第535章 如芒在背
白虎圣殿偌大的驻地范围内，楼宇、宫殿层层叠叠，如山峦似巨峰，各自宏伟庄严，各具杀伐之威——是谓圣殿如山！
而在整个圣殿山中，地位最高也是最巍峨的一座，便是悬挂四字匾额的至高大殿——白虎圣殿。
其下设七座护法殿，九座供奉殿，以及四十九座长老殿。
每一座，都设有专属神位，合共六十五座神位。
这些神位，皆可独自享受一方烟火供奉，拥有各自的信徒，并将自己所掌控的那部分杀伐之力授权给信徒使用。
接受金石宫供奉的，便是四十九座长老殿之一，排行第九的【白虎星杀殿】。
此时，驻殿长老马崇宣正在用秘术沟通神位，例行查看供奉情况。
在此过程中，顺便接收香火供奉的力量，转化为信仰之力，融入自身修为。
这种修炼方式，决定了信徒越多其人的实力便越强。
白虎星杀神位，表面笼罩着神秘的金白色光芒，这是该神位享受烟火供奉的证明。
马崇宣注意到，笼罩神位的光芒有些许黯淡。
这实属正常状况，因为每当有信徒发起召唤，借用星杀之力，笼罩神位的光芒便会有所减弱。
等到召唤结束，力量返回之时，便会恢复原状，乃至更加明亮。
马崇宣身高七尺，面容清癯儒雅，黑发长须，颇似一位教书先生。
从外表看起来，是一位年逾四十的中年修者，但其真实年纪早已超过百岁之龄。
但对他这种级别的强者来说，寿元少则数百多则以千年计，区区百岁之龄，大概只相当于凡人的青少年阶段。
他驻守的白虎星杀殿，在四十九座长老殿中排名第九。
他亦是这九殿长老中，最为年轻的一个。
真可谓来日方长，前途无量！
可是诸殿的排名，并非一成不变。
除七座护法殿和九座供奉殿外，四十九座长老殿，是以接受的香火供奉多寡论高低。
香火最旺时，白虎星杀殿的排名，曾经到达过第七位。
这个排名虽然不算太高，但在执掌杀伐的杀生天里，倒也颇具意象。
因为在四十九座长老殿中，一、三、七、九这四殿的排名都有着特殊的意义。
排行首位的自不必说，是为四十九殿魁首，风头无两。
第三殿，与前两殿共享三足鼎立之威名，并不输了第二殿几分风光。
第七殿，则暗合七杀之位，在执掌杀伐之力的杀生天内，颇具代表性。
第九殿，则是单数排名中的最末一位，虽只一位之差，但在威望和风评上，却与第十殿却有着很大的差距。
长久以来，杀生天内各方势力对四十九座长老殿的议论，几乎都会于第九殿而止！
第十殿直至第四十九殿，仿佛只是一群陪衬，仿佛只是为了突破前面九殿而存在，从来都少被外人提及。
三十年前，马崇宣自上一任殿主手里接过神位之时，白虎星杀殿还位列第七。
但在他竭尽所能争取香火的三十年里，此殿的排名终究还是无法阻止地滑落到了第九位。
这也成为他心中最大的耻辱和痛点。
第九位的排名，已经是他一降再降的底线，倘若再降一位，便会掉出前九之列。
那时，曾经高光的白虎星杀殿，将会在他的任期内，沦为新的九殿陪衬。
这是他无论如何，都不能接受、不可面对、不能容忍其发生的情况。
是以，他在接受各方香火供奉的同时，也从不吝惜地赐下杀伐之力为信徒所用，有时面临召唤集中的情况，甚至会用自己的力量进行临时贴补，一是为维护白虎星杀神位的神名与威严，二是让信徒始终保持对白虎星杀之神位保持信心，保持尊崇和敬畏。
每一座长老殿掌控的杀伐之力，都有一个限度，其与排名息息相关，排名越高权限越大，反之亦然。
很长时间以来，他的信徒们，甚至没有感受到白虎星杀神位的力量变化。
这全靠马崇宣极力的操持与维护，否则察觉到力量减弱的信徒们，难保不会产生别的想法，转投其他神位之下。
可即便如此，最近十年以来，后续诸殿的前进势头仍然让他感到不安。
就说现在排名第十的【贪狼祸福殿】，十年之前，排名本在二十名开外，但在这十年里，仿佛发疯一般信徒暴涨、香火窜升，一路反超十余座长老殿，以打破纪录的速度追近，锋芒直指第九殿，成为他的巨大威胁。
每念及此，他便感觉如芒在背！
若是不出意外，贪狼祸福殿最迟将在数年内反超白虎星杀殿，位临前九！
届时，马崇宣最后的遮羞布，白虎星杀殿第九的排名将会成为历史。
更糟糕的是，排名前九的长老殿，都享有杀伐之力的额外配额和供给，而自第十殿开始，这种特权将会被取消。
以贪狼祸福殿的强劲势头，一旦冲上第九位，前进的脚步可能会更快。
此消彼长之下，也就意味着白虎星杀殿，将再难以与对方竞争。
所以，马崇宣不止一次警告自己，绝不能允许这种情况发生。
第九殿的排名，是他最后的底线，他已经站在了悬崖边，退无可退！
此刻，他以秘术沟通着白虎星杀之神位，如这三十年来的每一天那样，按部就班地查看着信徒供奉的香火。
有人发起新的召唤，借用白虎星杀之力，有人则完成了借用，及时将力量归还，并按照契约反馈回较平日更多的信仰之力，助益他的修行。
白虎星杀神位，截止目前为止，一共拥有十九位信徒。
看似不多，但了解情况的人，并不会觉得少。
因为四十九座长老殿，排名越高者，接受供奉的门槛也越高。
能够供奉前九殿的信徒，都是颇有规模的一方大宗、世家大族乃至皇朝、武国。
天域范围内，同样是存在皇朝和武国的，只是存在感极低，其地位甚至都比不上中域和八荒的那些同等势力。