第573章 丰厚收获
“诸位，这些只是一部分，更有价值的东西还在后头！”
朝臣们不可置信地看着沈万三，这么多钱竟然还是小头，那么真正有价值的是什么东西！两个宫廷侍卫抬着一口箱子进来。众人目光死死盯着箱子，便见箱子打开。但里面既非金银，也不是什么奇珍异宝，而是一些黄澄澄的棒子。沈万三道：“此物名为玉米，当地土人种植，作为粮食，亩产可达千斤，况且贫瘠的山地也可种植。”
朱元璋激动地站了起来，疾步走下丹陛，亲自拿起玉米查看。便见那玉米比手臂稍短，外面包着一些黄色的叶子，里面一颗颗的豆子般的果实露了出来。“好！好啊！玉米！玉之米，此名果然贴切！推种天下可利万民！”
朱元璋激动道。“陆渊，你定要尽快将这些玉米培育出足够的种苗，以推广天下！”
陆渊本来正看着那些玉米，已经想到了烤玉米、爆米花、松仁玉米等十八种做法。此时突然被点名，也只能出来答应下来。茹太素这个户部尚书看到玉米可比看到黄金更激动！如今户部的钱袋子逐渐充盈起来，但粮仓反而愈发降低，皇帝还要远征南洋！若是有这种农作物，那可是户部的福音！茹太素出班道：“陛下，户部愿意全力配合陆侍郎种植玉米！”
朱元璋最近没少被茹太素烦，见此立即答应下来：“准了，但此事以陆渊为主。”
王国用出班道：“陛下，此物谁也没有见过，真会有如此高产？”
沈万三道：“莫非王大人在怀疑我？”
“启禀陛下，极东之地土著皆是种植此物，赖此为活。”
朱元璋道：“是与不是，等到来年玉米成熟便知道了！”
王国用在朱元璋那锐利的目光下，垂下了脑袋：“是，那臣便预祝玉米大丰收。”
沈万三道：“此行，臣还带回了其他的番邦作物！”
很快，侍卫抬进几口箱子。里面装着那些大明百官完全没见过的奇怪作物。沈万三一一介绍：“此为葵花籽，乃是向日葵的种子，宜于炒食，味道胜过瓜子。”
“此为可可豆，当地土著将其用作祭祀，草药，甚至可以作为货币。”
朱元璋听得十分感兴趣：“你仔细说说。”
沈万三道：“土人会将这些可可豆烤制、磨碎，然后加上水、玉米面，以及一些药草，他们十分珍惜，只有生病，或是招待贵客的时候才会拿出来。”
“同时，他们认为服下这些可可豆的战士将会获得勇气。”
多数大臣对此是抱着怀疑的态度，认为是土著的迷信而已。但陆渊却是知道，这是因为可可豆之中的可可碱可以使人思维敏锐，精力集中。而可可中的色氨酸和镁可以帮助血清素的产生，使人变得冷静。所以说，吃了可可豆的战士会获得祝福也是有依据的。“此物名为南瓜，其大如车轮，果实带有甜味。”
“此为香草，当地人用作佐料，也有杀虫驱蚊之功效。”
一种种作物被呈上，文武百官看得十分新奇。封建王朝，以农业为本。天大地大，种田最大！这些可都是好东西啊！只这些新奇农作物，就值得组织船队跑这么一趟！朱元璋十分高兴，大手一挥：“沈万三探索美洲，进献作物有功，封东洋伯！”
“马三保，封沧海伯，赐名郑和！”
“此次出海之船员，皆有封赏！”
沈万三两人连忙谢恩：“臣，沈万三（郑和），谢过陛下！”
那些文官都被那些作物惊到了，以至于根本没有人反对沈万三这个商人封侯！况且，若是那玉米真是如此高产，那沈万三封侯也是理所应当的！等到退了朝，沈万三与郑和来杏花园相会。“二位此行辛苦了。”
沈万三道：“若是没有淮之指点，我如今依然是一介低贱商贾！”
郑和站起抱拳：“郑和亦是感激万分！”
陆渊摆摆手：“不必谈这个！”
“能够万里远洋，需要莫大的勇气，至少我是不敢的。”
陆渊实话实说，倒是让气氛轻松下来。沈万三道：“其实我没做什么，倒是那些船员许多在船上患病，到达美洲之前便已经有十之一二患病而亡。”
这都是因为淡水长期储存，腐败变质了。欧洲远洋航行，早期为什么容易死人。只因为那些船长抠门！他们的船普遍不大，又要尽量多装货物，那么能带的物资就很少了。一旦遭遇意外，食物和淡水都短缺。而那些欧洲船长哪里舍得给船员喝开水，更不用说贵族才能享用的茶叶了！沈万三按照陆渊的提醒，带了足够的茶叶。后期，在船上所有人必须喝煮沸的茶水。但将腐水煮沸，虽然能杀死大部分微生物，但依然有那种腐败的气味，就是茶叶也压制不住。此外，还是会有几率患病。陆渊教他们下次航行准备一些用纱布、石英沙、活性炭制作的过滤装置，可以大幅度过滤水中的杂质。沈万三谢过之后，又说原本他们还带着其他的作物，可惜因为长途航行，有的腐烂了，有的直接枯死了。陆渊也只能感到可惜，又教他们一些作物的暂时培植方法。沈万三道：“我们穿过地图上标记的棕榈泉，继续南下到了墨西卡利，这里居住着阿帕奇人。”
“他们告诉我，南方有一个强大的帝国。”
陆渊眼睛一亮：“那一定是阿兹特克帝国，他们有着发达的灌溉技术，拥有雄伟的城池。”
“下次可以设法接触他们，可以从他们那里获取到番薯，可能还有土豆！”
沈万三兴奋起来。这次远洋航行下来，他潜藏的探险天赋被激发了出来。现在他认为探索未知的事务，比起赚钱更加有趣。甚至超过了做官！他有些迫不及待地想要探索这样一个神秘古老的国度了！此时，皇宫中，内侍捧着一个瓷碗来到朱元璋面前。“陛下，这就是热可可了！”
“咱倒要看看真有那么神奇！”
朱元璋端起来就是闷了一大口，顿时老朱脸色变了。“呸！这什么鬼东西，比中药还难喝！”