第八章：阴曹地府的秉烛夜谈

    老太爷虚弱的摸着床边的桃木拐杖，有些不舍，“沈家昨夜遭了贼，被偷得所剩无几了，我也没什么东西给你们了，这个桃木拐杖给老大吧，就当留个念想。”

    声音很弱，很慢，老太爷再看了一眼跪了一地的九个儿子身后是数不清的儿媳妇孙子孙女孙媳妇重孙子，沉声说道：“不论沈家以后如何，你们都当和睦相处，互相帮衬。不要怨怪老大家连累你们，没有老大你们一个个都在地里刨食，哪有现在这样的富贵，若有人不分青红皂白辱骂老大一家，做鬼我也不会放过他！”

    下面哭声一片，所有子孙跪伏于地，泣不成声，“谨记老太爷教诲。”

    老太爷抬起满是皱纹的手把拐杖递了过去，“老大，我桃木拐杖给你不是摆设！如果我沈家出了不忠不义不孝的奸佞小人，你就用我这拐杖打死他，到地下我要和他秉烛夜谈。”

    老侯爷用力点头，“儿谨记父亲教诲。”

    老太爷艰难伸手拍了拍老侯爷的肩膀，“老大，原谅父亲做了逃兵，原谅父亲就这么把沈家交给你，我实在是太想你母亲了，多希望能和你母亲一起葬在家乡的老宅子里……”老侯爷紧紧握住老太爷的手，嘴角扯出了一抹心痛的微笑，“父亲，您去找母亲吧，她在奈何桥等了您十年了，您再不去她该生气了。您安心的走，沈家有我呢！我保护好沈家的每一个人的。”

    老太爷摇了摇头，“你年纪也不小了，有五十了，怎么还看不透？保护好该保护的人就好……那么大年纪了，还那么逞强，你让为父怎么放心撇下你？”

    老太爷长长叹了口气，不舍的闭上了双眼，手掌从老侯爷肩头滑落……屋里屋外跪倒一片，哭泣声声回荡在萧条的院落里。十月二十，京城迎来初雪，西北风夹着雪花飘飘洒洒，给天地万物都披上了白色的孝。老侯爷动作轻柔的背起老太爷，生怕惊醒“熟睡的老太爷”，他一步一步的跟着官差入了前院。搜索一番的刘节发现整个侯府除了睡觉的床和被子，都被偷的干干净净，怪不得老侯爷亲自去京兆府报案，被偷得如此彻底，他自己应该也被吓得不轻。刘节挥舞这鞭子命令道：“快将你们身上的金银首饰全部交上来，还有衣服也要脱下来，换上粗布麻衣！快！”

    也有人想趁机私藏金发簪金手镯玉佩银票，可惜抄家的官差太多，一个人都有两个人盯着，一点小动作都被抓个正着。就连小孩身上的长命锁，银镯子都不放过。如果不乖乖交上来，官差就动手开始搜身。女眷注重名节，个个被吓得不敢私藏。连襁褓中婴儿的包被都要打开仔细查证一番。等所有人都换上粗布麻衣了，官差开始点人了，所有人都必须登记在册。人像串炸串一样，五个一串，五个一串，用铁链串起来，十岁以上男丁不但要串起来，还要带上二十斤的木枷和沉重的脚链。有的人养尊处优，肥头大耳找不到脖子的，木枷是深深挤进去的戴上的。侯府上下加旁支总被流放一百八十人。沈心芷不得不感叹，古代的世家大族一般一荣俱荣一损俱损，可是这么多人一起流放，人心如海底针，一路上肯定闹个没完没了。她沉下脸来看了看老父亲手里的桃木拐杖，那可是老太爷临死之前给父亲的尚方宝剑！