黑蜡烛
“常青教堂的牧师很优秀，二位认识调查骑士团的人，可以去碰碰运气。”城主府邸的管家说。
管家苍老干瘦、个子挺高，身体略微前倾，像根随时会敲下的棍子。
生命神殿的教堂被称为常青教堂，考虑到两人目前很有钱，这是个好建议。
“您不知道，我们还是第一次拿到这么多钱。要是接受回复术治疗，忒斯特得还一半金轮给神殿——他死活不愿意，说自己还能吃饭喝水，问题就不大。”
诺尔可怜巴巴地解释。没错，现在他必须扮演生命诚可贵、存款价更高的小市民。
“好先生，我们想借住一晚，就一晚！请让我的朋友缓一缓，您看，太阳都要下山了……明早我就把他带走……”
管家耐不住诺尔软磨硬泡，请示城主后，他给他们分了间闲置的仆人房。房间本身不错，就是离主宅八百里远。
【城主真够谨慎的。】
忒斯特心里说着，嘴上啊呜咬住勺子——这位伤员半躺在床上，头上包了绷带，手脚打了夹板，只能靠某位巫妖手动投喂。
看这家伙对伤口不以为意的样子，诺尔恨不得一勺子戳死他。他恶狠狠地抽回勺子，拉着脸舀了勺土豆泥，就是不接话。
【法师？法师先生？】忒斯特在脑袋里骚扰他，【咱们都成功了，你到底生什么气？当初巫妖那一仗，你不是挺爽快嘛。】
【不一样。】诺尔不爽地瞪着土豆泥，【当时你我命悬一线没得选，这回可不是！】
没有“痛觉防护”，那一摔保准痛得要死。之前，诺尔只是觉得忒斯特对npc比较冷淡，没想到这家伙对自个儿也毫不手软。
他们姑且算半个朋友，眼看朋友作践身体，哪个正常人不气？
忒斯特眨巴几下眼睛：【好吧，还以为你会称赞我……明明这样最方便。】
啪嚓，诺尔差点把勺子捏折。这小子脑回路是真有问题。
算了，不生气。半个朋友，半个朋友而已，说不定人家压根没把他当同伴——他姑且还是个任务npc，表现不能太过线。
给忒斯特喂完土豆泥，诺尔当着他的面摆出炖牛肋、煎兔腿、烤乳鸽、猪肉香肠等等一大桌，自顾自吃起来。
为了表达对城主的敬意，诺尔主动付了晚餐费用。反正他是“没见过世面的小市民”，小份多拿也不突兀。城主府邸伙食不错，帮了他大忙。
忒斯特看着不远处的豪华晚餐，笑容逐渐僵硬：“……亲爱的，你故意的是吗？”
“我会留下你的份，等你夜里回复好了再吃。”诺尔说，“就当我化怒气为食欲吧。”
他总不能说自己在抽卡。
普通动物战力低下，能获取的经验值可以忽略不计，但它们还有物种技能。
诺尔咬了口牛肉，立刻抽到了非但没用甚至有点恶心的【反刍】。诺尔毫不意外地拿起叉子，又来了口烤乳鸽。
【飞翔：可在天空飞行，使用者需要自带翅膀】
诺尔冷着脸放弃，他没再碰那盘乳鸽，决定全部让给忒斯特。
【无限长牙】【毛发硬化】【食腐】【跺脚】【高速繁殖】……诺尔目光发直，他的胃袋几乎撑爆，才抽到三个勉强能用的技能。
【负重：负重提高至500kg】
【聆听：中幅度提升听觉灵敏度】
【嗅闻：大幅度提升嗅觉灵敏度】
忒斯特震撼的目光中，诺尔推开盘子，痛苦地打了个嗝：“好了，现在是治疗时间。”
……
“呯！呯！”
两枚陶瓷牙齿激射而出，木桩上的苦李子被打得稀烂。夜色笼罩下，李子果肉像极了腐败的脂肪。
