第1章 大婚大难
三月的东都，寒意难消。
戚长月坐在紫檀柜前，一对玉手在红色喜被上轻轻按了一按，瞧着喜被上的鸳鸯，眉眼尽是待嫁少女期盼又羞涩的笑意。
七日后，便是她和应国公府小公爷的大婚之日。东都首富独女和钟鼎勋贵应国公府小公爷大婚的消息，在东都早就传得沸沸扬扬，人尽皆知。
嫁公主也就传了五日，这东都首富嫁女都快传了一个月。
婚约是五年前便订下的，但应国公为了不让小公爷沾染上东都世家公子的纨绔风气，早早将他送往百里之外的颍州求学。而戚长月在及笄之前，大部分时间陪着祖母在锦州，来过几次东都，也是扮了男装，以首富堂侄身份跟在父亲身后学经营，熟悉自家生意。
所以，戚长月和小公爷未曾谋面。
或者说，在东都，就没人亲见过东都首富独女的真容。都传她灿如春华，皎如秋月，却没人真正见过。上至达官贵人，下至市井小民都言之凿凿：能攀上应国公府这样的权贵之家，那女子必是配得起所有形容女子的溢美之词。
士农工商，商最低下，即便你戚家是首富，那也是高攀的。
戚长月为了这场满城皆知的婚礼，一个月前便来到东都。
直至五日前，她才听闻小公爷也从颍州回了东都。戚长月听了这消息，玉面升起绯红，又想起父亲常说小公爷仪表非凡，人又进取，是个再好不过的夫婿。她咬着帕子在房中袅袅婷婷踱了一早上，最后换上男装，一路打听着来到应国公府。本想偷偷瞧一上眼小公爷的模样，却在看到应国公府的高大门匾后，含羞低头思忖了片刻，又折了回家。
“小姐，已是亥时，您该歇息了。”贴身丫鬟给戚长月铺好床后，站在她身后轻声道。
戚长月却没睡意，她抬头望着窗外清冷夜空，嘴里小声念念：“小公爷是什么模样呢？是俊秀文雅还是”丫鬟看着玉人般素面也倾城的小姐，低头笑道：“小姐，小公爷必是玉树临风仪表堂堂的。”
戚长月芊手托腮，星目流转，满心欢喜道：“嗯”
正要起身，房门“嘭”一声被猛然推开，戚济明面色惨白奔进来，他身后跟着卷进一阵刺骨寒风，戚长月起身迎过去，未等她开口，戚济明便往她手中塞了一块冰冷玉佩，颤声道：“月儿，带上玉佩，去应国公府求救！快！”
随即传来大门被撞开的“轰隆”声，父女俩心中一颤，戚长月伸手握住戚济明冰冷的手，随后听到一阵杂乱的脚步声，有人喝令：“全部拿下，如有违抗者格杀勿论。”
戚长月将手覆在戚济明颤抖的手上，看着他惶恐的神情，轻声道：“爹爹”
戚济明听了这声“爹爹”，怅然望向窗外无尽黑夜，认命般沉沉闭上双眼，之后神情急转平复，语速急迫却沉着：“你速去应国公府，别怕！别回头！”说着将一旁的大氅披在戚长月身上，把她推出门去。
东都波谲云诡，虽常居锦州，戚长月却也能从父亲日常言语中听出一二。昨日风光无限，明日便成阶下囚的事，在东都不是什么新鲜事。方才那句“格杀勿论”让戚长月明白，这砍向戚家的刀，戚家自己是拦不住的。眼下，便只有国公府了。
戚长月攥紧玉佩奔出几步，又折回，擒泪对戚济明道：“爹爹，切勿反抗，等我回来。”
戚济明故作镇定点了点头，伸手擦掉她落下的眼泪，惨淡一笑，意味深长道：“月儿，百折不挠活着，就会有希望！”
戚长月一路不敢停歇，为了快些，她半道弃下厚重的大氅，奔到应国公府时，身上只剩两层单衣。
夜风凛冽，三月本该大地回春，欣欣向荣，却见东都天将大雪。
戚长月站在厚重威严的国公府大门前，心和脚步一样，灌了铅一般沉。五日前，她也曾来过这大户门前，雀跃地躲在角落，娇羞着要远远瞅一眼自己的未来夫婿。却在想起母亲说过婚前相见不吉利后，压下心中悸动，转身离开。她不容这段姻缘哪怕有一丝丝的不吉利，她要这姻缘长长久久平平稳稳。
然而今夜
戚长月轻咬着发白的嘴唇，抬手要敲门，却在指节撞上门板前顿住。她低头思忖片刻，从胸前拿出一方手帕，将半脸遮住。之后，两只冻得透白的手在应国公府门上“咚咚咚”敲了三下。
不多久，门被打开，未等开门的小厮开口，戚长月便举起手中玉佩，道：“我是小公爷未过门的妻子戚长月，有事求见国公和小公爷，烦请去通报一声。”
