第456章 太皓到任北峰城
太皓在千风城逗留三日，期间处理琐事，告别故友，未有丝毫拖沓，其行事之果断，一如他剑下之风。离别之晨，未有繁文缛节，拒绝了所有官员的送行之意，仅以一袭素衣，跨上一匹雄健骏马，背囊中不过几件简装与数日干粮，便踏上了北往之路。他的背影，在晨曦微光中渐渐远去，如同孤高的侠客，独自行走在天地之间，留下了一抹淡然而坚定的传奇色彩。
沿途，他不急于赶路，时而纵马驰骋于草原，享受着风的自由；时而缓辔徐行，驻足于溪边，倾听自然的低语。七日时光，对他而言，既是旅程，亦是修行，沿途的风景与遭遇，皆成了心中不可多得的风景画，每一处停留，都似在冥冥中与这片土地建立起更深的联系。
终于，第七日黄昏，北峰城的轮廓在地平线上渐渐清晰，城墙斑驳，见证着岁月的沧桑，城门紧闭，却仿佛在诉说着等待与希望。太皓望着这座即将成为他第二故乡的城市，眼中闪烁着不灭的光芒，心中涌动着改造它的壮志与柔情。他的到来，注定将在这座古城的历史上，写下浓墨重彩的一笔。
太皓踏入北峰城之际，映入眼帘的竟是城门一侧，自己那幅栩栩如生、剑眉星目、英气勃发的通缉画像，犹如讽刺的欢迎礼。城门之下，一阵微妙的寂静，随后被一名守门士兵的惊呼声打破，他目光如炬，认出了这位声名显赫而又神秘莫测的侠客。
“是他！就是他！”士兵难以置信地低呼，旋即，紧张而急促的号令响起，城门周遭的守卫闻讯，迅速集结，箭在弦上，气氛骤然紧绷，仿佛一场风暴即将席卷而来。
面对此景，太皓神态自若，嘴角勾起一抹淡笑，自袖中缓缓抽出一封金印朱批的朝廷密旨，其上龙飞凤舞，昭示着至高无上的权威。“诸位勿需惊慌，本官正是奉旨前来，接掌北峰城城主之职。此乃女皇亲授，谁人敢以身试法？”言罢，他轻轻展开公文，金光闪耀，映照在他坚毅的脸庞上，宛若天命所归。
士兵们面面相觑，心中的惊愕与疑惑交织。坊间早有传闻，北峰城将迎来一位背景非凡的新城主，却未曾料到，此人竟是多次智斗权贵、行侠仗义的太皓。一时间，敬畏与不解并存，城门下，风似乎都凝固了，只待那一纸诏书的裁决。
待众士兵验明真伪，确认无疑后，敬意油然而生，方才的剑拔弩张转瞬化作敬畏的低语。
太皓踏入北峰城衙门的朱红大门，步伐稳健，衣袂随风，仿若行走在历史的转折点上。阳光透过斑驳的树影，洒在他肩头，为这位新任城主披上了一层神秘的光辉。六曹官员列队两侧，神情肃穆，似是迎接一位即将改写北峰城命运的传奇人物。
司法参军伍正，昔日曾因“偷水”之事而追捕太皓，彼时视之为狡黠的窃水之徒，此刻心中波澜起伏，悔意与惊诧交织。他疾步上前，跪拜于太皓面前，声音颤抖而诚恳：“太皓城主，往昔小人有眼无珠，错将龙凤当微尘，恳请大人宽宏大量，责罚愚臣之过。”
太皓微微一笑，那笑容中既有大度亦含深意，仿若春日融冰，温暖而包容。“伍正参军无需介怀过往云烟，”他的话语沉稳而有力，宛如晨钟暮鼓，敲响在每个官员心间，“今日我来，非为寻仇问罪，而是携手共谋北峰城之未来。从今往后，北峰城的命运将如破晓之日，光辉万丈，而这一切，需你我并肩书写。”
言讫，太皓以手轻抬，助伍正起身，其动作中蕴含着一种从容不迫的领袖气质，仿佛是在无声宣告一个新的纪元已悄然而至。太皓目光如炬，环视四周，朗声道：“诸位皆为北峰城之栋梁，本官初来乍到，尚不识各位英豪，还望自报家门，以便共谋城中大事。”
言罢，五位参军依次上前，各展风采，声如金石，掷地有声：
