第9章 枯木谷
十二人在雪地里奔驰了三个小时。
领头的小鬼在冰冷的风中喷着炽热的鼻息，身体像熔炉一般给卡尔传递着热量。
众人终于赶到了目的地——枯木谷。
停步在山谷之前。
一片荒凉的景象映入众人眼帘。
山谷里寸草不生，积雪覆盖在犬牙交错的乱石上。
数不清的干枯了的歪脖子树，纠结在一起，如同鬼爪般向天空伸展。
它们枯瘦的树干扭曲着，仿佛是在诉说着这片荒芜的悲哀。
树干之上，乌鸦盛行。
像黑色的幽灵一样在空中盘旋，散发着阴寒的气息。
口中不断发出嘶哑的叫声，仿佛在为这片被狼群统治的土地哀悼。
羽毛黑如漆，躯体庞大却干瘦。
猩红的双眼充斥嗜血，无情地注视着茫茫一片。
山谷弥漫着一股死亡的气息，仿佛是横亘在人们心头的梦魇，让人感到压抑与绝望。
狼群就是这片山谷的主宰，它们藏在阴影之中，如同黑暗魅影，神出鬼没。
奥德里奇策马上前，开口说道：“卡尔大人，我先去给您探路。”
卡尔摇头，伸手拦住自告奋勇的奥德里奇。
他看到山谷中的景象，心中突然想起了昨夜的梦境。
“咳，咳。”
卡尔清了清嗓子后仰天长啸。
“呜呜呜呜呜呜……”
卡尔身后站立的众士兵一头雾水，被他突然的举措弄得无所适从。
长啸持续了十秒左右，卡尔气力耗尽不得不停下来喘气。
片刻后，啸声似乎随着冷风飘进山谷。
场面诡异地安静下来，只有小鬼不安分地打了个响鼻。
正当奥德里奇按捺不住想要询问时。
山谷里响起狼群汇聚的狼嚎，惊动无数乌鸦，如乌云一般从树梢怪叫着飞起。
五十多条漆黑的恶狼从山谷突然出现往外奔涌，每一只都蓄着凶猛的杀机。
它们的双眼闪烁着冰冷的光芒，仿佛只有不断的嗥叫声才能释放它们内心的狂野。
除开小鬼，其他的马匹在狼群的威慑下都躁动不安，妄图转身逃跑。
还好是受过训练的战马，这要是普通的马匹，在这种气势冲击之下，早就人仰马翻了。
奥德里奇焦急问道：“卡尔大人，您有把握吗？”
若是狼群不受控制，他有把握带着卡尔离开，但其余人的安全他无法保证，而且回城路途遥远，狼群狩猎又最擅长追击，指不定会全军覆没。
卡尔心中没底，朝狼群大喊道：“停下！”
还有百米距离，若是狼群不停，他就立马带队逃跑。
没想到这一声令下，效果出奇的好。
全速前进的狼群，立马停下脚步，利爪在雪地中刹出无数道急停的划痕，乖巧地停在队伍的八十米开外。
卡尔身后的众人，此时看向卡尔就像是看向神明一般。
卡尔感觉到左耳吊坠微微发烫，一道轻柔神圣的声音，在他脑海之中响起。
声音发出他从没有听过的语言，语言由几个奇怪的音节组成，但是他却毫无障碍地理解了所蕴含的意义。
狼群是月神赐予，作为代价他需要在城内树立起一座月神雕像。
卡尔让士兵留在原地，一人独自上前与狼群交流，奥德里奇不放心，但是他的马匹尽管已经蒙上了双眼，还是死活不敢靠近。
他只好徒步为卡尔牵马而行。
看到卡尔靠近，狼群也有所动作，匍匐着低下了它们的头颅。
奥德里奇眼力不错，发现狼群中一直格外壮硕的存在，他小声猜测道：“卡尔大人，这只狼已经是二阶魔兽了，应该就是狼王……”
卡尔微微一笑，没有说话。
令卡宝奥德里奇没想到的是，统领这54只狼群的狼王。
居然是一只老狼，毛发斑驳，瘦骨嶙峋，看起来可怜极了，只有一双眼睛充满了狡诈与灵性。
卡尔下马与狼群互动一番，群狼像忠诚的大狗一样仍他揉捏。
身后的士兵将这一幕铭记在脑海之中，这在小酒馆喝酒时说上一段，啧啧，该会被多少人追问不停。
近距离接触下，他发现狼群的状态并没有所看到的那么健康，蓬松的毛皮下大多都是前胸贴后背，腹中空空。
他询问了一下奥德里奇，决定将狼群安置在熔岩城不远处的废弃矿坑之中，那里矿洞可以遮风避雨，也没人出没。
天色渐晚，夕阳下的枯木谷显得更为阴森。
卡尔转身上马，准备带队离开。
突然，那只苍老的狼王前冲，扑向卡尔背部。
这惊得正在给卡尔牵马的奥德里奇瞳孔极速收缩，立马转身冲来，大喊道：“小心！”
卡尔正处在狼群之前不过五米，还将背部一览无余地留给了狼群，这要是遭受袭击，他是四阶也救援不及。
身后那十名士兵，直接翻身下马以百米冲刺的速度跑来。
看众人慌张模样，卡尔只感觉背后吹来一道劲风，心中“咯噔”一声。
正想翻滚躲避，可惜已经太晚了。
下一刻，低头看去。
所幸是虚惊一场，狼王精准地咬住了他皮袄的衣角。
奥德里奇停下脚步，尴尬地骂上一声。
狼王扯住卡尔，低嚎两声，又朝着枯木谷中摆摆头。
卡尔领会了它的意思。
枯木谷中还有东西需要带走。
卡尔有些生气地拍了拍老狼的头颅，这点事刚刚叫两声不就好了吗，吓人一跳。
留下两人看守马匹，众人跟着狼群朝枯木谷中走去。
士兵们从没见过如此温顺的狼群，有几个胆子大的还偷偷摸上了一把。
被摸的狼呲牙咧嘴，凶相毕露，低吼一声表示不喜。
枯木谷中气味很刺鼻，狼腥味还有腐木的味道让人头晕目眩。
那只极为壮硕的二阶魔狼，不太聪明的样子，一路上磕磕绊绊撞倒好几棵枯树。
直到走到谷中一个山洞之前，领头的狼王停下脚步，几只母狼快步上前叼出九只小狼崽子。
狼王低吼几声，意思明显。
在冰天雪地中小狼被叼着无法承受这么长距离的跋涉。
卡尔挑选出几个忠诚度较高的士兵，一人一只把狼崽子塞到袍子里带走。
众人又在谷中搜寻到一些倒霉蛋的遗物，都是些不值钱的小物件，卡尔让他们自由分配这些战利品。
十二人带着狼群在夜色中朝着熔岩城进发。
乌鸦群不知从哪里又飞了回来，跟随着狼群低空飞行。
这两个种群居然是共生关系，乌鸦寻找猎物，狼群捕猎后留下部分残羹给乌鸦饱腹。
买一送一，还真是划算。
马背上，卡尔玩弄着怀中小狼，小鬼更本无需他亲自驾驭，四平八稳地跑在队伍之中。
卡尔已经在思考狼骑兵的训练计划了。