女巫琳恩换了简装衣裤，打扮和她的精致人偶形象格格不入。更别提，此刻她正拿着两把怪枪——
怪枪的结构接近转轮手枪。
拳头大的玩偶头颅取代了转轮弹仓。玩偶脸上套了鸟嘴似的金属面具，“鸟嘴”末端露出黑洞洞的枪口。
扳机则是鲜红的陶瓷舌头，每当女巫扣动扳机，玩偶的眼珠都要骨碌碌转几轮。
“每次32发，换弹时间有点长……”琳恩喃喃自语，将双枪插回枪套。
除了两把枪，她的腰带上还挂了一排巴掌长、肉嘟嘟的玩偶手臂，中指换成了手榴弹拉环。
“手”榴弹边，玻璃糖罐里装满假眼。只要砸上地面，它们会冒出黑色毒烟，让人涕泪横流、全身起红疹。
这一身可谓全副武装。
“他们没问题吗？”阴影里传来少女的声音，“我是说那两个……呃，您的同乡？”
女巫琳恩笑了笑：“不知道。”
“是不是该多告诉他们一点信息？万一他们被永恒教会发现……”
“不。那法师自称的身份挺了不得，我得试试深浅。我征询过他的意见，他也同意了。”
谨慎调查、大胆行动或者干脆放弃，“行为”最能看出一个人的本质。
女巫看向支离破碎的星空。她摸向鼻梁，像是习惯性地推眼镜。
“如果那个法师没说谎，他们的情报优势很大，不会上来就搞城主。”
……
“走，我们去搞城主。”诺尔宣布。
这要是他熟悉的《塔赫》主线，他或许能像穿越作品那样笼络精英npc。可惜时间过去二百年，偌大的白鸟城，他只认得这些建筑，不如少弄些弯弯绕绕。
“等会儿，我先吃完这些。”忒斯特咀嚼着肥嫩的牛肋，“土豆泥不顶饱，还是肉有用。”
“我记得某人不喜欢吃外面的东西，现在不是吃得挺欢嘛。”
“没办法，亲爱的，谁让你每道菜都试过毒了呢？”
“巫妖尝不出毒药。”诺尔抱紧《菜谱大全》，阴恻恻地说。
忒斯特猛地噎住，缓缓转头看他，表情活像吃到塑胶模型的野生动物。
“……放心，我都是从公共餐盘盛的。”诺尔只好叹气。
吃饱喝足，隐形术发动。两人踏过夜雾，直奔主宅。他们原本的房间里，只留下两个配有假发的被子鼓包。
斯温城主仍在他的办公间。与上次不同的是，这回房间里只有他一个人。
纯银餐盘里摆了冷掉的烩鹿肉，附加果肉如血的指橙，佐餐的葡萄酒一口未动。时间一分一秒过去，城主就这样废寝忘食地批改文件。忒斯特脑袋一点一点，几乎睡着。诺尔发挥死灵怪物的优势，目光灼灼地继续监视。
后半夜，城主突然起身，手掌一翻。只听一声轻响，办公间的门自动反锁。
【啊哈。】忒斯特顿时来了精神，【别告诉我书架后有密道，那也太老套了。】
斯温城主停在书架前，他低声念了什么，密道入口缓缓出现。城主踏入密道的瞬间，入口又影子般消失无踪。
忒斯特：“……”
诺尔：“……”
老套怎么了，书架密道是西幻rpg的浪漫，地位堪比东方题材的悬崖洞窟。
两人凑近书架，诺尔警惕地看了圈周遭情况，压低声音——
“我的爱如峰顶积雪般永恒。”
忒斯特：“……？！”
诺尔说完没几秒，密道入口再次闪现。他拉住有些怔愣的忒斯特，闪身扎进密道。
【二百年前，当时的城主用这个密道偷情。】还没等忒斯特发问，诺尔自觉解释，【我发现自己已经死了二百年了，就这么回事。】
【你怎么知道城主偷情？】忒斯特的口气有点古怪。
诺尔微笑，当场无中生友：【大家都喜欢八卦嘛，这密道是我朋友帮忙打造的。】
