第93章 活口
她这话一出口，不仅是面前这一家，连附近能听见的所有灾民，全部停下了动作，大眼瞪小眼。
那汉子既惊讶又难以置信，挤着眉毛盯着她小心问道：
“我说小姑娘……你这可不敢扯谎吧？你真是孙知县的好友？”
叶舜华笑着镇定点头。
“真是，我还在他家吃过饭。孙夫人是个很善良勤俭的女人，身边丫鬟叫小翠，主仆两个在县衙后院养了成群的家禽。去年，孙少爷和主簿家的小姐一起逗大鹅，被大鹅追出去两条街，还给啄破了屁股，哭了半天。”
灾民围过来听她说完，面面相觑，各个都是一脸呆愣。
她说的这件事，他们中有人见过，可见她所言并不假，和孙知县一家关系好到连这种琐事都知道。
可如此一来，他们更想不通了。
还是那个汉子最先开了口。
“小姑娘，你既然和孙知县是好友，为啥还要在这给我们熬粥吃？你该恨不得我们都饿死在半路才是。”
“大哥这话是怎么说的，”叶舜华率性的笑着摇头，“人心都是肉长的，是凡有良心的人，都做不到看着人活的水深火热，更别说能盼着人饿死。”
他们更摸不到头脑。
“那你到底知道不知道，我们上京要告谁？”
“知道，你们要告孙知县，告他与上面的官老爷官官相护，私吞赈灾银和粮食。”她从腰间拿出一封信，放在了地上。“孙知县已经来信告诉我了，所以我才能提前在这等你们。”
灾民中也有识字的，拿了信就开始读。
信中孙知县把存粮遭劫的事说了一遍，其中自责之情溢出字里行间。
“孙某为官十余载，无敢视百姓疾苦而不顾，自诩清廉奉公、以民为本，却不想一时之疏忽酿出大祸以至于百姓忍饥受苦……若百姓因孙某之过而死，孙某再无颜为官，愿以薄命一条，慰父母乡亲在天之灵……”
读信的人是一位举人，声音越发哽咽，红着眼叹道：
“孙知县是位好官呐……诸位……这的确是他的笔迹……学生过两年要赴京赶考，路引是孙知县签发，学生认得他的字，不会错，此信真是孙知县亲笔所书。”
短暂的议论之后，人群归于平静，四野除去虫鸣，一片死寂。
也不知是哪家的老太太，突兀感叹了一声：“咱们别是冤了孙知县吧？”
就如平静的湖面中被扔进一颗石子，涟漪一圈一圈在人心中散开。
是这个道理呀，如果孙知县真的私吞了粮食，他何必写信给朋友叙述愧疚之情？他的朋友又怎会马上接应，安排赈粥给他们？
那汉子咬了咬牙，用手指头刮干净瓢里的米粒，粗着嗓子道：
“不然咱们回吧！我爹说过，再苦再难也不能冤枉了人！”
众人开始犹豫。
开弓没有回头箭，他们更回不了头。
现在是不饿了，可回去之后没有粮食，过几个时辰他们照样会踏上逃难的路。
但要是继续上京告状，孙知县如果当真是冤枉的，这群脸朝黄土背朝天的老实人，手上就都染了无辜者的血，他们也是不愿看到。
走还是留，成了一个难以抉择的大难题。
正在这矛盾的时刻，人群之中也不知是谁，发出了一声痛苦的呻吟，断断续续喊道：
“大家别信……粥里……有毒……！她是想帮着孙知县……害死大家伙儿！”
滚油锅里落进了一滴水，场面瞬间混乱。
听到这种话，不少人都开始觉得腹痛，捂着肚子弯下了腰。
其余人就算不觉得不舒服，也开始被愤怒的情绪左右。
才说了要回去的汉子，立马横眉怒目、咬牙切齿，指着叶舜华的鼻子骂道：
“他娘的！我说你怎么会那么好心！你是想杀人灭口！老少相亲们！打死她！”
说时迟那时快，叶舜华抬手就握住了那汉子的手指，稍稍用力一掰，就把那汉子疼下汗来。
“拿下！！！”
她厉声说完，一群飞鱼服一拥而上，把最开始喊“粥里有毒”那人按在了地上，还眼疾手快的卸掉了那人的下巴。
刀光闪烁，骚动的人群逐渐被控制住。
她松了那汉子，回到了人群前，扫视众人之后，从容拿起锅里的勺，吞了一大口粥。
“都看清了？我同你们一锅吃饭，若真有毒，黄泉路上你们也不孤单！”
安静过了一会儿，那些叫着腹痛的人都觉得疼痛逐渐减轻，同周围的人说了，众人都抬头用疑惑和忌惮的眼神盯着她。
“你们几日不进食，胃袋空空，骤然进食是一定会有些不舒服的，过会儿也便好了。若我真要毒死你们，定是要在锅里下毒的，总不至于只下一碗。”
她说完招手让卫士把刚刚拿下的人拎到了人前。
“各位都睁眼看看，可有人能认得此人吗？”
卫士拿了火把，把那人的脸照亮，众人看过，一个接着一个摇头，交头接耳。
没有认识的。
十里八乡都多少沾亲带故，至少也能看着脸熟，但这个人，脸生得很。
