第36章 柏举之战(4)

    没有人愿意相信风尘仆仆失魂落魄的探子，因为一旦相信，他们的心理防线瞬间就会被击溃！

    待到确认再三事实确实如此，大家又互相安慰起来——无论如何，还有沈尹戌。就算三战下来，楚国损失了不少兵力，只要后续兵力补充及时，前后合围仍有可能实现，楚国还有希望。

    然而，胜利者气势昂扬，如同破解了致胜密码，轻轻扭动钥匙，大门打开，金山银山唾手可得。楚国则兵败如山倒，如同被剖开的竹子，一溃到底。

    可怕的消息一个接着一个，沈尹戌战死！楚军连失两名主帅，军已不成军，尽管又与吴军交手五次，终究是力难挽狂澜，大厦终将顷！

    近二十万兵力经过近十次的折腾，七零八落，军士作鸟兽散，四处逃亡。吴军收拾行装，直奔郢都而来！

    消息传来，楚王当即下令收拾行囊，带领一众亲信皇亲往东南方向逃亡。楚王弃都而去的消息传到将士耳朵，本来还残存重整旗鼓为国再战的军士顿时崩溃，争相逃命。

    就这样，不到二十天时间，吴国凭借区区三万兵力击垮了楚国二十万大军，长驱直入郢都。

    春秋至今，撇开小国不算，两国交战从来没有发生过一国都城被攻破的情形，更遑论君王落荒而逃弃城不顾的狼狈情状，更是闻所未闻。开了这个先例的竟是楚国，真是令人大跌眼镜。

    齐、楚、秦、晋，楚国的疆域最广，战略纵深最宽。跟晋国相比，楚国的实力仍在其下。若论行军打仗，楚国绝对是四个大国里腾挪空间最大、地利优势最明显的。

    万万没想到，楚国率先实现了都城被占君王逃亡的零的突破。更令人惊诧的是，把楚国逼到如此境地的竟是吴国。

    身为后起之秀，吴国的锋芒在此刻闪耀中原，点燃历史。

    吴国能有此壮举，非一时一刻的功夫。

    从公元前584年，申公屈巫带领一众车马为吴国免费操练军士，教习阵法那天起，吴国的崛起已经无法阻挡。毕竟，时任吴王寿梦是位颇有抱负的君王，当他接过祖先留下的基业，早已暗暗发誓要干出一番大事。机会是留给有准备的头脑的，晋国的援助从天而降，无异及时雨，浇透了吴国大地。

    吴国军事经验的提升，经由与楚国的一次次交战积累而成。从小股兵力试探，渐渐发展到正面接触，从偷袭侵扰升级到攻城略地，最后竟敢押上倾国之力深入楚国腹地。不得不说，吴王寿梦的儿孙不愧是血性男儿，他们拿到权力的交接棒，个个奋勇争前绝不后退。

    吴王诸樊在攻打楚国的附庸国巢国时，不幸中了对方埋伏，中箭身亡；余祭在对越国一役取胜后被俘虏刺死；夷昧继位后采纳季札的建议，安民息兵，算是全身而退，寿终正寝。

    吴王僚上位后，屡次派兵攻打楚国，且战绩不斐。虽被堂兄刺死，毕竟是位有勇有谋的君王，时刻不忘与楚争雄的宏图大业；到了吴王阖闾，天时、地利、人和来聚，他便抓住千载难逢的机会，大展拳脚，将利刃直入楚国的心脏。

    可怜泱泱大国，山河破碎，都城被侵占，君王弃军弃民弃城，何等不堪？究其原因，楚国的衰败也非一时一事铸就，而是日积月累一步步走到今日。

    从楚灵王杀害侄子篡位开始，楚国的国势就越来越弱。彼时，与晋国已经弭兵，大的战事没再发生。执政者的骄奢恣肆一马当先，成为国力没落的主因。

    楚灵王迷信强权暴力，灭蔡灭陈，不得人心；伐吴失败，不究讨原因吸取教训，为了掩盖淡化错误，把丧事当喜事办——大兴土木，建华美章台，邀请诸侯，为其歌功颂德；灵王的穷奢极欲发生在晋楚争霸结束不久，本已损耗虚空的国库日渐干瘪，囊中羞涩对应的是贫弱的国力。

