第34章 凯特琳 5

    “夫人，你应该提前通知我，”当他们的马爬过山口时，唐纳·韦恩伍德爵士告诉她。我们会派人护送。对于像你们这样的小团体来说，大路不像以前那么安全了。&34;

    “我们很遗憾地得知，唐纳爵士，”凯特琳说。有时她觉得她的心好像变成了石头；六个勇敢的人牺牲了才让她走了这么远，她甚至不忍心为他们哭泣。甚至他们的名字也渐渐消失了。“族人日夜骚扰我们。第一次进攻我们损失了三个人，第二次又损失了两个人，兰尼斯特的仆人因伤口溃烂发烧而死。当我们听到你的人来了，我想我们肯定要完蛋了。”他们手里拿着刀，背对着岩石，准备进行最后的殊死搏斗。侏儒正在磨他的斧子，开着辛辣的玩笑，这时波隆看到了骑士们举在面前的旗帜，那是艾林家族的月亮和猎鹰，天蓝色和白色相间。凯特琳从未见过如此受欢迎的景象。

    “琼恩大人死后，这些部族变得更加大胆，”唐纳爵士说。他是一个20岁的结实青年，认真而朴实，宽鼻子，一头浓密的棕色头发。“如果是我，我会带一百人进山，根除他们的坚定，并教他们一些尖锐的教训，但你姐姐禁止它。她甚至不允许她的骑士们参加手的比武。她希望我们所有的剑都放在家里，以保卫山谷。。。反对什么，没人确定。有人说是影子。”他焦虑地看着她，好像突然想起了她是谁。“我希望我没有说错话，我的夫人。我无意冒犯。”

    &34;坦率的谈话不会冒犯我，唐纳爵士 &34;凯特琳知道她姐姐害怕什么。不是影子，兰尼斯特，她想，回头看了一眼矮人骑在波隆身边的地方。自从齐根死后，他们两个就变得亲密无间。这个小男人比她喜欢的更狡猾。当他们进入山区，他被她的俘虏，绑定和无助。他现在是什么？她仍然是俘虏，但他骑着马，腰带上别着一把短剑，马鞍上绑着一把斧头，穿着他和歌手打赌赢来的暗影斗篷和从奇根尸体上取下的锁子甲。二十个人站在矮人和她衣衫褴褛的队伍的两侧，他们是为她姐姐莱莎和琼恩·艾林的小儿子服务的骑士和战士，然而提利昂却没有流露出一丝恐惧。我可能错了吗？凯特琳疑惑道，这已经不是第一次了。对于布兰、琼恩·艾林和其他人，他会是无辜的吗？如果他是，那她是什么？为了把他带到这里，已经死了六个人了。

    她果断地打消了疑虑。“当我们到达你的城堡时，如果你能立刻派人去找科尔蒙学士，我会很高兴的。罗德利克爵士因为伤口发烧了。”她不止一次担心这位勇敢的老骑士无法熬过这段旅程。快结束时，他几乎坐不住马，波隆曾劝她让他听天由命，但凯特琳不听。他们把他绑在马鞍上，她命令歌手玛丽里昂看着他。

    唐纳爵士犹豫了一下才回答。“莱莎夫人已经命令学士随时留在鹰巢城，照顾劳勃大人，”他说。“我们有一个修士在门口照顾我们的伤员。他可以看到你的男人的伤害。”

    比起修士的祈祷，凯特琳更相信学士的学识。她正要说，这时她看到了前面的城垛，长长的护墙建在两边山上的石头上。关隘缩小到一条狭窄的小径，宽度不足以让四个人并肩而行，两座了望塔紧贴着岩石斜坡，由一座风化的灰色石桥连接，拱形高于道路。从塔上、城垛上和桥上的箭缝里看着沉默的面孔。当他们几乎爬到山顶时，一名骑士骑马出来迎接他们。他的马和盔甲是灰色的，但他的斗篷是奔流城荡漾的蓝红两色，一条闪亮的黑鱼用黄金和黑曜石制成，褶皱别在他的肩膀上。“谁会通过这该死的大门？”他打电话了。

    “唐纳·韦恩伍德爵士，还有凯特琳·史塔克夫人和她的同伴，”年轻骑士回答。

    大门的骑士举起了他的面罩。“我觉得这位女士看起来很面熟。你离家很远，小猫。”

    “还有你，叔叔，”她说，尽管经历了这一切，她还是面带微笑。听到那个沙哑、冒烟的声音，她又回到了二十年前，回到了童年时代。

    “我的家就在我背后，”他粗声粗气地说。

    “你的家在我心里，”凯特琳告诉他。“摘下你的头盔。我会再看你的脸。”

    “恐怕这么多年了也没什么起色，”布林登·徒利说，但当他摘下头盔时，凯特琳看出他在撒谎。他的脸布满了皱纹，饱经风霜，时间从他的头发上偷走了赤褐色，只给他留下了灰色，但微笑是一样的，浓密的眉毛胖得像毛毛虫，他深蓝色的眼睛里充满了笑声。“莱莎知道你要来吗？”

