒸馏成小瓶。他认出这些小瓶就是之前蜜罐喝下的健康药水所在的容器。
木梁和杆子被用来加固房间的裸露地面墙壁和天花板。现有的木结构使它看起来像是一个临时设置，但所有的科学设备看起来都好像已经使用了多年，如果不是几十年的话。整个房间看起来像是儿童电影中一个刻板的疯狂科学家的实验室。猎户座半信半疑地期待戴夫的哥哥在皮椅上转过身来，抚摸着一只丑陋到几乎可爱的猫。
戴夫带他去找哥哥，他找到的不是疯狂的科学家，而是戴夫吐槽的男人。男人坐在房间角落的一张桌子旁，在一张大桌子上翻阅文件，喃喃自语。
“卡尔！我带人来看你了。他有一些东西可能会让你真正感兴趣。
卡尔叹了口气，从文件上坐起来，用手背揉了揉眼睛。
“我严重怀疑这个被上帝遗弃的小镇上的任何人都会对我感兴趣，”他用一种与戴夫一样坚韧但低沉的声音说。
“卡尔，是吗？”猎户问道。“那么，我能认为你是&39;卡尔炮制&39;背后的大脑吗？”
“啧啧，我是调剂师。”卡尔朝哥哥挥了挥手。“他是人。”
猎户座看了看戴夫，戴夫已经忘记了猎户座的存在，正靠在桌子上，刻意地抠着自己的肚脐。
里格特，他想着，走上前去，伸出梅尔夫的好眼睛。
“我收到了这件物品的任务。它要求我找一个有处理它的技能的炼金术士。
卡尔转过身来，检查着那件物品。
“任务物品，嗯？我想这可能值得我花时间，价格合适——“卡尔在阅读物品描述时眼睛瞪大了。“哪里来的，呃，你从哪里弄来的？”
年迈的炼金术士努力掩饰自己的情绪，但贪婪和欲望的闪光刻在他的脸上。卡尔叹了口气，摇了摇头，放弃了任何假装的冷漠。
“让我来处理这个，小伙子。我会免费做。我是这个镇上最好的，不，是这个镇上唯一能为你处理这件物品变成真正的黑暗视觉药水的人。
“没那么快。”猎户把手抽了回来，里面装着那个东西。“现在什么药水？对你有什么好处？我收到你做的物品，你为什么要处理它？
“黑暗视觉的药水。你不明白，小伙子。工匠将其炼制成上述药水的经验是惊人的。要在这个世界上提高手工艺，需要证明自己的价值。所有工匠的等级是学徒、熟练工、专家和大师。处于某一层底部的人和处于某一层顶峰的人可能是天壤之别，因此它们被数字系统进一步细分，零是最低的，十是最高的。
“当一个人达到一个层次的巅峰时，为了突破门槛进入下一个层次，工匠需要证明自己的价值。他们通过一次性获得大量经验来做到这一点，执行一项向系统证明他们值得的壮举。突破到新等级也会获得来自系统的能力。对于像我这样停留在熟练工十号巅峰的炼金术士来说，你那里的物品正是需要的。
“我正处于晋升专家的边缘，而且已经很多年了。你那里的物品，以及我用它为你制作的药水，很可能就是我这些年来一直在等待的推动力。
“我明白了，”猎户座说，一个计划在他脑海中形成。“那我还有一个要求要你。”
“哦？那是什么？
“我想看你制作魔药。”
“这是为什么？”
卡尔狐疑地眯着眼睛看着猎户座。
“我的眼睛可能很老，但即使是我也能看出你看起来很疲惫。我花了大部分时间，如果不是整个晚上，来处理和蒸馏这个项目——即使这样也不能保证。你这么想错过一夜的睡眠吗？
“事情是这样的，卡尔”猎户发出一声疲惫的叹息。“我昨天刚来到这个世界。尽管我来得很晚，但我还是找到了另外三个冒险者组成的团队，但我们都没有治愈能力。如果目睹你尝试制作这种魔药并突破到炼金术的下一个层次，让我对这个职业有一瞥，我认为这对我的团队非常有益。我认为我们缺乏的治疗师不会很快改变，我很乐意用一晚的睡眠来换取对炼金术的一些了解。
“对不起，小伙子，但我不是找学生。”
“没事。我只想看。我很乐意帮忙做任何事情，或者干脆不碍事。这完全取决于你，但如果你想使用这个东西，我会在这里观看——明白吗？
卡尔将他穿透力的目光投向他。正当猎户座觉得有必要说些蠢话以打破沉默时，卡尔开口了。
“好。我们现在开始。去给我拿十瓶红色液体放在架子上。
猎户座跑去服从，冲到卡尔指出的架子上。然而，在他走到架子上之前，卡尔对他大喊大叫。
“住手！”
猎户转过身来，看到男人脸上愤怒的表情。
