第三十三章 汤时玉家喜添丁，李华云羽化登仙
王寡妇牵着她的儿子黑狗娃离开时，欧阳芯看着她的背影，问汤时玉道：“玉老师，这个王寡妇以前是哪里的？”
汤时玉答道：“她以前住在白岩桥街上东头的小溪边，原来的丈夫解放前被抓壮丁，解放后一直杳无音信，估计已经死在外头了。当年的那场无情大火太凶猛了，把她家烧了个干干净净，生活也不容易。看她今天说话，性格外向开朗，自始至终都笑呵呵的，倒也善良。”
姜老师补充道：“她家离我家不远，现在的丈夫是个老实巴交的农民，之前一直单身，四十岁才经媒婆介绍跟她结婚。自打生了这个娃以后，她性格过于外向，喜欢表现自己，不过大家都不太理睬她，说她爱管闲事，爱咬耳朵，爱探听时闻。”
欧阳芯皱眉道：“那岂不是经常在邻里之间搬弄是非？”
姜老师微笑道：“你想想看嘛，凡是喜欢叽叽咕咕嚼舌头的的女人，肯定多多少少都会有这么一点。”
欧阳芯道：“难道她平时爱在背后乱咬舌根？”
姜老师道：“可能有一点。不过，对于某些人来说，咬舌根也许是一种乐趣，但对于另一方来说，无根据的捕风捉影到处瞎说，就是一种伤害了。当然咯，嘴长别人身上，别人要讲，哪个有办法？能做的就是做好自己。”
李老师插言道：“我很赞同姜老师的说法，王寡妇自从生了儿子后，她在村里特别活跃，有人议论她是个多嘴婆。”
汤时玉发话道：“打止打止，大家莫要扯宽了，王寡妇的为人不属于我们思考评论的范围，否则我们也变成嚼舌根了,我们要做的就是如何教育好学生，让学生学到更多的知识。”
欧阳芯点头认同汤时玉的观点，其他三位老师再未议论。
正式开学后，王寡妇几乎每天都来接送她的小孩，见到老师们总是甜嘴蜜舌，还时不时跟老师拉拉家常。接送的次数多了，自然会看到汤时玉与欧阳芯在办公室单独探讨工作的情景，难免引起一些猜测。加上欧阳芯本身显露出对汤时玉的崇拜和仰慕，王寡妇猜疑之心更甚。特别是中秋节那天放学以后，汤时玉与欧阳芯同时离开学校，二人同走一段路，回家过节，有说有笑，背后嚼舌者不乏其人，王寡妇当然成了搬唇递舌之人，经她一番添油加醋，简直活灵活现。
这种闲言碎语不经意间就传到了莫玉桂的耳朵里，起初她不是很相信，讲的人多了就开始半信半疑起来，但一直埋在心底，在丈夫面前不点破，也不追问。
中秋节后的第一个周末，汤时玉照常回到自己家。莫玉桂正在搓洗衣服，汤丽则在一旁逗弟弟玩耍。汤时玉见大儿子民主娃跟养女菊妹几不在，问道：“这么晚了，两个读书的都还没回来？”
莫玉桂道：“没看见回来，冇晓得他们做么个去了，食堂都还给他们两个留着饭呢。”
汤时玉抱起小儿子汤集中道：“丽妹几，跟我走吧，我们一起去找你大哥哥和姐姐回来。”
刚走到大路上，就见不远处，菊妹几背着书包蹦蹦跳跳回来了。汤时玉问道：“菊妹几，弟弟哪去了？怎么没跟你在一起？”
菊妹几答道：“弟弟冇肯跟我回家，还在杨家山跟同学玩，还说要在杨家山的公共食堂呷了晚饭后才回来。”
汤时玉问道：“你们中饭在哪里呷的？”
尽管汤时玉问话轻言细语，但菊妹几在养父面前还是比较拘谨，她眨巴着眼睛小声答道：“放学后，我们几个同学都在学校附近的公共食堂呷的，弟弟也在那里呷的。”
汤时玉道：“好吧，那我们回家吧。丽妹几，叫姐姐。”
汤丽这才喊了声姐姐，菊妹几拉着妹妹的手跟着父亲一起回家。
