第一章 南蔡篇始
市井的清晨，最有烟火气。
叫卖声此起彼伏、宛转悠扬，随着湿润的空气越飘越远，扰了枝头雀鸟，惊了院中卧犬。
少年和道人走过街头，衣衫和鞋袜都沾染了晨露。
这里是南蔡的都城，虽然有它自己的名字，但少年依旧喜欢称它为蔡都。
因为他不是蔡人。
少年名叫周缘直，道人自称云鹤，从北地而来。
蔡都北方是连水十八城，再往北是以风景闻名的塔海，虽说名为海，可实际上塔海是一座湖，所以应该被称作塔海湖才对。
因为塔海名气极盛，所以周围大大小小的村落城镇坐落地密集。
他们二人到塔海处时，自称从北地而来，当地人便以为他们来自北边的某个村镇。
到了连水十八城，他们自称从北地来，当地人便以为他们是从塔海湖来。
如今进了蔡都，若有人问起，他们依旧还会说是从北地来，或许人家便会觉得他们是连水十八城人士。
从来没有人往更北方想过，因为在塔海湖往北，就是高耸的陡山，而陡山与绝无人烟的千里瘴林相连！
陡山很高，很陡峭，它的名字简单直白，表意清晰。
至于千里瘴林，听名字只知道这地方很大，而且似有瘴气，想必人迹罕至。
可实际上，那里岂止人迹罕至？千里瘴林是真正的绝地。
瘴林中毒雾弥空，常人一息之间就会觉得胸闷气短、喉中痛痒，三息之内口中便有血气，十息时便会因毒雾而痛苦难耐、生不如死。
这种折磨不会持续很久，因为一般人很快就会葬身瘴林之中，成为泥里枯骨。
只有天下最一等一的高手才能进入千里瘴林，然而那种级数的高手里，谁也不会没事做去绝地闲逛。
这道人和少年看上去风尘仆仆，也没有携带半点值钱的物什或兵刃，在旁人眼里，当然和那种传说中的高人不搭边。
周缘直显然不在乎别人的看法，他在乎的只有道人的想法。
可惜他到现在也没明白，那个自称云鹤的道人究竟想干什么。
而且他心中对道人怀有敬意，但除了敬意之外，还有不少畏惧。
所谓敬畏，想必便是如此。
在别人眼中，那人只是个邋遢道人，可在他眼中，那是仙人。
因为周缘直曾见过对方仙风道骨的模样，见过对方白衣胜雪，见过对方鞋不染尘。
然后云鹤换了这身道袍，从进入南蔡的第一个村庄开始，他就再也没有动用过仙术保持己身无垢。
而云鹤现在的模样……就仿若那些混饭吃的江湖骗子一样。
一身有着破洞的道袍，遍身邋遢，头发中隐有草屑，脸上沾了泥土所以遮住了那张原本丰神俊朗的面容。
再加上他瘦削的身子，一看就是个流落江湖还吃不饱饭的……
跟在云鹤身后的周缘直模样也有些狼狈，不过还不算太糟，虽然小有所成的法术尚不足以做到每日净衣，但内力运转震荡间，亦足以震散泥尘。
真人不露相，露相非真人。
谁能想到这小小少年竟会是最一流的高手？
即便是名扬天下久矣的江湖武夫，论起内力浑厚来，也没有几个能比得过这个名为周缘直的少年！
虽说内力是内力，身手是身手，内功深厚者饮恨于技击宗师手下的例子数不胜数，但内力浑厚到周缘直这个地步，已经引起了质变。
况且数年时间行走江湖，他的身手也不算差，若是旁的人在他这个年纪，即便生来就习武，也断无可能达到他如今的成就——不论内力还是身手都是如此。
可谁让他根骨超绝呢？
当然，要是真遇上顶尖的技击宗师，恐怕周缘直就不是对手了，可那种高人又岂会轻易遇着？
可如今，周缘直在武功之外，还修习了一些法术。
他会的法术不多，三三两两，掌握得不算好，小有所成。
别看法术听上去厉害，可实际应用起来，还没有他自己动手来得轻松写意。
就像是净衣这样的小事，他虽然学了相关法术，而且掌握得据说还算不错，但依旧不如直接用内力震荡衣物来得容易，而且效果也比不过内力。
教他法术的人就是自称云鹤的道人。
在他心里，不管云鹤扮作什么样子，终究都是周缘直眼中高深莫测的神仙。
周缘直学习法术之前，虽然世间自古以来便有神仙精怪之说，而且世间确有其事，但依他看，这些东西还是太过神秘，难以理解。
即便他早就见过山精木灵狐妖鬼物，也依旧无法理解那个超脱于凡俗之外的世界。
仙法道术之类的事物对他来说，太过诡谲。
那天云鹤说要教他法术，周缘直心中忐忑不已，对他来说，那是新世界的大门正在向他开启！
然而真正学会了法术，他却觉得……原来就是这么回事。
很简单，虽然他还在学习的过程中，施展法术的效果不怎么样，但只是施展的话，确实很简单。
简单到让他无法理解，为什么自己之前不会使用法术？甚至在他看来这些法术都不需要人教，就像吃饭与睡觉一样。
他施展出法术，就如同天性本能！
但周缘直只能施展云鹤教过他的法术。
没教过，就是不会！
而只要一教，他就能够如同本能一样施展，然后又陷入“为什么自己之前就用不出来”的疑惑中。
对于他的疑问，云鹤给了他答案。
“这很正常，每个修行求道之人在入门时都会遇到这样的困惑，有很多大修行者试图解释这种现象，甚至总结了很多理论，你可以去学学。”
云鹤给了他不少相关文章，讲解了不少修行大家的理论，但周缘直越来越困惑。
不是因为那些理论太过古奥，虽然有些确实很佶屈聱牙，可仅仅如此的话，不至于让周缘直如此困惑不解。
他不明白为什么那些理论都不一样……甚至有些相互矛盾……
既然相互矛盾，那总有些是对的，有些是错的吧。
既然有些是错的，为什么还要学？
问题是他看不出来究竟谁是谁非。
周缘直便只能问云鹤。
云鹤当时对他笑道：“那些理论都是错的。”