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第33章 触手荆条

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    饮入一碗热红酒,温热的酒液驱散体内寒气。护卫长舒一口气,坐到霍利旁边。

    “那边怎么说?”霍利手持筷子,鸡肉杂蔬饼在小锅中滋滋冒油作响。

    “死了十五人。”短须护卫撕咬牛肉干,边咀嚼边回答,“都是昨晚被魔植拖进森林深处的。”

    “你们那会儿已经睡下,西边动静也不大,很多人没有察觉。”

    另一名护卫啜饮霍利提前制好的乌梅膏,化水泡成的乌梅汤:“其实呼喊声挺响,但因为离得远,我们也顾不上。自己这块区域得守好,所以没人会去凑热闹。”

    威尔默眼睛注视篝火,双手捧着食物,一言不发。和霍利呆久了,长时间漂浮柔软云端,他几乎快要忘记,脚底的世界实则是张巨怪的血盆大口。

    正沉浸思绪里,忽然有人拍拍他的肩。

    “小伙子,你这个还吃吗?”一位目光不离他手里饼子的陌生面孔问道。

    “哟,想从小老板弟弟嘴里夺食啊?”

    “你可问错人啦!”

    护卫们齐齐哄笑,那副得瑟嘴脸令周围人恨得后槽牙咯吱响。

    晨间队伍松散不少,一部分已经进入森林;剩下的,基本为打算养足精神、填饱肚子,再去斩杀魔植。

    相比起其他驻扎地,霍利这边可谓高端豪华:看似简陋,实际五脏俱全的厨具,以及各式各样稀奇的干粮,飘香四溢。

    ——这特么真是来打魔植,而不是哪家贵族爵士瞎掺合露营?

    骑士在场,和游侠之间发生争斗并不冲突。相反,只要不误正事,骑士们全是睁一只眼闭一只眼。

    美食香气和护卫嘲讽,骤然拔高人群的另类仇恨值,无数双饿狼阴森的眼睛朝向此处。

    见势不妙,几名护卫被他们的领头人挨个敲了遍脑袋瓜子,叫他们闭嘴吃东西。

    吃饱喝足,休息一阵,众人收拾东西上路,马蹄接连踏入森林。

    熟悉的冷香萦绕鼻间,这是水棱花的味道。平民常用它作精油香水,因为十分方便获取,造价成本低,且都是最低阶的变异魔植。

    它们遍布于几乎所有环境潮湿的魔植林,前世霍利大概有三分之一的日子,基本浸在这股味道里。

    一瞬间,他似乎又恍然回到那个每天刀剑染血的时候。

    剑尖嗜血,肾上腺素激增的感觉,卷着怒号的狂风袭来。他的指尖微微颤抖,不自觉地抚上剑鞘。

    随即他一咬腮肉,抑制住冲动。

    真正走过战场的人,像滚落血渍的白面包,一定程度上,心理很难恢复原状。

    刚重生回来,除非与人殊死搏斗,比如逃离追杀那夜,以及西耶娜号的战斗,否则他绝不会再度涌起现下的感受。

    这昭示着什么?霍利不知道,他也不愿经历前世的种种,更厌恶当下兴奋的状态。

    “霍利?”一道清脆的声音呼唤他。

    回过神,霍利对上威尔默写满担心的红眸。

    他投去安抚的笑容:“没事。”却不见自己额头沁满汗珠。

    此行目标十分明确:凑个数,观察魔植。其余更加危险的事情,他们一律不做。

    只不过,有些事情并不是刻意躲避,就能避开的。

    第一天,他们便有了收获:木耳——大片生长于腐朽树干上的黑色“花朵”,原住民们认为木耳从腐朽中生长,依靠死亡为养料,所以纷纷敬而远之。

    护卫们看得心惊,不仅因为他们发现成片的木耳,而且霍利小老板他竟然笑得这么灿烂……!

    果然被暗元素魔法侵蚀了吧……其中有护卫喃喃出声,引来霍利的笑眼相视。

    “这就是普通的东西,我没沾染上黑暗元素,你瞧——”他转手将光元素魔法附于剑刃,高大树木遮天蔽日,而此时,林间光线甚至比外界还要充足。

    有魔植叶片颤动,露出里头藏着的花苞。受霍利光明魔法的照射,花苞竟缓缓绽放!

    异化魔植可谓独树一帜,他们好似拥有自己的魔法体系,且生长和进化过程中,不受外界干扰。

    曾经有精灵试图用外界力量——以木元素去影响一株魔植生来亲和的火元素,结果依旧。

    是的,魔植异化后,拥有自身亲和的元素力量。比如方才突然开花的鹅黄色小花,即是亲和光元素。

    有亲和必有排斥。

    在场总共七人,只有三人拥有魔法,其中包括霍利。另外二人,一位光元素,一位木元素。

    鹅黄色小花并没有发生任何排斥、躁动的现象,说明光、火、木三种魔法,都在它的接受范围内。

    排斥现象十分正常。不过,一些偏食血肉、攻击力高的魔植,会被列入《危险魔植图鉴》中,以便人们识别,届时能更好地去应对。

    第二日仍旧相安无事,到了第三天,他们提着大堆斩获的“猎物”,正准备回程。

    早间光照之下,树影婆娑,马蹄将叶片踏碎,碾进泥土中。

    他们彼此小声地交谈着,脸上皆是轻松惬意。渐渐地,霍利面色挂上凝重。

    “伍德爵士。”他呼唤前方拥有火元素魔法的护卫领头人。

    “你也发现了吗。”伍德护卫面容整肃,眼睛不停环视四周,其余众人也打住交谈。

    晨间本应鸟鸣不绝,可不知从何时开始,周遭不闻任何声音,连虫鸣声都消失干净。

    伍德护卫高举手臂,打个手势,“我去看看。”他翻身下马,走近旁侧地树桩,上面刻着刀痕,这是他们启程路上留下的。

    路线没有错,他们按照原路返回,可是为什么……

    “小心!”