    “没时间提前传话了，”凯特琳告诉他。其他人从她后面走过来。“恐怕我们要赶在暴风雨前出发了，叔叔。”

    “我们可以进入山谷吗？”唐纳爵士问。韦恩伍德曾经是一个仪式。

    “以鹰巢城领主、艾林谷守卫者、真正的东方守护者劳勃·艾林的名义，我命令你自由进入，并命令你维护他的和平，”布林登爵士回答道。“来。”

    于是她跟在他后面，在血腥大门的阴影下，在英雄时代，十几支军队曾在这里粉身碎骨。在石场的远处，群山突然展现在眼前，绿色的田野、蓝色的天空和白雪皑皑的群山让她惊叹不已。艾林山谷沐浴在晨光中。

    它在他们面前延伸到雾蒙蒙的cast，一片宁静的土地，肥沃的黑土，宽阔的缓慢流动的河流，和数百个在阳光下像镜子一样闪闪发光的小湖，四周被它庇护的山峰保护着。小麦、玉米和大麦在地里长得很高，即使在高庭，南瓜也不比这里大，果实也不比这里甜。他们站在山谷的西端，大路在最后一个隘口的顶部，开始蜿蜒下降到两英里以下的洼地。这里的山谷很窄，不到半天的路程，北方的山脉似乎近在咫尺，凯特琳几乎伸手就能触摸到。笼罩着他们的是被称为巨人之矛的参差不齐的山峰，这是一座连群山都仰视的山峰，它的头消失在离谷底三英里半的冰冷的雾中。在它巨大的西肩上流淌着艾丽莎的鬼魅般的眼泪。即使在这么远的地方，凯特琳也能分辨出在黑暗之石映衬下闪闪发光的银线。

    当她的叔叔看到她已经停下来，他把他的马移近，并指出。“就在那儿，在艾丽莎的眼泪旁边。如果你仔细看，阳光正好照射到墙壁上，从这里你只能看到不时闪现的白色。”

    奈德告诉她，七座高塔，像白色的匕首直插天空，高得你可以站在胸墙上俯视云朵。“骑多久？”她问。

    “我们傍晚就能到达山下，”布林登叔叔说，“但爬山还要花一天时间。”

    罗德里克·卡塞尔爵士从后面说话。“夫人，”他说，“恐怕我今天走不动了。”他的脸耷拉在参差不齐的新胡须下，看上去疲惫不堪，凯特琳担心他会从马上摔下来。

    “你也不应该，”她说。“你已经做了我所能要求你做的一切，而且还不止一百倍。我叔叔会送我去鹰巢城。兰尼斯特必须跟我走，但你和其他人没理由不在这里休息，恢复体力。”

    “我们很荣幸能邀请他们来做客，”唐纳爵士以年轻人特有的庄重礼貌说道。除了罗德利克爵士，只有波隆、威利斯·沃德爵士和歌手玛丽里昂还留在队伍里，他们是从十字路口的客栈里跟她一起来的。

    “我的夫人，”玛丽里昂说着，向前骑去。“我请求你允许我陪你去鹰巢城，看看故事的结尾，就像我看到它的开头一样。”钍

    男孩听起来很憔悴，但却异常坚定；他的眼睛闪着狂热的光芒。

    凯特琳从未邀请这位歌手与他们同行；他自己作出的选择，以及当这么多勇敢的人躺在他们身后死去，没有埋葬时，他是如何在旅途中幸存下来的，她永远也说不清。然而他就在这里，一把乱糟糟的胡子让他看起来像个男人。也许她欠他什么，因为他已经走了这么远。“很好，”她告诉他。

    “我也要去，”波隆宣布道。

    她不太喜欢那样。没有波隆，她永远不会到达山谷，她知道；佣兵是她见过的最凶猛的战士，他的剑帮助他们到达安全地带。尽管如此，凯特琳还是不喜欢这个男人。他有勇气和力量，但他没有善良，也没有忠诚。她也见过他太多次骑马跟在兰尼斯特身边，低声交谈，为某个私人笑话开怀大笑。她更愿意此时此地把他和矮人分开，但既然同意玛丽里昂继续留在鹰巢城，她也看不出有什么优雅的方式来拒绝波隆同样的权利。“如你所愿，”她说，尽管她注意到他实际上并没有征求她的同意。

    威利斯·沃德爵士留在说话温和的修士罗德利克爵士身边，为他们的伤口忙碌着。他们的马也被留下了，可怜的衣衫褴褛的东西。唐纳爵士承诺会派遣鸟儿前往鹰巢城和月亮门，并告知他们即将到来。新鲜的坐骑从马厩里被带了出来，坚实的山地股票与蓬松的外套，在一个小时内他们再次出发。当他们开始下到谷底时，凯特琳骑在她叔叔身边。后面是波隆、提利昂·兰尼斯特、马利翁和布林登的六个手下。

