第39章 到朔州
大婚之后，李乾和窦南乔缠绵了几日。等到九月十五这日，李乾便要启程去朔州了，窦南乔替李乾准备了冬衣、干粮等吃食，又是再三叮嘱注意安全，不要强出头。
李虎那边也早已替李乾又挑选了几个随从，他们都是跟随李虎征战多年的老手，对李家忠心耿耿，值得信赖。他们几个人都和高顺一样，跟着李乾一起去朔州，作为李乾的亲兵，护卫李乾的周全。在李虎的安排之下，几人早已挑选了最好的马匹，一人配双马外加一匹驮马，还带了一辆精钢为壁的马车，武器等更是不用说了，羽箭、横刀等都已准备齐全。
此时已经到初秋，朔州位置更北，天气已经很冷了，独孤氏对李乾十分担心，李虎说道，“以前我出征的时候，也没见你如此担忧，果然是儿行千里母担忧，大郎这回去朔州，我们都已安排妥当，现在也算是远离风暴的中心了。”
“自打大郎出世，还没有离开我那么久过，我自然是放心不下的，朔州是边关苦寒之地，又是直面突厥。”说完，独孤氏拿起手帕擦拭了眼角的泪水。
李虎安慰了妻子，“雏鹰长大了，总要自己去飞的，我们也没法庇佑他一生，他也长大了，自然是要承担起自己的责任了，你也不要太过伤心了，三娘刚跟大郎成亲，就要分隔，让三娘看到你如此悲伤，会让她更加难过的。”
李乾此时也是在同窦南乔道别，新婚夫妻自然是无尽不舍，“南乔，我此去朔州，不知何时才能回来，真是对不住你了，现在我们几家都是在风口浪尖，稍有不慎，就可能身死族灭，我去边关，远离朝堂的纷争，也算是一件好事，你不用太过担心。”
窦南乔靠在李乾的怀中，“你此去戍边，务必要注意安全，莫要强出头，我在家中，自会照顾好父亲、母亲，你记得常给家中来信。”
李乾和窦南乔又说了一会儿话，然后两人一起到了李虎的书房向父母辞行，李虎拍了拍李乾的肩膀，“四十年前，我比你现在还小些，也是第一次出门，当时心中也是惶恐的很，只是怕你祖父母担心，也是装作雄心满腹的样子，想来你现在也是这样的。大郎，为父不求你将来出将入相，只求你平平安安，刀剑无眼，行事务必小心谨慎，想着你家中还有等你归来的妻子和父母双亲。”
独孤氏早已泪眼婆娑，却也没有再多说什么，只是拉着李乾的手，摩挲他的脸庞。
李乾此时也是没有忍住，跪倒在地，朝父母磕了三个头，沉声说道，“儿子谨遵父亲的教诲，必当小心谨慎，请父亲、母亲不要太过担心，望父亲母亲保重身体，多多珍重。”
李虎和独孤氏扶起李乾，几人将李乾送出了家门，李乾上了马，和高顺等人一起走了。李虎、独孤氏和窦三娘三人望着李乾的背影，直到消失在街角才回府。独孤氏拍了拍正挽着她手臂的窦南乔，“南乔，苦了你啊。”
窦南乔安慰了独孤氏，“母亲不必担忧，大郎吉人自有天相，肯定能够逢凶化吉、遇难成祥。”
李乾一行人，出了长安城，吴秀等人早已在长安东门的河边等着他了。
吴秀端起一杯热酒，递给李乾，“大郎，今日一别，望大郎多多珍重！”吴侑，窦家兄弟、尉迟家兄弟和长孙恒也是端酒敬李乾，“大郎，同饮此杯，一路顺遂！”
李乾看着一起打球的诸位兄弟，“各位兄弟也多多保重！”
几人喝完酒，面向东边，吴秀开口说道，“再过几日，我们几人也要去幽州、营州了，我们几人一起还能做个伴，只是你一个人在朔州，可惜！”
李乾朗声说道，“表兄不必担忧，祝表兄和各位弟兄早日建功立业，一切平安！”
几人又聊了一会儿，吴秀开口说道，“好了，大郎，时候不早了，你早些赶路，莫要误了行程。”
李乾同众人道别之后，一路朝东，日夜兼程，花了三天时间到了潼关。李乾和高顺等人稍作停留，高顺对李乾说道，这便是长安东边的门户了。
李乾回道，“是啊，《水经注》云，河在关内南流潼激关山，因谓之潼关，不愧是天下第一关。”原来李乾觉得读万卷书不如行万里路，于是这一路打算把路过的险要之地都现场探查一番，和自己过去看过的兵书做一个比较，免得如赵括那样成了一个纸上谈兵的庸将。
一路上李乾路过险要之地如潼关、娘子关等地便停留下来，与兵书中说的案例进行对比分析，细细体会前人的经验教训，用纸笔将点点滴滴记录下来，这一路他们风餐露宿，算是提前体会了野战之苦，虽然饱经风霜，但却受益良多。这一切，都被李乾写入家书之中，告诉了父亲李虎，让父亲对他的记录进行评点，同时他也将沿途的美景趣事写给窦南乔，让久居长安城的她也知道外面的世界。
虽然李乾他们中途沿路查访耽误了些时日，但是他们日夜兼程地赶路，将落下的时间补回来了，他们一行人最终还是在十月初到了朔州。
朔州的位置重要，几百年来都是北边对敌的要冲，朔州城墙周长十里，墙高六丈，宽两丈，可容三马并行，以条石为基，城墙内芯为三合土夯土，外包青砖，再加上周边的四个小城，将朔州城打造成了一个边防重镇。
由于朔州直面突厥，因此朝廷在此设置了一卫，朔州卫有军士一万五千人，其中步军五千人，骑军一万人，是全国最精锐的队伍之一，久经沙场，能征善战。