第7章 中秋佳节，母子分别
收徒结束，中年儒生带着宁道缺来到皇城最高的宫殿——勤政殿。
大殿之中，并没有奢华的金银装饰与乐师歌姬。
有的只是檀香袅袅，一方书案，以及那书案之上堆叠的奏折和一支水墨未干的笔。
这是宁天武生前最常待的地方。
中年儒生漫步至殿外的高台，在这里，可以俯瞰整个皇城。
极目远视，甚至能看见大宁子民的点点滴滴。
有叫卖的小贩，有嬉戏的孩童，也有带着一身疲惫却满脸笑容的丈夫与妻子
“人皇把他们放在心里，他们也用水滴之力，成就了人皇。”中年儒生不禁感慨道。
随后从素洁的大袖之中，拿出一支精巧的玉笛，轻轻贴在嘴边。
笛声悠扬婉转，灵动的音符轻跃，一直飘向天穹中的那轮圆月。
“魂归来兮！大宁帝师柳轼之，携大宁子民送天武人皇！”
冥冥之中，那金龙宝气环绕周身的神武男子，在天地之间放声大笑，步入幽冥。
而大宁百姓，也仿佛感受到了什么，无不抬头望向空中圆月。
尽皆一痕清泪，恭送人皇。
“师父，您刚刚吹的是什么曲子啊？我好像又见到了父皇。”宁道缺望着宁天武幽魂远去的方向，问道。
中年儒生将玉笛收起:
“那是招魂曲，能够帮助亡魂归入幽冥，也算是我们同你父皇最后的告别。”
“哦。”
宁道缺轻声回应，也不知在想些什么。
本来中年儒生准备第二天早上便带宁道缺远游，但恰逢中秋佳节，他还是决定让宁道缺与皇后一起度过这团圆的节日。
每个人都有自己的使命，此次一别，再次相见，已不知是何年月。
夜幕降临，整个大宁彻底沉浸在了温馨而喜庆的氛围中。
大街小巷都装饰得灯火辉煌，无数五彩斑斓的花灯点亮了夜空。
走在街头，百姓们感受到前所未有的热闹和欢乐。
天神祭被取消后，人们再也不用担心自己的亲人被选中成为祭品。
共度中秋，才是真团圆。
广场上是中秋花灯节的焦点，巨大的灯组被摆放在各个角落，光怪陆离，夜空仿佛都有了七彩的颜色。
灯组的形状各异，喜鹊飞舞、仙鹤翔起、龙凤呈祥。
每一盏花灯都经过匠人的精心制作。
孩子们是花灯节的主角，他们手里拿着自己喜欢的花灯，穿梭在人群中，欢声笑语不绝于耳。
有的孩子选择了红色的灯笼，上面写满了对家人的祝福。
有的孩子则选择了可爱的动物形状的花灯。
他们高举着花灯，一起欢快地跳舞、唱歌，尽情享受着节日的快乐时光。
宁道缺与大祭司摩月走在充满欢声笑语的人群里，一手拿着龙须糖，一手拿着精致的小灯笼。
平日里都在书阁内读浩然书，这还是他第一次参与中秋花灯节。
一切对于他来说，都是那么的新奇。
摩月看着身边像个好奇宝宝一样的小皇子，内心既欢喜又有一丝心疼。
是啊，小皇子生在帝王家，又天赋异禀，生来就承担着人族的希望。
但再怎么说，他也只是一个五岁的孩子，应该和同龄人一样无忧无虑地释放天性。
常年接触浩然书，让宁道缺与同龄人相比，更像是一位少年夫子，有着远超同龄人的成熟。
大人们有大人们的聚会，孩子也有自己娱乐。
一群五六岁的孩子，引起了宁道缺的注意。
领头的是一个扎着羊角辫的小姑娘，便是那日天神祭上，第一个站出来发声的。
她的手里提着一盏还未点燃的孔明灯。
“快，把你们想对在上界父母说的话，都写在纸上，这盏天灯会帮我们把思念都传达过去的。”
小姑娘对围在她周身的孩子们说道。
这群孩子的亲人，都是在五年前那一场天神祭中被选中作为祭品送至上界。
有的孩子甚至都没有见过父亲或母亲，便两界相隔，终身难见。
“那个，我也可以和你们一起放孔明灯吗？”宁道缺礼貌地问道。
“小皇子！你当然可以加入我们，呐，这个是拿来点火的。”
看见宁道缺，小女孩激动地从石阶上跃下，递给他一盒火柴。