    直到他们走下山路的三分之一，远离其他人的听力范围，布林登·徒利才转向她说:“所以，孩子。告诉我你的这场风暴。”

    “我已经不是小孩子很多年了，叔叔，”凯特琳说，但她还是告诉了他。她花了比想象中更长的时间来讲述这一切，莱莎的信和布兰的陨落，刺客的匕首和小指头，以及她在十字路口客栈与提利昂·兰尼斯特的偶遇。

    她的叔叔静静地听着，沉重的眉毛遮蔽了他的眼睛，因为他的眉头越来越深。布林登·徒利总是知道如何倾听。。。除了她父亲。他是霍斯特勋爵的弟弟，比他小五岁，但在凯特琳的记忆中，他们俩早就开战了。凯特琳八岁时，在一次较大的争吵中，霍斯特勋爵称布林登为“徒利羊群中的黑山羊”布林登笑着指出，他们家的标志是一条跳跃的鳟鱼，所以他应该是一条黑色的鱼，而不是黑色的山羊，从那天起，他就把它作为自己的象征。

    直到她和莱莎结婚的那一天，战争才结束。正是在他们的婚宴上，布林登告诉他的哥哥，他要离开奔流城去服侍莱莎和她的新婚丈夫——鹰巢城公爵。从艾德慕偶尔写信告诉她的情况来看，霍斯特勋爵从那以后再也没有提起过他哥哥的名字。

    尽管如此，在凯特琳少女时代的那些年里，霍斯特勋爵的孩子们总是在父亲太忙、母亲病得太重时，带着眼泪和故事跑去找黑鱼布林登。凯特琳，莱莎，艾德慕。。。是的，甚至培提尔·贝里席，他们父亲的病房。。。他耐心地听着他们，就像现在一样，嘲笑他们的胜利，同情他们幼稚的不幸。

    当她说完后，她的叔叔沉默了很长一段时间，因为他的马通过陡峭，多岩石的小径。“必须告诉你父亲，”他最后说。“如果兰尼斯特进军，临冬城地处偏远，山谷又被封死，但奔流城正好位于他们的必经之路。”

    “我也有同样的恐惧，”凯特琳承认。&34;当我们到达鹰巢城时，我会让科尔蒙学士派一只鸟来 &34;她还有其他信息要发送；奈德为了他的封臣给她的命令，准备好北方的防御。“山谷里的气氛如何？”她问。

    “很生气，”布林登·徒利承认道。“琼恩大人深受爱戴，当国王任命詹姆·兰尼斯特担任艾林家族把持了近三百年的职位时，这种侮辱的感觉尤为强烈。莱莎命令我们称她的儿子为真正的东方守护者，但是没有人被愚弄了。你姐姐也不是唯一一个对这只手的死因感到奇怪的人。没人敢说乔恩是被谋杀的，不是公开的，但怀疑投下了长长的阴影。”他看了凯特琳一眼，嘴巴紧闭。“还有那个男孩。”

    “那个男孩？他怎么样？”当他们经过一个低矮的突出的岩石下，绕过一个急转弯时，她低下了头。

    她叔叔的声音很困惑。“罗伯特勋爵，”他叹了口气。“六岁，体弱多病，如果你把他的娃娃拿走，他就会哭。诸神在上，他是琼恩·艾林真正的继承人，但也有人说他太虚弱了，无法坐上他父亲的位子，内斯特·罗伊斯在过去的14年里一直是最高执政官，而琼恩勋爵在君临服役，许多人私下说他应该统治到男孩成年。其他人认为莱莎必须再婚，而且很快。求婚者已经像战场上的乌鸦一样聚集在一起。鹰巢城到处都是。”

    “我早料到会这样，”凯特琳道。这不足为奇；莱莎还年轻，山谷王国给了他一份丰厚的结婚礼物。“莱莎会再找一个丈夫吗？”

    “她说愿意，只要她找到一个适合她的男人，”布林登·徒利说，“但她已经拒绝了内斯特勋爵和其他十几个合适的男人。她发誓这一次她会选择她的丈夫。”

    &34;在所有人当中，你很难在这一点上责备她。&34;

    布林登爵士哼了一声。“我也不知道，但是。。。在我看来，莱莎只是在玩求爱游戏。她喜欢这项运动，但我相信你姐姐打算自己统治自己，直到她的孩子长大，足以成为鹰巢城的主。”

    “女人可以像男人一样明智地统治。”凯特琳说。

    “合适的女人可以，”她叔叔斜着眼睛说。“别搞错了，猫。莱莎不是你。”他犹豫了一下。&34;说实话，我担心你会发现你姐姐不如你所愿的那样乐于助人。&34;

    她很困惑。“什么意思？”

    “从君临回来的莱莎已经不是那个在丈夫名叫汉德时南下的女孩了。那些年对她来说很艰难。你一定知道。艾林大人是个尽职尽责的丈夫，但他们的婚姻是出于政治，而非激情。”

