第2章 自证清白
“小姐,小心着凉。”奶妈杜嬷嬷不知从哪借来一件斗篷,小心地将她包裹起来,落水后,衣服紧贴身体,曲线尽显,一个相府千金,即便后来能自证清白,这种形象出现在众人面前,也会名声尽毁,成为上京城上流社会中茶余饭后的笑料。柳若曦白着一张小脸,出色的五官更是分明,她感激地看了杜嬷嬷一眼,定了定神。好在现在只是各官家小姐夫人小姐等女眷在,男宾区在隔壁香竹苑,听到女子惊呼,想必也会马上赶来。刘若曦环视一周,周姨娘和庶妹柳思思眼里的得意快要溢出来了,甚至还掺杂着兴奋,这种兴奋看起来有点疯狂,让她们的脸看起来有点扭曲。柳思思的追随者,大理寺卿嫡次女艾瑞敏眼里也都是嘲笑,她最讨厌柳若曦那张令人羡慕的脸,真是要多烦就有多烦,其余各府夫人小姐或观望,或担忧,或冷漠……。一个书生模样的人,穿着虽谈不上寒酸,也无半点贵气,正拿着一方手帕,满眼贪婪,看着柳若曦那张倾国倾城的脸,俨然柳若曦已经是他的囊中之物,他仿佛看到了自己攀上相府嫡女后,再也不用在别人面前卑躬屈膝,阿谀奉承。从此平步青云,飞黄腾达的样子。故作深情地大声说:“若曦,你我早已情投意合,今日特来相会,为何要舍我而去?你是用自己的命在逼柳丞相答应你我的亲事对不对?一定是这样,一定是这样,你如此待我,我此生定不负你”。柳若曦悲愤交加:“住口,你个无耻小人。枉读圣贤书,说。是谁指使的你?”
看人来的差不多了,周姨娘开始装的满脸关切地拉着长音说“若曦呀,你怎么如此不自爱呀,你如果和应公子情投意合,好好求求你爹爹,也是可以商量的,何必想不开呢?”说着还抹了一下并不存在的眼泪。唱念做打做的行云流水,抹完眼泪。周姨娘又担切地说:“虽是夏末,穿着湿衣服难免染了风寒,还是快点回府吧!”。看来,周姨娘这是急着坐实她柳若曦和穷书生私相授受的名声了?柳若曦怒极反笑:“姨娘这是急着给我定罪名吗。我名声毁了,和大皇子的亲事是不是也会易主呀?会是谁呢?”。柳若曦站起来,一步步走到周姨娘面前,直直盯着柳思思。周姨娘满脸尬笑,:“若曦,你是不是糊涂了?现在说的是你和应公子情投意合的事”。“姨娘是不是记性不好。我记得我父亲自我母亲病逝后,并未娶妻,所以,你只是姨娘,应自称奴婢,不该直呼我的名字,该称我为大小姐,”
所有的名门望族。达官贵人家的夫人小姐,也都反感宠妾灭妻,嫡庶尊卑不分,都满脸不屑地看着周姨娘,周姨娘跋扈惯了,猛然方头一棒,顿时感觉无比屈辱。碍于众人的眼神,她只能讪讪地喊了声:“大小姐说的是,是奴婢越矩了”。这时候,柳思思不干了,:“柳若曦,你不要太过分,你做了如此不要脸的事,还有脸在这里攀咬他人?”所有人又把视线转移到柳若曦身上,还深以为然,并且指指点点。这个时候。男宾也过来了。
这是威远候夫人的五十华诞,威远候杨康当年驻守边关,令番邦们闻风丧胆,圣眷正浓,威远候夫人又是太后表妹。这次寿宴,非三品大员,国之重臣,根本没有资格参加。更有各个亲王,公主,郡主,皇子们。都在邀请之列。规格空前盛大,就连皇上太后也送来贺礼。以示器重。偏偏在这样的宴会上出了如此闹剧,威远候杨康脸上怒气冲天,眼神冷的能结冰。沉声问道:‘’谁在闹事?也不看看这是谁的地盘?‘’
