第11章 扬州炒饭、锅包肉和豹族少年
当霍利他们乘着骡子车到达地点时，已经有一些人蹲守在摊位前面。
其中几位略眼熟，是昨天的食客。
“小老板，你可终于来了。今天我还拖着朋友到这儿——他昨天尝过你手艺。”一位食客笑道。
“别提了，我昨晚做梦全是菠萝咕咾肉的味道。”想到那股魂牵梦萦的滋味，大胡子矮人不禁吸溜口水。话音未落，有面和他一般高的木板落到跟前。
“扬……州炒饭，锅包肉，柠檬水……”矮人低哝着木板上的告示，“咦，怎么没有菠萝咕咾肉？”
闻言，正在摆放食材的霍利没有急着回答。一盆接一盆的食材被他抬上木桌，几乎将整个人半包围住。
这架势，唬得众人目瞪口呆，确认似的，往告示牌又仔细察看。
——是啊，没眼花，今天明明只有两道菜啊？
“放心，今天的菜色不会逊于昨天。”霍利笃定道。
他先掀开一个深桶的盖子，柠檬清香止不住地弥散，盛夏时节，这样的果香尤为沁人心脾。
取来一只事先备好、拿叶片折叠成的杯子，倒入柠檬水，再插一支洗净的芦苇管。
他手指敲击木牌，向众人递去叶片水杯：“冰镇柠檬汁，两铜币一杯。”
尽管他们有时候会用柠檬汁给海鲜去腥，可这果子生吃能酸坏牙齿。
经过昨日见证菠萝熟制也美味一事，有回头客稍作犹豫，便决定相信小老板，直接买下这杯果汁。
这是一位犬族兽人。他的头部，或者说全身都覆盖皮毛；除了能够像人那样站立，穿着衣物，基本和犬类原本的外貌并无二致。
他的样貌和霍利穿越之前知道的伯恩山犬一模一样，黑圆的小眼睛闪烁着期待与忐忑。
那位顾客接过杯子，不断试探嗅闻，又是对着芦苇管歪头发愁。
霍利看得有趣，为顾客讲解道：“用嘴含住管子，轻轻一吸就能喝到了。”
按照小老板的指示去做，犬族兽人感到自己只是稍微一吮，转眼间，冰凉液体就沿着空心管道淌进口中。
他还没来得及反应如此神奇的事情，属于柠檬独特的清凉味道。倏地占满整个口腔。
芬芳回转扑鼻，冰澈如深山野林间的一汪清泉。甚至能够明显地感受到，一股凉意顺着喉管，再到胸腔，最后流入胃里，令他浑身一个激灵。
旁人见他龇牙咧嘴，露出幸灾乐祸的表情。他想解释，可仿佛有魔力牵制住舌头，根本不愿放口。
酸吗？的确是酸的，但大部分酸味已经被甜味中和，发挥出柠檬最适口的一面。
作为兽人，舌头和味觉比较灵敏，从中他分辨出微不可查的蜂蜜味道。
一口，两口……直至喉咙麻木，身体警告他暂时不能继续暴风吸入，才依依不舍地吐出吸管。
围观群众在他连续吞咽，以及一副沉醉的神态下逐渐变了脸色。
“要是每年夏天，我都能来一杯柠檬水就好了。”犬族兽人盯着杯中液体，深深感慨道。
——毫无疑问，这般朴素却直击人心的评价，最容易调动人们的好奇与向往。
那头的霍利开始热油准备做炒饭了，见到冰饮队伍被带动起来，满意地提起嘴角。
不同于蛋炒饭，扬州炒饭的定价相比前者，整整贵上一倍有余——22铜币一碗，反而锅包肉定价16铜。
因为既然食材具备，那就要尽力还原本味，发挥到极致：干海参、干贝、鲜笋、鲜虾、花菇、豌豆，和火腿，必要的鸡蛋跟小葱之外，共有八种配菜。
其中部分食材，这里的原住民不常吃，所以霍利可以尽量压缩成本，或者低价购买。
算上全部制作成本，霍利敢拍青胸脯保证，这道炒饭绝对物超所值。
一众排队买饮料，还有路过围观的，无不对霍利花里胡哨地炒饭方式叹为观止。
扬州炒饭的蛋丝宛若金色飞絮，铺满米粒，绿豌豆和葱花点缀其间。
毕竟谁能想到，并且做到把鸡蛋做成蛋丝，后续竟然还混炒如此丰盛的配料，简直像是贵族才会享用的食物！
