第 28 章
没奈何,投鼠忌器。
李闻鹊压下怒意，沉声道：“你将公主放了,再把数珍会的事情交代出来，我可以向朝廷求情，不仅放你自由，还让你戴罪立功，赏赐你金银！”
苏芳笑出声：“李都护，你打仗也许很厉害，可真不了解人，尤其是女人，难怪孙娘子跟你夫妻一场，人死了你才发现。你说的这些东西,虚无缥缈，我若是真信你,把公主放了,恐怕下一刻就要被乱箭射死吧！”
她有意无意扫了一眼四周屋顶。
那里有李闻鹊事先安排好的弓箭手在埋伏，只要她听信李闻鹊,松开公主,这些箭矢立马就会将她射成刺猬。
李闻鹊见布置被她识破，只得挥挥手，将弓箭手撤下去。
苏芳：“公主殿下在我手里，你没有讨价还价的筹码,劳烦李都护备两辆马车，一辆在北门,一辆在南门，再要两个车夫，我现在就要走。”
李闻鹊不由望向陆惟,希望他给点主意。
但这个从来到边城就表现得冷静睿智的男人，此刻却一言不发，像一尊不言不语的神仙塑像，端的是不食人间烟火。
李闻鹊根本不知道陆惟现在心里正在同情苏芳。
哪怕抓个刘复当人质，也比抓公主好吧。
虽然刘复没来。
陆惟没反应，李闻鹊只好重新去看苏芳，和她怀里的人质。
公主倒是镇定，没哭也没闹，只是微微蹙着眉，就这也让人看着悬心，生怕她下一刻不小心晕倒自己把脖子磕在对方刀锋上。
苏芳还在催促：“李都护考虑得如何？我的耐心不多了。”
李闻鹊还能如何，他只能憋着气，挥挥手，让部下去准备马车和车夫，又对苏芳威胁：“你若伤了殿下分毫，便要当场五马分尸！”
马车很快就准备好了，苏芳一开始说要去北门上车，走到一半又突然改了主意，说要去南门，一干人等只得陪着她一块折腾。
折腾大半天，苏芳总算拖着公主上了马车，她让车夫放开手驱赶马匹，又直接松开对公主的钳制。
因为即便行进中的马车看起来速度不快，人要是跳下去，就算不被车轮压过去，也很可能摔断骨头，所以她觉得公主不可能贸然跳车。
“殿下不像我见过的那些公主，竟也没哭。”
苏芳看着她脖颈被勒出的红痕，有些惊讶。
“你还见过别的公主么？”公主就问。
苏芳点点头：“是见过几位，不过是远远地看见，是南朝辰国的几位殿下，要么是目下无尘，要么，便是温柔怯弱的。”
受宠的高傲，不受宠的柔弱，很好理解。
公主从前也是前者，所有天之娇女的娇蛮傲慢，她身上都有。
只不过十年过去，这些流于表面的肤浅，终于蜕化成别的东西。
但她现在更关注苏芳话里透露出来的信息。
朱管事曾说过，苏芳缠足，由此推断
她可能从南朝宫廷或某个王府出来的。
“苏娘子是见过大世面的人，
想必在数珍会也身居高位，
被委以重任。”
苏芳道：“上回殿下敢孤身闯入地下，这份勇气肯定是别的公主没有的，我便是在数珍会混得再好，也不过是见不得光的乱臣贼子，在殿下面前不值一提。我也知道殿下想问什么，我可以透露一些——确实有人通过数珍会，想要以殿下你为财货，贩卖到南边去。数珍会那天拍卖，最后一件珍品，原本是公主殿下你，只不过后来捉不到殿下，反倒被掀翻巢穴，也是我们失算了。”
之前那个绛袍内宦临死前就已经说过这件事。
他说数珍会竞拍的最后一件珍品，正是刚刚归朝的公主，现在在苏芳口中得到证实，真实度自然又上了一个台阶。
公主想到那天看见的藕色衣裙，就道：“那天杀了绛袍内宦灭口的，是你吧！”
不是疑问，而是肯定。
苏芳微微一愣，点头承认：“公主好记性！”
公主就道：“既然你那天把人灭口，现在又主动提起，还特意选我为质，是不是有话要另外与我说？”
“殿下反应好快，又说话爽利，果然与我见过的贵胄女子截然不同！”苏芳言笑晏晏，“不错，我的确想告诉公主，要杀你的人从此地一路排出去，若公主想平安回到京师，要度过的难关恐怕还有许多。”
她见公主面色平静，心里又高看了一点。
公主虽然早有预料，但仍忍不住要问一句：“为何？”
