第7章 市集闯关突显才智
次日，用过午饭，李氏把苏英带到花园，劈头盖脸一通臭骂，说她成亲了还不知道收敛，天天穿红着绿，行为轻浮，没有名门世家小姐的端庄稳重。
苏英面不改色，左耳进右耳出，只当她在放屁。
苏珍惜见苏英如此放肆，怒火中烧，推了她一把:
“娘在跟你说话，你出什么神，目无尊长，没教养的东西!”
“妹妹所谓的教养莫非是推搡亲姐、陷害亲姐和谋杀亲姐？”
苏英声音越来越大。
“你胡说什么？”
那次她冲动之下推苏英下水，苏英差点死了，她还以为苏英失忆了，没想到她都知道，苏珍惜心里一怵，躲到李氏身后。
“啪”一个响亮的巴掌落在苏英脸上，李氏厉喝:
“在老爷面前你最好把嘴巴闭严实，否则下次不只是一个巴掌这么简单了。”
吴月心疼地护住苏英，低声下气求饶:
“夫人，小英知错了，我保证她什么都不会跟老爷说，求您饶了她。”
脸上火辣辣地疼，苏英上初中之后再没挨过打，委屈和疼痛让泪水模糊了她的视线，但她还是强忍住眼泪回击了李氏母女。
“若没有今天这一巴掌，我或许会将往事一笔勾销，但既然我受了这巴掌，你们以前怎么对我和我娘，我日后必会双倍奉还!请母亲和妹妹拭目以待。”
“哼，就凭你？”李氏颇为不屑，她一个嫁出去的丫头片子还能翻出浪来？
“不，是凭母亲您青花瓷瓶里藏着的书信。”
李慧芳的嘲讽僵在脸上，凶光毕露:
“苏英，你这个贱人，如果你把信交给老爷，我绝不会放过你。”
“信在我手中，交不交给父亲要看母亲你的表现合不合格。”
“你想干什么？”李氏压低声音，怕旁人听到她的秘密。
“第一，以后对我娘客气点，你们再敢动她一根毫毛，我让你们吃不了兜着走；第二，马上从我眼前消失!”苏英命令道。
“你最好说到做到！”李氏和苏珍惜带着愤怒与不甘离开花园。
吴月轻轻摸着苏英发红的脸:“还疼吗？”
“嗯。”苏英委屈地把头埋在吴月怀里，“娘，这些年他们一直这么欺负我们吗？”
“唉，都怪娘没用，让你跟着受委屈，小英，咱惹不起她们，你以后不要再跟他们起争执了，否则他们不会放过你的。”
“娘，你忍气吞声、当牛做马这么多年，他们可曾放过你？”
吴月又是一声叹息:“你们刚才说的书信是怎么回事？”
“是她和外族男子往来的信件。娘，这件事我还没想好怎么告诉爹，你先保守秘密。”
那些是李氏嫁入尚书府前与旧情人来往的信件，无伤大雅，就算闹到苏茂面前也没什么，不知李氏为何如此紧张？
但苏英在祠堂祖先牌位下发现的账本却记录了李氏背着苏茂将府里三分之一的钱财以各种方式转给她的娘家，苏家快被掏空了。
能发现这些秘密多亏了李氏把秋菊给她。
秋菊原是李氏院里的粗使丫头，是她告诉苏英李氏不准别人碰那个青瓷瓶，她还发现李氏偷偷往祠堂祖先牌位下塞东西。
苏英想制衡李氏，必须掌握李氏的弱点，因此昨晚她果断冒险摸黑悄悄潜入屋里查看，收获不小。
青瓷瓶里的信件她拿了，但祖先牌位下的账册关系重大，她没敢动，怕李慧芳杀人灭口。
时间还早，吴月和苏英在花园闲逛消消食。
“娘，你认识郭弘松这个人吗？”
“你怎么会知道他？”
“娘认识？”
“他是郭贵妃的哥哥，大皇子的舅舅，怎么了？”
“没怎么，我听怀安提到过他，随便问问。”
大皇子的舅舅是李慧芳的旧情人，为什么李慧芳最后嫁给了苏茂，却还留着二十多年前的书信？
在苏英苦思冥想时，一粗布白衣少年从假山后探出半个脑袋，怯生生唤了声“二小姐”。
苏英一眼认出男孩，问他:“英杰，你躲哪儿干嘛？”
少年畏畏缩缩走出来，双手背在后面。
“二小姐，我从家里回来才知道你嫁去淮阳了，我从家里带了东西给你，希望你不要嫌弃。”
说着，男孩从背后拿出一对青色的竹节簪递给苏英。
“好漂亮的簪子。”苏英接过簪子别在发髻上，问方英杰:“好看吗？”
“嗯。”少年脸色绯红，轻轻点点头。
“英杰，谢谢你的簪子，我也送你一个小礼物。”
苏英拿出随身携带的铜制弓箭配饰。
方英杰喜出望外，接过还没巴掌大的弓箭，向苏英保证自己会好好念书，将来做个能保家卫国的人。
苏英无比欣慰，摸摸他的头，夸了他好半天才放他离开。
申时将至，阿春领着陆怀安来到秋水居，陆怀安说这是他第一次来京城，想出去逛逛，苏英便带着他从后门溜出了府。
今天冬至，正是热闹的时节。
