第1章 诬陷
鸿熹十九年春天，发生了一件大事。
冬日的余寒尚未消散，忽有数万蛮人南下北境，安营扎寨，虎视眈眈地眺望关州城。致仕已久的荣恩将军沈成业披甲上阵，率军旧部驻守关州城外，大军压境，已成对峙之势。
城内，得知了消息的百姓们慌张数日之后，短暂地恢复了平静。而临渊书院中，仍有弟子不停地议论——
“荣恩将军？那不是沈清容的父亲吗？这事情闹这么大，怎么沈清容还和个没事人一样？”
“沈老爷再厉害，沈清容他也就是个公子哥。你看，今个儿他又没来书院，指不定又去酒楼青楼里面风流了。”
“要我说，打起来才好呢。”说话的是一个身着素色学袍的少年，此时他坐在书案上，压低了声音，“沈老爷是什么人物，有他罩着，蛮子总不会打进关州吧？再说，蛮人这么一闹，没准今年科考就取消……”
“啪”地一声——一本书卷从天而降，甩在少年身旁的桌案上。
那少年一愣，慌忙从书案上跳下来，“……黎师姐。”
黎云书抱着一摞书卷，淡淡往人群中一扫，方才叽叽喳喳的弟子们顷刻没了声。
“千万人身死沙场，是好事么？”
她语气平静，却无端给人山雨欲来般的压迫。少年闻声一顿，慌张解释，“不、不是，师姐，我只是说笑……”
“拿旁人性命说笑，你觉得合适吗？”
她声音渐沉，将面前书册一翻，“课业不合规，今日重做了交到夫子那里去。”
这话引得众人倒吸凉气。他们纷纷挪步到位置上坐下，装出不知情的模样，生怕她下一个点到自己。那被罚的少年“啊”了一声，委屈地接过书册一翻，瞧见上面一大片红色批注之后，耷拉下眼皮，“我知错了，师姐。”
黎云书没再多言，锐利的目光向后一打量，方才憋笑的几个小弟子立马坐直身子，不敢再造次。
“大家的功课，夫子都看过了。”
她分发着书册，淡淡开口，“离科考还有半年，心都收一下。若功课上有疑问尽可问我，切莫”
话未说完，忽见一个小书童慌慌张张跑来，“黎师姐不好了，刚才我打扫院子的时候，看见子序同程公子他们吵起来了！”
听闻“程公子”三字，黎云书渐渐凝起眉。学堂中有人赶紧道：“黎师姐先去瞧瞧吧，子序性子软，怕是又要吃亏。”
旁人立马附和出声。她将书卷一翻，“先将《论语·为政篇》抄录一遍，等夫子来，莫要吵闹。”
说罢随着书童快步出了学堂。
弟子们探头望她的背影，见她彻底消失在视线里，憋着的一口气才舒了出来。
这黎师姐，可算是临渊书院的大才子之一，十二岁中秀才，更被当年官居三品的李夫子收作唯一的亲传弟子。
前途本不可限量，偏偏生成了女子。
大邺自百年前儒学制度改革之后，兴办书院，不再贱商，更准许商人、女子与男性同等入学，享有科考资格。
只是虽有这“资格”，礼部却以维护社会发展为由，不准许女子成亲后科考，更禁止女子武举取士。
黎云书的母亲每日盼着她嫁个好人家，可不知她是怎么想的，宁肯在书院里读书，也不愿嫁入比黎家好上数倍的人家为妻。
旁人皆知她一心科举，一心想让家人过上好日子。
却也知在这个时代，女子若指望科考而平步青云，难如登天。
只希望半年后的乡试，她家不会再出什么变故吧。
书童带着她走入一片密林之中。
这林子是书院最偏僻的角落，往日少有人来。
她隐隐察觉出什么，眉头一点点皱起。尚未来得及走近，便听人嗤笑着开口：“你要是能让这钱亲口说话，我就证明它是你的！”
黎云书辨出这是书院第一大刺头程丰的声音，对书童道：“去请张管事过来。”
而后她疾步朝着声源处走去。隔着灌丛，望见弟弟黎子序正扯着程丰衣袖，要去抢那铜板。
他生得瘦弱，自然搡不过程丰身旁那些小弟子。几番挣扎被推开之后，黎子序双拳紧握，眼中发红，“程丰，你把钱还我，那是我阿娘拿命挣来的！”
“连交束脩的小钱都来抵赖我，你们家缺钱缺成这样？”
程丰手里掂着铜板，挑衅般看着他，“要我说，还不如让你那好姐姐早点嫁人，总比天天读书赔钱强。”
此言一出，黎子序立马炸了毛，“我不许你说我姐！”
他顾不得三七二十一，直朝程丰扑了过去。程丰见了气焰愈盛，不住地嘲笑他，“什么秀才不秀才，说到头还不得去买煎饼！她纵有登天的本事，能改了这科考制度不成？”
“你——！”
黎子序脸色涨得通红，俯身拾起一块石子。正要朝程丰砸去，却被另一双素手制止住。
他惊了一下，“……姐？”
黎云书凉凉瞥着面前众人，不动声色将黎子序护在身后。
因着她出面，对面众纨绔也静默了一瞬。黎云书瞧了眼程丰手中铜板，侧身缓声问：“交束脩的钱没了？”
黎子序脸色一白，不怎么情愿地点头。她压低声音，“用我的垫上，你先走。”
“可是姐……”
“找人过来，别留在这里挨揍。”
黎子序咬紧下唇，只好转身离开。
