第1章 大灾难的前兆
至顺二年春，静江路和往年不同，冷了许多。静江路境内的漓江沿岸依旧是千峰环抱、碧水青山、美不胜收。
江上，一艘小船正往上游驶去。船上正在摇橹的青年男子一时兴起，突然高声唱起了山歌，吓得水面下的鱼儿赶紧沉了下去。
一名豆蔻少女坐在船边，捂着腮帮，不知在想些什么。破锣般的高昂山歌把少女的思绪打断了。
她恼火地转头瞪了青年男子一眼。那男子讪讪一笑，知趣地闭上了嘴巴，继续摇橹。
此时虽是阳春三月，初升的太阳温暖地照着大地。可江上的风依旧是冷丝丝的，远处的江面白蒙蒙一片。
摇橹男子并不觉得冷，结实的手臂上反而流出了细汗。一阵风吹过，少女伸了伸脖子，把衣袖拉了一下，弯身钻入船舱中。
舱中，一名中年男子坐在里面，正在津津有味地抽着水烟。竹子做的烟管里，放着可避瘴的云香叶。
少女显然不喜欢这股味道，皱了皱鼻子，挥舞小手扇动几下舱中的空气。
“阿爹，你说猫尾山里，会有白熊菇吗？”
“当然有了，只是不好找而已。不过你得小心，它长得和白伞伞有点像，可别摘错了。害了自己不算，还害了王子。”
“爹，这个你就别担心了。我采摘这么多年蘑菇了，自然认得。”
少女撇了撇嘴，望向江上。一只海鸟正俯冲下来，闪电般伸出双爪，勾走它的早餐，展翅高飞。
小船继续前行。太阳慢慢升高，阳光逐渐明亮。江面的那层淡雾不知何时已散开。
又过半个时辰后，摇橹男子把船慢慢停泊岸边，朝舱里喊道：“叔，秀儿，到地方了。”
“来啰。”
船舱里响起银铃般的笑声。少女背着竹篓，臂弯里还拎着一个竹篮，没等船停好，就跃上了岸。
“秀儿，这猫尾山，我们是第一次来，别乱跑。等下你大头哥。”
说着，那名中年男子背着弓箭，腰间系着一把锋利的弯刀，也跟着跳上岸。
青年男子娴熟地固定好船，转身拿起一把木锯，把一把斧头扛在肩上，最后一个上岸。
猫尾山不太高，但上山之路极不好走。由于平时几乎没人来，没有明显的山道。不像别处的山，人走多了，路就出来了。
这三人虽然也是第一次来，但身手极其敏捷，跳跃在山林、山泉中，如履平地。
中年男子在前面开路，时不时挥刀，将挡道的藤条切下。突然，中年男子停下脚步，慢慢把弓箭拿在手中。“嗖”一声，一只正在进食的果子狸应声倒下。
“爹，好箭法！今晚有肉吃喽。”
少女笑着朝果子狸的方向跑去。
“秀儿，小心蛇！”
“秀妹，小心路滑！”
中年人和青年男子几乎是同时喊道。
少女却没应他们，反而加快脚步，像只轻盈的云雀。没多久，少女把死去的果子狸放在背后的竹篓，走了回来。
中年男子把箭拔出来，用树叶擦去血迹，装回箭筒里。三人满心欢喜，继续向山上走去。
又走了一段山路，眼前突然出现一块平坦的山腰，植被丰富，地上出现了各种鲜艳的蘑菇。
少女一声欢笑，拎着篮子就飞奔出去。后面两人望着少女的背影，不约而同笑了笑。
一会，中年男子开始打量四周，把弓箭拿在手中，没多久又收获一只野生狍子。
而青年男子则四处走动，观察各种树木。他今天的任务是来山上看一看，有没有上品的紫檀，卖给大圆寺。
可是，转了一圈，依然没有心仪的大树可砍，青年男子难免有点失望。
“天啊，叔，秀妹，你们过来看看。这，这是什么树！”
突然，青年男子被眼前的一幕惊呆了，不禁大声疾呼。中年男子和少女闻声寻去，走近一看，也愣住了。
只见眼前这棵树的树干很大，两个人都抱不过来，树叶很宽，唯独树枝却很细，非常不协调，形状极其怪异。
更令人诧异的是，树干上长满了密密麻麻的树孔，大小不一，渗出晶莹剔透的液体，但并不滴下来，闻着隐约有股清香。
“爹，这是什么树！我怎么从来没见过？”
中年男子茫然地看着这棵奇树，喃喃自语：“何止是你没见过，我长这么大，从来没听说过这种树。我佛慈悲！”
