第一一八一章 救命稻草
郑斌现在是第三舰队的参谋长，他比张明大三岁，但是看起来却没有张明成熟。
第三舰队新旗舰“镇远号”上，司令张明、参谋长郑斌、旗舰舰长付江还有参谋部的要员正在研究接下来的作战计划。
郑斌就当前的形势分析道：“司令，英国人已经没有像样的舰队可以挡住我们，现在他们一定会想着向西边撤退，保存实力，孟买要塞是一个很好的选择。据说法国人的舰队正在马达加斯加，随时可以支援过来，他们还有一支所谓的八国联军正在向东方开拔。如果换做是我的话，一定会选择收缩防守，等待援军。”
张明点头道：“郑参谋长说的没错，因此我们要尽快赶到锡兰，从那里截断英军的退路。而且那里也是元首给我们设定的目标。华族海军在这场战争中至少要控制锡兰，掌控印度洋东部。只是我们现在缺少锡兰的情报。”
这时一名情报参谋道：“司令，暗部在次大陆有分站，我们可以尝试联系一下他们，现在有无线电报，如果有消息的话，我们在海上就能够收到，应该不耽误我们的行军。”
于是舰队继续行进，只是向岸上派出了联络官，并且携带了无线电台。
加尔各答上城。辉煌的建筑和城堡依旧庄严，只是繁华不再，原本熙熙攘攘的街道现在一片寂寥，夜夜笙歌的公馆也人去楼空。
总督府周围的士兵越来越多，俨然成了一座堡垒。
紧张的氛围甚至比上次爆发瘟疫的时候还要严重。
有能力逃走的人都已经逃了出去。
剩下的人没有船只可以乘坐，于是只能沿着奥里萨邦的陆路向孟买逃难。
坎宁爵士站在冷清的总督府大楼中。
视野中的港口只剩下一些巡逻炮艇。
情报官杰弗森上校走到他的身后语气沉重地汇报道：“总督阁下，华族海军已经进犯吉大港，短期内我们的海军无法在海上与他们抗衡，最好是将我们的海军力量收缩到加尔各答，依托要塞进行防守，或者是退守锡兰岛。”
坎宁叹了一口气，他曾经劝西摩尔爵士直接对华族发动进攻，省得夜长梦多。
但是西摩尔爵士拒绝了他。
现在好了，整支舰队一半被人家消灭在港口中，另外一半被人家给俘虏了。
大英帝国在远东的形势从来没有这样危险过。
“有西摩尔爵士的消息吗？”坎宁问道。
杰弗森摇了摇头道：“没有确切的消息，有传言说西摩尔爵士自杀谢罪了。”
“那些叛军有什么动向？”坎宁又将话题拉回到自己的辖区。
杰弗森道：“孟买军团已经开始东进，拉贾斯坦王国放弃了其南部地区，我军几乎势如破竹。廓尔喀人进逼巴特那，我们在恒河北岸最后的据点受到威胁。圣战军在达卡周边囤聚了十几万人，日夜不停地对达卡城发动进攻，形势严峻。太平军沿着布拉玛皮特拉河不断向下游活动，他们甚至在上游建立了造船厂，生产了自己的炮艇，组建了内河舰队。”
太平军的这个造船厂就位于雅江中游的古瓦哈蒂。
英国人之前在这里成立了一个轮船公司，专门运送阿萨姆地区的各种特产，太平军占领这里之后，这座轮船公司保存完好。
尤其是公司的修船厂中还有不少的设备。
于是黄玉昆让人将这里保护了起来。
后来石达开来这里视察，觉得这座船厂可以利用起来，因此让人联系华族又购买了一些设备，还请了一些造船师傅。
他准备以这里为基础打造一支内河水师，孟加拉湾这里河流纵横，如果有一支内河水师，那么对于天国的扩张无疑是有利的。
现在在次大陆北方的几个势力基本上都没有水师，他们在与英国人的对抗中，经常会被英国人的炮艇欺负。
所以沿着河流的地方通常都被英国人控制在手中。
在华族人的帮助下，太平军在半年时间就建立起一支拥有二十几艘炮艇的内河水师。
水师的顾问军官还是华族人派遣的。
坎宁爵士望着地图问道：“孟买军团到哪里了？”
孟买军团正是由东方舰队带来的那支将近十万人的陆军军团组成。
这支军团的到来，极大地补充了次大陆英军的实力。
不过这支军团的指挥官帕西法尔是一名非常胆小或者说是谨慎的将领。他率领的陆军在孟买登陆之后，一直呆在那里休整了很长时间。
他给出的原因是担心士兵因为水土不服而出现疾病。
因为一直驻扎在孟买，因为次大陆的人都称呼其为孟买军团。
还别说，帕西法尔虽然没有采取行动，倒是将次大陆西部的形势给稳定了下来。
就连詹西人建立的拉贾斯坦王国都放弃了其南部吞并的大量领土。
