第25章 解发坦衣
会试需得子夜进入考场贡院。
当夜亥时，沈清寝屋的高案上点了一盏灯，落在窗纸上，影影绰绰。晓翠在最后一次复盘考篮内的笔墨纸砚是否有带足，吃食干粮是否带够，又不无担忧地问道：“公子，过两日就是您的月事了，真不会被看出来吗？”
沈清道不会，“我已经提前服用了中药，将月事推后，别担心。”
但其实她心里也没底，毕竟此闭经药方伤身，她以前从未服过，每个人的体质不一，看药书说会头晕，不知道自己的身体会有何反应。不过现下，只能走一步看一步了。
晓翠还是蹙着眉说着：“虽说那程大人已答应我们，单独给您准备一间房进行净身沐浴，可是他们不会派人检查吗？到时公子怎么应付呀？”
沈清拍了拍她的手背,宽慰道：“只要是单独一间房，我就有办法对付房内的检查之人，我的好晓翠，安心看家吧。”
她现下最担心的倒不是检查，而是程徹的病未好全，听金顺说，贡院的一切事务都交由那副司在打理，她那个单间有没有着落还是个未知数。
贡院离沈府不远，拐个弯，过了天盛街，走到头便是。沈清背着考篮，提着灯笼，往大门走去，她执意不让府内的人相送，毕竟跨出这个门后，是凶是吉，她都得学着自己承担，背后这个家，以后都得由她来支撑了。
前方的黑夜暗潮涌动，沈清如一只夜行的黑猫，一腔孤勇，无法回头。
到了天盛街，一同前往贡院的考生越来越多。有人轻拍了沈清的肩膀，沈清回头，是京府尹魏贤的公子魏琥，曾和其父一起来给父亲吊过唁。
魏琥欲要上前勾住沈清的肩膀，被沈清拿灯笼的棍柄止步在一尺间，魏琥见状，讪讪放下手，说道：“文则兄近来可好？听闻此次会试的主司和你有过节？”
沈清想着他应是指程徹挖家父坟茔一事，摇了摇头说道：“都是误会。”
魏琥看着她不愿说多的模样，以为被欺压怕了，叹了口气：“人家仗着自己官大为所欲为，我就瞧不上这样的人，你莫怕，待我这个状元郎平步青云后，罩着你。”
沈清以为魏琥说得是玩笑话，毕竟来参加会试的人都是冲着拔得头筹而来，说一两句俏皮话也是常有的事，但看他满脸认真状，似是不像在说笑。她便感到新奇，问道：“你怎么知道自己就是状元郎了？”
魏琥环顾四周，见大家都在各聊各的，没有关注到他们这边，就低语说道：“此事本是隐秘，但想来文则兄不是多嘴之人，便和你说上一说吧。前几日，我父亲特意请了净空大师为我此次考试卦上一卦，大师只在纸上写了一个字。”
考前算卦已是考生必做的三大重事之一，不算什么秘密，另两件事便是祭祖和拜掌管功名利禄的文昌帝君。沈清虽然平时不烧香拜佛，也甚难相信巫术卦卜，但这净空大师的名号，她也是有所耳闻的。
这是我朝的国师，卦相极准，听闻本次的会试提前，也是他的缘由，说是会有文曲星归附。想不到京府尹好大的面子，竟能请得动国师算卦，这背后没有攀附靠山，她都不相信。
“何字？”沈清顺着一问。
魏琥凑到沈清耳边：“妙。”
沈清心里咯噔一下，但面上无虞：“妙？这怎么和魏兄有关？”
魏琥说道：“你忘了，我的表字是苗然，妙与苗谐音，这是大师在提醒我呢。他们不能把话说得太直白，但已经是简明易显了。届时摆宴，文则兄一定前来啊。”
沈清点点头，道一定去，但心里觉得此人还挺有意思，国师还有谐音的闲趣？
不过经魏琥这一调节，她出门时的重压倒是减轻了不少。这“妙”字的指向，会不会是少女的意思？那是不是意味着此次会试，她定能无波无澜，安稳度过？
进入贡院时，门卫会给每位考生分发三支蜡烛，之后考生就可以进入院内抢考位了。
入院后，沈清才知道原来一个院子还能被分割成这么多的小院子，小院子里每排再隔出进深四尺，宽三尺的考室，称为“号舍”，每舍一名考生，每排“号舍”都有门，门额上悬挂粉牌，上书字号。
沈清走至“妙”门前，脚步一顿，摇头轻笑自己也被魔怔了，刚想往前走走看看，就被魏琥给拽住：“文则兄，我就知道你会来此道，是不是想沾染沾染我这状元郎的喜气？随便蹭，坐我隔壁，定保你进仕无优。”
