第四十章，霍金斯的手段
第九大队的三名军官争吵许久，但最终，还是雷克斯一锤定音，将任务指派给了第一中队。
钱德勒和托马斯志得意满，戏谑的看着霍金斯，期待他会有什么反应。
赫尔曼也以为霍金斯还会据理力争，再反驳几句。但出人意料的是，虽然脸色奇差，但霍金斯还是答应了下来，这让跟在他身后的军官们脸色都不好看，与之相对应的是对面两拨人得意的笑。
泾渭分明的阵营界限让初来乍到的赫尔曼都察觉到了不对劲。
离开雷克斯的大帐以后，霍金斯将中队所有军官叫到他的帐篷。
刚一进去，赫尔曼就听到一位高级源骑士抱怨道：“长官，您刚刚怎么不再争取一下？”
另一位队长也附和道：“是啊，就算的没办法违背雷克斯的命令，也多少要点好处才行。治疗药剂、能量石，什么都行啊，现在补给断了，您又离开，咱们中队该怎么办？”
赫尔曼听着感觉怪怪的，好像霍金斯一走他们中队就要出大事一样。
没等他询问，巴伦就率先开口了：“诸位伙计，中队长不就是回鲁瓦地区一趟嘛，顶多也就一两周的事。你们怎么一个二个都这副表情？就算没了长官，这仗该怎么打不还得怎么打吗？”
最先开口的源骑士是个样貌粗俗，身材魁梧的大汉，他没好气道：“你没上过战场，当然不知道一个旗队有大地骑士和没有大地骑士的区别了，哼，明天你就知道了，到时候可别被那些怪物吓尿裤子。”
巴伦一听当即不乐意了，眼一瞪：“说谁尿裤子，老子遗弃之地都去过，还怕什么怪物。”
“遗弃之地算什么，哼！”大汉不屑一顾。
眼见两人作势还要争吵，霍金斯出声喝止道：“好了，都听我说。”两人这才偃旗息鼓。
只听他神情严肃的说：“这次去接收补给事关重大，雷克斯长官会跟我一起行动，稍后我会从你们中抽调四支小队离开，剩下的人就要跟着另外两支中队行动。没有我在前面对抗恶魔城的大地骑士，你们必须要紧密合作才行才能保命——别以为这段时间以来很少有源骑士死亡就轻视战争，死亡会让轻视它的人付出代价的。”
顿了顿，霍金斯又说：“两周之后，我不想现在站在这里的人会有谁缺席，也不想听到你们谁给我报告说队伍建制被打散的消息。”
赫尔曼与另外九位军官感受到中队长的情真意切，纷纷神情一肃，齐声道：“是。”
霍金斯点点头，目光才开始在众人身上逡巡，选择跟随回去的人选。
在他看来，这四支小队既不能太弱，也不能太强。太弱了有可能导致任务失败，太强了则会减弱留在这里的力量，使得他辛辛苦苦才建立的一中队实力大减。因此人选必须慎重。
最终，霍金斯开口道：“明天科勒的第一小队跟我走。”
“是。”一位身材瘦小，脸上长满雀斑仿佛还没结束青春期的骑士答道，对方却是一位高级源骑士。
除了他之外，帐篷中还另外有两名高级源骑士，余者都是的中级源骑士。
霍金斯又道：“另外除了第四、第六、第八小队之外的所有小队把你们队伍中的中级源骑士名单都给我，今晚我会从中抽出剩下的人选。”
“是。”军官们异口同声道。
目光在赫尔曼身上停了片刻，霍金斯又说：“记得我的话，你们是一个整体，各小队之间要紧密合作，坚持到我回来。莫雷。”
“在。”
莫雷就是刚刚最先开口埋怨霍金斯的那位高级源骑士，即那个样貌粗俗，身材魁梧的壮汉。
霍金斯道：“你带着第八小队的队长去和各位队长相互认识一下，他们是第一次上战场，明天有什么事记得帮一把。解散！”
“是。”众人齐声道。
莫雷随即嘿嘿一笑，看向巴伦，道，“刚刚的事老弟别见怪，哥哥就是这么粗俗的一个人。”
巴伦也不以为意的哈哈大笑：“都是男人，说话就该随意一点。”
小摩擦瞬间没了，莫雷热情的就要带两人去认识其他小队长，这时就听霍金斯又道：“赫尔曼留一下。”
众人的目光顿时变得有些奇怪，但什么也没说，安静的离开了。
赫尔曼也很疑惑，问道：“队长，您还有什么事要吩咐吗？”
霍金斯没回答，反而问道：“你知道这个任务为什么会落到我身上吗？”
赫尔曼哪里知道具体原因，但回想起刚刚大帐中众人的座位以及莫雷等人对这个任务的态度，不由猜测道：“他们是大队长的嫡系？”
嚯，猜的这么准？