    “就像我自己一样。”

    “他们开始一样，但你的结局比你姐姐的幸福。两个死婴，两倍的流产，艾林大人的死。。。凯特琳，诸神只给了莱莎一个孩子，他是你妹妹目前唯一的亲人，可怜的孩子。难怪她宁愿逃跑也不愿看到他被交给兰尼斯特家。你妹妹害怕了，孩子，兰尼斯特家是她最害怕的。她跑向山谷，像一个夜晚的小偷一样从红堡里溜了出来，所有的一切都是为了从狮子口中抢走她的儿子。。。现在你把狮子带到了她的门前。”

    “戴着镣铐。”凯特琳说。一个裂缝在她右边裂开，消失在黑暗中。她勒住马，小心翼翼地一步一步向前走。

    “哦？”她的叔叔回头瞥了一眼，提利昂·兰尼斯特正在他们身后慢慢下降。“我看到他的马鞍上有一把斧子，腰带上有一把短剑，还有一把像饥饿的影子一样跟在他后面的长剑。亲爱的，锁链在哪里？”

    凯特琳不安地在座位上移动。“矮人就在这里，而且不是自己选择的。不管有没有锁链，他都是我的囚犯。莱莎会像我一样要他为自己的罪行付出代价。兰尼斯特家谋杀的是她自己的丈夫，也是她自己的信第一次警告我们要提防他们。”

    布林登黑鱼给了她一个疲惫的微笑。“我希望你是对的，孩子，”他叹了口气，语气中透露出她错了。

    当斜坡在他们的马蹄下开始变得平坦时，太阳已经偏西了。道路变宽变直，凯特琳第一次注意到野花和青草在生长。一旦他们到达谷底，速度更快，他们很快，慢跑通过翠绿的树林和沉睡的小村庄，经过果园和金色的麦田，spl

    灰化了十几条阳光照耀的溪流。她的叔叔派了一个旗手走在他们前面，他的手杖上飘扬着一面双旗；上面是艾林家族的月亮和猎鹰，下面是他自己的黑鱼。农用车、商人的车和小房子里的骑手都闪开让他们通过。

    即便如此，在他们到达矗立在巨人长矛脚下的坚固城堡之前，天已经完全黑了。火把在城墙顶上闪烁，带角的月亮在护城河黑暗的水面上跳舞。吊桥已经拉起，大门已经放下，但凯特琳看到门房里灯火通明，从远处方形塔楼的窗户透出。

    “月亮之门，”当队伍停下来时，她叔叔说。他的旗手骑马来到护城河边，向门房里的人打招呼。“内斯特勋爵的座位。他应该在等我们。抬头。”

    凯特琳抬起眼睛，向上，向上，向上。起初，她所看到的只是石头和树木，巨大的山峰笼罩在夜幕中，像无星的天空一样漆黑。然后她注意到他们上方远处的火光；一座城堡，建在陡峭的山坡上，它的灯光像橙色的眼睛从上面向下凝视着。在那之上是另一个，更高更远，再高第三个，不过是天空中闪烁的火花。最后，在猎鹰翱翔的地方，月光下出现一道白光。当她抬头看着高高在上的苍白的塔楼时，一阵眩晕袭上她的心头。

    “鹰巢城，”她听到玛丽里昂敬畏地低声说道。

    提利昂·兰尼斯特尖锐的声音突然响起。“艾林夫妇不能有太多的朋友。如果你打算让我们在黑暗中爬那座山，我宁愿你在这里杀了我。”

    “我们将在这里过夜，第二天上山，”布林登告诉他。

    “我等不及了，”侏儒回答。“我们怎么上去？我没有骑山羊的经验。”

    “骡子，”布林登微笑着说。

    “山上刻有台阶，”凯特琳说。奈德在谈到他与劳勃·拜拉席恩和琼恩·艾林在这里度过的年轻时光时，曾告诉过她这些。

    她叔叔点点头。“太暗了，看不见它们，但是台阶就在那里。对马来说太陡太窄了，但骡子可以应付大部分路程。这条路由三条路守卫着:城堡、石头、雪和天空。骡子会把我们带到天空。”

    提利昂·兰尼斯特疑惑地抬头看了一眼。“除此之外呢？”

    布林登笑了。“除此之外，这条路即使对骡子来说也太陡了。剩下的路我们步行上山。或者你可能更喜欢骑篮子。鹰巢城紧贴着天空正上方的山，在它的地窖里有六个巨大的绞盘，带着长长的铁链从下面拉着补给。兰尼斯特大人，如果您愿意，我可以安排您带着面包、啤酒和苹果骑马过来。”

    侏儒发出一阵狂笑。“但愿我是一个南瓜，”他说。“唉，如果兰尼斯特的儿子像一堆芜菁一样落得如此下场，我父亲大人无疑会非常懊恼。如果你步行上山，恐怕我也必须这样做。我们兰尼斯特家的确有某种自豪感。”