芭伊从腾冲回来之后，一看自己的王国缩水了三分之一，本来还准备向路孟实兴师问罪。
结果听了路孟实的报告之后，也大呼惊险，要知道这可是十万人的英军军团啊。
不要说开战了，人家过来直接开过来就能够将拉贾斯坦王国给平推了。
那样子的话，芭伊就只能带着手下的精锐骑兵继续去打游击了。
坎宁爵士现在就指望这支军团能够挽救加尔各答的局势，这是他们的救命稻草。
没有了海军之后，加尔各答依然有防守的可能。
因为这里的港口是内河港口，依靠坚固的要塞，华族的舰队很难攻下这里。
只要他手中拥有足够的陆军，那么死守加尔各答，耗也能耗死华族大军。
杰弗森道：“孟买军团已经有五个步兵师到布尔，帕西法尔将军准备在赖格尔和豪拉城各驻守一个步兵师，确保内陆地区的安全。加上留守在孟买的三个步兵师，最后可以支援加尔各答的兵力只有五万人。”
听到这个数字之后，坎宁有些失望，不过五万人已经不少了，依托加尔各答的防御工事，就是几十万敌人也休想攻下加尔各答。
这里本身就有五万多陆军。周边还有十几万相对忠心的仆从兵。
只要粮草充足，可以坚守很久，为大英帝国的部署，争取宝贵的时间。
赖布尔城。
帕西法尔的司令部。
这位五十几岁的将领看起来精神矍铄。一身笔挺的戎装，身材匀称，看起来颇为绅士。
但是八字胡上的那一双眼睛却带着几分刻薄与狠辣。
他从孟买行军到赖布尔用了将近一个半月时间，着实不快。
不过这并非是英军的行军速度慢，而是因为帕西法尔一边行军，一边将那些首鼠两端的地方土王给收拾了一遍，顺便搜集了大量的军资。
他知道接下来自己将面对的是一场血战。所以如果可以的话，他们应该携带足够多的粮食才对。
帕西法尔可以感觉到，这些土著看英军的眼神跟以往已经大为不同。
司令部设在赖布尔土王的宫殿中。
这个时候，那位身材臃肿的土王正跪在地上，用蹩脚的英语说道：“尊贵的将军，我赖布尔人会竭尽所能支持您的军队。还请您看在上帝的份儿上，给我的子民留下一点粮食吧。他们会将这些粮食种在土地上，来年给您奉献更多的粮食。”
土王辛俐已经用自己最卑微的姿态恳请帕西法尔了。
但是帕西法尔连看都不看他一眼。
等到来年，这些粮食还不知道给谁呢。现在华族大军随时可能在次大陆登陆。
到时候，这些狗一样的东西肯定会去跪舔新的主人。
“辛俐，你的英语很好，到了英国也能过上不错的生活，我会给你留下一点钱，你带上家人去孟买吧，那里有船去英国。至于你的土地，它们在这里也不会跑，你的子民我会带上，我需要大量的民夫。”
帕西法尔已经决定要修建两个内陆要塞，与加尔各答形成掎角之势。
要不然次大陆东部就依靠加尔各答一座城市，是很难守住的。
不得不说，帕西法尔是一个非常严谨的将领。
辛俐知道自己再继续摇尾乞怜也没有用处，只能按照帕西法尔的要求做。
只是可怜赖布尔土邦的十几万百姓，他们即将沦为奴隶。
锡兰岛北部贾夫纳，三艘小型单桅帆船趁着夜色潜入一个无人海湾。
董子绍的头上缠着头巾，黝黑的皮肤让他看起来与周围的泰米尔人相差无几。
泰米尔人主要分布在次大陆的南部和锡兰岛的北部。
历史上这个族群曾经驾驶着单桅帆船活跃在保克海峡，让最早前往东方通商阿拉伯人都不得不给他们交保护费。
后来葡萄牙人来到了这里，西方人的大船逐渐将泰米尔人赶下历史的舞台。
现在他们只能沦为被贩卖的奴隶。
英国人每年都会从这里掠夺大量的泰米尔人当做黑奴卖到南美州。
这些人身材瘦小，皮肤黝黑，与非洲的黑人看起来差不多。
泰米尔人在锡兰岛还是有一定势力，他们被英国人带来这里帮助英国人种植橡胶、茶树，同时也可以平衡当地的僧伽罗人。
董子绍是第一批进入次大陆的暗部小组长之一。
他的小组负责对接的正是次大陆南部的泰米尔人。
只是董子绍在这里的工作并不顺利。
他一到这里便被这些彪悍的泰米尔人给抓了起来。在被关押了将近一年时间后，董子绍才被放了出来。
因为这个时候，英国人从南方大量抽调兵力北上。
泰米尔人的一支队伍北上之后几乎全军覆灭，通过讨回来的残兵，泰米尔人的首领库马尔这才知道英国人的地位已经不稳了。
那么他们为什么还要在英国人的通知下忍气吞声呢？