莫玉桂知道后，告诉丈夫道：“民主娃经常呷了这家食堂转过身又去呷另一家食堂，现在的社会真是好，无论哪个地方的食堂，大家都可以敞开肚皮去呷，就冇晓得果种生活能冇能长久下去。”
汤时玉道：“新社会肯定好啊，只是这种免费的共产主义生活，在现阶段只怕难以坚持下去了。我听说各个地方的粮食都快呷空了，明年开春以后，公共食堂的粮食只怕就成问题。”
“那怎么办？民主娃、丽妹几正在长身体，集中娃还果么小，饿饭了怎么办？我们家可是有四个小孩啊。”
莫玉桂担心道。
“你放心，现在是人民公社，政府总要想办法解决。不过，估计明年一日三餐能像现在这样敞开肚皮呷，只怕难了，可能会按每个人定量供应。”
汤时玉答道。
“那能呷饱吗？”
莫玉桂紧张起来，因为她一向很相信丈夫的预见。
“那就不好说了，也许可以呷饱，但多半难以呷饱。”
汤时玉告诉妻子道。
莫玉桂叹口气，不吭声了。
晚上，汤时玉告诉妻子，马上要进行中考了，中考之后，学区要对各个学校的教学水平进行排名，这个周六可能要在学校加班，回不来，以后加班时间也只会越来越多，家里的事情自己暂时顾不上。
莫玉桂自打听到有关丈夫的闲言碎语后，此时固然有心结，也还是相信丈夫，她对丈夫道：“玉哥，工作肯定是第一位的，我从来都很支持你，至于家务事，你尽管放心好啦，我多做点没什么，这也是我的义务和责任，我心甘情愿，只希望在你的心里，永远有果个家就行。”
汤时玉明白妻子的心事，很坦然道：“你可不要听信那些传言，你放一万个心，我的心里永远只有你。”
莫玉桂这才嘻嘻而笑。过了一会，吞吞吐吐说道：“玉哥，我，我又……”
汤时玉道：“你什么？怎么像个黄花闺女似的，连一句话都讲冇完？”
他不知道妻子还想说什么，吞吞吐吐到底还有么个事，怔怔地望着妻子。
莫玉桂见丈夫注视着自己，抿嘴笑道：“我肚里又有虫了，你又要当父亲了。”
原来是这么回事，汤时玉既惊又喜，问道：“几个月了？”
莫玉桂答道：“两个多月了，怎么办？集中娃才两岁多点，明年六月又要添个娃，你高兴么？”
汤时玉微笑道：“肯定高兴呢，你就安安心心养好身体吧。”
莫玉桂怀了宝宝本身高兴，见丈夫喜悦之情露于脸上，更加喜形于色，娇殢道：“玉哥，你刚才说，明年一日三餐可能呷冇饱饭了，那怎么办？娃娃一生下来就要过苦日子，如何是好？我们家有果么多张嘴巴要吃饭，我是真的担心呀。”
汤时玉安抚妻子道：“车到山前必有路，娃娃生下来就是宝贝，你不必也不用这么担心。”
莫玉桂叹气道：“唉，人生一辈子说长冇长，说短冇短，想想人世间的事情，真是冇堪回想，酸甜苦辣，悲欢离合，总是如影随形。”
汤时玉道：“你今天又怎么啦？怎么会有这么多的感概？要我说，人生最大的幸福莫过于拥有一颗感恩的心，那就是感恩父母，感恩社会，感恩所有帮助过自己的人。”
莫玉桂马上答道：“我知道，我知道，我不过是因为想起一件件事情有些心酸而已，比如二姐常桂，表姑姑成茹，他们都没过上什么好日子就离开了人世。还有我爹爹妈妈，冇管走到哪里，都要受人欺负，社会对他们太不公平，他们心里实在是难受得很啊。”
汤时玉觉得妻子说的也是事实，但不希望她对生活的态度就这么悲观、就这么消沉，开导道：“人活一辈子，不要老想着不愉快的事，应该多想想开心的事情。每个人的背后都有辛酸，都有无法言说的艰难，都有自己的泪要擦，都有自己的路要走。但是一定要相信自己，要相信社会，要相信未来，要相信自己有能力让痛苦无声无息地远去。幸福的理解有千万种，人生最大的幸福就是可以做好自我。”
