第24章
“！”
纪扬宗瞪大了眼,他深凝了口气，他便说，他便说！
男人还能不晓得男人心里那点心思,就是觉着这小子不大对劲,娘俩儿还非不信。
不过三言两语,亏得这小子竟然还敢承认！
纪扬宗也不顾霍戍见不见气，当即便道：“不行！”
“为何？”
纪扬宗道：“就是不行。”
“里正不满的地方可以提出来,要什么都能商量。”
纪扬宗晓得霍戍是个寡言少语的人,这么不依不挠，看来确非儿戏，是真那个意思。
念着他几次三番关照了小桃子,他默了默，还是耐着脾气道：“我说得难听些，你也见谅。”
“我和内人福薄,不是什么多子多福的命,就小桃子一个哥儿,且他身体还不好。为他寻个好人家是我们夫妻俩唯一能为他后半辈子做的最大考量。我知你有本事,可总归是外乡人，说不准什么时候心血来潮便去了他乡，小桃子他娘断断是舍不得小桃子走远的。”
纪扬宗到底还是说得委婉,没把霍戍在本地没产业，没营生一系说出来。
但霍戍却也明白。
“我有钱,若要置地安家,可以。”
纪扬宗道：“他手脚笨，身体不好料理不得多少家事，只怕拖累了你。”
“不拖累，若里正不放心,他可以就住家里。”
纪扬宗没好气道：“他成了亲住家里，你上门啊？”
“他要想，也行。”
纪扬宗闻言再次瞪大了眼，看着霍戍那张一本正经不似说笑的脸，顿时被堵的不知如何辩驳了。
半晌，他鼻孔出了口浊气：“胡闹。”
话毕，转身背着手快步往前而去。
“里正，我并非空口承诺之人，答应的事情势必做到。”
“我遵循他的意思，如果他不愿意，我不会纠缠让他苦恼；如果他愿意，我还是那句话，纪家想要什么可以商量。”
纪扬宗闻言背着霍戍夹紧了眉头，他停下步子：“小桃子可知道你的意思？”
“尚且不知。”
纪扬宗叹了口气：“也罢，我不阻你见不见他。只是一点，我希望你记得你的话，他不愿意，你别从中作梗。”
“好。”
……
明浔村不止一个屠户，要说最厉害的还是姓乔这个。
干这行的杀孽重，但挣的也多，像乔屠子这般十里八乡都晓得的屠户，自然是村里的富户。
但乔家在村里的房舍却比赵家好不了多少。
现在的乔家屠户和纪扬宗是一辈人，乔家上辈的好赌，家里的田产都给霍霍殆尽，叫追债的意外给打死了，留下孤儿寡母。
赌坊的人赔了点钱给乔屠子娘俩儿，但钱也不多，也赎买不回土地，没法子只好让乔屠户去学手艺。
因要养家糊口，乔屠户狠得
下心来，有做屠子的心性，便在这条路上越走越远。
如今挣了不少钱，在城里有铺面儿，为了便捷在城里也置办的落脚的房产，为此村子里的房舍便没改建，还是以前的样子，看着怪是破旧落魄的，反倒是不像什么有富余的人家。
纪扬宗和霍戍到乔家的时候，老远就见着院子里立了几个男子。
瞧着面向生，纪扬宗都不认得，当是外乡的人。
“老乔，忙着呢？”
方才到院墙外头，纪扬宗探了个脑袋过去，冲着院子里吆喝了一声。
“里正。”
院子石桥前立着个中年男子，个头算不得高大，但是肉眼可见的魁梧。
这当儿正在磨刀，男子闻声扬起头，挑了下下巴：“过来啦，快院子里头请。”
说罢，乔屠子放下刀，阔着八字步前去迎人。
“热闹着咧。”
纪扬宗望了一眼院子里的几个年纪或大或小的男子，转头同脸有点宽厚的屠户说笑道：“你面子大，瞧着，又给你送了个过来，让你选个好徒弟。”
“霍戍，这是咱们村的屠户乔立业，可是远近闻名的厉害屠子。”
“惯会说这些。”
乔屠子笑了一声，转看向同他点了下头示意打招呼的眼生男子。
“这就是赵大家认的义子吧，我前些时候不在村，还是头一回见着。”
“是啊，已经在咱村里落户了，说着找个正经营生干，我想着你前阵儿不是说想招徒弟么，就引他过来看看。”
