第28章 初为人父（上）
红色的太阳炙烤着沙土地，视线因为空气热量过高而变得扭曲模糊。天上没有飞禽，地上也没有走兽，在这片连草都无法生根的地方，荒芜成为了这块区域的唯一主色调。
范迪克倒在地上，断掉的右手不知道在哪个地方躺着，身上的血还未流干。喉咙干涩得像在灼烧一般，每一次呼吸都有咳嗽的欲望。背部接触的地面传来滚烫的痛感，范迪克感觉自己的皮肤都粘在了地上。
……
在盾皮鱼时代，一个小孩出生在一个小部族，他从小就比其他人力气更大，异于常人的肌肉让他需要更多的食物来生存，可小部族并没有这样的能力供给。
很快，部族一致决定，选择一批新生儿送到临边一个作为天生的战士，被迫为了生计加入了一个有着【躯壳】身份的领主麾下以换取食物，小男孩就是其中一个。
在训练的过程中，小男孩要比其他人更加突出，很快获得了领主的赏识，并赐予了他范迪克这个名字。
与其说守卫，不如说是领主的狗。
虽然每天忍辱负重的同时还要看着领主迫害那些平民，但好在收入还算丰厚，能够解决自己开销的同时还能有些积蓄。
某一天，范迪克接到了领主的指令，护送一批货物到领国的边境，找一个叫【蜗牛】的人，将货物交到他的手上。
范迪克看着用厚布遮盖的货箱，他不知道里面是什么，但他知道里面不论是什么都和自己没有任何关系。
队伍很快出发了，临走前，领主对带队的范迪克叮嘱。
“货物比你们这群猪猡要重要！哪怕最后毁掉也不能落到别人手里！”
“送完之后报酬少不了你们的，但【蜗牛】给的东西也必须完好无损的给老子送回来！”
“还有，别看货物是什么，知道不？要是违反了，我会让你不知道死字怎么写！滚吧！”
出了城门，范迪克回头看去，没学习过的他确实不知道死字怎么写。看着车上盖着厚布的货箱，范迪克没有动作，但脑子里一直在猜里面到底是什么。
路上危险不少，但好在车上有领主的标识，让那些有贼心的家伙都斟酌片刻后放弃对队伍下手，范迪克一路上就只是猎杀一些影响队伍行进的凶兽。
一天夜里，轮到范迪克亲自守夜。
“队长，你今天的那一招，太帅啦！”士兵拿起烧火棍，举过头顶，模仿着范迪克的样子下劈。
“行了行了，最基础的下劈还能被你们吹上天了？”范迪克笑着给了士兵一拳，“好在这一片还算安定，没遇见同食者那种恶心的怪物。”
“队长，你见过同食者吗？”士兵问道。
范迪克摇了摇头：“只是听过，说生物在吃掉同类的时候会违反世界的规则，诅咒会跟着同类的肉一起进入它们体内，从而让他们变成只剩下食欲的怪物。”
“哇！”士兵大叫道，又突然意识到队友正在休息，而自己的音量好像有些过高，又小小声问道：“队长你能解决同食者吗？”
“……不好说，毕竟没见过这东西……”范迪克站起身来，“你去休息一下吧，我再巡一圈。”
夜晚黑了地表的所有地方，有些生物也在暗中进行着捕食，篝火微弱的光传递不了多远，四周寂静到连范迪克走路都会产生回音。
好在，除了几只附近游走的鲷狸正在远远地闻着气味，附近看起来也没其他能造成威胁的活物了。
范迪克正想回到篝火旁，眼睛却不自觉地瞟向厚厚麻布盖住的货箱。
“到底是什么呢？这么神秘？”范迪克缓步走上前去，口中喃喃道。
人类对未知有着与生俱来的原始恐惧，因为人类都不喜欢不能控制的事物，不了解就无法应对。但恐惧之中，有着对如何消除恐惧这样想法的冲动，被称之为好奇。
范迪克的手握住厚布的一角，“看一眼，没人会知道的。”
慢慢掀开厚布的一角，范迪克朝里面看去，微弱的火光射进货箱，映入眼帘的是成排跪着，没有意识的一群孩子。
“！”范迪克一惊，连忙将厚布盖好，回到篝火旁。
这是什么情况？
领主的货物，是一群小孩？
为什么？
无数的思考灌进了范迪克本就不够聪明的大脑，让他一整宿都没能休息。
接下来的几天里，范迪克的话很少，除了必要交际和发号施令以外，其他的时间都在思考这个问题，冷不丁的看了一眼货箱，谁又能想到里面不是死物？
范迪克没有说出去，也没有做任何事情，虽然内心确实在挣扎，但他现在是领主的狗，领主的命令他必须遵守。
可突如其来的一次袭击，打破了这一切。
一个戴着奇怪面具，身上裹紧斗篷的家伙站在队伍行进的路线上。
“请各位留下货物，离开这里。”神秘人的声音听着低沉，范迪克嗅到一股危险的味道。
前面的士兵刚要上去问话，还未接近他，身子就断成了两节。
再看过去，那神秘人根本不是戴着面具，他的整个头都是一个不规则的球体，里面装满了黑色的不明液体，在下巴处，几根黝黑的触手正在肆意晃动，每根触手上都带着尖锐的刺，刚刚的士兵就是被触手杀死的。
“敌袭！”范迪克下令全队进攻，自己也抽出一把大剑，率先冲了上去。
最后，范迪克只看见那人斗篷下的手臂，闪烁着一圈又一圈的蓝光。
……
范迪克战斗到了生命的最后一刻，整整一支军队，竟然无法对那家伙造成任何伤害。
与其说是人，更像是披着人的形状的野兽。吼叫、飞扑、撕咬、甚至生长出长长的触须……根本就不是人类的运动方式。
在屠戮完所有人之后，来到只剩下半口气的范迪克面前。黝黑的脸上没有五官，但范迪克却能感觉到，面前的神秘人在流泪。
神秘人没有彻底杀死范迪克，微微抬手，触须如同风暴一般席卷整个货箱，将里面的孩子全部包裹住之后什么也没说，带着那群孩子消失在了原地。
范迪克躺在地上，叹了口气。
他知道自己快要死了，但不知为何，心里却有些愉悦。
是因为终于结束这样的生活吗？
还是那群孩子至少不会被当成货物了？
等等？我是怎么知道那群孩子的去向的？
“哈哈……咳……我一定是疯了……”范迪克闭上了眼睛，模糊之中，有人好像在抚摸着自己的额头。