丈夫这番话，莫玉桂顿似醍醐灌顶，感觉文化人就是不一样，见识高明，看得长远。是的，凡事应该往前看，要往好处想，否则，烦恼会越来越多，心态会越来越失衡。想到此，她破愁为笑，道：“玉哥，你这番话讲出来，使我甘露洒心，你讲得对，人生一辈子，生活冇管多艰难，只要勇敢地走下去，就能见到曙光。”
汤时玉道：“过日子本来就是这样嘛，如果老是在悲观失望中活着，就找不到生活的乐趣，跟苟延残喘又有什么区别？人生的历程本身是一个不断奋斗的过程，奋斗的过程其实就是幸福的过程，你说是吗？”
莫玉桂“嗯嗯嗯”直点头，她非常赞同丈夫的见解，道：“玉哥，你讲的非常有道理，我肯定会调整好自己的心态，带着娃儿快乐地生活下去。不过，明年确实会有很多困难，比如刚才你也讲，公共食堂的问题，现在就有危机感了，估计明年呷冇饱饭是肯定的，甚至还有可能要饿肚子，我主要是为这个发愁。还有，你妈妈的身体越来越差，如果明年闹饥荒的话，能冇能挺过去，我真的很担心。”
汤时玉听完，觉得不无道理。父亲身体暂时还行，但母亲年老体弱，身体一天不如一天，明年饿饭的话，只怕很难挺得过去。想着明年夏天还要添个娃儿，便是八口之家：四个儿女、一个养女、一个小舅子，他高兴之余也很愧疚，因为落在妻子肩上的胆子更重了。想想妻子为这个家天天操持，自己却腾不出手来帮忙协助，深感自责。他看着妻子道：“玉桂，这个家能有现在，都是你的功能，你辛苦了，谢谢你。不管今后日子有多艰难，总会有办法解决的，至于我母亲的身体，也不用想太多，不用太担心，退一万步讲，过不去这个坎也有七十多岁了，不会留下什么遗憾了。说实话，我倒是有些担心起你的父母，他们现在从大岭背搬到草嫩溪后，不知道情况怎样了。”
“前几天，爹妈带信过来说，他们现在还好，临时在别人家的空闲房子里生活，草嫩溪的人基本上都是没有出五户的家庭叔侄，比大岭背要更亲些。”
莫玉桂道。
“人心隔肚皮，但愿他们不受欺负才好。”
汤时玉突然念及起田文喜来，问道：“对啦，我听说文喜遭人嫉妒，医院领导把他安排去了雪峰江溪伐木场当场医？”
“是的，江溪伐木场有几百工人，也需要个医生为工人们提供日常的医疗卫生服务，所以派大姐夫去了。好在伐木场距离他们家也冇好远，仅有几里山路，也无所谓。”
莫玉桂道。
“哦，那大姐情况如何？现在还好吗？”
汤时玉又问。
“她现在是大坪医院的合同工，专职接生，忙得很。”
莫玉桂回答。
就在这时，儿子汤集中一个翻身，喊叫口干，要喝水。汤时玉舀来一杯凉水，汤集中咕嘟咕嘟喝了个底朝天，接着又睡了。汤时玉对妻子道：“时候不早了，我们也睡吧。”
果不然，至年底，公共食堂面临的粮食短缺问题凸显，虽然还能勉强定人定量维持，但已经吃不饱饭了。春节以后，公共食堂几乎揭不开锅。大家拿着碗，排着队，只能盛到个人定量的一点点米饭。特别进入春耕生产以后，人人都在饿肚子，到处都在闹饥荒，有人饿晕在路边，有人饿倒在田坎上，传言某某地方又饿死了人等等时有耳闻。
随着时间的推移，莫玉桂的肚子开始隆起，再有一个多月就要生了。一大家子温饱问题无法得到解决，更谈不上增加什么营养了，汤时玉忧心忡忡。儿子汤集中不到三岁，吃不饱饭，每天叫着喊着要吃东西，莫玉桂无能为力，只能眼睁睁看着儿子哭，哭晕了饿晕了就爬在莫玉桂的怀中睡一会儿。春节后就这么几个月时间，全家人饿得一个个鸠形鹄面，黄皮刮瘦，无精打采。