小厮拦着门，睡眼惺忪的小眼将信将疑地打量着眼前这个只露出眉眼的女子，邹了邹眉，又细瞧了玉佩：确实是应国公府的定制玉佩！李家人人配玉，大小雕花都一样，李府下人一眼便认得。
但已是亥时，小厮犹犹豫豫不情不愿，生怕出了差错家主怪罪。戚长月见他犹豫不动，一手推开小厮拦门的手，一手推开大门，直直闯入国公府。小厮上前追了两步，“哎哟”一声又折回去锁门。戚长月一路奔到国公府宴客厅，拦门的小厮追在后面，压着声向左右喊：“快拦住她！”
五六个家仆从各处围了过来，戚长月两手绞着衣角后退，余光瞥见身后是个水榭，退无可退。她心一横，喊道：“公爷，小公爷，戚长月求见。”
听到“戚长月”三个字，家仆便不敢乱来。戚长月一面喊一面退到水榭，正当她绝望时，一个温润的声音从人墙后传来：“何事吵闹？”
听到这声音，家仆纷纷低头让出一条道来，戚长月听着声望去，水榭入口的廊上，站着一个身披白裘大衣的挺拔少年，他俊秀清雅，眉目清明，宛如冬夜里的一轮温月。
“禀小公爷，这位姑娘自称戚长月，硬闯进来，拦都拦不住。”
听言，少年眉头一动，抬眼看向戚长月，淡淡的眸子看不出是喜是恼。戚长月心中却悲恻暗涌，她想象过无数种与小公爷初见的场景，哪次不是温馨美好，花好月圆。不想，心心念念的初见，却是自己这般走投无路的狼狈模样。
她慌乱又尽量隐蔽的整了整衣裙，抿紧双唇，垂下眸子，缓缓向李珣走去。家仆见状，欲上前拦住，李珣抬手轻轻挥了挥，家奴让出一条道来。
李珣站在两级台阶上，目光柔和落在只着两层单衣的少女身上，她身段窈窕翩跹，身子轻颤，脚步却沉着。她只露眉眼，如同风雪中欲露还羞的蔷薇，李珣晃了神，脑中闪过：黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。
“长月家中突遭变故，心中着急，深夜叨扰小公爷，还请小公爷见谅。”李珣听了这话，才缓过神来，温雅道：“无碍来人，给长月姑娘拿件裘衣。”
戚长月心中着急，四根手指抠在手心，指节发白，她抬眼仰望站在高处的李珣，极力克制道：“官兵今夜破门要缉拿戚家上下，请小公爷救救戚家！”
李珣看着戚长月泪光粼粼的星目，心中波澜涌起，他走下台阶，对旁边的家仆道：“快去请公爷。”
然后转向戚长月，温声道：“长月妹妹，你放安心便好，有我们。”戚长月如沐清风明月，心跳快了几拍，虽是两层单衣，双颊却热了起来。
李珣声音刚落，身后传来一个沉冷的声音：“是长月吗？”
李珣侧过身，戚长月看到一个威严雍容的中年男子正朝这边走来，李珣俯首说：“爹爹，长月她”李珣话未说完，应国公抬手一挥，沉沉道：“我知道了。”
国公背着手，居高临下地站在戚长月面前，神情复杂又意味深长的看着她，琢磨了一阵后，终于开口：“长月啊，这次怕是难了！”
戚长月听言，心中一紧，扑跪在寒气浸湿的硬冷石板上：“国公，长月知道您肯定有办法的，您若救了戚家，长月今后必为国公府尽心尽力，戚家也定会鞍前马后。”
国公叹道：“你先起来吧！”
戚长月没听到想要的回应，低头跪步到应国公面前：“李伯伯，长月和小公爷成亲后，长月便是李家的人，长月的便是李家的，求您救救戚家！”
应国公听到一声“李伯伯”，身体一颤，抬眼望向漆黑夜空，仿佛瞬间苍老，他长叹一声，眼中泛起波澜。他收回眼神，破釜沈舟般沉声道：“李伯伯必不会眼睁睁看着戚家遭难，长月，你起来。”说着亲自伸手将戚长月扶起，戚长月刚站稳，一个婢女便上前给她披上裘衣。戚长月抬眼看着国公坚毅的眼神，寒夜一般冰冷的心渐渐暖了起来。
三人来到水榭，在石凳上刚坐稳，一个小厮踉跄跑进来报：“禀公爷，几十个锦衣卫硬闯国公府，说要追拿要犯。”话音刚落，便听到密密麻麻的脚步声从不远处传来。
应国公和小公爷猛然起身，对视了一眼，前后走出水榭。戚长月坐在石凳上，望着水榭下寒气氤氲的荷花池，脑中闪过应国公意味深长的神情，和一直站在国公身后，没有为她说过一句话的小公爷，不由攥紧拳头。
