第176章 消失的人
那队人马到一处偏僻祠堂前停下，一个身材魁梧的鬼面护卫恭恭敬敬扶着女子下了轿，里面的“鬼”将女子迎了进去。
谭笑观察了一番，这队人中只有那个护卫步履沉稳，是真正的高手，其他喽罗都武功平平。而唯一的高手鞍前马后忙碌，似乎那女子的身份很尊贵，她的安全都由这个护卫负责。谭笑决定探一探这帮人的底细。于是悄悄跟着，刻意留心他们的言语举止。
过了一会，那护卫出来，在周围巡察，谭笑等他离开，瞅了个空子要钻进去，正有个喽罗到祠堂外树丛边解手，谭笑窜上去捂住他嘴，将他脖子一拧，拖进树丛里把他衣服剥下换上，又把尸体掩盖起来，戴好面具进入祠堂。
这一进去吓了一跳。两边站着两排鬼兵，中间面对面站着两排人，各有七个。其中一排戴着镣铐，看面目有的好像照过面，其中镇山虎卞青是长枪会老大，曾率弟子参加过洞庭湖大战；其他的也应该是江湖门派的首脑，可另一排对应前面的都是一张同样的面孔。也就是说，这些没有投靠鬼帮的门派首脑都是被抓到这里，而且都被复制了一个替身。他们一会儿互相攻击，一会儿又停住，像是在揣摩。
只见那女子坐在中间的圈椅上，朝那些人道：“继续打。”
一方又发动攻击，另一方被迫还手。可他们手上的兵器全是木制的！这是玩的什么把戏？显然，被迫还手的一方早被制住，使不出内力，不动手也早知结果。谭笑突然想到千面郎君，原来，鬼帮是要制造出一批江湖门派的首领，要让这些易容冒充的人通过对打学得他们的武功招式。虽然学不到内功，能有几分相象也就能骗过一般人。
如果他们得逞，是一支可怕的力量。那些被俘的掌门或帮主似乎还没意识到这一点，对方一攻击，本能地反击自卫，虽然也知道最终逃不出鬼帮手心，总还是抱着能抵抗一时算一时的念头，减少被打的苦痛。
那女子道：“你们都使出自己的绝活，回合多的赏你们好菜；两三个回合就倒下的吃狗食！”
真恶毒！谭笑心里骂道。
那个护卫又回来了，在女子耳边低语几句，然后朝众人摆手：“停！马上要开饭了，你，还有你，”他点了两个打斗卖力的，“到这边来；”又指着卞青和另外一个，“你们不许吃饭，等别人吃完和狗一同吃！”
不一会，有人送饭过来，都是分好一份一份的，鬼兵和另三个俘虏都是同样的饭菜，给两名打的狠的掌门加了一个鸡蛋。而另两个只能看着别人吃。显然他们已经被饿了多时，很渴望吃顿饱饭，却只能眼巴巴看着。
护卫又在女子耳边说了两句，女子道：“我再过会儿。我要看他们跟狗争食是什么样子。诶，那边情况怎样？”
“好像醒过来了。”
“嗯。”女子点下头，“不能让他死，还有用处。”
谭笑暗暗猜测，还有一个什么重要人物在他们手上？听他们的言语，似乎受了很重的伤，但目前没有危险。他只好先忍耐，另找机会去追查，眼下要先考虑怎样营救这些正义的江湖门派首领。
不多时，众人狼吞虎咽，只剩下些残渣，护卫让送饭的鬼兵收拾，把残渣倒在一起，叫声：“牵狗来！”
鬼兵牵上两条狗，来吃剩余的饭菜。
护卫冷笑一声，对卞青和另一人道：“你们上去和狗抢，抢不到就再饿一顿！”
卞青怒道：“你们这些恶鬼！猪狗！我就是饿死也不会吃你们的狗食！”
护卫大怒，说声：“我叫你逞强！你想死也不这么容易，要尝尝死去活来的滋味老子成全你！”上去用刀柄在他腹部猛地一捅，卞青顿时喷出一口鲜血，痛苦得身体蜷缩起来。
刀！乾坤刀！谭笑眼睛盯住那柄刀。假谭笑千面郎君带人制造了天远庄灭门大血案，天远庄没有留下活口，只有庄主司空宏图不知下落。千面郎君已死，乾坤刀竟出现在这里！这拿刀的护卫又是谁？
另一个饿慌的掌门顾不得颜面，俯下身到盆里抓起剩饭就往嘴里塞，那狗后退一步，朝他汪汪吠叫，又挤上前将他拱开，用身体占据了盆子上方，埋头去吃。那人趴在地上，又探出手，想去抢一把，狗抬头怒视着他，发出“呜呜”的警告声。那人悲哀地退缩，现在他的力气，连这条狗都打不过。
圈椅上的女子哈哈大笑：“好玩，好玩。”
护卫恭维地：“鬼后陛下真会逗乐子。”
原来她就是“鬼后”，早从玉梨和琼枝口中听说这是个美丽而又恶毒的女人。鬼后到了这里，那鬼帝一定也来到了附近。谭笑心又悬了起来。
鬼后道：“玩一玩就够了，一直看也没什么好玩的，你继续让他们练，我过去看看。”说着站了起来。
护卫躬身道：“您还没有用餐。”
鬼后乜了他一眼：“这样的饭菜我吃得下去么？叫人送过去，我到那边吃。弄两份。”
“那我送你。”
“不用了，这里是我们的地盘，谁敢在鬼帝眼皮底下动手，还不是找死。”
“那是，那是。”
鬼后走了出去。那姿态又让谭笑吃了一惊，好熟悉的身影！他在脑海里搜寻，会是谁呢？突然冒出一个让他自己心头打个寒噤的名字：詹红霞！两年前她被司空宏图掳走，就从此失踪了。而她在天远庄也没有出现过。难道她成了鬼后？以她的心计，毒辣的手段倒有几分神似，可詹红霞应该是个高手，即使比不上詹碧云，相去也不会太远，而眼前这女子似乎没有多少内功根基；詹碧云也没有说起过她的来历。自从与鬼帮对抗，他和詹碧云总共见面两次，匆匆忙忙，未及讲起这事，才有这样的疑惑。他不知道，詹红霞已被鬼帝卸去了内功。
谭笑想着如何脱身，要跟上去，身体刚晃动，护卫叫他：“你，把这些倒掉。”指了指地上的盆子。
谭笑跨上前去，护卫朝他打量着，似乎有些怀疑。谭笑尽量放松，脸部有面具，是不会露出破绽的，唯一要小心的是动作，一个高手往往会在动作习惯上泄露根底。他故意装出懒洋洋的样子，让脚步虚浮起来，朝狗踢了一脚，端起盆子出了门。还好，护卫没有察觉。他迅速扔了盆子去追鬼后。
他不敢走太快，因为他必须提防那个“无时不在、无处不在”的鬼帝。护卫是骗过去了，那也是暂时的，长时间不回去对方就会明白。而鬼帝只要出现，那是无论如何骗不过去的。鬼后要去的地方，鬼帝会不会在那里？这也难说。