    一柄裹挟光束的匕首,倏忽飞向伍德脚边,随后,泥土簌簌涌动,从中破出细长藤枝!

    拔剑声回荡树林,护卫们迅速将威尔默团团围住。

    伍德立刻奔向自己的马匹,却在踏到脚蹬的一瞬间,听到马匹凄厉的嘶鸣。

    通体紫红的藤枝,裹紧高马的后腿,以不可思议的力道,直接把整只马扯翻在地。

    然而它仍在撕扯,拖至凌空,飞甩,高马哀鸣着撞去树上;一只马腿被活生生撕下,血雨喷洒去鹅黄色小花的花瓣,众人眼看着马匹没了声音。

    一切不过短短十几秒,只一个伍德跌落马下,再重新爬起身的功夫。

    藤枝悬于半空,它像蛇头一般缓缓来回游走,仿佛在考虑该对谁下手。

    众人这才看清,藤枝极似荆条。

    表面附有红中带黑的圆圈花纹,圆圈纹样凸出,像花瓣般的外翻,形如章鱼触手。

    霍利眉头紧锁,心底怒火和寒意一并升腾。这破玩意儿他可熟悉得很,上辈子,他能和身为亡灵骑士的威尔默接触,就有它一半“功劳”。

    它叫“触手荆条”,外形恰如其名。

    它们通体褐黄,呈条状,平时藏进土表下。粗壮的会如树根盘虬,微微隆起;细一些的则会彻底隐匿,令人毫无察觉。

    若呆在土里,表明他们正在休息,或是刚刚饱餐一顿,这时完全没有攻击性。

    捕猎时会破土而出,安静地蛰伏于灌木丛、树根,甚至直接暴露在外,因为天生有着优秀的保护色,猎物稍有不慎便会直接踩中,成为它们的盘中餐。

    但眼下触手荆条变成紫红色,意味着发生了排斥反应,处于攻击状态。

    表面章鱼吸盘似的圆圈纹样,是它的嘴,可以吸食血肉;而中间的花蕊生着一根长针,带有微量毒素,用于固定和麻痹猎物的神经。

    触手荆条必然于《危险魔植图鉴》榜上有名——亲和土元素,排斥金元素。

    可问题就在他们当中并没有携带金元素的人。

    顾不得细想,目前最重要的,是赶紧离开此地。

    霍利心中默念咒语,光芒刹那间四射,紧接着笼罩在场所有人。

    伍德趁此机会,悄悄溜到一名护卫身边。后者拥有一匹能够承载两人的高壮骏马,他翻身上马,与霍利齐声怒喊:“走!”

    马头纷纷调转方向,众人驭马狂奔。

    一名护卫运起木元素,调动四周沉睡的植物。宛若被注入生命,这些植物阵阵鼓动膨胀,和触手荆条一样,灵活地在半空飞舞。

    两方对峙,“赝品”终究敌不过真正携有自我意识的魔植。触手荆条将自己化为利刃,层层劈斩,突破植物包围。

    触手荆条鱼似的穿梭游走树缝之间,第二波植物网罩一般笼去它跟前。当它再度挣扎割裂时,气流温度骤然升高,熊熊烈火从植物身上燃烧。

    不比先前断腿的马匹惨烈,尖利的痛鸣穿透树林。

    “卧槽,这鬼东西竟然还他妈会叫?!”有护卫忍不住破口大骂。

    交战定然有损伤,他们不打算和触手荆条硬扛到底。只要跑出森林,那魔植便无法再明目张胆地出现,因为外界没有任何遮蔽和养料可言。

    有霍利的光明魔法加持,伍德和土系魔法的护卫相互配合,一阵又一阵地不断笼火网。

    身后传来植物被烧焦的味道,触手荆条却似乎变得更为疯狂,游蛇般紧咬不放,即便躯体已经焦黑。

    终于,触手荆条顶端燃成灰烬,断一截脑袋,停滞原地。

    伍德观察着情况,泄下一口气。正当此时,触手荆条以迅雷不及掩耳之势,犹如箭支,突然朝着伍德面门处飞来!

    “咻——”

    “哗——”

    两道不同的武器破空声,同一时间扯裂触手荆条!

    一端遭到霍利的飞刃斩断,另一头,一支箭支刺破枝条。向着两个不同的方向,触手荆条的躯体被撕断。

    倒去地上,偃旗息鼓,最终彻底消弭生息。

    箭羽来时方向,霍利和威尔默都注意到了。

    树影重叠的尽头,一只高壮的白色骏马静静伫立。马背上,一道身影手持弯弓,旋即调头离开。
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