苏芳：“我不知晓，那些贵人哪里会将这种事情与我商量？我只是因为执行任务，成为其中一环，方才窥见一些内情。我只知道，数珍宴上，想卖殿下的人，在朝堂里，而想买殿下的人，在南方。殿下毕竟是堂堂公主，奇货可居，买的人，心思可以理解，敢卖的人，才是肆意妄为。”
“另外，听说长安还有些人，不希望你能活着回去，所以才会在你入城那天行刺，至于他们是什么来路，我便不晓得了。我只知道，想要公主死的人，有许多，原因不一，目的不一。”
公主：“好，我不问其他人，既然数珍会只想卖我，而你又是数珍会的人，那上次官驿下毒的事情，又作何解释？”
苏芳：“这正是今日我找殿下说话的原因。数珍会内也有势力之分，也有争权夺利。我接了命令，只给公主下些迷昏神智的药，正好又有别人得知消息，借我之手，在同样的饮食里下了致命毒药，说起来也是我失察了。”
公主：“你的意思是，都护府里不止有你，还有其他潜伏之人？”
苏芳笑了一下，没有正面回答这个问题。
“李都护上任三年，所有精力都用在对付柔然上，对后方，只要粮草给足，兵马强壮，他就可以不管，更何况，当时李都护还没能名正言顺主理西州政务，不好越俎代庖。结果柔然一败，张掖积弊就暴露出来，好像显得他很无能，其实数珍会在地下经营，自沈源在时就有了，此地从前也不
完全被朝廷管辖，这些情况，殿下您也是能猜到的。”
她虽然没有正面回答，却也已经回答了。
“原先，我是不准备说这些，但您的反应委实出乎我的意料，我也没想到殿下敢亲自闯到数珍宴上去。当日我卖面具给你们时，就已存了私心，没有马上将你们的行踪上报，而是等你们到了数珍宴再报，如此李闻鹊能有时间赶去支援你们，我也算是间接救了你们吧？”
公主和陆惟在推测卖面具的芳娘子与厨娘苏氏是同一个人之后，就产生不少问题和困惑，如今也算是解铃还须系铃人，一一解开疑问了。
苏芳继续说道：“反正我如今在数珍会也待不下去了，不如对公主报以善意，若公主能平安活到京城，甚至更进一步，还请日后看在我此番将功折罪的份上，方便时高抬贵手。”
她以为公主肯定会追问数珍会里的秘辛，谁知道对方话锋一转。
“你为何在数珍会待不下去了，总不会是因为数珍宴的失败吧？”
苏芳叹了口气：“这的确是其中一个原因。想必殿下也听说过，数珍会每年都会举办数珍宴，拍卖天下各处得来的珍奇，这里头有些珍奇，来路不明，是经不起深究，也不能见光的。”
公主还能自我调侃一下：“比如我吗？”
苏芳现在觉得，这位公主何止是与她见过的不同，简直不像个公主了。
对方虽然也带着温温柔柔的笑，但苏芳看不见她脸上有一丝身为人质的被动，或者听见自己被多方势力追杀的焦虑无措，那双眼睛里反倒闪动饶有兴致的光，像是听见什么有趣的事情，迫不及待想要去尝试。
有些人竟会觉得这位和亲回来的公主好拿捏？
她这样的人物，不是无知无畏，便是……
苏芳没有想下去，她回答公主的问题：“不错，因而数珍宴上，会来许多固定且重要的客人，这都是多年与数珍会来往的合作对象，哪怕东家不亲自前来，也都是有头面的管事或副手。结果我头一回承办，就把事情搞砸了，不仅死了许多人，连带数珍会在张掖郡数年的布置，也都被你们一扫而空，剩下那些，已经不成气候。上面大发雷霆，我若回去，就得领罚受刑了。”
公主：“所以你不想回去了。”
苏芳：“殿下英明。”
公主：“看来数珍会也不是管得很严，你想走便走，不怕被追究报复。”
苏芳：“我与其他人不一样，不是数珍会里的嫡系，之所以会进去，是因为我有个弟弟，在南朝宫中做事，我想与他有个照应，否则自由自在，岂不乐哉，为何要变成别人手里的一把刀？”
这个答案，也勉强能解释她为何是缠足，因为他们姐弟俩都是宫廷出身。
公主心下千回百转，问出口的只有简单一句。
“你弟弟不在了？”
苏芳嗯了一声：“他死了。死了有一阵，消息才传过来，他们还想瞒着我。”
她说话的时候，语气稀松平
淡，像在说刚吃了饭，实在瞧不出她与那弟弟有何深厚感情，可她又说自己是为了弟弟才帮数珍会做事，也不知道哪句是真，哪句是假。()
“”