    “骄傲？”凯特琳厉声说道。他嘲弄的语气和轻松的态度让她很生气。“有些人可能会称之为傲慢。傲慢、贪婪和对权力的渴望。”

    “我哥哥无疑是傲慢的，”提利昂·兰尼斯特回答道。“我的父亲是贪婪的灵魂，我可爱的妹妹瑟曦每一次醒来都渴望权力。然而，我像一只小羊羔一样无辜。要我为你咩咩叫吗？”他咧嘴一笑。

    她还没来得及回答，吊桥就吱嘎一声倒了下来，他们听到了拉起舷梯时涂油链条的声音。战士们拿着燃烧的火把出来照亮他们的路，她叔叔领着他们穿过护城河。奈斯特·罗伊斯勋爵，艾林谷的高级管家和月亮门的看守人，在他的骑士们的簇拥下，正在院子里等着迎接他们。“史塔克夫人，”他鞠躬道。他身材魁梧，胸部丰满，拉弓很笨拙。

    凯特琳下马站在他面前。“内斯特勋爵，”她说。她只知道这个人的名声；青铜约翰的堂兄，来自罗伊斯家族的一个小分支，但他仍然是一个强大的领主。“我们经历了漫长而又疲惫的旅程。如果可以的话，我想今晚在你的屋顶上恳求你的款待。”

    “我的屋顶是你的，夫人，”内斯特勋爵粗声粗气地回答，“但你的妹妹莱莎夫人从鹰巢城传来消息。她希望马上见你。其余的人将住在这里，天一亮就送上来。”

    她叔叔从马上摔了下来。“这是什么疯狂？”他直言不讳地说。布林登·徒利从来不是一个说话生硬的人。“一次夜间登高，月亮还没有圆？就连莱莎都应该知道，这是在邀请别人摔断脖子。”

    “骡子认得路，布林登爵士。”一个十七八岁的瘦长女孩走到内斯特勋爵身边。她乌黑的头发被剪短，直直地围在头上，她穿着马皮和一件银色环甲的浅色衬衫。她向凯特琳鞠躬，比她的主人还要优雅。“我向你保证，我的夫人，不会伤害你。带你上去是我的荣幸。我已经爬了一百次黑暗了。米切尔说我父亲一定是只山羊。”

    她听起来趾高气扬，凯特琳不得不微笑。“孩子，你有名字吗？”

    “米亚·石东，如果你高兴，我的女士，”女孩说。

    这并没有取悦她；凯特琳努力保持脸上的笑容。石头在山谷里是私生子的名字，就像雪在北方，花在高庭；在七个王国的每一个里，习俗都为出生时没有自己名字的孩子塑造了一个姓氏。凯特琳对这个女孩并无芥蒂，但她忽然忍不住想起奈德在墙上的私生子，这想法让她既愤怒又内疚。她努力寻找词语来回答。

    内斯特勋爵打破了沉默。“玛亚是一个聪明的女孩，如果她发誓她会带你安全的莱莎夫人，我相信她。她还没有让我失望。”

    “那我就交给你了，米亚·石东，”凯特琳说。&34;内斯特大人，我命令你密切监视我的囚犯 &34;

    &34;我命令你在囚犯饿死之前，给他端上一杯酒和一只松脆的阉鸡。&34;兰尼斯特说。“一个女孩也会很愉快，但我想这是太多的要求你。”佣兵波隆放声大笑。

    内斯特勋爵没有理会这些玩笑。“如你所说，我的夫人，所以它会被完成。”直到这时，他才看着侏儒。&34;带我们的兰尼斯特大人去塔楼牢房，给他送肉和蜂蜜酒 &34;

    提利昂·兰尼斯特被带走时，凯特琳告别了叔叔和其他人，然后跟着这个私生子女穿过城堡。两匹骡子已经备好鞍，准备好了，正等在上贝利。玛亚帮她登上一辆，一名身穿天蓝色斗篷的卫兵打开了狭窄的后门。远处是茂密的松树林和云杉林，山像一堵黑色的墙，但台阶还在，深深地刻在岩石上，直入云霄。“有些人觉得闭上眼睛会更容易些，”玛亚一边说，一边领着骡子穿过大门进入黑暗的树林。“当它们感到害怕或头晕时，有时会把骡子抓得太紧。他们不喜欢这样。”

    “我生来就是塔利家的人，却嫁给了史塔克家的人，”凯特琳说。“我不容易被吓到。你打算点燃火炬吗？”台阶像沥青一样黑。

    女孩做了个鬼脸。“火把只是瞎了你。像这样晴朗的夜晚，月亮和星星就足够了。米切尔说我有猫头鹰的眼睛。”她跨上马，催促她的骡子爬上第一级台阶。凯特琳的动物自动跟随。

    “你之前提过我的切尔，”凯特琳道。骡子确定了速度，缓慢但稳定。她对此非常满意。

    “米切尔是我的爱人，”玛亚解释道。“米切尔·雷德福。他是林恩·科布雷爵士的侍从。他一成为骑士，我们就结婚，明年或后年。”