她趁着众人目光都往门口去，跨过水榭栏杆，眼睛一闭，颤抖着沉入冒着寒气的荷花池。
荷花池的水正好到她颈脖处，冰冷刺骨的池水如同一根锋利冰丝扼住她脖子，她瞬间窒息。恢复意识时，发现已沉入荷花池中，幸得她水性好，双脚一登，头又冲出水面。
颤抖着移到荷叶下刚藏好，她便听到上面有人说话：“锦衣卫办案，夜登国公府，还望国公恕罪。”
应国公冷冷道：“东宫太子登我国公府都会先下拜帖，范大人，好大的官威！”
范大人气矮一截，示弱道：“陛下诏令，不惜一切代价抓拿谋害四皇子的重犯一家，锦衣卫这才斗胆上门，还望庆国公恕罪。”
庆国公听言，语气哀伤：“陛下痛失爱子，国公府上下亦悲痛万分。国公府必当配合锦衣卫缉拿要犯，只是范大人夜闯我国公府，是不是”
“秉国公，戚家上下已被全部拿下，独独不见戚家独女戚长月。有人看见一女子夜里进了国公府，锦衣卫这才斗胆进来。此事事关重大，锦衣卫不敢怠慢，还请国公配合。”说着，范大人俯首行了跪礼。
庆国公目光扫过水榭，紧张的神情一松，淡淡道：“看错了！我府上没什么重犯，范大人请回吧！”说完理了理衣袖，抬步便走。
他刚行了两步，便听到身后半跪着的人阴鸷道：“国公！戚长月和小公爷的婚事，东都人尽皆知。如今她家遭难，她最可能去哪呢”说着自行缓缓起身，弹了弹衣摆上的灰，接着道：“戚济明谋害的是陛下最宠爱的四皇子，您觉得天下有能保得住戚家的吗？今夜锦衣卫敢夜闯国公府，您便应该清楚陛下的态度。此时和戚家有任何瓜葛，那都是要查的，至于怎么查定什么罪，都是陛下说了算。公国是个远见实务的人，多的话，范某就不必细说了吧。”
应国公面色一沉，惨然一笑，沉沉阖上双眼，他徐徐转身，这转身艰难如耗尽他毕生的心力。但当他面朝范大人时，却是一脸笑意，他故作坦然道：“范大人有所不知，我国公府和戚家的婚约早就取消，只是碍于戚家的事，国公府一直压着不发罢了。”
李珣身体一滞，面色苍白地看向应国公，茫然读了父亲神色后，蹙眉低头。
范大人捋了捋手指，笑笑道：“既然如此，应国公必是不会包庇那重犯之女，那在下让下面的人随便搜一搜，回去也好交差。”
“范大人请自便。”应国公说完，扭头走向书房。李珣眼风扫过水榭，低头跟在国公身后离开。
范大人使了个眼色，几十个锦衣卫随即在国公府散开。说是随便搜一搜，却是细到连根针都不放过。所有女眷全部到大厅一字排开，一一盘查比对。
但任谁也想不到，一个身骄肉贵的千金小姐，能熬的得住这要人命的冰水，也就没人注意这寒气氤氲的荷花池。
戚长月身体僵死，脑子却是活的。现下，应国公毁了婚约，又这般任锦衣卫搜，若真把她搜出来，想必李家是不会出面拦下的。眼下想活，谁都靠不住，谁都不能信，只能自己去挣一条活路。
戚长月趁着锦衣卫围在大厅盘查，在夜色和寒气掩护下，顺着连接荷花池的府中内河悄然离开。锦州是万泽水乡，戚长月水性不差，顺着内河道游了一段，发现内河被一道白墙拦住，水从墙底缓缓流入。
“出了这道墙应该就是外河！”
戚明月深吸了一口气，沉入水中顺着河道向前游了一阵，自认为游出了几丈远，必是到了外河。不想，她钻出水面后，却还是在一个院落内，身后又是一堵白墙。
她心中有些许慌恐，躲着水中暗暗观察四周。细听，锦衣卫的肃杀的响动已然不在，眼前这院子的景致和应国公府的富丽堂皇也不同，稍显冷淡沉闷。
“这河道连通邻近几家，这是进他人院落了。”虽也是陌生地方，但总算逃离了锦衣卫魔爪，戚长月暗暗松了口气。
暗夜像是被寒冷生生冻住，萧瑟！死寂！戚长月在水中举步维艰，到岸边，颤抖着从水中迂缓爬出。夜风烈烈，如千万冰刀向她身上扫来，她皮肤筋骨寸断。鞋子也不知何时丢了一只，踩在硬冷的石板，她每一步都如同踩在冰刀上，锥心刺骨。佝偻着走了几步，她痛得呜咽出声，却不肯掉下泪来。
“你又是谁？”一个男子戏谑的声音从身后传来。