“在下司功参军池龙，掌管官吏考课、假使、选举、祭祀、祯祥、道佛、学校、表疏、书启、医药、陈设之事。”
“司仓参军耿寿，监管仓储粮秣，确保城中百姓衣食无忧，拜见太皓城主。”
“司户参军符勇，户籍田亩，民生之本，勇立潮头，力保社稷安宁。”
“司兵参军饶段，统管兵马，练兵习武，誓护北峰城一片祥和。”
“司士参军法健，掌管教育科举，育才兴邦，健行不怠，愿为城主培育栋梁。”
正当司法参军伍正欲开口自述，太皓城主含笑打断，言语中透着几分熟稔与信赖：“伍正参军，你我虽初逢于误解，但那段插曲，早已不必挂怀。你的名字，本官铭记于心，无需多言。”此言一出，伍正心中感激不尽，众参军亦是暗暗称奇，对这位新任城主的气度与胸襟刮目相看。
太皓目光如炬，转向司兵参军饶段，语气沉稳却带着不容忽视的威严：“北峰城壁久无大将镇守，副将之位亦空悬已久，朝廷调遣未至之前，城内兵马便由你全权调度。此刻，我欲知城中实力几何，士兵几何，战马几何？”
饶段挺胸应答，神色间不乏忧虑：“禀城主，城中现有壮士八百，战马百匹，然则连月来，粮饷未续，士气难免有所消磨。”
太皓闻言，眉头微蹙，转而向司仓参军耿寿询问：“耿寿参军，府库之中，尚有多少盈余？粮仓之内，能否解燃眉之急？”
耿寿面色沉重，如实禀告：“禀城主，库银几近枯竭，粮仓亦空空如也，百姓饥寒交迫，每日皆有饿殍之痛。”
太皓轻叹，胸中燃起一股不屈之火：“城中之困，非一日之寒，需谋长远之计。耿寿参军，可有知晓附近是否有殷实之地，可供援手？”
司功参军池龙闻言，上前一步，言辞谨慎：“城主明鉴，方圆百里之内，唯铁川城财力雄厚，或可求助。”
太皓追问：“铁川城具体何在？”
池龙答道：“铁川城距此约五十里之遥，乃是此地唯一富庶之城。”
太皓目光扫过在场众人，沉声道：“时局紧迫，明日需亲赴铁川城一行，寻求援助。诸位大人，谁愿与我共担此任？”
司户参军符勇，性情刚毅，眉宇间透着一股不容小觑的英气，闻太皓之言，毅然上前，朗声道：“城主忧民之所忧，急民之所急，符勇愿鞍前马后，共赴铁川，为北峰城谋福祉。”
太皓城主目光中闪过一丝赞许，轻轻颔首：“符勇参军有此担当，北峰之福也。明日同行，共图大计。”
符勇听闻，心知太皓城主心系民生，急欲解城中燃眉之急，不禁关切道：“城主初至北峰，风尘仆仆，是否先歇息数日，养精蓄锐，再行处理繁重公务？”
太皓城主摇首，语气坚定：“民生之艰，刻不容缓，一日之歇，恐误百姓生计，本官心难安矣。”
符勇感佩于太皓城主的仁心与决心，遂道：“城主体恤民情，下官敬佩。城主府已备妥，符勇愿为城主引路，确保城主能有片刻宁静，以备明日之行。”
太皓城主闻言，轻轻一笑，点头应允：“如此，便劳烦符勇参军，本官先行安置，明日好整以暇，共赴铁川。”
在符勇的引领下，太皓步入了这座承载着北峰城过往辉煌与当下落寞的城主府。府邸外观虽不失庄严肃穆，却难掩岁月侵蚀的痕迹，每一砖一瓦似乎都在诉说着往昔的荣辱与沧桑。步入府中，尽管庭院已被打扫得一尘不染，阳光却似乎在刻意避开某些角落，让那里的霉味成了时间的低语，讲述着无人问津的故事。
府中静谧异常，只有一位须发皆白、年逾古稀的老者，如同一株历经风霜的老松，静静地守护着这片被遗忘的土地。他便是城主府中唯一的守望者——管家。岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但那双眼睛依旧明亮，闪烁着阅尽世事的智慧之光。