霍戍身形同屠户差不多宽大，只是他个头挺拔，身形便格外的板正，瞧着十分威武。
不似屠户身形低，身体结实宽大便显得虎背熊腰的壮实。
乔屠户还得略微抬点头才能看见走近了来的高大男子，他举头乍然对上了霍戍那双三白眼，心头竟晃了一下。
十五六他便开始学手艺干屠户，如今已快二十年的光景，手起刀落不晓得处理了多少牲口，旁人都说他身上有一股常年杀生的戾气。
他自认确实比寻常人要更狠厉不少，不想今朝撞上个比自己年纪轻十岁的年轻人，竟有些被他的眼神和身上的冷厉震慑到。
“听说是前线回来的人？”
霍戍应了一声。
乔屠户点点头，问道：“入伍几年？”
“十来年。”
乔屠户眉心跳了一下，难怪。
他引着两人去一头：“坐吧。”
眼见人齐了，乔屠子便道：“前些日子去外乡宰牲口，顺道采买了些牲口回来，今儿一并都要宰了明日拉城里摊子上去。”
他同前来预备学艺的五个年轻人介绍：“你们来正好试试刀，要是有这心性儿以后就跟着我干，出师了自行想单干都行。”
看着又来了个霍戍，几个年轻人都凝了口气，晓得不可能全部都能留下，心里都在暗暗的较着劲儿。
干这行谁都晓得挣得多，
还受人敬重，但毕竟杀孽重，若是家里过得下去的人家一般都不会送孩子来学这门手艺，也都是家业薄的人家才愿意来。
可愿意来也并不代表是干这行的料，许多年轻人是不敢动刀子宰牲口的，心头畏惧，心性不稳，自是没法子干。
便是屠户自家的子女也不一定又子承父业的心性，何况旁人。
乔屠户有三个孩子，全都不是干这行的料，这才想着招收两个徒弟传承手艺。
纪扬宗一屁股坐在了旁头，预备瞧会儿热闹再走。
不多会儿，乔屠子便赶着两头猪和两只羊出来，给关去了院子里一角比寻常家鸡圈宽点的地方。
他拿出自己方才磨好的刀，同几个年轻人道：“你们一人宰一个，谁先来？”
几个年轻人看着关在圈里的牲口，踟蹰道：“一个一个来？不叫旁人帮忙按着么？”
乔屠子道：“那要不然我给按着。”
说话的年轻人悻悻的闭了嘴，一个略壮实的男子站了出来，颇为自信的说道：“那我先吧。”
乔屠子便将杀猪刀递给了他，男子拿着刀迈进了圈里，直朝着角落里的成年猪过去。
不料还没摸到牲口，猪便轰嗤一声蹿去了另一头，男子在小小的圈里追来跑过去，把圈里的牲口都给惹急了乱窜。
横冲直撞的牲口把人撞了好几回，原本是想头一个上阵宰个猪挣个表现，不想看似容易实际办着却难，别说敢杀红了，就是连猪都没摸到。
折腾了得有一刻钟的时间，男子急得满头冒汗。
乔屠子眼见再这么追下去，怕是院子里的圈都要被牲口给冲塌。
他一个翻身进去，快准狠的一把拽住了个猪耳朵，趁其不备拉过猪前腿，一下子把牲口按在了地上：“来。”
男子连忙跑了过去，慌慌忙忙的要使刀，本是觉得家里杀鸡弄鸭的没少办，真到了大牲口这儿手却有些抖了起来。
颤颤巍巍的迟迟不敢下手。
最后还得是乔屠子看不下去了自动的手。
接着几人壮着胆子上，里头年纪最小看着瘦弱的不想还是唯一一个敢真上刀的，就是力道不准，牲口挨了一刀还冲出了圈，闹得整个院子鸡飞狗跳的。
纪扬宗还是头一次见到这阵仗，平素谁家要宰牲口的都是请的老师傅，动作快准狠，哪里像这般追着去赶着来的，简直又气又觉好笑。
末了，甭管中途闹得多好笑，好在是都上手试了试水准。
纪扬宗瞧着来了的四个年轻人都上过了，但拢共也就四个牲口，独只霍戍还没试过。
他扫了一眼几个喘着粗气又累又有些吓着的年轻人，正在一头歇气，独自到码着一张脸洗刀的乔屠子跟前道：“五个人，四个牲口，霍戍还没上嘛。人不是我要硬塞过来的，还得要你满意才行啊。”
乔屠子却摆了摆手：“他不必试。”
