第6章 马球场上展神威（1）
李乾出城之后，便不再收敛马速，带领众人开始扬鞭策马，朝着吴坚的马场奔去，众人跟在李乾马后，高声欢呼。过了两刻钟，众人终于到了目的地，只见马场已经被人清理干净，用白石灰画出了一个长方形的空白区域。
李乾策马徐行，到了场地周围，看到周边都是熟人，首先见到的是赵国公吴坚家的小儿子吴秀，长孙吴侑。吴秀今年二十出头，见到李乾便招呼他过来，“表弟，来这边，我们今天可就指望你了啊！”吴侑今年也是十六岁，和李乾同龄，只是李乾是李虎老来子，辈分大，吴侑也朝李乾打招呼，“表叔，侄儿给您见礼了！今天还望表叔带我们一举夺魁！”
李乾和吴秀、吴侑等人平常就是一起玩，马球更是从小便一同训练，因此几人感情颇深，比赛时间还没到，几人将马交给下人去喂料后，朝着平常一同练球的几个兄弟走去。
李乾几人走到马场边早已搭好帐篷，席地而坐，众人端起茶杯闲聊起来。吴秀等人询问了李虎的伤情，对皇帝收取老臣们的兵权也是颇有微词，李乾却没讨论这些，经此一难，李乾便不像以前那般肆无忌惮了，只觉得伴君如伴虎，一夜之间像是长了二十岁的年纪。李乾怕几人言多有失，便说道：“今天我们三个，加上尉迟家的、齐家的、窦家的五个兄弟，咱们八个人定能将宇文都他们几个打得打败，那些纨绔，一直都是我们的手下败将，也不知道哪里来的勇气，今天还敢来跟我们打球。哈哈哈！”
吴秀接话道：“宇文家的现在是当朝红人，他们两家的老子，深得陛下的信赖，今天宇文家为了今天的比赛，还去羽林左卫借了三个骑兵好手，听说他们三人，都是从幽州军中选拔出来的老兵，与突厥作战多年，有一手的好骑术。我们这回想赢，怕也没那么简单！”
尉迟家的老四尉迟德冷哼了一声：“宇文都这个没用的货色，输多了，连胆子都输没了，还有脸皮去找外援，今天就算是天王老子来了，他们也赢不了！”
窦家的老三窦千尘、老四窦望州、齐家的幼子齐恒还有尉迟家的幼子尉迟义都哈哈哈一笑。
随着人越来越多，众人也起身走出帐篷，与周围的熟人见礼。吴坚和几位国公此时也已到场，李乾等人朝他们躬身行礼，吴坚拍了拍李乾，“乾儿，今日可就看你的发挥了，不要堕了我们这些老家伙戎马多年的名声。哈哈哈！”其他几位国公也是抚须哈哈哈大笑。李乾等人立刻挺直腰板，齐声道：“定不负诸位长辈所望！”
忽然远处传来一阵鼓乐之声，众人一听便知是皇帝驾到了，这时几个羽林骑手也已经拍马赶到，只见这几人缰绳一勒，并未下马，直接在马上拱手行礼。为首的中郎将是吴坚曾经的老部下，对吴坚等人说道：“末将拜见众位国公大人，陛下听闻今日有此盛会，便抽空前来观赛，陛下传旨，朕此次前来，乃是与众卿同乐，也是为壮我朝尚武之风气，赵国公不必拘泥繁文缛节，一切从简。”
吴坚等人听罢，拜谢皇恩，安排手下人圈出一大片空地，为皇帝的仪依仗预留位置。几人也整理衣冠，拿过下人递过来的缰绳，翻身上马前去迎驾。
李乾等人也是面面相觑，说道：“我们打了那么多次球，从来没见皇帝陛下来观赛，今日不知为何竟亲身前来？”人群中不知是谁说了句：“这两年我朝风调雨顺，民心向上，而今南北尚划江而治，陛下定是想宣扬尚武之风，早日一统天下。”
李乾等人，相视无语，心里却在默念：“前几日使人伤我父亲，今日又来为宇文家的壮声势，想看我的笑话，真是可恼。”
不到一盏茶的功夫，鼓乐之声已经更近了，众人整理衣冠，齐齐走出庄园，让开中间的大路，分成两边跪在路旁接驾。不多时，皇帝的仪仗便到了众人的跟前，忽然高太监高声喊道，“停。”整个队伍就瞬时停在了庄园门口。
高太监拉起御辇的门帘，皇帝从里面走了出来，看着跪在两旁的臣民，说道：“朕今日与你等一样，只是前来观赛，朕与臣民同乐，大家不必太过拘束，照常发挥，让百姓们看看，你等的马上功夫！”众人闻言，俯身叩首，高呼万岁。
皇帝的突然造访，又耽搁了一点时间，等到安置完毕，已经快到辰时了。吴坚向皇帝请旨，询问何时开赛。跪坐在皇帝下首的宇文成说到：“赵国公，陛下刚刚已经下旨，一切照常进行，还请国公及时开赛，不然等会儿太阳可就更大了。”
慕容垂也哈哈一笑：“宇文爱卿言之有理，赵国公尽快去安排吧，朕有言在先，一切从简，赵国公不必再来请旨，只当朕也是平头百姓。”
吴坚听到皇帝如此说法，便行礼告退，命李乾等人的开始比赛。
李乾等人在皇帝依仗驻跸之后，已经做好了准备，八人身着同款赤红色战袍，手持已擦拭一新的球杖，端坐于马上。身下的坐骑早已喂料、饮水，打着响鼻，人马合一，斗志昂扬，只待一声令下，便可驰骋于球场。
而另一边的宇文都与他的亲信和三个羽林卫的外援，身着白衣，也都摩拳擦掌，于文都对众人说道：“今天陛下也亲临球场，为我等助威，我父亲已提前在樊楼为我等准备了庆功宴，据说陛下今天还另有赏赐，诸位随我冲锋，我家必不负诸位的血汗！”众人闻言，齐齐应和。
“咚咚咚”，场边已开始擂起战鼓，皇帝慕容垂也走到场边的台子上，对场中的十六人说道：“今日看卿等表演，胜者朕重重有赏，来人，将赏物拿过来。”身边的高太监得令便命身后的几个小太监拿出赏物，高太监尖声喊道：“陛下拿出了宫中武库的横刀，此刀乃是西域进贡的精铁所制，削铁如泥。”
场中的众人看到赏物，眼中也冒出精光，高呼万岁！饶是李乾见多识广，此时也是抛开心中的愤恨，一心求胜。
鼓声越擂越急，众人心中的战意越发强盛，皇帝见此，也是哈哈哈大笑，喊道：“冲吧，二郎们！”