庄稼该收的都收了，农民难得闲下来休息，商人也摆出当年最好的货品，官员即将休年假，大家怀着对未来的美好憧憬齐聚街头，或闲逛散心，或举杯庆祝，或趁机赚钱。
京城的一切对于陆怀安来说是那样新鲜有趣，街道繁华热闹，物品丰富多样，百姓也与淮阳人有所不同。
“苏小姐，前面围了好多人，我们去看看吧。”
“好啊，不过京城道路庞杂，小巷蜿蜒曲折，你得跟紧我，不然你待会儿找不到回去的路。”
陆怀安哭笑不得:
“我不是小孩子，走丢了找个人问路便是。”
“也对，那走吧，去看看。”
苏英和陆怀安挤进人群看热闹。原来是一书店设置了闯关游戏吸引顾客，游戏一共有五关，一关比一关难，加入游戏每人需要交10钱，闯关成功可获得丰厚的奖品，可重复参与。
奖品有前朝花鸟派大师沈先生价值千金的真迹一幅，上好毛笔一只，砚台一方，诱惑力很大。陆怀安跃跃欲试，苏英尚在观望。
第一关和第五关最简单。
第一关是猜字谜，“一口咬掉牛尾巴”，三岁孩童都能猜出来；第五关是写对联，上句是“金秋玉满飞来喜”，只要对出下半句即可。
第二关，一笔画出四条首尾顺次相连并通过纸上九个点的线段；第三关，一个“王”字能分解出多少个汉字；第四关最难，店家提供一个机关锁，在规定时间内解开算过关。
普通人能过第一关，部分学识渊博的学子能过到第二关，但第三关、第四关目前暂时无人通过，但价值连城的奖品让人心痒痒，因此民众围在书店门口等着看谁能通关。
陆怀安交了十钱把第一题和二、三题答案写在纸上呈给店家，店家摇了摇头，这彻底激起他的胜负欲，交了十钱又十钱还是没能过关，整个人颓丧下来，那还有先前的雄心壮志。
苏英拍了拍陆怀安的肩膀示意让他看好戏，然后交了十钱，把答案写在纸上。
第一题答案是“告”，第二题四条线段将九个点连成一把小伞；第三题，一个“王”可以拆解成“一二三土十干……”十七个汉字；第五题，下句“书海十年中状元”。
店家赞许地点点头:
“少夫人冰雪聪明，现在只需解开这把机关锁，这些大奖尽数归你。”
围观人群议论不休。
“前面答对了也是徒劳，那机关锁年年都在关题中，从来没人能解开。”
“我敢打赌她一定解不开。”
人们为苏英能不能解开机关锁叽叽喳喳吵起来。
这时两位男子拨开人群闯进来。一位男子带长刀，不苟言笑，另一位玉树临风，手持玉骨折扇，气质儒雅。
虽然只见过一面，但苏英还是一眼认出来人是萧辰和他的近侍王东。
萧辰好似不认识她，礼貌地询问:
“在下对机关锁十分感兴趣，不知少夫人可愿让在下一试？”
“公子请。”苏英退了一步，作出邀请的姿势。
众人都以为是苏英没有把握解开才把机会让给别人。
这鲁班机关锁苏英高中的时候玩过，要解开决不是难事，只是费点时间。
但萧辰这个太子爷都开口了，想必是看上了奖品，她没必要得罪他。
“如果这位公子解开了，奖品归这位公子还是归这位夫人？”
吃瓜群众又吵开了，有人认为应该归苏英，毕竟有四关是苏英答出来，有人认为应该归公子，因为第四关最难，还有人觉得他们两人合力也未必解得开机关锁。
王东虽面无表情，心里却早把这些看不起他主子的人揍了十回八回。
他主子从三岁识字开始博览群书，上知天文下晓地理，区区一把机关锁不值一提。
萧辰自信满满，顶着众人热辣的目光在规定时间内解开了鲁班锁，瞠目结舌的人群中爆发出此起彼伏的掌声和呐喊声，连店老板都站起来为他庆贺。
“公子是三年来第一个解开机关锁的人，在下佩服，只是这奖品二位打算如何分？”
苏英大大方方礼让:“最难的机关锁是萧公子打开，奖品理应归他。”
“君子不夺人所好，在下只是对开机关锁感兴趣，对奖品并无兴趣。”
萧辰说完头潇洒离开，也不给苏英拒绝的机会。
敢情他是怕我解不开机关锁才来帮忙？不要就不要，全都是我的才好呢，苏英心里嘀咕。
走到偏僻无人的小巷，王东说:“那苏英竟能通过前三关，有几分能耐。”
“以前是我小觑她了。”
“公子可后悔？”
“世间像她这般聪慧的女子比比皆是，没什么可后悔，再说开弓没有回头箭，她现在与陆怀安相敬如宾也挺好。回府。”
萧辰十分豁达，哪怕现在苏英让他另眼相看，也无法取代柔儿在他心目中的位置。
苏英给店家二十钱跑腿费，让店家帮忙把东西送到府上，顺便给家里带个话。
听说今晚京城西边雨花湖会举行盛大的游园会，届时会有花魁表演歌舞，还可以放孔明灯和河灯，苏英准备带陆怀安去玩玩。