纪扬宗闻言眼睑一拉：“咋的？”
乔屠子低下声音
道：“旁人说我身上戾气重，
这小子却更甚。我戾气哪里来的，
无非是牲口宰多了来的，这小子又不是屠子，那哪里来的？
“他人都宰，宰牲口还不跟切萝卜一样，试不试都能干这个，无非是练练分肉刀法而已。”
纪扬宗倒抽了口冷气，说的还真是。
方才几个年轻人要宰牲口他都要错开眼睛，霍戍这小子却是面不改色，像是再看什么杂耍一般。
连屠子都怵他，寻常人能不怂吗。
“人是里正举荐来的，秉性当是没问题。只要品性无碍，见过了就作数。”
纪扬宗扯了个笑：“谢了你了。”
“里正哪里话，当是我谢了给举荐个可以不费劲教的徒弟来。过两日空了一起喝两杯。”
“成。”
两人客套了几句。
纪扬宗来时心事重重，走时更是心事重重重。
心想小桃子怎就不声不响的招上了这尊大佛，真是块儿烫手的山芋。
要是以后不把小桃子许给这小子，不晓得会不会怀恨在心；要是许了，也不晓得以后恼火起来会不会打老丈人。
纪扬宗摇着头回去，心情格外沉重，一天天的，没件顺心事。
乔屠子最后就留了俩人，一个就是敢动刀的小子，另一个便是霍戍了。
叫两人明儿开始就直接过去学手艺。
霍戍在分叉道上同纪扬宗分道走，临行前，霍戍看着背着一双手往回走的纪扬宗道：“里正，往后有什么事唤我便是。”
纪扬宗没回头，只静默着摆了摆手。
霍戍看着心情似乎不太乐观的男人，随之眉头凝起。
他当真是什么洪水猛兽不成，让纪扬宗这般忧心忡忡。
霍戍到底是没追着上去再多说什么，只怕吓唬到老人家，于是自折返了回去。
他深思着一路走到赵家院门口，却听见院子里传来了笑声：“馋嘴，前些日子不是摸都不让摸一下的嘛，现在带了草就还是肯啦？”
霍戍推门进去，便见着自己那匹大黑驹一张嘴里塞满了牛鞭草，平素吃食物含了一嘴都要高傲的仰着头嚼，今朝却是破天荒的埋着脑袋吃。
原则是以方便旁头蹲着喂草的人能摸到脑袋。
霍戍看着笑眯眯蹲在旁头的小哥儿，塞一把草过去，又摸一摸马头，正乐呵着。
夹了一路的眉头总算是舒展了开：“膝盖好了？”
桃榆听见声音从高大的马儿身侧探出脑袋，这才瞧见霍戍回来了。
他放下马草站起身：“嗯。”
元慧茹听见声音笑盈盈的从屋里出来，道：“阿戍这马可稀奇，平素我喂它都不如何吃，鼓着一双眼睛可唬人，独只受阿戍的招呼。今儿见了桃榆还发出哼哧哼哧的声音，我当它要咬人，不想桃榆拿草过去喂它就不叫了。桃榆离它那么近都不翘蹄子，还让它摸呢。”
霍戍看向桃榆：“不是怕马么，还过来喂它？”
“今天去药田的时候瞧见地里有些新鲜的牛鞭草()，
()，
就割来犒劳它了。”
霍戍闻言挑起眉，忽而拍了身前的黑驹一巴掌。
元慧茹道：“你们俩说会儿话，桃哥儿，我给你泡点茶水。”
“谢谢元娘子。”
霍戍在院子里拎了把椅子过去让桃榆坐。
“听爹爹说乔师傅回村里来了，你今儿过去看了怎么样，乔师傅留下你没？”
霍戍应了一声：“让明天就过去跟着学。”
桃榆闻言满意的点点头：“那太好了，往后就再不必游手好闲咯。”
“你倒是书读得好，晓得怎么恭贺人。”
桃榆笑挑起眸子。
眼下瞧人面色红润，眼睛亮堂堂的，看来这两天过得还不错。
霍戍道：“这么高兴，那个修鱼塘的又来了？”
桃榆怔了一下，想什么修鱼塘的，恍然才明白霍戍说的是隔壁村的周正。
他微眯起眼睛，拾腾了把草塞给大黑驹，道：“等鱼塘修好便能养鱼虾了，届时能吃上好多鱼，我当然高兴。”
霍戍闻言眉心一动。
“有需要帮忙的，可以叫我。”
桃榆偏头看向霍戍：“霍大哥这么热心肠？不会找我讨工钱吧，或者又得是想着剐蹭点什么伤药，让请饭吧？”