    她听起来如此像珊莎，对自己的梦想如此快乐和天真。凯特琳微微一笑，但笑容中带着些许悲伤。她知道，雷德福家族是山谷中的一个古老家族，血管里流淌着先民的血液。她可能是他的爱人，但没有人会嫁给一个私生子。他的家人会为他安排一个更合适的对象，比如科布雷、韦恩伍德或罗伊斯，或者某个人的女儿

    山谷外的大房子。如果我的切尔·雷德福和这个女孩上过床，那一定是在错误的一面。

    攀登比凯特琳想象的还要容易。这些树靠得很近，斜靠在小路上，形成一个沙沙作响的绿色屋顶，甚至遮住了月亮，所以它们看起来好像是在一条长长的黑色隧道中前进。但骡子是稳健的和不知疲倦的，米亚·石东似乎真的有夜眼。他们步履艰难地向上走，随着台阶的扭曲和旋转，他们在山的表面来回蜿蜒。一层厚厚的落针铺在路上，所以他们的骡子的鞋子在岩石上只发出最轻柔的声音。宁静安抚了她，轻柔的摇晃让凯特琳在马鞍上摇晃起来。不久她就开始失眠了。

    也许她确实打了一会儿盹，因为一扇巨大的铁门突然出现在他们面前。“石头，”玛亚高兴地宣布，下马。沿着令人生畏的石墙顶端设置了铁钉，两座巨大的圆塔矗立在要塞上方。玛亚一喊，大门就打开了。在里面，指挥着威卡斯尔的胖骑士直呼妙亚的名字，并给他们提供了烤肉串和洋葱。凯特琳还没意识到自己有多饿。她站在院子里吃东西，看着马夫把他们的马鞍搬到新鲜的骡子上。滚烫的果汁顺着她的下巴流下来，滴到她的斗篷上，但她太饿了，顾不上了。

    然后，它爬上了一辆新的骡子，再次消失在星光中。对凯特琳来说，攀登的第二段似乎更危险。小径更加陡峭，台阶更加破旧，到处散落着鹅卵石和碎石。玛亚不得不下马六次，把掉下来的石头从路上移开。“你不会想让你的骡子在这里摔断一条腿的，”她说。凯特琳被迫同意。她现在更能感受到海拔高度了。这里的树木更稀疏，风吹得更猛烈，尖锐的阵风拉扯着她的衣服，把她的头发吹进眼睛里。台阶不时地折回，她可以看到下面的石头，以及更下面的月亮门，它的火把不比蜡烛亮。

    雪比石头还小，只有一座坚固的塔楼和一个隐藏在低矮的石墙后面的木栅栏。然而，它依偎着巨人的长矛，以这样的方式指挥着下层城堡上方的整个石梯。一个想要进攻鹰巢城的敌人将不得不一步一步地从石头上杀出一条血路，而岩石和箭则从上方的雪中雨点般落下。指挥官是一个满脸麻子、焦虑不安的年轻骑士，他给了我面包和奶酪，并让我在他的火堆前烤火取暖，但玛亚拒绝了。“我们应该继续前进，我的夫人，”她说。“如果你高兴的话。”凯特琳点点头。

    他们又得到了新鲜的骡子。她的是白色的。玛亚看到他时笑了。“怀蒂是一个很好的，我的夫人。当然，即使在冰上，你也要小心。他不喜欢你就踢。”

    白骡子似乎喜欢凯特琳；感谢上帝，没有踢。也没有冰，对此她也很感激。“我妈妈说几百年前，这里是雪开始的地方，”玛亚告诉她。&34;这里的上空一直是白色的，冰从来没有融化过 &34;她耸耸肩。&34;我不记得曾经在山下这么远的地方见过雪，但也许在古代曾经是这样的。&34;

    太年轻了，凯特琳想，努力回忆自己是否也曾如此。这个女孩的半生都是在夏天度过的，她只知道这些。冬天来了，孩子，她想告诉她。这些话在她的嘴唇上；她差点说出来了。也许她最终会成为史塔克家的一员。

    在雪地上，风是有生命的，像荒野中的狼一样在他们周围咆哮，然后渐渐消失，似乎在引诱他们自满。这里的星星看起来更亮，如此之近，她几乎可以触摸到它们，有角的月亮在清澈的黑色天空中显得很大。他们往上爬时，凯特琳发现往上看比往下看更好。由于几个世纪的冰冻和解冻，以及无数骡子的踩踏，这些台阶已经破裂，即使在黑暗中，这些高地也让她的心提到了嗓子眼。当他们来到两个岩石尖顶之间的一个高高的马鞍上时，玛亚下了马。“最好把骡子牵过来，”她说。“这里的风有点吓人，夫人。”