当年天灾大旱，农民几乎颗粒无收。
宁天武号令全国开仓赈灾，更是亲自给皇城中的百姓发放粮食。
身为太子的宁道缺也在现场，与小女孩有过一面之缘，所以小女孩能够认出宁道缺。
同龄人自然是最有话题的，在小女孩的热情下，宁道缺很快就与他们打成一片。
“这个是小鱼儿，他家里是做江边渡船生意的；这个是阿古，城东酒家的儿子”
羊角辫小姑娘拉着宁道缺，并给他介绍这群孩子。
“我叫扶桑，阿娘像我这么大的时候，最喜欢扶桑花了，所以阿爹给我取名扶桑。”
小女孩的眼睛笑起来像弯弯的月牙，十分灵动可爱。
宁道缺看着其他正在埋头写字的孩子，问道：
“你们为什么要写字放在孔明灯里呀？”
“学堂的夫子说，中秋节放孔明灯可以遥寄自己的思念。
我们的一些亲人被天神祭选中，去了上界，所以我们想用这种方式向他们传递思念。”
小姑娘仰头看着夜空，眼里充满了思念。
“我们有些人出生早，好歹见过阿爹阿娘。但像小鱼儿，他出生的那天，父亲就被选中带走了。”
小鱼儿是这群孩子中最年幼的，而他写的字却是孩子们中最多的，因为从未见过父亲，所以对父亲的想念与渴望也更加浓烈。
宁道缺静静地坐在孩子们身边，看着他们埋头书写思念，心中不知道在想些什么。
街上的繁华接近落幕，最后一个孩子终于写完了对上界亲人的思念。
孩子们按照顺序，一个个将纸条放进孔明灯下的小盒中。
然后扶桑将孔明灯递给宁道缺：“小皇子，那就麻烦你帮我们点灯啦！”
“擦！”
火柴划过纸盒，一缕橙黄色的火焰从指尖冒出。
在孩子们的注视下，孔明灯缓缓升入天穹，带着他们对亲人的思念，渐渐地变成一个小黑点，消失不见。
宁道缺心里知道，一盏小小的孔明灯，是不可能突破凡尘界与天神界之间的界域壁垒的。
但这已经是这些孩子们表达思念的最好方式了。
相比他们，自己的父亲，至少陪伴了自己五年。
街上的灯火落幕，到了分别的时候。
扶桑从兜里掏出几块糖，递给宁道缺。
“小皇子，我们都知道，你是我们大宁未来的皇。
皇上曾告诉我们，人在面临挫折的时候，也不要放弃，吃一块兜里的糖，然后振作起来，继续前进。”
“今年我们再也等不到宁皇给我们发糖了，所以我们想把这份甜分享给你。”
从扶桑手中接过糖果，宁道缺仿佛下定了什么决心，对孩子们说到：
“将来有一天，我会前往上界，带着你们的亲人回家，过一个真正团圆的中秋！”
如果换做别的孩子说出这番话，也许只会被当成一句玩笑。
但眼前的人，是人族未来的皇，作为子民，没有道理不去信任自己的皇。
皎洁的月光之下，孩子们与宁道缺拉钩约定，天地为证。
这是新皇，对大宁子民，新的承诺！
团圆之后，即是分别。
第二天清晨，中年儒生带着宁道缺去与皇后告别。
与往日的锦衣绣袍不同，宁道缺与中年儒生一样，穿着素净的棉衣，手里拿着一卷浩然书，俨然一副幼年儒生模样。
皇后递给宁道缺一个亲手制作的精巧箱笼，里面放着换洗的衣裳，为了方便行路，皇后还特意准备了两双草鞋与布鞋，都是这些天连夜赶制的。
抚平宁道缺衣襟上的褶皱，看着满脸稚嫩的儿子，皇后突然发现自己心里酝酿的千言万语都堵在了嘴边。
最后拍了拍宁道缺的肩膀，才努力地吐出几个字
“照顾好自己。”
父母在，不远游。
只是皇城天阙，终究不能让人族火种生根发芽，不经风雨，又怎能树茂参天。
皇后与大祭司一直将宁道缺与中年儒生送出城门，看着他们消失在视野之中才返回宫中。
母子分别，小皇子为了尽快成长，从皇城中走出，行游万里。
而皇后则要担起社稷重任，从后宫中走出，治国安邦。
母仪天下的姜皇后，随着小皇子的离开，变成了那勤政殿之中，励精图治的女帝。
姜武元年，女帝登基。