太皓见状，心生怜悯，却未露声色，只淡淡吩咐道：“老管家，烦请您帮忙整理一间清静的厢房，作为我暂时的栖身之所。无需奢华，但求整洁，让我能尽快投身于城中事务，为百姓解忧。”
老管家闻言，眼中闪过一抹不易察觉的激动，仿佛久旱逢甘霖，沙哑的声音中带着几分不易察觉的哽咽：“城主大人，老朽这就为您准备，定让您住得舒心。这城主府多年未迎贵客，今日能为主人效力，老朽荣幸之至。”
符勇望着太皓城主，眼神中满是敬佩，轻声道：“城主仁心，实乃北峰之福。数日后，下官欲为您寻几位伶俐丫鬟，以供日常起居之需，望您勿辞。”
太皓城主淡然一笑，眉宇间透露出超凡脱俗的气概：“符勇参军，此乃非常之时，城中百姓身处水深火热，身为官者，自当与民同苦，共克时艰。锦衣玉食非我所求，紧衣缩食，方显为官之道。”
言毕，太皓城主的目光变得坚定而深邃，继续道：“至于明日行程，卯时初刻即刻启程，务必早行，以期早日归来，解救城中燃眉之急。”
符勇听后，心中涌动着前所未有的激情与责任感，暗自发誓定要辅佐太皓城主，共筑北峰城新的辉煌。夜幕低垂，星光点点，城主府内，一股清新的风气正悄然兴起，预示着变革的前奏已经奏响，北峰城的命运，似乎即将迎来转机。
次日清晨，天际初露鱼肚白，卯时的钟声悠扬而起，太皓与符勇已整装待发，各乘一匹骏马，踏破晨雾，出城而去。马蹄声碎，穿过清晨的宁静，他们的眼前展现了一幅民生艰难的图景：一队队百姓，在官兵的引领下，肩挑扁担，排队等候取水，队伍蜿蜒如龙，每个人的脸上都写满了生活的不易与坚韧。
太皓目睹此景，眉宇间凝结起一抹沉重：“百姓饮水之难，刻不容缓，必须寻得良策，解此燃眉之急。”
符勇紧锁眉头，语气中满是无奈：“城主明鉴，此难题已困扰北峰多时。尝试种种方案，皆未能根本解决。当前只能由官府统一安排，在特定时辰有序供水，以防抢水之乱。若放任自取，只怕弱者更难存活，只能在绝望中渴求一丝生的希望。”
太皓心绪难平，追问：“城中百姓数量几何？”
符勇沉声道：“城池昔日繁华不再，如今所剩百姓已不过两千之数。战争如虎，吞噬了太多青壮，只余老弱妇孺，苦苦支撑。”
太皓闻言，轻叹一声，似有千斤重：“战争，最无辜的受害者，永远是那些手无寸铁的平民。改变，从今日始，我要让北峰城，不再是绝望之地，而是希望重生的家园。”言毕，他们策马加速，身影渐行渐远，只留下一串坚定的决心，在晨风中回响。
他们快马加鞭，风驰电掣，不过两个时辰，便已抵达富饶繁华的铁川城。午时的阳光正好，给这座城池镀上了一层金色的辉煌，街道熙熙攘攘，市井繁荣，与北峰城的萧瑟景象形成了鲜明对比。太皓与符勇直奔城主府，心中各有盘算，皆知此行责任重大。
城主府宏伟壮观，气派非凡，踏入府门，却意外发现院中一名少年正手持长剑，于花影婆娑间舞动。少年剑法生涩，每一式似乎都带着初学者的稚嫩与探索，偶尔剑尖轻颤，似是尚未完全掌握剑中的奥秘，却也别有一番朝气与不屈。
太皓目光深邃，心中暗自思量：“铁川城之富庶，显然并未忽视武学的培养，此少年虽技艺未纯，却有着难得的坚韧与热情，或许将来可成大器。”
符勇亦在一旁留意，低声对太皓道：“城主，看来铁川城不仅物产丰饶，对于下一代的培养亦是颇为重视。”
他们交换了眼色，未再多言，径直向前，心中更添了几分对即将见面的铁川城主的好奇与期待。
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