柳姨娘又满脸害怕地跪到威远侯面前,:“侯爷饶了我家大小姐柳若曦吧,他和应公子是情投意合,不小心落水的,打扰了大家的雅兴,还请侯爷海涵”。威远侯低头看着她问道:“你又去是何人?”,“禀候爷我是丞相府的周夫人,今天随相爷一起来参加侯夫人华诞,不想大小姐却和应公子在这里私会,私相授受,家门不幸啊,”。说着还擦了一下眼泪。一副爱之深责之切的长辈模样。
威远侯不屑地看了周姨娘一眼,满眼嫌弃,他和威远候夫人自幼相识,青梅竹马,喜结连理,伉俪情深。最看不惯的就是宠妾灭妻的人,对周姨娘,威远侯连半个眼神也不愿给周姨娘了,“姨娘就是姨娘,你自称夫人,置已故的镇国将军之女,真正的丞相夫人于何地?”周姨娘顿时觉得自己成了笑话,自取其辱,好在能把柳若曦拉下水,她也豁出去了。低头应是:“多谢威远侯教诲,奴婢受教了”。总有一日,我要做真正的相府夫人,让这些狗眼看人低的人都后悔今日对我的羞辱。看着周姨娘像小丑一样的表演。柳若曦笑了。还是有明事理的人的。
丞相柳青林脸憋成了猪肝色,敢怒不敢言,实在是上不得台面,这个宴会周姨娘参加的名不正言不顺。他难道不想给她名分吗?且不说周姨娘伺候的温柔小意,还为他生儿育女。他也想啊,奈何柳若曦的外公是镇国将军。皇上的左膀右臂,深得圣心,另一方面周姨娘是罪臣之女。充了官妓,虽柳丞相第一时间给她赎身,终究见不得光的。
恼羞成怒的柳丞相一个箭步上来,对着柳若曦脸上就是一个耳光,同时大叫一声:“逆女!”仿佛这一巴掌打出去,他所有的难堪都没有了,随着“啪”的一生,柳若曦脸上顿时浮现一个巴掌印,精致的五官更显的我见犹怜。
“真是我的好父亲呀,姨娘陷害污蔑我的时候,你没有出声,没有生气,更不曾为我主持公道,你的姨娘受到嘲笑你就受不了了?恼羞成怒了,我这个嫡女,在父亲眼里。竟是不如姨娘重要的,如此尊卑,父亲作为文官之首,倒是给天下读书人做个表率”。说完,柳若曦不看柳丞相猪肝色的脸,他一向重脸面,今天他也算是丢人现眼了。柳青林一脸沉痛:“有此逆女,家门不幸啊”。
柳若曦朝威远候行了一礼,:“小女柳若曦,如今被奸人陷害,奈何无人撑腰,小女子只好自证清白了,还请侯爷主持公道,不胜感激”。看着柳若曦落落大方的行礼。光明磊落的样子,威远候就多了一丝好感,更何况他与柳若曦外公镇国大将军候镇是生死之交。对于他的晚辈,自然要关照一二。威远候杨康脸色缓了缓,“只要你能自证清白,我自然为你主持公道”“多谢威远候”刘若曦又行了一个大礼。
在众目睽睽之下,柳若曦走到那个应公子面前,这时,这个应公子早已满头大汗,两腿发软,他本来是一个读书人,家境贫寒,勉强考了个秀才再无长进。家里也没有能力继续供他读书。然而他早已养大了虚荣心,整天附庸风雅,怎么甘心回家种田?被人怂恿,拿了别人五十两来陷害相府嫡女,成了平步青云,不成,还有一百两纹银。横竖都不吃亏,应春生当即表示要干。奈何他一直生活在低层,最多见个是富商家子弟。从没见过如此场面。看着不怒自威的威远候,一脸怒气的柳丞相。气势汹汹的大皇子。还有满脸严肃的众人,应春生顿时后悔自己的决定,弄不好小命不保。但事到如今,硬着头皮也要演下去。
“请问这位应公子,你为何说我和你情投意合,和你私相授受的?”应春生看着柳若曦底气十足,竟然又慌了一下:“你你我情投意合,你还送了我一个你的手帕,说着还扬了扬手里的帕子。”众人朝他手上看去,竟然真的有一个女子的丝质手帕。一时间都不赞同的看着柳若曦,“人证物证具在,姐姐这下没法抵赖了吧?”柳思思愤愤的说。说完好像意识到自己失态了,顿时捂住了嘴,欲盖弥彰。“思思真是聪慧,这都看得出来。你怎么证明这人证就是人证,这物证就是物证,难道造谣者随便找一个人,随便拿着手帕就来诬陷我,我都要认吗?你可真逗,我的好妹妹”说完轻蔑地看了柳思思一眼。众人也神色各异地看着柳思思。