而这道闻所未闻，疑似从哪为老饕贵族后厨流出的配方，居然只卖22铜？！
人们的消费心理，总是通过代入、对比，再经过各式各样的催化，最终形成看似莫名，实则有依据可循的结果。
例如街边那些本就被美食吸引的人，一经：“我竟然能吃到堪比贵族饮食”的自我心里暗示，产生消费欲望。
“平替”不过如此。
顺理成章地，摊位前方出现很多排队的食客。
若说扬州炒饭，是对味蕾的一场轰炸——因为用料皆是鲜香的食材，丰富的口感，在唇齿间跳跃、起伏。
那刚出锅的锅包肉，就是口感上的冲击。
携着油香与油温，用门牙一点点刺破炸肉外壳——由酥到嫩，香脆的表面同内里细嫩的口感产生鲜明对比。
锅包肉几乎瞬间俘虏了大胡子矮人。
这道菜和菠萝咕咾肉是两种不同的风味，表皮那点糖醋汁，也让他尝出点二者的共通之处来。
矮人更加喜欢面前这道炸肉——肉块外面裹着的细长葱姜丝，微微带有一点辛甜，舌尖稍纵即逝的刺激，叫他欲罢不能。
总算彻底明白为什么友人在晨间一下工，专门拽他来这里。顶着大太阳，像俩傻子似的干站半天。
事实证明，等待都是值得的。如果还有机会在这里买到吃食，晒成烤肉干都得一直守到黑发小老板摆摊。
炒饭鲜香，锅包肉脆嫩，再吸上一口柠檬水解腻，食客们吃得不亦乐乎。
犬族兽人是第一个尝的柠檬水，新奇美妙的体验让他很快便喝完杯中液体。
呆呆地凝视一阵空杯子，短吻都嚼不动米饭，他重新回到霍利身旁，用乌黑圆溜的眼睛，直勾勾盯着小老板。
霍利：？干啥这是？
“怎、怎么了？”兽人也是兽，狗狗眼的杀伤力不可小觑，他终究没能扛住。
威尔默观察到霍利的表情变化，若有所思。
“老板，柠檬水真的不能再多卖一份吗？”犬族兽人语气含满恳求，尾巴垂去地面。
还在排队的旁人听见这话，登时急眼了：“上面写得明明白白，是限购！”
队伍后头的连声附和，他们已经等许久，就为尝上这一份冰饮。
“十分感谢您的喜欢，但是非常抱歉，无论出价多少，每人仅有一份。”霍利先是向这位客人致歉，随即话锋一转，“其实柠檬水也非常好制作，您回家可以自己试试看。”
接着，他把配比和制作方法悉数告知。
犬族兽人听得惴惴不安，心中下意识记下来，脑袋一团浆糊。
小老板是不是又犯病了？昨天有过一遭，今天仍然这么满不在乎地爆出秘方。
说到底，柠檬水也不是什么稀罕物。没过两天，一些机灵的商人就能琢磨出配方，届时肯定会在别处贩卖。
与其守着这几天的“秘方”，不如趁现在当众告知。他光靠卖其他吃食，获得的进项已经不少。
凭借质量取胜，才是霍利的目的。
犬族兽人遗憾离开，片刻时间不到，霍利再次感觉到一股灼热的视线。
霍利：……？
今天到底咋回事？
目光交接，原来是昨天的豹族少年。
“过来说话，我听着。”霍利有些哭笑不得，他忙得不可开交，重新低头注意锅里的菜，直接朝那人唤道。
“……我叫埃里克。”名叫埃里克的豹族少年慢慢走上前，两双长有尖指甲的手紧紧攥住衣角，快要把衣料给抓破。
“好的，埃里克。”霍利抽空看向他，“你有什么事情吗？”
“你这里……还需要帮忙吗？我可以比昨天做得更好。”
埃里克紧张得声音有些颤抖，眸子里溢满期冀。
黑发老板没有说话，只顾着手头的工作。
没应答，并不代表拒绝，或许意味着还有机会，埃里克一直守在原地。
他呼吸都不敢放重，几乎要将自己憋到背过气。老板忙完一道菜，唇边衔着微笑，对他说：“明天我有重要安排，可能不会再到这里卖东西，你要做好只能帮一天忙的打算。”