黎云书听得步声远了，朝几人略一行礼，“舍弟多有得罪，程公子见谅。”
程丰眯起眼，上下打量她。
不过是个十七岁的姑娘，瞧着除了寒酸也没啥特别的，偏偏中了秀才。
害得他每日都被父亲责骂，说他连个女子都不如。
这年代秀才不算少，但十二岁能中秀才的，放眼大邺，屈指可数。
程丰心下记仇，早就想报复黎家姐弟。今日瞧见黎子序落单，他便顺手拐走他的钱财，有意让他察觉，引他来这僻静之地。
原本没对钱动心思，只打算引人来此将他欺辱一顿解气，谁知引来了黎云书。
那黎子序是个性子闷的，又总怕他娘和他姐担心，被欺负了也不敢说，是而程丰才敢肆无忌惮。
见黎云书来，他知道不好动手，便轻嗤一声，“倒也不是什么大事，只是本公子的衣服方才被碰脏了。”说罢便挥挥衣袖，指着衣上一小团灰迹，“这衣服值三千文，就这么给毁了。你说怎么办？”
黎云书看着灰迹，轻叹口气，“是舍弟冲动了。我早说让他专心读书，少与某些不如他的人争执，免得脏了自己的手。”
程丰听她这么说，怒火卡在了喉咙里，“你说什么？”
“云书无意冒犯诸位，更无意呈口舌之快。”她语气不徐不疾，“若舍弟当真得罪了诸位，来找我便是。只是钱财来之不易，诸位拿了舍弟的束脩钱，如今物归原主，我便当什么都没发生过，何如？”
“说得倒无辜，你怎么证明这钱是你的？”
他话音方落地，一侧传来严肃的责问声，“这是怎么了？”
众人循声望去，但见小径之中行出个中年人，方脸横眉，眉头紧皱，模样不甚好惹。
正是临渊书院的张管事。
张管事负责书院内除功课外的大小事务，看着公正，却并非是个一碗水端平之人。程家私下给了张管事不少好处，是故程丰在书院中屡次闹事，都能息事宁人。
如今程丰见张管事来，腰板子更直了几分。他一指黎云书，居然恶人先告状，“管事，她想讹我钱。”
黎云书挑眉，静静盯他。
她生了一双桃花眼，本是最亲近人的眼型，偏因她一直半垂着眼睑，眸色极浅，倒透出丝丝寒意。程丰被她眼神一蛰，气焰矮了几分，却还装出无辜且愤怒的模样，“分明就是你们家凑不够束脩钱，想从我手里骗走，泼脏水给我！程家家财万贯，能缺束脩这点银子？”
张管事皱眉，看看他，又看看黎云书，“怎么回事？”
“回管事，云书方才过来时，看见舍弟与程公子在此处争执。”顿了顿，她还是给了程丰一个台阶，“程公子手中拿着离家时我给子序的钱财，想来是一场误会。”
“误会？分明就是你们血口喷人！”程丰怒道，“你有证据吗？你这是在讹钱！这是要被送进衙门，三年不得科考的！”
程丰身旁有个蓝袍少年听了这话，犹豫着附耳低道：“头儿，要不便算了吧？黎家确实不容易，咱们出出气便罢了，也不必闹到这么大地步”
“怕什么？”程丰瞪了他一眼，“我就不信她能让这钱开口说话！她害得我被我爹念叨了三天，本公子废她三年科举算轻的了！”
此时恰是散学休息的时候，不少人听了风声凑来，人群越聚越多，都探头朝这边望着。
程丰斥退了蓝袍少年后，见黎云书还没动作，愈发嚣张，“黎秀才，你若真有法子来证明，我双倍奉还；若没有法子，我可就告你诬赖了！”
黎云书淡瞧着他，并不说话。
张管事捋着胡子沉思良久，拍拍黎云书的肩膀，摇摇头，“云书，我知你家境困难，可依着程公子家境，确实不必做出这等事，大概是你看走眼了吧？”
她眼睛微眯起，寒光从眸底射出，依旧不应。
直等到身旁人越聚越多，等到黎子序从人群中拥进来，高呼了一声“姐”，她才缓缓开口：“若我没记错，偷人钱财者，亦三年不得科考，是吗？”
“姐——”
黎子序心惊，见人越来越多，暗暗扯了她衣袖。
知她在为自己出头，心下便有些慌，生怕不小心牵连了她。
她的神色语气让他镇定不少，可她偏让自己引来这么多人，又拿科考当筹码来赌。那钱上又没写黎家的名字，倘或证明不出来，岂不是反叫对方得逞？
何况她最在意的便是科考了，万一
“云书，你是非要撞这南墙不可？”
张管事皱起眉，“你说程公子偷了子序的钱，可他又不缺钱，为何要偷？又为何要让子序察觉？”
张管事不是个不好惹的，又收了程家的好处。黎子序见他都这么说，估摸这亏是吃定了，强忍着气愤沉下声，“阿姐，要不算了”
“程公子为何这么做，云书并不知道。”
黎云书不理他，一字一顿，清脆开口。
“但云书知道，阿娘为了凑齐子序的束脩，背着我们去抓毒蛇卖钱，险些丢了半条命。”衣袍之下，她的手渐渐握紧，“倘或有人敢动这钱，抑或欺负我弟弟半分，我决不轻饶。”
话到最后，她的声音抬高了些许，“既然程公子一定要我给出证据，云书便恭敬不如从命了。只是这代价，程公子——”
“要付得起。”