而此时，李华云的病情也越来越糟糕，已经一病不起了。汤子华望着老伴瘦骨嶙峋、病入膏肓的样子，只能暗自流泪，他把平时积攒下来的米饭晒干后放在一个米篮子里，希望老伴身体康复后能够一起吃顿饱饭。
芒种以后，村里人都去山上采野菜、挖草根、剥树皮充饥，并且一窝蜂地爬上青界挖瓷泥（又称观音土），然后将挖回来的瓷泥再筛细，添水，与野菜一起揉成一个个小团子，放锅里蒸熟，像吃窝窝头一样咽下去，以填饱肚子。
农历五月十五，是溆浦及雪峰山这块区域内老百姓过的传统大端午节，往年的今天，家家户户都要包粽子、做粉粑吃，然而今年的这种热闹场面已经看不见了。
下午，吴和桂给汤时玉一家送来一些“蒸熟”的瓷泥丸子，汤集中最饿，小小年纪一口气连续吃了五六个瓷泥丸子方觉饱。到了第二天早晨，拉屎拉不出，一个劲地喊肚子疼，莫玉桂只能用手指帮儿子从屁股眼里抠，费了好大劲才把没有消化的瓷泥丸子抠出。其实，莫说小孩，就是大人们吃多了瓷泥丸子，也会肚子胀、肚子疼、拉不出，地方上吃“观音土”被撑死者不在少数。
这样的日子确实苦，但没有办法，老百姓还得就这么一直持续着过日子。
炎炎夏日，骄阳似火，大地像蒸笼一样，热得人喘不过气来，天空中没有一片云，没有一点风，就连树木也是无精打采地、懒洋洋地站在那里，真真切切失去了往日的风采。人们在穷困潦倒中挣扎，在饱尝饥饿中煎熬。
放暑假后，汤时玉天天在家照顾老婆孩子。莫玉桂十月怀胎，终于等到小宝宝瓜熟蒂落的日子。农历润六月十四，午时，随着一声婴儿的啼哭，一个小生命呱呱落地了。
“是个男孩”，接生员姜松英如是说。
新成员的到来，给全家增添了无比的温馨与喜悦。汤时玉瞧着刚出生的儿子，激动万分，连忙给父母报喜。汤子华喜形于色，赶紧过去看孙子。李华云内心也是欢喜不已，但有病在身，躺在床上，无法起身去看。汤子华回来后，将孙子的模样全盘说给老伴听，李华云露出了久违的喜笑。
过了两天，莫玉桂道：“玉哥，给儿子取个名字吧。”
汤时玉点头道：“他在生活最困难的时期出生，我们需要节约，就叫他汤节中吧。”
莫玉桂很是佩服丈夫，笑道：“你真会取名，先有民主，后有集中，现在又是节约，将来再生个儿子的话，你打算取么个名呢？”
虽然是在打趣，但她笑得十分自然，开眉展眼，乐乐陶陶。
汤时玉开玩笑道：“还想生呀，就不怕别人说你是头大母猪？”
莫玉桂扁嘴道：“我是母猪的话，那你就是猪郎！”
两夫妻打情骂俏，好不开心。
汤节中满月那天，莫玉桂将儿子搂在怀中，面向儿子细声说道：“儿呀，你是在苦日子中出生的，虽然日子苦，但妈妈希望你以后能够在幸福中长大，在幸福中成长，做个会读书的孩子，你要快快长大哟。”
在小宝宝脸上亲了又亲，母爱之情无法形容。
李华云自打生病以后，一直没有下床，前段时间又在不停地咳嗽，病情严重，幸得汤子华照顾周到，才得以好转。对于这个刚出生的孙子，她还没见过。汤时玉抱着宝宝来到母亲床边道：“妈，您快看看，这是您才满月的孙子节中娃。”
李华云瞅着孙子，自然激动，霸蛮坐起来道：“孙儿呀，婆婆只怕不久于人世了，希望你长命百岁，富贵吉祥，长大后有出息。”