    凯特琳僵硬地从阴影中爬出来，看着前方的道路；二十英尺长，近三英尺宽，但两边都有陡峭的斜坡。她能听到风在尖叫。玛亚轻轻地走了出来，她的骡子平静地跟在后面，就好像他们正在穿过一个贝利。轮到她了。然而，她刚迈出第一步，恐惧就攫住了凯特琳。她能感觉到空虚，巨大的黑色气团在她周围打哈欠。她停下来，颤抖着，不敢动。风对着她尖叫，撕扯着她的斗篷，试图将她拉下悬崖。凯特琳慢慢向后挪动脚步，这是最怯懦的步伐，但骡子就在她身后，她无法后退。我会死在这里，她想。她能感觉到冷汗顺着后背流下来。

    “史塔克夫人，”玛亚隔着海湾喊道。那女孩的声音听起来有一千里格远。“你好吗？”

    凯特琳·徒利·史塔克咽下了她仅存的自尊。“我……。我不能这样做，孩子，”她喊道。

    “是的，你可以，”私生子女说。“我知道你可以。看看这条路有多宽。”

    “我不想看。”世界似乎在她周围旋转，山脉、天空和骡子，像孩子的陀螺一样旋转。凯特琳闭上眼睛，让自己急促的呼吸平稳下来。

    “我会回来找你的，”玛亚说。“别动，我的小姐。”

    搬家是凯特琳最不想做的事。她听着风声和皮革在石头上摩擦的声音。然后玛亚在那里，轻轻地挽着她的胳膊。“如果你愿意，可以闭上眼睛。放开绳子，怀蒂会照顾好自己的。很好，夫人。我会带你过去，很简单，你会明白的。现在给我一个台阶。就这样，移动你的脚，向前滑。看吧。现在另一个。简单。你可以跑过去。另一个，继续。是的。”就这样，私生子女一步一步，一步一步地领着凯特琳穿过，双目失明，浑身颤抖，而白骡子则安静地跟在他们身后。

    这座名为“天空”的城堡不过是依山而建的一堵高高的新月形石墙，但在凯特琳·史塔克看来，即使是瓦雷利亚赤裸的高塔也不会比它更美。雪冠终于开始了；天空中风化的石头布满了霜，长长的冰矛悬挂在山坡上。

    东方破晓，米亚·石东招呼卫兵，大门在他们面前打开了。墙内只有一系列的斜坡和一大堆大大小小的圆石。毫无疑问，从这里开始雪崩是世界上最容易的事情。他们前面的岩石表面张开了一个大口。“马厩和营房都在里面，”玛亚说。“最后一部分是在山里面。可能有点暗，但至少你没有风。骡子只能走到这一步。过去这里，嗯，它是一种烟囱，更像一个石头梯子而不是适当的步骤，但它不是太糟糕。再过一个小时，我们就到了。”

    凯特琳抬起头。在头顶上，黎明的光线下，她可以看到鹰巢城的地基。离他们不会超过600英尺。从下面看，它像一个白色的小蜂窝。她记得她叔叔说过篮子和绞盘。“兰尼斯特家或许有他们的骄傲，”她告诉玛亚，“但徒利家生来就有更好的判断力。我骑了一整天和大半个晚上。告诉他们放下篮子。我要和芜菁一起骑马。”

    凯特琳·史塔克最终抵达鹰巢城时，太阳已经高高升起。一个穿着天蓝色斗篷、戴着月亮和猎鹰胸甲的健壮银发男子帮她从篮子里出来；瓦狄斯·艾根爵士，琼恩·艾林禁卫队长。他旁边站着科尔蒙学士，瘦瘦的，紧张兮兮的，头发太少，脖子太长。“史塔克夫人，”瓦狄斯爵士说，“这是我始料未及的荣幸。”科尔蒙学士点头表示同意。“的确如此，夫人，的确如此。我已经传话给你姐姐了。她吩咐你一到就叫醒她。”

    “我希望她昨晚睡了个好觉，”凯特琳莎

    我觉得她语气中带着某种似乎未被注意到的尖刻。

    这些人护送她从绞车房走上螺旋楼梯。按照大家族的标准，鹰巢城是一座小城堡；七座细长的白塔像箭囊里的箭一样紧紧地串在大山的肩膀上。它不需要马厩、铁匠铺和狗窝，但奈德说它的粮仓和临冬城一样大，塔楼可以容纳五百人。然而，当凯特琳走过时，她却觉得这里奇怪地荒芜了，苍白的石头大厅空无一人。

    莱莎独自在她的太阳房里等着，仍然穿着她的睡袍。她赤褐色的长发松散地披在裸露的白色肩膀上，垂到背上。一名侍女站在她身后，掸去夜幕中的凌乱，但当凯特琳进来时，她姐姐微笑着站了起来。“猫，”她说。“哦，猫，见到你真好。我可爱的妹妹。”她跑过房间，把妹妹抱在怀里。“多久了，”莱莎低声对她说。“哦，多长时间啊。”

