第2章 异端
翌日，天刚微微亮。
护卫们整装待发，从后院牵出马匹，将行李搬上牛车。
卫琅睡眼朦胧的坐在床前，由着凝霜为他束发更衣。
他是偷跑出来的，身边侍候的小厮一个没带。凝霜虽是女郎的贴身侍女，但女郎自小独立，凡事亲力亲为，她反而伺候二郎君的时候比较多。
为卫琅整理好仪容，凝霜便将一些随身行李打包收拾妥当，准备搬上马车。
随着门被打开，一股热浪扑面而来，外面的气温瞧着似乎比昨日还要热一些。
卫琅细细感受了一下，心底打起了退堂鼓，瘪嘴道：“阿姐，我们回家，不去玩了。”他指的自然是京都的家。
卫曦音正在用早膳，闻言头也没抬一下，“那你自己回去吧，我让护卫送你。”
卫琅闻言顿时噎住，垂着的小脑瓜子似乎正在纠结，他思考了半天，觉得比起酷暑难耐，好像还是姐姐更为重要。
卫曦音看着觉得好笑，催促道：“还不快过来用膳，别让常鹰他们等久了。”
“哦。”
卫曦音耐心地陪着他用完早膳，直到常鹰进来询问出发时辰，才下令队伍准备启程。
临行前，驿丞将姐弟二人送上马车，好心嘱咐道：“近日不太平，郎君和女郎路上可千万要小心。”
卫曦音礼貌道谢，随后又感到有些奇怪，忍不住开口询问道：“驿丞何出此言？可是我姐弟二人途经之路起了祸事？”
近年天灾不断，田地颗粒无收，许多地方饿死了不少人，到处都不太平。
世人皆知的事，驿丞又何必多嘴专门提醒。
驿丞也没隐瞒，连忙道：“是昨夜荆州那边来了使者，说是南边又出现一种很厉害的瘟疫，染病之人像似发了狂，见人便咬……”
此话正巧被同在驿站落脚的一位官员听见，那官员不以为意道：“荆州离这可相隔千里，就算再厉害的瘟疫也传不过来，不必如此大惊小怪的。”
驿丞连忙点头称是。
倒是卫曦音，一听瘟疫不免有些在意，古代医疗条件落后，寻常小病都有可能丢了性命，丝毫大意不得，于是赶紧再问道：“那使者可还在？”
“回女郎，使者身上带着荆州刺史的加急公文，只是路过此处更换马匹。”驿丞回道。
言下之意人早走了。
昨晚在他们歇下后不久，荆州使者风尘仆仆的抵达驿站，身下的马儿经过连日奔跑，已是精疲力尽，有气无力。
使者也不作休息，拿出公文要求驿丞准备一匹快马，换上马匹接着又上路往京都方向赶去。
驿丞也是趁着换马的空当，与使者闲聊过几句，那使者无意间提了一嘴南边瘟疫的事。
卫曦音见问不出什么，只好作罢，遂放下车帘一行人上路离开。
此时，驿站后院马圈里。
昨夜被使者换下的马儿正在啃食干草，一双如铜铃般的大眼闪过丝丝红光，滴在马槽中的口水沾在干草上，又被其他马匹啃食干净。
“呀，这是昨日卫家用的马圈吧？怎么马圈里还有马？”有驿兵路过惊奇问道。
卫家姐弟随行带着不少护卫，马匹数量也不少，驿丞为此专门分出两个马圈，给卫家的那些马匹使用。
喂马的马厮点头哈腰，回道：“军爷，这是咱们驿站的马，马圈不够用，昨夜便让它们与卫家的马匹关在一起。”
“那可别弄混了。”
“小的知道，今早卫家护卫过来牵马，小的一直在旁盯着，就怕他们不小心牵走了我们的马……”这年头，一匹马可比一条人命值钱。
驿兵闻言不再多言，只要马没丢就行。
…………
