第23章 生死
出阎府后，江平之直奔土地庙，挖出离别刀。
于城西花二十两银子买一匹快马，直奔城门，打马扬鞭而去。
他没带什么行李，也不知道应该去哪，
他只知道不能留在宁州城了。
他一路向东，从日照当头骑到霞云万丈，从落霞漫天骑到天黑。
马儿已经累得不行，他停在一面湖泊，让马吃草饮水。自己在靠在湖边大树树干上小憩，
从怀中摸出一块烧饼，吃了起来。
月光照在湖面上，闪烁粼粼波光，四周寂静一片。
看着眼前的情景，回想起最近经历，江平之觉得人的生命是那么脆弱，那么短暂，好像唯有这一片湖泊，这一轮明月，才是永恒的。
永恒的美，是不易被人察觉的，但它的美，又倾注于自然之中，时时刻刻感动着世人。
一阵风吹来，江平之像是痴了。他看着湖面，又看着夜空。
“如果古神教追来，我葬身于此，倒是个好地方。”
江平之如此想着。他并不多么惧怕死亡，多年来他一直和死亡作伴，见过了太多死亡。
他见过了太多朋友，敌人被夺走生命，他也亲手夺走过许多人的生命。
他从不觉得自己有多么特别，也从不去思考对错。
如果此刻轮到了他，也不是那么难以接受。
但那一刻来临之前，他要尽最大努力活下去。
于是他牵上马匹，准备继续上路。
就在这时，他听到了一阵歌声，歌声从远处湖面传来，
唱着：
“月皎皎如轮兮，
人莹莹如玉。
雨丝丝如诉兮，
心明明如瓶。
思切切如星兮，
风轻轻断肠。”
歌声清脆悠扬，旋律婉转，萦绕当空，久久不散。江平之循声望去，只见远处湖面当中，一个洁白身影，在湖中沐浴歌唱。
人影背向自己，看不到面容，只看见一头乌黑长发如瀑垂下，下身泡在水中，只看见一个后背，后背骨骼分明，肌肤洁白如雪、光滑如玉，长发极致的黑和后背极致的白凑在一起，让人目眩神迷。
“此处荒郊野岭，此时夜色已深，怎么会有女子在此沐浴？
莫非是女鬼？”
江平之喃喃自语，刚说完，一阵风刮过，只觉清香扑鼻；定睛再看去，湖面空空荡荡，女子已消失不见。
“好个登徒子，偷看我洗澡，还说我是女鬼。”
身后一个幽幽的声音响起，江平之猛然回头。只见一个身材高挑，面容娇艳女子站在身后，身上穿着轻纱长袍，曲线隐约可见。随随便便地站在那里，却有种勾起人原始本能地冲动。
江平之脑筋极快，见她瞬间即至，已经超过了轻功的范畴，显然不是凡俗，不敢无礼。当即一拱手，说道：“并非有意偷窥，我于此间饮马歇息，听仙乐入耳，美妙动听，是以闭目欣赏，方才睁眼，未看到什么。”
江平之这话既解释了原因，又拍了女子的马屁，还借此开脱没有看到什么，给了双方台阶下。可以说应变不可谓不好。
奈何女子却不吃这套。她上下打量了一下江平之，说道：“看了就是看了，你一个男人，敢做不敢当不成？我须得惩戒一下你”
江平之头大，说道：“仙长要如何惩罚我？”
女子一笑，露出洁白的牙齿，说道：“你自己说。”
江平之说道：“那么就罚我再不能听到这么好听的歌声吧”
女子奇道：“你莫非要割下自己耳朵么？”
江平之道：“非也，在下现在就走，以后再也见不着仙子，自然以后一辈子也听不到出自仙子口中这么好听的歌声了。”
女子被逗得笑了，说道：“任你如何油嘴滑舌，我总不能让你白看了。”
说到这里，女子像是不经意，撩了撩瀑布般的黑发，伸出舌头舔了舔嘴唇，说不出的魅惑妖娆。
江平之恍若不觉，一边伸手到衣襟里，一边说道：“既如此，在下身上有些银两，奉献给仙子喝茶…”
女子用突然用一根修长的手指放在江平之唇上，打断了他的话，说道：“既然你看了我的身体，我自然也得看看你的，才算扯平。”
她的眼神突然变得像月色一样迷离，她伸手去解江平之的腰带，江平之的眼神似乎也已变得迷离。
良辰美景，
夜半歌声，
绝色佳人；
两人的呼吸已开始加重，女子已经靠在了江平之的身上，能听到砰砰砰的心跳声；
她的唇已经碰到了江平之的胸膛，江平之似乎已经急不可耐，他伸手去解腰带，手到一半却突然变向握向离别刀。
电光火石的一刹那，
离别刀刷地出窍！