汤时玉见母亲如此悲观，埋怨道：“妈，您怎么这样说啊，病情已经稳定了，开始好转了，说这些丧气话干嘛？要树立信心呀。”
汤子华听见，好不自在，烦道：“玉子，你妈这张臭嘴啊，永远改不了臭。”
李华云有气无力，强打起精神道：“玉子啊，妈冇是灰心丧气，妈知道自己的病，妈心里有数，这一次好冇了啦。不过，妈这辈子能够活到七十六七岁，已经很知足了。”
转向汤子华道：“老头子，人终有一死，你就莫要讲怪话了。我今天还能见到自己的孙子，很高兴、很开心了。”
说完，再次躺下。
汤时玉安慰母亲道：“妈，您就莫想东想西了，还是安心养病吧，会好的。”
李华云问道：“今天七月十四，晚上送老尼嘎呢，钱纸都准备好了吗？”
汤子华答道：“我上午就把钱纸打好了，包封也准备好了，晚上只管烧了。”
李华云道：“希望老尼嘎保佑我家子子孙孙平平安安、顺顺利利、兴旺发达。”
汤子华的心里酸不溜秋，不知说什么好。汤时玉则一脸的无奈。
秋收时节，由于受自然灾害、树木砍伐、水土破坏、持续干旱等多方面因素的影响，今年的年成很不好，粮食减产严重，有的稻田甚至颗粒无收，接下来的日子注定要忍饥挨饿了。
这期间，李华云的病情也是一天不如一天，有时糊涂，有时昏迷，她被疾病、饥饿折腾得骨瘦如柴。汤子华望着老伴每况愈下的身体，已知她时日不多，内心如刀割般难受，几十年的夫妻即将阴阳两隔，犹如掉进了万仗深渊，他吞声忍泪，痛苦又无奈。莫玉桂建议丈夫去大坪把田文喜请来，给婆婆娘把把脉，兴许还有救。
汤时玉道：“文喜已经被贬到伐木场当医生了，每天必须按时上下班，他哪里抽得开身？”
莫玉桂着急道：“那也得想个法子啊，冇能眼睁睁就看着妈妈受罪呀。”
汤时玉摇摇头道：“妈妈这次恐怕真的过不了这个坎啦，没有东西吃，不过她也吃不下东西，我想，还是就近请唐启判医生过来看看吧。”
莫玉桂不再言语。
唐启判来到李华云的床前诊察后直摇头，悄悄告诉汤时玉等，现在这个情况，已经没得办法救了，于是，象征性的开了一些安慰方面的药。
接下来的时日，汤时天、汤时鹤、汤时玉轮流守候在母亲床边照顾，汤佳玉、汤再玉也时不时回来探望。
就在一家人束手无策、商量着准备后事的时候，中秋节这天早上，李华云居然睁开双眼，告诉儿女们想吃点东西。全家人惊呆了，立即煮熟几个荷包蛋端到她的面前。儿女们扶她坐起来，她一边吃一边拉家常，此时的她脸蛋红润，精神闪烁，思路清晰，过往事情都能如数家珍，娓娓道来，俨然成了大病初愈的人。
李华云病情好转，一家人欢喜不已。这一天，总算团团圆圆过了一个不很浓重却也算开心的中秋佳节。
不过，汤子华心里有数，这可是不祥之兆，是回光返照，老伴大限将至，死期临近了。
果然，过了两天，李华云的病情突然逆转直下，不省人事。汤时玉再去卫生院请唐启判医生，也是回天乏术。八月十八日，李华云油尽灯枯，气若游丝。儿女们围在她床旁，想聆听她最后的话语。晚上七八点钟，她的嘴唇轻轻地翕动着，想要说什么，但终于没有说，寿终正寝，驾鹤西去。
李华云平易近人，和蔼可亲，是非面前敢于真言。她出生在兵荒马乱的年代，自幼家道贫寒，兄弟姐妹无缘；如今又死在适逢自然灾害的磨难岁月，衣食不周，饔飧不继。一生吃过不少苦，却没享过多少福。她的离世，让整个家庭陷于了悲痛之中。