这是蹭喜气还是蹭臭气？沈清看了看处在斜对面的臭号，一想到坐在这三天都要让鼻子饱受摧残，她有些忍不了。又四处打量了一番，位于魏琥左侧两方的号舍，虽是小号，坐下连伸个懒腰的空间都没有，但离底号还算有点距离，又能洞察到臭号无人的情况，方便自己去如厕。
沈清谢绝了魏琥的好意，将考篮放在小号内的木板上，她的号舍名为“玅”，也真是巧，和妙谐音，还挺吉利。
通常每舍有长四尺的两块木板，号舍两边墙体有砖块托槽，上下两道。白天考试时，两块木板分置上下托槽上，搭出一副简易桌、凳；晚上则将上层的板拆下，与下层平拼成一张简易床铺。
但沈清这个是小号，高度矮不说，木板也短，坐在里面十分拘谨，晚上睡觉估计都得蜷着。但沈清对此倒不是很在意，总归是进来了，有个地方能作答就好。
待大家选定好考场，监场官员会将考生引到后院的澡堂沐浴净身，更换新衣，而考场内会留有搜查官员进行考篮和号舍的检查，以防止有人暗中夹带。
沈清跟在监场官员后面，心不在焉地听着魏琥在边上说着话，但时不时用余光寻找程徹的身影，照理说主司应在他们进入贡院门口时相迎，但她并未看到，心中不免隐隐担心，这程徹不会忘了她这茬吧。
跨过齐升门，前方就是贡院的大浴堂，四方灯高悬头顶，门口已排起了长龙，考生需得在门外解发坦衣，检查耳鼻，全身赤条进入浴堂，很是严苛。
越往前挪一步，沈清心里越是忐忑，但面上还是一副冷寂。
魏琥在边上叽叽喳喳地说道：“这御史大人是会试的主考官，怎还不见他露面？莫不是不来了？听闻程大人手段雷霆，比副司曹大人更甚，不来也好，少被骂两句”
“闭嘴。”沈清总算忍不住动了点怒气，她对程徹有种莫名的信任，她都能记起那个清晨，他言之凿凿地说过，“你的要求不难，我可以帮你，”他会来，她觉得他不会说谎。
心下想到那人的语气和神态，竟比她平时紧张时暗念的金刚经还好用，躁动的不安渐渐被捋平。
边上的魏琥不知哪句话得罪了沈清，但看她面有不虞，想是紧张了吧，很是乖巧体贴地止了声。耳根子清净后，前方的呵斥声倒是一句比一句清晰地传来。
“你头发里的这个蝇书是什么？我都看不清，你这么好的眼力怎么不去射箭，把此人给我拖出去。”
“你这里衣上密密麻麻地写的是春秋？春秋都背不下来还敢参加会试？来人，把衣服和人都拿去烧了”
“这鞋垫怎么这么厚？你这是花盆底鞋吗？怎么不去参加宫女选秀？经义都藏在这儿呢，把这个考生关进大牢，等候发落”
又毒又辣，是本次会试的副司曹威，出了名的细致和严厉，没有谁能从他的眼皮子底下逃过。
沈清眼看前面的考生鱼贯般进入浴堂，越来越少，快排到魏琥时，她借口肚痛，磨磨蹭蹭地挪到队伍的最后面。
曹威瞥了一眼队伍，凌厉的眼神扫到沈清：“你，鬼鬼祟祟在做什么妖？上前来。”
沈清见状，自知躲不过，以极慢的步伐缓缓踱过去，捂着肚子说道：“大人，我身子有些不舒服，能否出个恭再来检查？”
边上的考生都掩唇憋笑。
曹威眼神一睨，众人立马不敢笑语，大气都不敢出。他不甚耐烦地说道：“你这样的考生我见多了，少跟我在这绕弯儿。快脱，别耽误时间。磨蹭个什么劲呢，把束在头发上的布条卸了，发簪摘了，衣服解了，麻利点。”
沈清看了看四下，环顾左右，都是官员和考生，不见程徹，如何是好。天色已渐渐清明，黑夜破了个洞，晨光从洞内窥视着沈清，满脸煞白。
她一手置于磐带处，一手缓缓地举上头顶，如此的局面已是当下最糟糕的处境，一腔孤勇的冒进恐是要付出生命代价的。
她心一横，与其让她当众脱衣，倒不如让她插簪自尽。她轻轻地抽离头顶束条的结，心底在跟每一个人认识的道别，看来她今日要血溅贡院了。
曹威喝道：“麻利点，你当这是在表演宽衣呢，脱个衣有这么费劲？我来帮你。”说着就要往前走。
“慢着。”