直接走到应春生面前,“请问应公子,我是怎么和你认识的,又是在哪给你的手帕?”。应春生自然不知道,本来就是子虚乌有的事,只好硬着头皮说:"我们去年踏春时认识的。你当时就对我一见钟情,芳心暗许,送了我一方手帕。"说完又扬了扬手里的手帕。刘若曦嫌恶地说:“哦,是吗?且不说我去年没出去踏过春,即便有,我堂堂相府嫡女,眼睛是有多不好居然看上你,我是看上你穷,还是看上你无能,是看上你你尖嘴猴腮,还是看上你不要脸,你自己说说,但凡你说出来你一条好处,我也算你是个人”,说完,众人哄堂大笑,是呀,刚才一直没深想,柳若曦嫌弃应春生的表情确实滑稽。说完还扇了两下鼻子,“一股酸腐味”。应春生这时脸红的像猴屁股,他一向自诩斯文,风流倜傥。今天被柳若曦如此奚落。顿时指着柳若曦气急败坏的说:“你不守承诺,你有辱斯文。”。竟再也憋不出一个屁了。
“还有,我的手帕都是用同色暗线绣一个‘曦’字”。这时丫鬟采月拿出一个柳若曦的帕子,走到众人面前,果然绣着一个‘曦’字,不仔细看,根本看不出来。这时众人心里也大概了然了。
“再有就是,”柳若曦缓缓说道,不疾不徐娓娓道来,却有股压力排山倒海而来。“不知道大家发现没有,今天威远候夫人寿宴,来的人非三品以上没有资格参加。这个应春生是怎么来的?是谁把他带了进来?那个人是何居心?并且这应春生直接来到女眷这边,是谁让他进来的?诬陷我清白。我以死明志被救上来后,还是一口咬定我,既然我和他情投意合,为何要以死明志,若不是这府上有个会水的丫鬟,今天我是不是被他救了,必须要以身相许?究竟谁这么歹毒,设此毒计害我?还请侯爷为小女主持公道!”
“来人呀!把这个无耻之徒拉下去,严刑拷问”。威远侯也是怒不可遏,在他的地盘搞事,还破坏了夫人寿宴,当他是泥捏的吗?随着闷棍打在屁股上的声音,顿时传出了一声高过一声的尖叫。鬼哭狼嚎。一会儿就没声了,两个护卫像托死狗一样把他托过来,其中一位护卫说:“禀侯爷,他愿招”。众人看了一眼像死狗一样的应春生,形色各异,柳思思惊恐万状却隐忍不发,周姨娘故作镇定,众人一片狐疑。
“是,是是一个丫鬟那些这个帕子给我,让我一口咬定和相府嫡女私相授受,说事成之后,我会娶她,平步青云,还会再给我一百两纹银,饶命呀,呜呜呜呜……”。威远候问到:“是谁指使你的,你可知道?”“学生不知,学生是和丫鬟碰面的。也是她让我跟着她混进来的”。“这里可有带你来的人?”应春生朝众人一一看去,这是柳思思的丫鬟小莲惊恐地往后藏着。后退着,终于碰到花圃摔倒了。“就是她”应春生指着小莲说。
“侯爷饶命呀,奴婢只是看不惯,凭什么大小姐什么都不如二小姐柳思思,我家二小姐京城第一美女,活菩萨。而柳若曦却顶着嫡女的身份,还霸占着大皇子的亲事。大皇子和我家二小姐情投意合,柳若曦她不配。”小莲知道,自己横竖得死,不如给家里多挣点银子,就都揽到自己身上。
自此,大家都心知肚明了。事关皇子,大家不好议论,小莲一口咬定,也不能再深查。也是给相府一个脸面。这场闹剧以应春生,小莲杖毙告终。