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第11章 崇文门乱象(上)

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    出了右长安街,便是崇文门里街。

    不同于皇城的肃穆庄严,一进入里街,便有市井的烟火气息。

    街道虽说还是黄土铺就,但是已经被众多行人来来往往踩得生硬。

    道路两侧店铺林立,虽说还是刚过出更时分,但是已是热闹非凡。

    原本寂静无比的街道,在钟声敲响之后,如同开了闸的流水一般喧嚣无比。

    人们的叫卖之声,车轮的嘎吱声,骆驼的驼铃声,牛马的轻哞声此起彼伏,不绝于耳。

    沈炼一个眼神下去之后,跟在身后的二十多个侍卫便分散开去,呈现半月形围绕着太子。

    人群如此密集,骑马已是不可能了,朱载壡等人只好下马,牵着马前行。

    越往崇文门走去,街道也逐渐变宽,最后在那门楼底下,形成了一个巨大的石砌广场。

    广场之上,已经挤满了各式行商,以及一队队沿城根儿西行的驼队。

    一座高大巍峨的门楼,就耸立在广场正南侧。

    门楼正中间挂有一黑漆大匾,写着“崇文门”三个大字。

    整座城门下部以青石砌成,上部则是包以青砖,城门之上,再修两层箭楼,好不壮观。

    再眺望城门口时,景色秀丽,一条清澈的护城河穿过城门外,两岸鹅黄色的柳枝随意飘扬。

    就在朱载壡仰头欣赏之时,突然一阵激烈的争吵声传了过来。

    “三百文!!内们怎么不去抢!”

    一个头戴儒巾,穿着大袖衫的读书人面色潮红,神情异常激动,说话间带着浓浓的广东普话口音,“皇城根下,这是皇城根下,你们…内们怎么敢如此。”

    “嘿——”

    一阵嗤笑声响起,只见那读书人对面围着一群税吏,这些税吏头戴着方巾,全身大部分都是黑色的,唯独腰带和领口处是大红色,这算是他们的制服。

    这些税吏每人手上都拿着水火棍,将读书人拦住,嗤笑声正是他们发出的。

    “莫说皇城根下,就是天王老子脚下,你今儿个也要交钱。”

    说罢,那群税吏中,走出一位头上插枝花的,看样子像是个领头的。

    只见他上上下下打量了一番之后,歪着嘴一笑,“你这书生,看你寒酸样,又是第一次来这京城,三百文已是低价了。”

    “低价??”

    那读书人直接一愣,一个人三百文的过路费还是低价??

    “对啊。”

    领头的税吏翻了个白眼,用手指了指旁边过路的行人,“穷书生,你自己看看。”

    读书人顺着手指的方向看去,只见三三两两的百姓,一个个排着队,挑着担子,担子上是些茉莉花和菜果。

    而一些税吏则是笑嘻嘻地,从他们的头上不停抽取铜钱,像是变戏法一样。

    读书人看得眼真,最少的也有两个铜板。

    “你看到没,这些个老农,肩挑菜蔬都要交两块铜板。”

    领头的税吏再次开口,“你可是读书人啊,这身份怎么能跟这些贱农相比啊,我多收你钱,那是抬举你啊。”

    “什么??”

    那个广东来的读书人简直不敢相信自己耳朵听到了什么,“多收我钱是抬举我??”

    “对啊,而且你不是还带了箱子吗,这也是要收钱的。”

    “可是我箱子就一些衣服和书本!”

    “那我可不管,我只看你带没带东西。”

    读书人气极反笑,直接心一横,一把将背上的箱子甩在地上,“那我什么行李也不带,只身进城,看你还有什么税可以征!!”

    “小子!!”

    领头的税吏听到这话之后,脸色顿时一沉,也不再假笑了,直接一挥手招呼几个手下,将读书人围起来,“小子,你这样做可就坏了规矩啊。”

    “交吧,小伙子。”

    “是啊,就交出来吧,破个财而已,犯不着把命搭上。”

    围观的百姓有些也是不着急进城的,此刻看到这一幕,都有些心慌,生怕这个读书人不识好歹,惹了官司,纷纷开口劝道。

    “对嘛,你看看,我们京城百姓多少善良啊。”

    那领头的税吏听到周围百姓这些话之后,脸上重新露出笑意,像是很满意周围百姓的反应,“读书人,好心劝你麻利点交了,不然就给你抓起来,关大狱!!”

    “什么!!”

    那读书人听到这话之后,脸色瞬间变得有些苍白,他实在想不通这事情为什么会变成这样,明明是他们不在理,但是如果真的被他们抓进去,那自己的理想不都破灭了!

    自己本是进京赶考的,犯不着惹官司在身,想到这,读书人退缩了,他后退了半步,想要从怀中取钱。

    “等一下!!”

    原本一直隐在人群中看戏的朱载壡,这时候再也坐不住了,他一声高喊之后,便带着几个穿便装的锦衣卫,牵着马走了出来。

    伴着朱载壡的这一声喊,所有人的目光都集中在了那排众而出的几人身上。

    只听得几声长吁,五个人身后的五匹马在一瞬间停下。

    四匹黑马,连带着四位穿黑衣的侍从,稍稍落后于中间的一匹白马,不,准确来说,应该是落后于白马前的那个青年人。

    那几个侍从以众星拱月之态簇拥着青年人。

    虽说他的姿势看起来有几分慵懒,但是其样貌出众,身上自带有几分威仪。

    那些个税吏们,在这崇文门上呆的久了,别的没有学会,但是这看物识人的本领,一个个学的精着很。

    崇文门每天都有着来来往往的各色人物。

    像是进京述职官员,朝贡使者,贸易商人,还有赶考士子,这些人物身份,他们一看便知。

    如今这个青年人一看就是个不好惹的主,所以他们能做的就是以静待动。

    所以那些个税吏,包括那个头上插花的领头人,都下意识沉默不语,他们在等那个青年人说话,说更多的话,透露出更多的身份信息。

    朱载壡自然不知道这些个税吏在想什么,他看到这些个税吏突然哑了火,不由得眉头一皱,他来到那个领头的税吏面前,“就是你说要抓人??”

    “笑话,你吃了熊胆了?你可有驾贴,没有驾贴,我告诉你就连锦衣卫也不行。”
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