霍金斯眉头一挑，点头默认这个说法：“雷克斯原本是第二大队的人，因为半年前通道出现之后第九大队原本的大队长战死，这才让他得到了机会。钱德勒和托马斯都是他从第二大队带出来的下属，他们原本只是小队长而已，雷克斯也只是一个中队长。”
巅峰大地骑士级别的中队……第二大队的实力这么猛的吗？话说第二大队和第一大队到底在哪里，他们的驻区又是哪里呢？
赫尔曼不禁闪过这么一丝好奇，随即又问：“您和他们都不想接这个任务，难道是因为危险程度很高的缘故？”
霍金斯摇了摇头：“整个斯加科涅最危险的就是我们这三处战场了，护送补给算得了什么。”
“那为什么？”赫尔曼不解。
“自然是因为这里的战事太危险了。”霍金斯叹了口气，“我们的战场在两座堡垒的中央，天赋者巫师们隔着战场释放魔法，这么魔法碰撞的威能几乎不弱于b级斗技，如果没有大地骑士照看，各个旗队很容易遭到波及。而一旦出现减员，败势就会凸现，时间一久，出现大溃败也是迟早的事。所有低阶骑士中唯有大地骑士有能力对抗中级魔法，所以我们才没人愿意离开。即使被迫接下任务，我也只抽取了第一小队，其余三支全员源骑士的队伍都没动，为的就是保存实力。”
不同于在第三大队是作为继任者上位的，里面不仅有许多不服管教的强者，还分为许多派系。这支新兴的中队是霍金斯费尽心力一手打造出来的，是他用来建立势力，积累功勋，冲击天空骑士的资本，是以他是绝不愿意看见中队出现大规模的伤亡的。
这种话当然不好跟的赫尔曼说，但他叫对方留下来却另有原因。
赫尔曼听了解释，这才恍然大悟，对霍金斯道：“队长放心，属下一定会辅助巴伦帮您守住中队。”开团打不过，守塔他还是有把握的。
谁料霍金斯却意外的摇头，莫名其妙笑道：“不，我要你更激进一点，哪里有危险就带着第八小队往哪里去，你敢不敢？”
“什么？”
赫尔曼忍不住叫出声来，心里开始犯嘀咕，这人怕不是有毛病吧？明明作为队内最强的他都走了，还带走一大批精锐，还敢叫他往危险的地方冲，就算第八小队全员源骑士，也没有力挽狂澜的本事吧。
（等等，有什么地方不对劲，他不可能让我去送死。）
见霍金斯没有解释反而一脸怪笑，赫尔曼突然意识到第八小队跟其他小队的不同之处。
顿了顿，他试探的问：“格蕾丝？”
霍金斯哈哈一笑：“聪明！”
先前因为雷克斯指派而产生的压抑通通消散不见，得意道：“就雷克斯知道保存实力，难道我霍金斯就不知道了吗！嘿嘿，我明天启程的时候再告诉他的格蕾丝的真实身份，看他要如何安排第一中队。”
“呃呵呵。”赫尔曼尴尬一笑，不知道说什么好，最终还是点头道，“知道了队长，一旦中队防线出了问题，我会带人上的。”
“嗯嗯，拜托你了。”
……
霍金斯当夜就挑选好了四十名源骑士，清晨一早就跟着雷克斯走了。
这让赫尔曼感到有些可惜，因为他没能看到雷克斯在得知格蕾丝真实身份时的表情，相信那一定很精彩。
不过天一亮，他就没时间幸灾乐祸了，因为他人生中的第一次骑士战争——开始了。
大帐前的号角响起，骑士们开始集结，以小对为单位结成方阵，每个方阵身后都集结着五百名手持长枪的披甲武士，三支中队19个方阵，总计两百名骑士，一万八千名训练有素的披甲武士。
钱德勒和托马斯乘骑着踏苔蜥站在各自队伍最前方，其中托马斯的第二中队处在大方阵中央位置，第一、第三中队围在两边，隐隐以他为主。第二三中队的方阵都铺得很大，相比之下缺少大地骑士的第三中队的阵型就比较紧密了。原本的五支小队直接融合成四支小队，除了第八小队阵型不变之外，最前面的第四小队由莫雷和第六队队长比尔森共同守护着中队旗帜，第六队则由第九队的队长主持，第九队与第七队融合，由第七队队长主持。
第八小队的人都是第一次上战场，一个个神情凝重，紧张得目光一只盯着远处的山羊头城堡。
七点整的时候，地面开始震动起来，仿佛有一大群巨兽在大地上奔跑一样声势浩大，钱德勒和托马斯也像获得了某种命令一样，拔剑高举，振臂一呼，斗气将声音传达到各个地方：“冲锋！”
近两百骑士和一万八千名披甲武士如潮水般向着北面的城门冲去……