三人放下手中物件，慢慢贴近大树，仔细观察。青年男子突然对准树干小孔，用力吸了一口孔里的液体。
少女惊道：“大头哥，你疯了吗，万一这树汁有毒呢？”
青年男子憨厚地笑了笑，意犹未尽地舔了舔嘴巴，说道：“秀妹，这树汁真香，真甜。要不，你也来一口。”
说完，青年男子换了旁边一个树孔，又大力吮吸了一口。少女听了有点心动，但还是摇摇头。
“大头，这树有些古怪，还是先不要吸食，免得坏了肚子。”中年男子一脸凝重，对青年男子说道。
那男子不敢违背他叔的话，便不再吮吸树汁。
“你们看，这树上全是叶子，没看见花朵，或者花蕾。地上也没有任何果实。怪哉！”
听了中年男子的话，两人一齐抬头仰望。
此时，一阵大风吹过，刮落一大片叶子，就像是人到中年，焦虑地从半夜惊醒，一摸枕边，全是掉落的烦恼丝。
“爹，怎么风一吹，掉落这么多叶子。这树不会是要死了吧。咦，大头哥，该不会是你刚才吸树汁，造成的吧。”
少女困惑地转头望向青年男子。
青年男子挠了挠头，说道：“怎么会呢，你看，这树汁又有了。”
果然，刚才被吮吸的两个树孔里，再次充满晶莹剔透的树汁，还有一滴顺着树皮滑落下来。
“大头，你肚子感觉有什么不舒服吗？”
“叔，没有啊。我觉得这树汁是可以喝的。”
“啊！你们快看下面。”
少女惊叹一声，用手指着树干最下面的最大的树孔。
只见大树孔慢慢流出一条黄色的软膏。软膏很细长，流了一会后，停止了。
接着，更奇异的是，一股水流又从大树孔里喷出来，把黄色的软膏喷向远处。这情景把三人都看懵圈了。
“叔，这，这些黄色的是什么？是它的果实吗？”
少女蹲下来，闻了闻，皱着眉头说道：“大头哥，拜托你带点脑好不好。果实怎么会长成这样。这，好像是它的大便。”
少女这话把两人都逗乐了。
“秀妹，树怎么会有大便？”
“为什么不能有？秋江长老不是经常说，大千世界，无奇不有。人能有，树也可以有。”
少女突然捂着鼻子站了起来，再次挨近怪树，耳朵贴近树干。
突然，少女就像是被电到一样，迅速往后跳，差点踩到那团黄色软膏上。
“爹，大头哥，你们贴着树干听一听，好像有什么声音在里面。”
中年男子和青年男子对视了一眼，狐疑地把耳朵贴在树干上。
“这，这树有鬼！”
青年男子聆听了一会，反应和少女一样，迅速后跳，一脸惊恐。
“嗤，秋江长老说了，这世上是没有鬼的。人死了就没了，不会再变鬼。吓死你！”
少女一脸不屑，给青年男子扮了个鬼脸。
青年男子是当地公认的勇士。他对自己刚才的表现显得有点惭愧，再次走到怪树跟前，还伸出手指，到小树孔里面掏了掏。
中年男子贴在树干上聆听了很久，才慢慢站直身体，上下反复打量着这棵怪异无比的树，神情古怪。
“砍了它！这是树妖，是大灾难的前兆！”
中年男子突如其来的话让两人都吓了一跳。
少女怯怯地问道：“爹，真的要砍了它吗？”
中年男子的脸狰狞了一下，又迅速恢复了常态，深吸一口气，说道：“这是凶兆之物，不能留！大头，还不快拿木锯过来。”
青年男子犹豫了几秒，还是毅然拿来木锯，和中年男子一起，开始锯树。少女目不转睛地看着，显得有些紧张。
三人都安静不语，只听见“嘎吱嘎吱”的声音。气氛顿时十分诡异起来。
透明的树汁不断从锯口处，慢慢流出来。突然间，怪树剧烈地抖动了一下，就像是人打喷嚏似的，大片叶子再次掉落。
青年男子打了个冷颤，手停了下来，失神地望着中年男子。
旁边的少女也感受到了怪树的异常，颤抖地说道：“爹，要不我们回去了吧？”
中年男子再次打量着这棵大树，苦涩地说道：“大头，继续吧，已经锯多半了，无法收手了。”
“好的，叔。”
锯木声再次响起。
少女看了看怪树的角度，咬咬牙，大胆走上前，用手按住树干，以便它倒下更快一些。