    事实上，已经五年了；对莱莎来说，这是残酷的五年。他们已经付出了代价。她的姐姐比她小两岁，但她现在看起来更老了。莱莎比凯特琳矮，身材粗壮，脸色苍白浮肿。她有着塔利家的蓝眼睛，但她的眼睛苍白而湿润，永远不会平静。她的小嘴变得暴躁了。凯特琳抱着她时，她想起了那天在奔流城圣堂陪在她身边的那个身材修长、胸部丰满的女孩。她是多么可爱，多么充满希望。她姐姐的美丽只剩下一头浓密的赤褐色长发垂到腰间。

    “你看起来不错，”凯特琳撒谎道，“但是。。。累。”

    她的姐姐打破了拥抱。“累了。是的。哦，是的。”她似乎注意到了其他人；她的女仆科尔蒙学士瓦狄斯爵士。“离开我们，”她告诉他们。&34;我想和我妹妹单独谈谈。&34;他们离开时，她握着凯特琳的手。

    门一关就扔了。凯特琳看到她的脸色变了。就好像太阳被云遮住了一样。“你疯了吗？”莱莎厉声对她说。“把他带到这里，没有一句允许的话，甚至没有一个警告，把我们拖进你和兰尼斯特家的争吵。”

    “我的争吵？”凯特琳几乎不敢相信她所听到的。炉火熊熊，但莱莎的声音里没有一丝温暖。“他们是你的争吵，妹妹。是你寄给我那封该死的信，是你写道兰尼斯特家谋杀了你的丈夫。”

    “警告你，这样你就可以远离他们了！我从没想过要和他们打！上帝，猫，你知道你做了什么吗？”

    “妈妈？”一个细小的声音说道。莱莎转过身来，厚重的长袍在她身上打着旋。鹰巢城领主劳勃·艾林站在门口，手里抓着一个破布娃娃，睁大眼睛看着他们。他是一个瘦弱得令人痛苦的孩子，相对于他的年龄来说很小，整天体弱多病，不时地发抖。学士们称之为颤抖病。“我听到了声音。”

    不足为奇，凯特琳想。莱莎几乎是在大喊大叫。尽管如此，她姐姐还是对她怒目而视。“这是你的凯特琳姨妈，宝贝。我妹妹史塔克夫人。你还记得吗？”

    男孩茫然地看了她一眼。“我想是的。”他眨着眼睛说，虽然凯特琳上次见到他时他还不到一岁。

    莱莎在炉火旁坐下，说道:“到妈妈这里来，我的宝贝。”她整理了他的床上用品，抚弄着他纤细的棕色头发。“他不漂亮吗？也很坚强，不要相信你听到的事情。乔恩知道。他不停地叫着罗伯特的名字。他想让每个人都知道我的孩子会成为一个多么坚强的好男孩。”

    “莱莎，”凯特琳道，“如果你对兰尼斯特家的看法是对的，那我们就更有理由必须迅速行动。我们——”

    “不要在孩子面前，”莱莎说。“他的脾气很微妙，是不是，亲爱的？”

    “这孩子是鹰巢城的城主和艾林谷的守护者，”凯特琳提醒她，“现在可不是小心谨慎的时候。奈德认为这可能会引发战争。”

    “安静！”莱莎厉声对她说。“你吓到那个男孩了。”小劳勃扭头瞥了凯特琳一眼，开始颤抖起来。他的洋娃娃掉在灯心草上，他紧紧地贴着他的母亲。“别害怕，我亲爱的宝贝，”莱莎低声说道。“妈妈在这里，没有什么会伤害你。”

    凯特琳无言以对。琼恩·艾林的儿子，她怀疑地想。她想起了自己的孩子，三岁的瑞肯，年龄是这个男孩的一半，凶猛程度是他的五倍。难怪艾林谷的领主们焦躁不安。她第一次明白为什么国王要把孩子从母亲身边带走，交给兰尼斯特家抚养。。。

    “我们在这里很安全，”莱莎说。是对她还是对男孩，凯特琳拿不准。

    “别傻了，”凯特琳说，怒火在她心中升起。“没有人是安全的。如果你认为躲在这里会让兰尼斯特家忘记你，那你就大错特错了。”

    莱莎用手捂住了儿子的耳朵。“即使他们能带一支军队穿过群山，越过血腥之门，鹰巢城也是固若金汤的。你亲眼看到了。没有敌人可以到达我们这里。”

    凯特琳想扇她一巴掌。她意识到布林登叔叔曾试图警告过她。&34;没有固若金汤的城堡。&34;

    “这一个是，”莱莎坚持道。“每个人都这么说。唯一的问题是，我该拿你带给我的这个小鬼怎么办？”

    “他是坏人吗？”鹰巢城的领主问道。

    “一个非常坏的男人，”莱莎一边盖上被子一边告诉他，“但是妈妈不会让他伤害我的小宝贝。”

    “让他飞起来，”罗伯特急切地说。

    莱莎抚摸着儿子的头发。“也许我们会的，”她低声说道。“也许这正是我们将要做的。”