第23章 餐桌上的共识
在埃文家族的祖宅里，挂着一幅又一幅精美又巨大的油画像，而这些画像里最瞩目的，莫过于三百年前曙光卫城的传奇人物，埃文侯爵。
从侯爵手里拄着的奢华陨星权杖就能看出当时埃文家族的兴盛与荣耀，可惜这份荣耀并没有得到延续。
到了如今这一代的埃文，没落得只剩下了一个男爵的爵位，整个家族最重要的收入就只是靠着把最后的三十名家族骑士租给曙光护卫队。
空旷的会议大厅里，埃文男爵作为族长坐在长桌正中，脸色就像在座的另外四人一样难看。
他用手指敲敲放在桌面上拆开的信件，语气愤怒：“这是盖普东的信，上面说号角庄园出现了重大损失，明年连一个铜币的利润都没有了！”
“行尸出现在庄园内部？可笑的借口！”
“他一定是想终止当初的承诺！仔细想想，他上交给我们的资金正在逐年下降！”
其他人义愤填膺地唾骂着盖普东，埃文男爵却摇摇头，否定了这种说法：“不太可能，尼尔森已经在号角庄园当了四年监察者，他从未汇报过盖普东有不老实的地方。”
尼尔森是埃文男爵的第三个儿子，在一个没有多余爵位的家族里，自愿去号角庄园充当家族联络官已经是他最好的归宿。
明年又少了大一笔收入，整个会议大厅愁云惨淡。
比起最近投资事业如火如荼的乌利尔，埃文男爵气得一拍桌子：“乌利尔那个混蛋，真是走了狗屎运！”
“当初您也应该在神威工坊留下一些投资的…”其他人有一句没一句地嘀咕着。
“好了！我当时怎么知道神威工坊的药剂也这么厉害？”埃文男爵觉得自己很委屈，家族成员虽然没再多说，但私下里肯定没少埋怨他。
如果能让我重来一次，我一定不会错过大好的投资机会！
埃文这样想着，就听到仆人来到会议大厅汇报：“埃文老爷，有一位休亚特先生在会客厅，说想”
“会议到此结束！巴克利，你去告诉厨娘，让她马上给我做一桌丰盛的美食出来，我现在就去会见休亚特先生！”
埃文男爵在自己的大儿子头上狠敲了一下，让他加快速度赶去厨房，自己则是整理一下仪表，拿出了最优雅的姿态去了会客厅。
“休亚特先生，上次在神威工坊没能见到您，实在是我的遗憾！”
埃文的谦逊弄懵了休亚特，在来之前，休亚特总觉得自己作为一个平民，想要见到贵族老爷一定会经历一系列的不愉快。
甚至在路上休亚特已经给自己做好了心理建设，无论埃文男爵有多高傲，自己也装作看不见，先小心翼翼地探究出他们会不会在科莱丽的死亡上大做文章。
可是如果埃文男爵是这个态度嘛，嘿嘿嘿
出于礼貌，埃文男爵引导着休亚特参观了祖宅，期间为他讲述了一些关于先祖和家族的小故事，却只字不提关于神威工坊的事。
一路上休亚特见识到了一个悠久家族的辉煌，也感受到了一个落魄家族的窘迫。
几条偏僻的走廊里，能看到空白的墙上有不少挂画的痕迹，显然为了周转资金，这些名贵的画作已经永远离开了它们的家。
参观完毕后，两人很自然地停在了餐厅，休亚特发现桌上的餐前酒已经准备好了。
“就如埃文阁下所知，我是一个平民，或许不太懂贵族的规矩，所以我就直说了。”
“您真是太客气了！”埃文摆摆手，示意休亚特继续说下去。
“您也知道，最近神威工坊的炼金原材料需求很大”
我当然知道了，该死的乌利尔！
埃文脸上笑容不变，喝下一口餐前酒，在心里又咒骂了乌利尔一遍。
“我听乌利尔先生说，埃文家族和号角庄园保持着良好的关系，不知道您是否能帮我解决一些草药的供货困扰？”
乌利尔有那么好心？
埃文表示怀疑，不过上门的生意，埃文绝不会再放过！
他本想简单的答应下来，可是号角庄园现在已经停摆，再加上就在一小时前他才刚刚发誓再也不会错失神威工坊的投资机会。
由此他心里产生了一个疯狂的想法！
埃文男爵挥退负责续酒的仆人，餐厅里只剩下了两人。
“休亚特先生，说实话，辉煌的埃文家族到我手里，其实已经没什么权势了。”
休亚特不知道埃文这是什么意思，只好切一小块烤牛肋眼放进嘴里嚼动，做出仔细聆听的样子。
“可即使是没落的家族，也不能容忍旁人的践踏！”
埃文男爵情绪逐渐激动起来，为休亚特讲述了另一个版本的号角庄园怪事。
在这一个版本的故事里，盖普东是一个骗徒，他制造了妻子科莱丽的死亡，只为编织一个恐怖的谣言，再以此为借口，削减本该交给埃文家族的资金。
埃文家族无论如何也不能忍受这份羞辱与轻视！
“你怎么知道这件事是编的？”
埃文男爵语气笃定地说道：“我的小儿子尼尔森在号角庄园监管很多年了，每年他会向家族上报有关盖普东的评估，这个骗局的真相也是他前天亲自写信报告给我的！”
“那么埃文阁下对我说这些是？”
“帝国不会允许贵族派出骑士攻占一个农庄，但你不同，你是一位搜集者，只要农庄能定期出产，没人会在乎农庄的主人是搜集者！”
说到这休亚特总算明白了，盖普东是怎样的人不重要，埃文只想报复他。
休亚特拿着餐刀在餐布上抹抹，随后放在了空盘里：“我这么做有什么好处？”
“埃文家族将自愿放弃号角庄园未来十年的债务。”
埃文郑重地放下餐具，两手撑在桌上盯着休亚特：“从此埃文家族会是神威工坊最亲密的战友！”
休亚特面无表情用指尖摩挲着精美的餐盘边缘，过了一会儿，他举起了酒杯：“祝您健康！”
埃文露出如释重负的笑容：“为了我们的友谊！”
“干杯！”
曙光护卫队驻地，杰文斯还是趴在桌案上写着什么，副官敲两下门之后进来开始了他的汇报：“杰文斯大人，埃文家族的雇佣骑士昨天下午开始了为期一个月的轮休。”
“知道了。”
杰文斯淡淡答应一句，副官却依然没走：“据其他士兵说，他们休假后回到埃文租宅换下了战斗铠，然后马上又出城了。”
“去哪？”
“外堡士兵报告，方向是号角庄园。”
杰文斯坐起来捏了捏眉心：“真是不老实，难道他作为贵族还想公然报复一个小小的农庄领主吗？”
过了一会，杰文斯换了个话题：“雷克萨还在城里吗？”
“上一次回城交接任务是三天前，最近的出城记录是昨天下午三点咦？这样一想，雷克萨的搜集者小队好像是和埃文家族骑士一起出城的！”