官道上，卫家的百人队伍正在缓缓行驶着。
因连日高温，官道两旁的水渠干涸，田地因缺水出现裂纹，为数不多还存活着的庄稼，也是尾叶发黄，麦麸干瘪，似有枯萎迹象。
在烈日下赶路，辛苦可想而知。
为了避免护卫们中暑，队伍每隔两个时辰就得停下，找个阴凉处休整一番再继续上路。
卫琅被热得不行，拉着姐姐衣袖，可怜兮兮唤道：“阿姐，想要冰。”
可这会儿上哪去找冰。
今年天气异常，到夏末家中仍有存余冰块的人家不多，昨日那是运气好，从一位别庄主人手里高价买到两块冰。
但也仅仅过了一个时辰，两块冰就化成了一滩水，作用几乎微乎其微。
卫曦音只得耐心宽慰他。
就这样走了一整天，眼见快要天黑，他们却没有如预期那样到达沿途官驿，四周甚是荒芜，前不着村后不着店。
无奈，队伍只得选择在野外过夜。
常鹰观察了阵地形，选择在一处树林里安营扎寨，牛马被栓在树下吃草喂水，护卫们开始埋锅造饭。
很快营地里炊烟升起。
一行人随行带的行囊不少，光是粮食都有三大牛车，沿途也一直有陆陆续续补充。
凝霜从身后的车上取出小锅，拿出一小袋包裹严实的细粮，动手准备两位主子的饭食。
大家都在忙碌，只有姐弟二人无事可做，卫曦音干脆带着卫琅四处转悠，教他分辨五谷。
所谓五谷，是指稻、黍、稷、麦、菽，又称为大麦、小麦、稻、小豆、胡麻。
而在她的前世，五谷已经演变成稻谷、麦子、高梁、大豆、玉米，人们习惯地将米和面粉以外的粮食称作杂粮，所以五谷杂粮也泛指粮食作物。
卫曦音指着凝霜身旁的小锅，对着卫琅说道：“这是黍，就是我们常吃的细米栗。”
这种脱了壳细细研磨过的细米栗，只有勋贵世家才吃得起，普通人家一般只是粗粗脱壳，直接下锅烹煮。
像现在粮食紧缺，脱壳后的稻子、小米也成了一种奢侈物，大多数百姓都是连着壳一起煮，这样容易饱腹不饿肚子。
卫琅懵懂地点了点头，注意力却根本不在学习上，他眼珠子乱转，时不时抬起脑袋四处张望。
卫曦音对此已经习以为常，带着他又走到护卫们埋锅造饭的地方，锅中正煮着一些粗粮加豆子。
护卫们见女郎来了，连忙站起身行礼。
卫曦音摆了摆手，“不用管我们，你们做你们的事。”
护卫的据点在最外围。
刚一过来，卫琅就被树下的牛马吸引了注意力，之后随便卫曦音再说什么，他眼睛只盯着吃草的牛马，时不时点头敷衍应付两声。
没过多久，凝霜做好了晚膳，一听见开饭卫琅立刻回神，雀跃欢呼的朝着凝霜奔去。
卫曦音见状只得作罢。
在教导卫琅这件事上，就连父母兄长都惊叹她有如此耐心，祖父也因此对她称赞有加，逢人便要夸上两句。
卫曦音到不甚在意那些夸奖，她只是想让弟弟能多学些东西，能听懂一点是一点。
用完晚膳，天色渐渐暗了下来，营地里燃起了篝火。
第一次露宿野外，卫琅感到十分稀奇，他见护卫们径直睡在篝火旁，便想有样学样，说什么也不肯睡马车。
"阿姐，我也要在这里睡。"卫琅指着一处空地恳求道。
卫曦音扫了眼四周，周围都是他们的人，还有守夜的护卫巡视，见他一脸跃跃欲试，便欣然同意了。
卫琅立刻欢呼着躺下。
卫曦音也懒得管他，男孩子本就不该养得太过娇气，她带着凝霜返回马车，简单洗漱一番便沉沉睡去。
谁曾想半夜营地里出了事。