    灵王被逼自杀，恰恰印证了楚国内部各方势力矛盾的尖锐。平王用计将两位兄长逼死，如愿登上大位。在位初期，确实休养了部分民力，偃旗息鼓，没有主动挑起战事。好景不长，人性的弱点叠加不受约束的权力，欲望被无限放大。

    平王不顾民力疲乏，对修建宫室情有独钟，为追求美女不遗余力，甚至不惜抢走太子妃立为正室；不理政事，宠信佞臣费无极；太子建被迫流亡他国，太傅伍奢父子被杀，伍子胥逃往吴国。除此之外，被连累的忠正贤良还包括伯宛。事发后，其子伯嚭逃到吴国。

    可以说，是平王一系列毫无章法的任性操作将楚国一步步拖向深渊。制造仇恨，残害忠良，结怨树敌甚众。将楚国良材逼走，使其成为楚国最大劲敌的左臂右膀，助长吴国的气焰，促成此次郢都之殇——楚平王堪居首功。

    从吴入州来到此次入郢，一头一尾，吴国能取得如此巨大的成功，多得楚国的慷慨解囊大方接济。

    没有时任令尹子重、司马子反的赶尽杀绝，屈巫不会去往晋国。没有动机和机会游说晋景公，立下誓言要让楚国贵族疲于奔命，更不会不辞劳苦，亲往吴地教授吴国行军征战的战略战术。

    同样，没有费无极无中生有诬告陷害，伯嚭和伍子胥不会到吴国。毕竟，他们的祖辈在楚国有名有地位，足以提供他们光明前途所需的人脉资源。

    “楚材晋用”助力晋国国力蒸蒸日上，“楚材吴用”成为吴国战胜楚国的致命武器。楚国有才不能用实在令人扼腕，更可悲的是，他的统治者仍一如既往的视若无睹。

    同样是作恶，楚灵王自杀，楚平王却得了善终（吴入郢都之前，这个结论是成立的。），楚昭王成为两位前任恶政的替罪羊。

    楚国的大好河山经由祖祖辈辈筚路蓝缕得来，竟被子孙抛弃，被当年的蛮夷小部落据为己有。不知在黄泉之下，楚国的烈祖烈宗作何感想？

    当年齐桓公以楚国不进贡周王室为由，威胁楚成王，要大兵压境。楚成王派出使臣据理力争，齐桓公仍有侵袭之意。楚成王不得已，撂下狠话，声称如果齐国仍不放弃，楚国将以方城为城墙，汉水为护城河，与齐国决一死战。齐桓公一争高下的心，这才彻底断绝。

    与齐斗、与晋争，楚国历任君王都顶住了重重压制，守住了领土，都城毫发无伤。不曾想，竟被吴国这个偏居东南的小国打得落花流水，丢盔弃甲。真是高手对决不输阵，却被名不见经传的刺头的乱拳打得筋骨错位，哭泣哀嚎。

    郢都被破具有划时代的意义，给楚国的统治者敲响了警钟，提醒他们要从中吸取教训。与此同时，它也成为吴国参与中原事务的揭幕战。从此，吴国的眼光越过楚国，往北展望。

    齐国、晋国、楚国、秦国，成为昨日黄花，数风流人物，还看今朝。吴国作为新锐势力以迅雷不及掩耳之速登上中原政事头条，这是吴王寿梦孜孜以求的梦想。

    人生是一个梦想连接着另外一个梦想，国亦如此。既然已经凭本事（而非购买）上了一次热搜，未来吴国注定还有更多的曝光机会，成为各种事件当仁不让的主角。