刀光在空中划过一条好看的弧线，
就像月色的一样美。
轻纱女子捂住脖子暴退，绿色的鲜血从指缝中疯狂涌出，再沿着白皙的身体不住流淌。她的五官因为痛苦已变得扭曲，一双眼不可置信地看着江平之；
只见江平之持刀对视，目光清明，表情冷漠；哪有半分陶醉的样子。
刚才的样子都是装出来的。
江平之擎刀踏步前冲，侧身连翻，每一翻就是一刀
如此五刀，
轻纱女子噗地一声倒在地上，
她嘴一张一合，似乎想说什么，但喉咙涌出的血液让她只能发出“咯”“咯”的声音，最后终于
彻底一动不动。
江平之还刀入窍，似乎知道她想说什么。幽幽说道：“我早前就听掌柜说起，宁州以东两百里，有水鬼为祸，化作美女引诱过往男子，食人阳气。没想到竟是真的。”
像是回应他的话，
女鬼尸身在此时化为一片飞灰，
被风吹得漫天都是；
飞灰绿光闪烁，
像是萤火虫一般。
……
与此同时，宁州城内景德楼。
两个男子，一老一少，对坐在客房。桌上摆着几盘招牌点心。
两人皆身着宽松白衣，白衣白绸缎为底，红线缝边；袖口刺着十分精致的图案；
仔细看去，图案和阎府屏风上的三眼巨人类似。
此时年轻的那个正用筷子把一小块桂花糕往嘴里送；
细细咀嚼，露出满意的神色；
然后说道：“宗门派我们来调查记名弟子李慕白被杀一事，李慕白身死时在对方身上留下数只寻踪虫，然而时隔太久，寻踪虫毕竟不是什么玄妙的玩意，多已四散；我们在阎府寻到一部分，赌场寻到一部分，其余街道也有星星点点，我俩先屠光了阎府上下，又血洗赌场，醉仙楼。想来真凶也在其中毙命了。如此，我们可以回去复命了。”
老者眼一瞪，说道：“我们每血洗一个地方，就会回收对应的寻踪虫捏死，回收所有虫子，才算尽了全功。眼下回收了五十六只，还有十一只；怎能算完成任务？”
年轻人道：“剩下这十一只，感应微弱，在这宁州城找遍了也没找着，兴许附在鸟儿身上已飞了千百里，或是被雨水冲刷，正好流入地缝，深入地下不知几百丈，如何去寻？”
老者道：“寻踪虫乃是我教灵池养出来的生物，个头极小，肉眼不可见，以人气为食，所以附着人身上毛孔短时间不会离开；唯独我教古神心决方可感应。既然只以人气为食，怎会附身在鸟儿身上？”
顿了顿，抿了口茶，又道：“万言，你天资不错，做事、修行却总敷衍了事，所以这几十年才未有进步。”
这个名叫武万言的男子，听罢也是长叹一口气，放下筷子。说道：“黄老，你有所不知；非我不肯用心，只是修行一事，每个人心境不同，我多年前阶段修为已经圆满，却卡在领悟生死这一节，险些走火入魔。按理说我杀的人已足够多了，怎么会过不了那一关。”
黄姓老者闻言，眼中似想起了什么往事，说道：“你对这一关的概念都已理解错了，怎能悟透？”
武万言道：“哦？怎么说？”
黄老道：“所谓领悟生死，并非要你去杀人；而是明白个中玄妙。而其中的重点，不是死，而是生！”
说到这里，武万言心中灵光一闪，似有所悟。拿起茶壶，为黄老把茶杯满上，恭敬说道：“愿闻其详”
黄老不紧不慢捋了捋胡须，说道：“要知道修行本就是逆天而行，逆天而行，所以天必罚之。天罚有天劫、人劫、命劫；每一种都非同小可，修行之路自然就会困难重重，危险万分。所以要坚持走下去，最重要的就是求生。
不论你道行深浅，法力高低，如果没有坚韧的生命力，百折不挠的意志，如果没有牺牲一切活下去的觉悟，如何能走得远呢？
你一生顺风顺水，只有取人性命，却从未挣扎求生，生死二字你怎能理解得深刻？”
武万言闻言，陷入了沉思，嘴里喃喃念道：“不错…不错…”
黄老安抚道:“纸上得来终觉浅，你只凭空冥想也是无用。所有事都是要在经历中去体悟。宗门让弟子外出任务，另一方面也是让弟子多多经历，于修行有益；以后你切不可懈怠。”
武万言闻言收回思绪，说道：“我知晓了；感谢黄老教导。”
说完，他放下筷子。伸手掐死指尖的第五十六只寻踪虫。
他俩所在客房木门外，
景德楼客栈大厅，
满屋都是横七竖八、倒毙多时的尸体。