第98章 水深火热的并州百姓
朱穷以昌琼国使臣的身份，请求见孙廖，说他有要事相告，要向张凌献上一件宝物。
然而，他的请求还是被拒绝了。
朱穷的心中满是不解，他不明白他的请求为什么会被拒绝。
这时，一个宫廷侍卫走过来，低声向朱穷解释道。
“皇上他并非有意躲避朱穷大人，只是他微服出访，暂时不在宫中。”
朱穷听后，脸上的表情稍稍松了一些。
知道张凌喜欢微服出访，深入民间，所以并未怀疑这个解释。
他告辞离去，一面淡然的表情掩不住心中的计算。
朱穷知道，这个消息意味着他猜测的可能性几乎已成定局。
张凌应该是去了并州。而此时，他也有必要去那边看看。
在离开京师后，朱穷并没有像他所说的那样，在京师停留。
相反，他立即改变了方向，踏上了前往并州的路。
这次行程，他需要更多的机智和耐心，他必须在不引起张凌注意的情况下，悄悄地接近他，获取他需要的信息。
另一边的小路上，几辆马车井然有序的行进着。
外人一眼便能看出其中坐着的，定是某富贵人家出来游玩。
"皇少爷，"
宋林抬头看向张凌，语气严肃。
"我们已经接近并州的边境，我建议我们在进城前先进行一些调查，了解具体的情况，以便我们更好地应对并州王。"
他的话语之中充满了担忧，他深知这次行程的艰难，但更知道自己的职责，他必须保护好张凌的安全，无论面临何种困难，他都会毫不犹豫地挺身而出。
听到宋林的汇报，张凌沉吟片刻，然后缓缓点头，表示同意他的建议。
他知道，他们即将面对的并州王并非易伐，他们需要做好充分的准备，以免陷入不必要的麻烦。
随后宋林便退下，他身着深色的布衣，面色严肃地站在张凌身旁，他的眼神锐利如鹰，随时警觉着周围的一切动静。
他手中的剑握得紧紧的，随时准备应对可能出现的危险。
而其他的锦衣卫也各自找好了隐藏的位置，他们混在人群中，或藏在建筑物的角落，暗中保护着张凌一行人的安全。
这时不远处传来的声音，吸引了马车内的张凌。
只见他先开帘子，看向不远处。
农家小院内，几个身穿锦衣的官员正残酷地对待一家农人。
他们拿着皮鞭，骄傲无比，肆无忌惮地索取粮食。
"快点，再慢就剥你们的皮！"
一个肥胖的官员喊道，他嘴角的白沫飞溅出来，眼中的恶意不加掩饰。
那位被称为老农的人，脸上已被打得血肉模糊，但他依旧顽强地抬起头，目光中充满了固执和悲凉。
"这已经是我们所有的粮食了，我们再没有了……"
话语未落，那个肥胖的官员又狠狠地抽了老农一鞭，大声咆哮道。
“你们就只值这些？你们的命就只值这些粮食？”
瞬间，那宽大的皮鞭带起一片血花，撒在了老农的脸上。
在残酷的抽打下，老农痛苦地咳嗽着，却仍坚强地站了起来。
他的双手颤抖地捧着几粒粗糙的谷粒，眼中含着泪水，语声哽咽而坚定。
“官人，这些已经是我们的全部了，就算你再打我，也不能从石头里挤出油来……”
官员闻言，嘴角勾起一个冷笑，瞪着血红的双眼，鼻孔中喷着粗重的气息，仿佛要把所有的怒气都撒在这个无力反抗的老农身上。
“哼，你这穷鬼，也敢在我面前说大道理？看我怎么教训你！”
此时此刻，周围的农民只能垂头丧气地低下头，看着这一切，无法反抗。
他们的生活已经穷困到了极点，却还要被这些无良的官员压榨。
一个个脸上满是苍老和无奈，他们的眼神中只剩下了悲痛和无助。
面对官员的狂妄威胁，老农只能将那几粒谷粒献上，声音沙哑，仿佛下一刻就要崩溃。
“我是农人，种地是我的职责，可这土地已经连年歉收，连种子都没有了……这是最后的存粮，你们就……你们就饶饶我们吧……”
官员眼中闪过一丝不耐，然后挥手道。
“拿走！”
声音充满了轻蔑和傲慢。
他的手下立刻冲上去，将老农身后的粮食全部抢走。
面对这样的情况，老农的脸色瞬间苍白到了极点。
他倒在地上，无力地看着自己被抢走的粮食，手中还抓着那几粒粗糙的谷粒。
他仿佛已经失去了所有的力气，只能在地上无力地挣扎。
看着这一切的张凌，眼中的寒意越发的浓烈。
正当这一切发生的时候，苏姚和姜秋荷都站在张凌的身旁。
苏姚看着眼前的一幕，面露疑惑，他摇头，显然对此感到不解。
"这样的事情怎么可能发生在并州的土地上？"
姜秋荷则是愤恨不已，她的眼中闪烁着厌恶和憎恨的火焰，手指微微颤抖。
"这些人，这些贪婪的人！他们对待百姓的方式，简直是无法无天！这明明是并州王的责任，他为何不去管？"
张凌听了她的话，微微点了点头。
"你说得没错，这是并州王张坊的责任。他因为自己的贪婪，让他的子民陷入了这样的困境。他并不配做王，我会想办法来解决这个问题的。"
宋林站在张凌一旁，他手上的剑痒痒的。
他是锦衣卫，他的职责就是保护皇帝，维护国家的法纪。他想出手制止眼前的暴行，但他知道，他不能擅自行动。
他看了一眼张凌，只见张凌面无表情地看着眼前的一切，眼神深邃而沉重。
宋林将手放在剑柄上，他能感觉到剑的寒气。
他的眼睛没有离开那些官员，他等着张凌的命令，只要张凌一声令下，他就会立刻出手。
眼看皮鞭又要落在那些老农身上，许久不说话的张凌终于开口了。
只见张凌微微勾起嘴角，低声道。
“看来，是时候出手了。”
他转身朝宋林示意了一眼，而后便看到宋林微微点头，目光坚定地走向那群官员。