这就奇怪了，这人哪里来的？又是怎么混在他们之中的？
叶舜华给屹川使了个眼色，屹川点头，走到那人身前，手在人脸上用力搓了搓，紧接着捏起脸皮就是用力一撕。
人群中发出了阵阵惊呼，可有胆大的再仔细看过去，惊奇的当场叫出了声。
“脸！！！天爷……这人怎么生了两张脸皮？！”
屹川把手里的脸皮抖了抖，展示了一下。
“他不是两张脸皮，这一张是假的，是用特制的胶水黏上的。”
把脸皮交给叶舜华之后，又伸手进那人嘴里抠，不一会儿，手心里便躺着两颗臼齿。
臼齿丢在人群前，任由他们查看，还不忘了嘱咐。
“小心点，这东西才是有毒的，可别把里面的小囊弄破了。”
有好事者还真不觉得恶心，当场把那牙齿拆开来，里面果真暗藏乾坤。
“这牙……牙也是假的！真是稀奇……还是空心儿。”
“这里面的东西有剧毒，服之即死。”
说着，叶舜华拿了帕子，把两个毒囊收好，又看向众人。
“各位，你们是被人利用了，让人当了枪使，去对付孙知县和其他无辜的几位大人。是利用你们的人偷走了粮食，他们不在乎你们会饿死多少，他们就是希望你们恼怒，然后再找他这种人出来，牵着你们的鼻子上京告御状。”
她来回踱步，注视着人群，提高了声音。
“你们告御状，要先挨三十大板！此处距离京城尚有四百里之遥！若今日我不在这，你们扪心自问！有几人能活着走到京城还能挨住那三十大板？！”
众人头次听说，纷纷把目光看向那举人。
举人想了想，面色难看的点了头。
“的确如此，诸位，我朝律法规定，任何人击登闻鼓告御状，都是要先受三十大板的，能活才有机会面见圣上。咱们都饿晕了头，体力早就没了，四百里咱们还要走上七、八日，就算能乞讨些粮食，也不够这么多人分啊……挨着饿再挨板子……可谓九死一生……”
莫说七、八日，这人群中的老弱妇孺，只怕再有两日就要活活饿死。
挑拨这件事的人，就真的把他们的命当成儿戏？
众人义愤填膺，眼看着心防便松动了许多，叶舜华忙趁热打铁。
“我知道你们艰难才冒着险上京告状，可你们做的是令亲者痛仇者快的事！”
她指向被抓那人，厉声道：
“在他们眼里，你们死了便死了！他们不在乎！可若是你们侥幸能活而且告成了！他们就可以往你们告倒了、告空了的位置插上些他们的人！把孙知县换成那种贪赃枉法、多吃多占、不顾你们死活的人！这就是你们愿意看到的结果吗？！”
不换人，被人害，他们尚且险些饿死，若是真的换成赃官贪官，他们即便撑得过这次灾难，往后哪里还有活路？
可现在他们陷入了两难境地，去京城未必能活，可回头必定是死。
那举人是众人中最明白的，人群议论过后，把他推了出来跟叶舜华谈判。
“姑娘的意思我们听明白了，可是我们也没法回去了啊……”
叶舜华勾唇浅笑。
“我并没打算让你们回去，我已沿路设下粥棚，你们沿官道上京，我保你们不会有任何一人饿死。为免你们再被人牵着鼻子走，我会命这些官差沿途暗中护送你们，也不会有任何危险。”
那举人一愣。
“可是我们已经懂了，不想再告孙知县他们了，姑娘为何还要送我们上京？”
叶舜华轻叹一声，笑意顿无，正色道：
“你们不想告，朝廷并不知道，可你们今日之前想告，却已经上达天听。有几位好官、朝廷的栋梁，已经被下了狱，所以实话讲，我不仅是在救你们，也是在为你们救那些好官。”
说完，她深吸一口气，目光炯炯看向人群，朗声道：
“孙知县此时多半已被人关进了囚车，会与你们前后脚到达京城！各位放心！登闻鼓，我替你们敲！三十大板，我替你们挨！各位可以放心大胆上京，见了皇上只要说实话即可！切不可让为你们操劳的孙知县这种好官，饮恨受冤而终！”
她的消息震撼人心，都不是寻常人能触及，她驱使的那群飞鱼服，也不可能听命于一介普通女流。
那举人这才意识到她的身份不简单，想起孙知县信中称呼她“叶小姐”，当即拱起手深揖一礼，小心问道：
“敢问叶姑娘，这些消息都是从何而来？皇上对这些事知与不知、孙知县又是否被擒，你怎会得知？叶姑娘究竟是何许人？”
她敛眸大大方方一笑。
“说来惭愧，我是皇上的儿媳妇，襄王安永清是我的夫君，此次为了保住李尚书等工部官员和孙知县，只能出此下策，让各位操劳，往京城跑一趟了。”
这下不仅那举人哑然，仓皇跪在地上，人群中也炸开了锅。
眼前这位平易近人，甚至刚刚还和他们一起席地而坐的漂亮姑娘，居然是一位高高在上的王妃？