兽瞳骤然紧缩，埃里克晃了下神，随后生怕霍利反悔似的，飞速钻进摊位内。
花一晚时间忖量昨天霍利说的那番话，威尔默大致明白话中的道理。可他依旧有些高兴不起来……当然，面目上也表达不出什么情绪。
埃里克加热食物，他负责给顾客打包，俩人站的一块区域。
感觉空间变得逼仄，威尔默不动声色地抢占大部分位置，心底的不爽稍许消减。
埃里克豹耳微动，意识到这种状况，觉得莫名其妙。本身不是个愿意吃亏的性子，他也跟着争抢起地盘。
两个小屁孩暗地里的波涛汹涌，霍利没有注意到。
他正用拇指捋平一张卷纸条，浏览完上面写的内容，继而转头望向远处一道灰袍背影。
那是刚才留下纸条，匆促跑远的顾客，钱币也随之扔去鲍比那边。
这位顾客要求霍利将饭菜送到一处指定位置。收到东西，会给他额外的1银报酬。
出手如此阔绰，必然是哪家贵族的人。
可他目前抽不开身，纸条上面又明确地告诉他，对方派人一直在等待接应。
让顾客久等不好，霍利心念一动，有了主意。
“埃里克，这里有事需要你去办。”
豹族混血的小子腿脚好使，速度快得惊人。现下这份差事派他去做，再合适不过。
“认识字吗？”得到对方肯定的回答，霍利继续询问，“上面的地点知道在哪儿吗？”
带着妹妹离家出走来到遗落岛，想要找份合适的工作，埃里克几近跑遍整座城区。尤其主城里边，基本没有他不认识的地方。
把这件事情如实告诉霍利，意料之外得到一番夸奖，他抖抖耳朵，毛茸尾巴不自觉地甩动。接来纸条和饭菜，卷着风跑远。
“你不怕他顺手把饭带回家，或者私吞银币？”鲍比揶揄道。
挑挑眉，霍利回应道：“他要是真想留住这份工作，就不会这么做。
“昨天这小子被我捉回来的时候，顺嘴把他家住哪一并说漏嘴了。如果“‘卷款’逃跑，我大可以找上门，好好收拾一顿。”
倘若连地址也是假的……那他自认倒霉，信任付诸东流，这回看人的确看走眼了。
最后的可能性，威尔默不问，却在这些日子形影不离的相处过程中，多少能够猜出霍利的举措。
……只能说这人既聪明又糊涂，实在心好，好到傻兮兮的。
——幸好，结果没有令霍利失望。
没花多长时间，埃里克捎着一枚银币归来。他气喘吁吁地交到鲍比手中，实际根本用不着清点。
霍利让他先好好歇会，给师父递去一个眼神。
尚未喘匀气，听到自己可以分到一半钱，埃里克吓得直接岔气。
他胃部旁边的地方一呼吸就疼，即便如此，仍旧喘着粗，磕磕巴巴地确认：“真、真的吗？”
“你好心肠的霍利老板昨天骗你了？等卖完东西，会一分不少地给你。”鲍比应承道。
于是直到收摊，埃里克都没能缓回神。
一共70枚铜币躺在手掌心，分量其实不算多，但埃里克觉得它们沉甸甸的。
霍利老板还补充说，因为他来的有些晚，所以只有20铜币，本应可以拿到25铜币。
见豹族少年机器似的朝三人鞠躬道谢，木头桩子一般，同手同脚走回家。霍利被逗得直乐，也打心底为他高兴。
70铜币对于两个半大不小的孩子而言，省吃俭用，花销足够撑上一段时日了。
今天这件事，同时带给霍利一些启发。
外卖这项服务不能漏掉，酒馆成功开张之后，必须提上日程。
明天事情进展顺利，他就能暂时安身遗落岛，尽快筹备关于酒馆的工作。
假使一切顺遂，不妨正式聘用埃里克，把他培养成一代外卖员。
……胜券不在握，还想这么远。霍利自嘲一笑，拉回思绪。
他得回去休息，早做准备。
明日谒见多诺万领主，需要考虑种种问题。
按照目前情况看，这是唯一的、最好的机会，须得牢牢把握时机。