“跟着乔师傅每个月也是发工钱的，有钱了，不讹你。”
桃榆闻言抿嘴笑了起来：“是么，但我可听说学徒没多少工钱。”
霍戍事成应道：“嗯。”
“出师前一个月才五百文，确实和修鱼塘的比不得。”
桃榆上扬的小脸儿上顿时又垮了下来，他暗暗瞪了霍戍一眼。
这人看着正派寡言，却是个爱酸人的。
霍戍见小哥儿抿着的嘴都要撅起来了，没再戏谑他，道：“这些日子预备作何。”
“瞧瞧医书做点药呗。农闲了家里事情没那么多了，许是会去阿祖的医馆里住两日，帮着拾腾药材学学医。”
“也好。”
桃榆拍了拍手站起身：“马也喂了，时候也不早了，还得回去烧饭，我就先走了。”
“桃哥儿，在这头午饭吃了回去嘛，劳里正引阿戍去乔屠子那儿，可当好好谢谢里正。”
元慧茹适时的出来留人。
“瞧这，茶水都没喝上。”
“都是一个村子里的乡亲，不妨事。”
桃榆道：“往后有的是一道吃饭的机会，元娘子，我就先回了。”
元慧茹连忙道：“阿戍，你送送桃哥儿嘛。”
霍戍看着桃榆把很符合他身形的小空背篓背上，伸手给他开了院门。
桃榆见此道：“回去就几步路，用不着送。”
霍戍应了一声：“去吧。”
看着人走远了去，元慧茹匆匆上前来，嗔怪道：
() “你这傻小子，桃哥儿好不易上门来一回，怎不送人家？男子面皮得厚些嘛，他说不送你就真不送啊，未免也太耿直了些。”
霍戍没说话，如此未免太过刻意，只怕贴的太紧得不偿失。
不过他还是道：“知道了。”
元慧茹微有些可惜的叹了口气，反又宽慰霍戍：“不过也没事，一回生二回熟嘛。”
“今儿被乔师傅收下了可是桩好事儿，中午干娘炖肉白菜庆祝一下。”
霍戍应了一声，待着元慧茹进了屋，他悄无声息的出了门，往先前走了的人方向走去。
直到在暗处看到那人安稳的进了自家院门为止。
次日，霍戍清早上便去了一趟乔家。
乔屠子要把前一天宰的牲口装车，拉去城里的肉铺去卖。
村里的房舍现在多数就屠子和他的媳妇在住，几个孩子大多数时间都在城里置办的宅舍各有事情做，家里有事才会回来。
霍戍去的早，帮着乔屠子一道把牲口装到了板车上，两人一道驾着车去了城里。
驴车一路跑得快，进城直接拐进了小西街过了个牌坊，到了贞路巷口才停下。
乔家的铺子就在路口上，挂得有个招牌，就叫乔家鲜肉铺。
霍戍从车上跳下，有个清瘦白面的年轻人立马从铺面的阶梯上迎了过来：“师傅。”
恭敬的喊了乔屠子一声，随口又看向了霍戍，悻悻招呼道：“霍哥。”
这人正是昨儿乔屠子留下的另一个徒弟，叫方禾。
他昨儿就晓得了这个看起来不过弱冠的小子不是明浔村的人，估摸从自家里过来的，不晓得等了有多久。
霍戍同他点了个头以示照面，随后趁着乔屠子去开铺门的功夫，到板车前抱起两半猪肉一左一右扛在肩头上，乔屠户门一开，他便跟着把肉搬了进去。
“放在那案板上就成。”
乔屠子瞧了霍戍一眼，见他虽总肃着张脸，但却并不摆谱儿，眼里有活儿还挺肯干的，心头很是满意。
转头再去盘肉进铺子间，又见着方禾想也学着霍戍的样子抗两半肉进去，不想差点闪了腰把肉掉地上。
好在是没有硬抗，转放下了猪肉，去抗了半边羊。
“慢点儿。”
乔屠子道了一声。
要不是看这小子是几个里敢动刀的，他绝计也不会留个胳膊腿儿最细的来教。
三个人两趟就把肉都搬进了铺子里。
乔家的肉铺不大，也并非是前铺后卧的形式，而独只是个门面儿，并不似旁的那些铺面一般能做生意能住人那般，不过好在铺面当道，经过的人流也多。
铺面里头陈设也简单，单面两张长案板，上挂有许多穿肉的铁钩子。
一般屠子开门做生意便会把整半的猪肉切成长条肉块，分二刀肉，排骨，五花……等等，切得漂亮挂在钩子上悬在案板处，如此供人挑选。