“这不是一场比赛。我不会让你像奶子田里的宝贝一样在我的实验室里跑来跑去。这个房间里有一些化合物，可能导致半个城镇在蘑菇云中上升。不要操之过急;要精确和严格。
“如果我看到你再次冲过来，冒着我们工作的风险，我会在你眨眼之前把你拖出这里。那是如果你不通过引发爆炸将我们的遗骸从这里分散到南门。
猎户座受到足够的惩罚，走向架子，抓起十个小瓶，然后把它们放回卡尔后面的桌子上。卡尔选择了一个带有科学仪器的工作空间，看起来好像已经清洁过了。无论如何，他又用一块布和一种气味难闻的化学物质擦洗了一遍，用确定的眼光仔细检查了每个组件，然后再转到下一个组件。
“我能假设你已经注意到这里没有任何明火，我们使用了神奇的光和热源吗，孩子？”卡尔问道，懒得把视线从他的任务上移开。
“我有，是的。”
“你为什么这么认为？”
“这样我们就不会把遗体从这里散落到南门？”
“呵呵。聪明，但这是对的一半。如果在这里引发爆炸的是火焰，就不会剩下南门了。
尽管卡尔把这个评论当作一个笑话，但猎户座怀疑它令人担忧地接近真相。
“问题可以吗？”猎户问道。
“如果你有任何问题，现在就把它们赶走。一旦我开始实际酿造魔药的过程，除非我和你说话，否则不要和我说话。最小的分心可能会破坏整个过程。这对你不利，对我来说是灾难性的。我也需要你关闭你的通知。我们不能让你分心。
“等等你可以关掉它们吗？
卡尔哼了一声作为回应。
“只是他们会停下来。您可以过滤掉特定事件，但现在，我需要将它们全部关闭。每一个。他们什么都没教你们孩子吗？
猎户座暂停了他的通知，略微使用了意志，今天一定是第十次感觉自己像个白痴。
暂时允许说话，猎户座在卡尔清理完设备时问了各种关于炼金术的问题。
“你用什么化学品来清洁设备？”
“一种注入魔法的酒精。它会杀死任何挥之不去的生物或魔法痕迹。
“制作这种药水的步骤是什么？”
“大多数炼金术混合物有三个步骤，你能把那袋白色粉末弄到我那里吗？不，第二个架子——是的，那个。
当猎户座向男人提问时，卡尔继续向房间周围索取食材和组件。
“第一步，”卡尔说，“是结合。这听起来很简单，小伙子——你把你正在制作的混合物的核心成分结合起来。
猎户座小心翼翼地走过去，抓起一把蝙蝠翅膀，卡尔继续说道。
“第二步是酿造。这听起来很简单，但每种成分的方法和时间都至关重要。这一步是我们添加您现在收集的次要成分的时候。看到那边一堆架子的抽屉了吗？第二个抽屉，紫色粉末袋。
猎户平静地走去取袋子。
“你怎么知道用什么成分？”
“一点试验和错误，小伙子——不过，大多数情况下，你需要倾听混合物的需求和愿望。
“我怎么知道这种混合物需要什么？”
“听听。”卡尔耸了耸肩。“这是你需要经历才能理解的事情之一。
猜猜我得相信古怪炼金术士的话
“最后一步是蒸馏。”
卡尔开始将收集到的食材排成一排，这种混乱的方式毫无意义。
“在蒸馏阶段，你可以做两件事——希望和祈祷。他翘起了头。“实际上，还有第三个——你可以准备好跑了。要么你的辛勤工作会得到回报，要么你的错误会受到惩罚。
猎户点了点头。
“有道理。”
他看着桌上堆积的名副其实的食材，挑了挑眉。
“你打算用这些吗？好像很多”
“我对此表示怀疑，但你永远不知道这种混合物需要什么，做好准备永远不会有什么坏处。记住这一点，小伙子。
说完，卡尔闭上了眼睛，完全静止了。
怀疑卡尔很快就会开始，猎户座问了他最迫切的问题。
“你说你不是在找另一个学生。我尊重这一点，但如果我想学习炼金术，我会怎么做呢？
卡尔睁开眼睛，眼神激动不已。
“是时候了，孩子。提问时间结束了。把眼睛递给我，我们就可以开始了。
猎户座从他的库存中取出“梅尔夫的好眼”，准备把它递给卡尔，但炼金术士抓住了他的手腕，盯着他的眼睛。
卡尔散发出惊人的压力，考虑到他有妖精的身材。
“记住，孩子除非我告诉你，否则不要说话，并且完全按照我说的去做，直到完成。我等这个机会已经等了很久了，所以不要让我后悔让你坐进去。
猎户捏了捏下巴，点头同意。
“我准备好了。”
卡尔抓住了眼睛，给了猎户一个充满潜力的灿烂笑容。
“开始吧。”