第十七章:挑战骑士长
连续参加了三次王宫议会，来自拓伐国的信件终于送到，看着信上所写的要求，诺怀德只能又怒又愁。
“拓伐国又以他们北拒极光国为理由向我们索要城镇，而且这次，还编造说有我们王国的平民私自组织了武装力量在偷袭他们。。。”
“真是贪心不足，而且无耻！”
台阶下的议员，大臣，在听到诺怀德讲述后无一不愤而叫骂。
“这一次他们索要的是驿塔镇，只给了我们十天时间考虑，若是不给他们就要靠武力抢夺，各位，你们觉得该战还是该割呀？”
一时间，刚才还喋喋不休的众人变得鸦雀无声，宫殿里静默了好久，才慢慢有人小声表出意见。
“割了吧，打仗的话，没什么意义啊。”
“对对对，圣女和大魔导都不在，我们打是绝对打不过的呀！”
整个议会上，主张直接把地割让出去的人占了绝大多数，唯有零星的几个人要求一战，只可惜他们的声音实在过于微乎其微了。
“那么，就依照大家的意思。。。”
“等一等！”
正当诺怀德就要做出消极决定时，凯萨琳急匆匆赶赴到殿上。
“陛下，王国有军事决议，为什么没有宣我来呢？”
“啊。。。凯萨琳。。。”
虽然贵为国王，但王国有军事相关的决议要着重询问军士长意见，这是神谕国历来就有的规矩，诺怀德之所以没有宣来凯萨琳，其实就是他明知道对方会做何选择，而这个选择正是他所不希望采纳的。
“哈，凯萨琳，不好意思，这件事本王忘记了，那么作为军士长，你的意见是？”
“要打！”凯萨琳答得毫不犹豫，“王国的领地是不容外敌侵犯的，我愿意亲自带领精锐之师前往，为陛下守住驿塔镇的领土！”
“可是你已经败过两次了！”面对凯萨琳的赤诚之心，诺怀德的回话也毫不留情，“神赐给我们的力量正在减弱，就算你是最优秀的神圣骑士，现在也只能跟拓伐国的一个小将战成平手，王国已经两次因为你的倡议而损兵折将，并且土地也没保住，现在你还要让士兵们再送命一次吗？”
“我很抱歉陛下，但即便打不赢，我们也不能把城镇拱手相让，经历了两次失败，我已经了解了拓伐国的很多战术，我有信心赢下这场战斗！”
听着凯萨琳所讲，诺怀德不由得紧闭双眼，伸两指用力捏起鼻梁，通过读心术，雷文知道他是在思考可以说服对方的话，而这也正是他表现的时候了。
“凯萨琳小姐，你怎么可以把王领上士兵的命运，就寄托给一个莫名其妙的信心上呢？”
“什么？”听闻雷文的反对意见，凯萨琳眉头紧锁。
“什么什么啊？试问，已经失败过两次的你，又凭什么说你有信心赢得下一场呢？”
连国王还没多说什么，居然会被一个魔物清剿顾问打击，凯萨琳对雷文的印象不禁又坏了几分。
“雷文顾问，你懂战事吗？你明白国与国间的军事冲突该如何处理吗？希望你不要在自己完全不熟悉的领域妄自发表言论！”
“这是什么话？”说着，雷文转身拜向诺怀德，“陛下，我也是议会的一员吧？应该有权利发表见解吧？”
“啊。。。对！”
诺怀德作为主和派，自然示意雷文继续说下去。
“谢谢陛下，那么军士长大人，请问你凭什么保证自己会赢？”
“这不是赢不赢的问题！”凯萨琳高声道，“我承认，我并没有十足的把握，但如果毫不做抵抗就把土地拱手相让，这只会让拓伐国更加贪心，王国更多的领地就会更快被他们占去！”
“荒唐的理由！”雷文反驳道，“难道失败的反抗就能让他们不再贪心了吗？陛下，鄙人虽从未参与过军事，但我认为在必败的情况下，养精蓄锐以待时机，这才是能确保东山再起的反败为胜之道！”
一番辩论过后，反对开战的议员一个个开始将雷文的观点展开来附和，虽然他们个体上大多都是老骨头一把，但绑在一起发声的时候也是听得人又吵又烦。
“静一下！静一下！”组织好殿内秩序，诺怀德看向凯萨琳，“大多数人的意见你也看到了，那么凯萨琳你。。。”
“投票吧！”
“啊？”
不等国王把话说完，凯萨琳已经申请进行投票，于是王宫里上演了一场举手表决的戏码，当然，保守派那边举起的手自然更多。
“军士长大人，这样的结果是明显的吧？你何必再这样。。。嗯？”
有些得意的话语刚说出一般，雷文便露出意外的表情，放眼整个殿内，那些保守派居然一个个都耷拉着脑袋，完全没有一个胜利者的姿态。
“雷文顾问恐怕不知道吧？”凯萨琳微低下头，缓缓地说，“军事方面的投票，我作为军士长这一票可以抵上三十票。”
军士长的三十篇，再加上零星的几个主战派，将将好可以压过那些保守派。
“真有这样的事？”
雷文看向王座，而诺怀德也只是闭上眼朝他点点头。
“真是的，这样不成一言堂了吗？陛下您没有权利否决这个结果吗？”
“有，”诺怀德直言道，“但历来的国王做出这种否决，王国很快都会面临大乱，所以。。。这就好像某种诅咒一样。。。”
“原来如此。。。”
虽然并不积极作为，但诺怀德毕竟还是国王，他还是不希望神谕国会陷入太大麻烦。
而事情会发展到现在这步，实际也都在雷文意料之中，之前他所有的意外表现，其实全部都是表演而已，这一切都是为了给最终要做的事烘托一个气氛。
“既然这样。。。凯萨琳小姐！我决定向你发起决斗挑战！”
“决斗挑战？”
不知凯萨琳，其他议员们也都不禁重复起这个名称。
所谓决斗挑战最早诞生于拓伐国，在那里，只要是有人不服于上级的军事长官，都可以向他们发起决斗挑战，只要在决斗中获胜，那么发起者就可以将败者的地位取而代之，但如果实力不敌的话，那么在决斗中丢掉性命也就只能无条件接受。
随着拓伐国的影响力越来越大，很多其他地方也都借鉴了这套可以选出更强大战士的传统，就连神谕国也在其中，只不过，这项挑战是可以由长官们自主选择接受或者不接受的。
“怎么样？你，敢接受吗？”
凯萨琳早对雷文憋了一肚子气，对方又刻意在“敢”这里加了重音，本就有一定好胜心的她很容易便中计了。
“有什么不敢？今天起的第五天，神圣竞技场，你若是赢了我，军士长给你当！”