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公主道：“你忘记一个很重要的问题。”
苏芳歪头。
公主：“你肯放我走，有没有想过，我肯不肯放你走？”
苏芳讶异：“我将话都说到这个份上了，殿下还要抓我？”
公主：“我对数珍会很感兴趣，不管你说的是真是假，你在数珍会的地位，都举足轻重，留住你就能多了解他们，为什么不呢？”
苏芳笑起来：“那就要看殿下的本事了。”
她话刚过半，就伸手来捏公主的颈子！
公主虽然端坐如松，随意一侧就避开苏芳的攻势，反手就抓住她的手腕，苏芳下意识想抽身后撤，却发现自己根本挣脱不开，只好另一只手拍向对方肩膀，然而她的一招一式好似早就在公主预料之中，公主轻轻松松将她手臂一扭，便将苏芳两只手臂反剪在背后，上身微微前倾，膝盖抵住苏芳的腰，令她动弹不得。
苏芳被按趴在马车上，随着马车一颠一颠，她的脸也能感觉到上下震动摩擦带来的剧痛。
她的姿势很难扭头看公主，只能在余光里看见对方附身。
两人咫尺之距，公主的气息轻轻吐在她耳廓鬓边。
天很冷，这辆马车也没有什么防寒措施，风嗖嗖往两边车窗刮进来，冰寒彻骨忽而被温热气息一激，苏芳从后颈到后背骤然炸起寒毛，连带心都跟着往下沉！
公主脸上只有薄薄粉黛，仿佛也被这天冻得苍白，她身上衣裳也很简单，头上甚至没带那天刚入城的金冠，整个人有些我见犹怜的柔弱，但苏芳此刻才清晰意识到，对方的柔弱是表象，无时无刻不在蒙蔽人眼，真要是放下一点点戒心，立马就会死得很惨。
那天数珍宴上，苏芳急着灭口，急着脱身，根本无暇多看公主身手，难免疏忽大意，此刻就为此付出沉重代价。
她清晰意识到，这根本不是一打一的江湖武功，这是战场上的杀人技！
没有人告诉过她，这位公主是如此厉害的人物。
这到底是在哪里练的本事？先前也未听说公主还上过战场啊！
苏芳试图去回忆数珍会给她的讯息，和之前打听的种种传闻，可最终都变成脑子里一团糟的乱麻。
她听见公主问自己：“你方才所言，全是真的吗？”
苏芳感觉到前所未有的压迫感，好像如果她说谎，下一刻就要被杀了。
“自然是真的！”
她忍不住大叫起来，甚至忙不迭表态。
“我句句属实，我还可以为殿下提供消息，您看见我头上这支金钗了吗？其实它是个印章，这就是我的诚意！别杀我，我也可以忠心的，我平生最佩服的就是殿下这等表里不一的巾帼英豪了，啊不是不是，是不可貌相的厉害人物！”
() 只是她一紧张嘴瓢，难免有些颠三倒四语无伦次了。
……
按照马车的行程，现在已经离城有一段距离了。
但李闻鹊他们骑马的速度很快，尤其是李闻鹊本人亲自追出来，他们一行数人，快马加鞭，生怕把马车追丢了。
陆惟也跟了出来，但他并不怎么担心。
远远的，他们看见两个人影。
是公主和车夫。
公主走得很慢，脸色也不太好看，不知道是吓着了，还是走累了。
车夫倒是能走快，但他也不敢走快，时不时回头看公主，又不敢上前搀扶，一脸纠结。
苏芳和马车已经不见踪影，但那不重要。
最重要的是公主没事。
李闻鹊狠狠松一口气，翻身下马，大步流星上前。
公主也看见他们了，也许是走不动路，她停下来。
“殿下，您没事吧？！”
李闻鹊喊道。
公主面色怏怏，有气无力点头。
“没有大碍，苏氏方才将我们撵下马车，她自己则驾马车跑了，李都护现在派人去追的话，也许还能追上。”
李闻鹊料到了。
数珍会在此地的势力已经被清剿得差不过，苏氏孤身一人，为了方便逃跑，肯定不会继续带着公主，不然诸多麻烦，最后她自己也未必跑得掉。
李闻鹊让部将带着一些人先追上去，又对公主道：“殿下受苦了，还是先回城再说，臣仓促赶来，没有带马车，殿下若不弃，就骑我的马回去吧。”
公主看了看李闻鹊油光水滑的好马，又看了看后面陆惟胯||下的普通马。
“不劳烦李都护了，不如我就骑陆少卿的马，陆少卿可方便吗？”
李闻鹊：？
陆惟：……
李闻鹊应该是觉得自己明白了什么，果断不再坚持。