他还知道，当年城主一共六个孩子，城主和夫人各一个私生子，只有四个才是他俩真正的后代。
白鸟城没有主线剧情，支线可不就是这些家长里短。这句口令本应由玩家破解，属于系统作保的初始密码。
原本平平无奇的密道被现任城主搞得阴冷无比，再没半点暧昧气氛。骸骨猎犬走在前，两人紧贴着跟在后，最终两人一狗停在拐角。迷宫般的场景太过眼熟，恍惚之间，诺尔只觉得自己回到了不久前的下水道。
就连等在目的地的东西，都和上回差不多。
阴暗的空间里点着一截黑蜡烛，它粗度接近成人手腕，高度约十公分。它的芯子上燃着青色火焰，烛泪手指般扒在周遭。
这蜡烛有点奇怪，诺尔使劲嗅了嗅。空气中没有物质燃烧的味道，那火光就像一团不存于世的影子，比鬼火还要虚幻。
“死亡即我等蜜糖，惟愿万物永恒……”
森寒光辉中，斯温城主跪在地上，虔诚祈祷。他身材高壮，这么一跪，城主长袍的后背绷得紧紧的，诺尔简直觉得这家伙要亮血条了。
等城主祈祷完，那蜡烛的青色烛焰猛地蹿成一米高。火焰从中间裂开，露出彼方的黑暗，形状如同一只巨大的竖眼。
“惟愿万物永恒。”一个嘶哑老迈的男声从黑暗中传出，“这次只有你一个？”
“调查骑士到来后，我暂停了所有集会。”斯温城主仍跪着，他在胸口画了个圆。“我额外加强过这里的气息探测，我向您保证，附近只有我一个活物。”
诺尔：“……”
他确实不算活物，忒斯特的气息消除是特殊职业技能，含金量十足。至于剩下的……
骷髅猎犬趴在诺尔脚边，用力甩着它的骨头尾巴。
嗯，不怪城主找不到活物。
“事情如何了？”那个声音继续发问。
城主终于站起身，“生命神殿派出了调查骑士第五团。”他说，“有点棘手，但他们什么都不会找到。”
“第五团……尤金·麦洛依那个小子。”那声音里多了几分谨慎，“看来你抽了张坏牌，再小心也不为过。”
斯温城主眉头跳了跳，他嘴角下撇，做了个深呼吸：“恕我直言，要不是恶魔大人当着我的面杀了小科特，而玛格恰巧目击了，我根本无需应对调查骑士——您知道处理掉玛格丽特多麻烦么？她可是我的继承人。”
他的语气就像抱怨墙上刷不掉的霉菌。
“恶魔自然随心所欲。他们是神的使者，这都是神赐予你的考验。等这场风波过去，你定能再上一步——事成后，白鸟城将成为我们最重要的据点之一。”
那声音停顿片刻，“你确定一切万无一失？”
诺尔恨不得把声音的主人揪出来——你倒是再讲讲那个“事成后”，给你的同事多点信任！
不过听到下一句，他的急切烟消云散。
“我伪造了科特的死亡现场，调查骑士没有察觉，他的双亲也准备迁走。没人会把餐馆学徒的死和玛格失踪联想到一起——他‘不幸死亡’前，玛格就‘失踪’好些天了。”
“玛格丽特·斯温的事，说说你的计划。”
诺尔下意识停住呼吸。
“再过些日子，我会让她的尸体被发现，这将是个令人痛心的意外——城主女儿精神不稳，独自跑去森林，不幸被野兽咬死。请您放心，我已经备好了死亡现场。”
随着烛光摇曳，厚重的阴影在城主脸上跃动。
“以防万一，我亲眼看她咽的气。”
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