次日早晨，全家人商定，丧事从简，不请法师，不请先生，不选时间，三朝出殡。李华云生前曾经希望自己死后葬在背后山里，汤时天、汤时鹤、汤时玉三兄弟按照母亲遗愿，肩扛锄头，走到背后山里，在一处杂草地掘出一块长约四米、宽约两米的墓坑，作为母亲下葬之地。
出殡时间为辰时，规划丧葬队伍经过头上屋，从坳基上过去，再到背后山里。孝子孝孙披麻戴孝走在前头，沿途跪拜。汤时天、汤时鹤两兄弟负责护柩。抬棺者一个个被压得气喘吁吁、大汗淋漓，好在有两班人马不时轮换，才得以缓口气歇息一会。每过十来分钟，抬棺领头者都要大喝一声：“一身潇索！”
，其他抬棺者齐声应喊：“喔喝喝！”
打喔喝之后，即刻加快了脚步。每到此时，汤时天、汤时鹤立即用力堵住灵柩，不让抬棺者飞速前行。
到了背后山里，灵柩下落墓穴之后，汤时天、汤时鹤、汤时玉三兄弟自行铲土埋葬和垒起坟头。当晚开始，三兄弟连续三晚都要上坟头给母亲点灯。
自打老伴去世以后，汤子华自是悲痛万分，伤心难过。每天就像掉了魂似的，见了谁也不说话。每到傍晚，还要去背后山里李华云的坟头前哭泣。儿女们看在眼里，急在心里，安慰他，陪伴他，叫他无论如何也要放下。在家人的百般劝慰下，他才稍稍平静一些。
十月下旬，适逢星期六的某天中午，汤民中放学回家后告诉母亲，姐姐菊妹几在王家亭子前跟另外一个小姐姐拥抱在一起不停地哭。莫玉桂忙问那个姐姐是谁，汤民中摇头。莫玉桂纳闷：会是谁呢？
过不多久，菊妹几回来了，她眼睛有些红肿，阴沉着脸，见了养母也不吭声。莫玉桂问道：“你今天怎么啦？听说你在王家亭子前面跟一个女孩拥抱，还哭了，她是谁？”
菊妹几小声答道：“是姐姐。”
“香妹几？”
菊妹几点头。
莫玉桂又问道：“那怎么冇跟你一起来家里？她还在王家亭子那里吗？”
菊妹几答道：“姐姐说还要回去，她冇肯来，叫我先把书包送回来，然后再去跟她聊会儿天。”
莫玉桂吩咐道：“那你快去把她叫到家里来呀。”
菊妹几答应一声，飞快跑去了。
王家亭子上，香妹几坐在那里正伸长脖子张望。菊妹几走上前来后，二人再次抱成一团，泣不成声。过了一会，才都止住眼泪，静下心来聊天。菊妹几道：“姐，妈妈要你进屋去。”
菊妹几来走鸭坪生活后，一直管教姨父姨妈叫嗲嗲妈妈。
香妹几道：“不去了，我还要回铁坡黄建呢。妹妹，我在家里天天想你，今天是特意跑来看你，看到了心里就高兴了。你回去吧，免得三姨担心，我们再见。”
说完，朝铁坡方向走去。
姐妹情深，菊妹几哪里舍得姐姐离开？执意要送姐姐一程。过了蚂蟥庙，又到落马垅，最后竟然送到了活水坳上。这时，香妹几催她赶快回去，菊妹几不肯，说道：“我也跟你一起回奶奶家了。”
香妹几骂道：“你颠了吧？你还在读书呀！”
莫玉桂这边，都吃晚饭了，还不见菊妹几回来，心里七上八下的，既担忧也气恼，本身家里事情乱如麻，她还来添堵，心烦极了。
“三姐，要不我去王家亭子那边看看？”
莫春奎道。
“站在屋前面，王家亭子都能看得清清楚楚，一个人影也没有，她怎么可能还在那里？估计此时已经跟香妹几回铁坡黄建她奶奶家去了。”
汤时玉道。
“星期一要读书，她明天肯定会回来的。”
莫春奎安慰姐姐。
“冇管她了，反正按人头分来的粮食也冇够，少她一个，我们还可以多吃一口，都吃都吃。”
莫玉桂气鼓鼓的。
三个儿女本身就饿，此刻听母亲这么说，都开始吃了起来。
莫玉桂心却有些阴沉，她的思绪在不断徘徊，心中感觉到了从未有过的疲惫，还有一些累。