“二位是共骑，还是，陆少卿，我再找一匹马给你？”
陆惟：“……有劳李都护了。”
虽然美人在怀，是许多男人心中的梦想，尤其怀里的美人是公主时，这种爽快感肯定会加倍。
但陆惟不在这些普通男人之列，他不仅不想去占这个便宜，反倒还要多想想公主是不是要占他便宜。
他也懒得跟李闻鹊解释，接过缰绳翻身上马，跟公主并驾齐驱。
李闻鹊不太放心让部下去追苏氏，觉得还是亲自跑一趟为好，就留下十几人护送公主和陆惟回去，他自己则去追马车了。
“苏氏与我说了都护府案件的内情。”公主开门见山。
陆惟不意外，公主主动被苏氏挟持出城，两人一路上肯定说了什么。
“殿下相信她的话？”
公主柔声道：“我相不相信不重要，这件案子与陆郎想要调查的沈源案有关，苏氏既然肯交代，哪怕九假一真，我便要与你说，也算是回报陆郎对我的一片真情。”
他们之间能有什么真情，
说得跟真的一样。
公主的嘴，
骗人的鬼。
陆惟抽了抽嘴角，没有反驳。
“劳殿下惦记，愿闻其详。”
根据苏氏的说法，起初，她奉命潜伏到都护府的目标，是李闻鹊。
李闻鹊是被皇帝亲手提拔起来的人，他感念皇帝知遇之恩，也只忠于皇帝一人，对其他势力的拉拢都不放在心上，这样一个人，到了张掖，只要腾出手来，发现数珍会那些勾当，就一定会出手清理。
但他们不能直接刺杀李闻鹊，因为李闻鹊本身骁勇善战，身边部曲也都是从战场厮杀过来的，忠心耿耿，很难刺杀成功，一旦失败就会打草惊蛇，所以苏氏设法进入都护府，在后厨打杂，准备伺机下手。
下手的机会不好找，因为李闻鹊也不是毫无警惕心的，孙娘子管着后院，但孙氏是个乡下女人，见识不高，初来乍到压不住人，李闻鹊又另外排了身边的老仆去接管灶房，苏氏一个初来乍到的人，只能去打扫劈柴，哪怕厨艺好些，别人也不会让她上手的，有人的地方就有江湖，小小后厨也有想要出头的刀光剑影。
苏氏只能蛰伏下来，一边让周逢春接近眉娘，一边暗中等待时机。
周逢春固然是个废物，身上完全没有一点像他那死去的爹沈源，但他皮相还是不错的，加上身为大夫，雪中送炭那件事，令眉娘献上芳心，继而死心塌地帮周逢春传递消息，什么孙氏喜欢拜佛，孙氏是个心思很重的人，孙氏跟李闻鹊关系并不亲近，两人十天半月才敦伦一回，李闻鹊经常住在军营里，不是个沉溺女色的，他一心一意建功立业，心思都放在治军和打仗上，孙氏只是应元配之情才打过来打理杂务的……等等等等。
这些消息零零散散通过眉娘，传到周逢春，又传到苏氏这里。
苏氏渐渐对李闻鹊身边的关系有所掌握，并由此萌生一个计划。
“她想让孙娘子给李闻鹊下毒？”陆惟挑眉。
“不错，她借着孙氏去玉佛寺上香的机会，找人与之接触，给孙娘子开了难以抗拒的条件。”
孙氏出身寒微，性情怯懦，但又是个容易胡思乱想的人。
她这辈子的指望都在李闻鹊身上，也只能依靠李闻鹊，可是她即使跟随过来上任，也跟李闻鹊聚少离多，没有子嗣，她又年华老去，晚景肯定凄凉寂寞。
而且李闻鹊是一个爱名之人，他不愿意背上宠妾灭妻的名声，不可能对孙氏有过分宠爱，孙氏在李闻鹊这里得不到任何精神慰藉，反倒是如果李闻鹊死了，她作为无子之妾，是可以再嫁的。
苏芳就让人就告诉孙氏，如果她愿意办事，可以给她一笔巨大的财物，事成之后，再为她修改户籍，找一户富户人家入籍，作为别人正儿八经的女儿，再风风光光出嫁，也不必再去当妾室。
数珍会是有这样的能力的，他们为了让孙氏安心，连她再嫁的人选都定好了，虽然不是李闻鹊这样军权在握威风八面的将军，可也是家资富裕，人品不错的商贾人家，保管让孙氏能抛弃过往再世为人，不必在这里虚度光阴，做无名无实的当家娘子。
孙氏从一开始觉得惊慌荒诞，到后来逐渐心动，自然经历了一番剧烈挣扎。
促使她同意的，除了最现实直接的诱惑之外，还有一件往事，那就是她在老家时，曾经因为嫉妒元配夫人的儿女，干过一些不太能见光的事情，虽然后来也没造成严重后果，那一双儿女也还活得好好的，但孙娘子自己做贼心虚，时常惴惴不安。！