“通常先开
一半肉，等一半卖的差不多了再开另一半，防止肉腐坏。这天气凉了倒还好，五黄六月天肉最是容易变味儿的，坏了的肉我们铺子绝计不卖。()”
“()”
“你俩好生瞧着，先把脊骨下的下里脊肉取下来，再从第二个关节处斩断，这么着下来的小的这边就留整，叫后腿肉。”
“接着从脊骨下切进去，把排骨片下。肚子这块儿肉就是五花儿了，两刀切开，剩下的是前腿，把前肘截下，剖开肉去出的是扇子骨……”
乔屠子一边说一边分肉，动作那叫一个麻利顺溜，不过三五句话间，半边猪肉就已经规整出来了。
“这套功夫说简单不简单，说难也不难，总之就那么些肉，有刀就能切开，只是说动作快慢，能否不坏肉把肉切的整齐漂亮而已。”
若是好好的鲜肉因屠子刀工不好给捅坏了，那挂着卖相不好看，自就影响了销路和价格。
为此事情才会有门道一说。
“今儿也不指着你们会些什么，总之先跟着看，手笨可以慢慢练，但眼睛聪慧些总要先给看会啰，手才能跟上。”
方禾早被乔屠子一水儿的刀工哄得团团转，心头敬佩不已。
“师傅您这一手功夫没有个十年八年的如何练得出来，实在是漂亮。”
“别同我拍马屁，我不吃这套。”
乔屠子在分好的鲜肉上扎了个孔：“这些都给挂钩子上。”
霍戍未置一词，把猪肉和羊肉分挂在两处案板的钩子上。
几人忙活了得有一炷香的时间，肉铺才正式开门。
乔屠子在门口扯着嗓子便吆喝了起来：“鲜肉，新鲜的猪肉羊肉咧！”
中气十足，比早食摊子的声音还洪亮得多。
方禾也跟着在街上叫卖，请人进去看选鲜肉。
倒是霍戍杵在铺子的案板前，事情是都能做的，叫卖是不可能叫卖的。
乔家铺子开的时间不短了，附近的人都晓得这里有间肉铺，平素都会来转转，前几日闭门歇业了几天，这朝见着重新开了门，一经吆喝便三五结伴的前来铺子里选肉。
“两个小伙子眼生的很，乔师傅雇人啦？”
“新带的两个徒弟，笨嘴拙舌的，要是以后有不周到的地方还请多多包涵。”
乔屠子招呼着客：“还是老样子，两斤五花？”
“诶，五花。”
买菜的妇人挽着个篮子，揣着一双手瞧了霍戍两眼，道：“两个都是精壮小伙子，乔师傅真会挑人。”
乔屠子笑了一声：“也就先瞧瞧，看看成不成得事儿。”
“乔师傅，几天没开门了啊。”
“呀，今儿有羊肉。”
() “猪后腿还有不，给我选一条。”
不过一刻钟间，进进出出的便来了好些人，也不尽是都要买东西的，不乏有来问一嘴看看热闹的人。
晨时买菜的人大抵如此。
却是忙得乔屠子脚不离地，一会儿得招呼应答人，一会儿又得切肉。
方禾能说机灵，连忙帮着招呼进来看肉的人，倒是让乔屠子的口舌松快了些，就是得忙着称重切肉。
“哎呀，喊了三遍要羊肉了，到底卖是不卖嘛。”
今儿卖两样肉，来的人又多，一时间屠子周展不开。
猪肉价格实惠，多是老百姓爱选买的肉食，羊肉虽好，价格却高，买的人稍少，乔屠子主要便去照料猪肉案板了。
霍戍立在一侧，进来的人见他跟个阎王爷似的，都不敢上前去问径直绕开找方禾。
他瞧着乔屠子还被几个买主为主切猪肉，便自到羊肉案板前：“要多少羊肉。”
等得有些不耐烦的男子扬眉扫了一眼霍戍，立马又低下了头，他干咳了一声，登时语气也和缓的很：
“那什么，给我来一半整的羊排。”
霍戍闻声从案板底下取出了半只还未分切的羊来，一头的乔屠子偏过头扫了一眼霍戍的方向，正预备说等一下他立马就来。
不想还没张口，便见着霍戍取出了刀，依照从第二个关节处切下来后羊腿，接着一刀流畅的整取下了羊排。
乔屠子见此眉心一动，这小子，学东西未免也太快了些。
他将嘴合上收回了目光，继续招呼着这头。！